Malam Keempat (11)

Bab 292. Malam Keempat (11)

Cara permainan ini berlangsung telah berubah.

Jika semua yang terjadi hingga saat ini hanyalah sekadar pemanasan, akhirnya 'Permainan Tersembunyi' yang sesungguhnya telah menampakkan diri.

Benar-benar keji, tetapi di saat yang sama, jalurnya kini terlihat jelas.

'Kepingan Tersembunyi. Sebuah perangkat yang disembunyikan oleh sang creator, yang mereka yakini takkan pernah bisa dicapai oleh para peserta.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Metode ini membuktikan bahwa inilah perangkat yang disembunyikan oleh Raja Iblis Api Neraka.

Dalam Abyss Kreatif biasa, hal semacam ini pasti akan terkubur jauh dari pandangan, tetapi di sini justru termanifestasi secara terang-terangan—kemungkinan besar demi 'Han Shin'.

'Raja Iblis Api Neraka ingin Han Shin mencapai Kepingan Tersembunyi itu.'

Alasannya sudah jelas. Tujuannya pasti demi mendapatkan 'Sepatu Baal' yang tersembunyi di dalam gudang rahasia. Berkat keamanan Aheta yang begitu ketat hingga ia sendiri pun nyaris tak bisa mengaksesnya, mustahil barang itu didapatkan kecuali oleh seorang 'Challenger'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

'Dia pasti berencana memanfaatkan kaum setengah iblis.'

Membuat kekacauan di antara manusia, lalu menggunakan para setengah iblis untuk membantu Han Shin mengamankan posisi yang menguntungkan. Namun, upaya itu telah dihancurkan. Dengan kata lain...

'Aku juga punya kesempatan.'

Persiapan yang diperuntukkan bagi Han Shin. Kemungkinan untuk meraih Kepingan Tersembunyi. Namun masalahnya tetap terletak pada 'metode progresinya'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bahwa Lee Hyuk-soo, yang menempati peringkat ke-3, akan menjadi 'target pertempuran'.

"Kalau Lee Hyuk-soo mati di sini, apa yang akan terjadi?"

"Benar, kalau pertarungan dilakukan sesuai peringkat..."

Kekacauan di antara orang-orang adalah hal yang wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kemudian Aheta, yang sedari tadi mendengarkan dalam diam, menjawab.

"Kalau mati, ya mati. Setelah itu, peringkat ke-2 yang akan bertarung. Jika peringkat ke-2 juga mati dalam pertempuran, maka kemenangan otomatis diberikan kepada peringkat ke-1."

"...Bukankah itu luar biasa menguntungkan bagi peringkat ke-1?"

Kegemparan kecil merebak.

Lalu, semua orang serempak menoleh ke arah Park Chan-woo.

Majikan dengan skor peringkat pertama. Orang yang memegang rentetan kemenangan dengan pengeluaran koin paling sedikit. Bahkan Han Shin pun mau tak mau mulai menaruh curiga pada titik ini.

'Mungkinkah dia memiliki skill pengamatan yang bahkan melampaui Mata Batinku?'

Mata Batin adalah skill pengamatan terhebat. Mendekati otoritas ilahi, memungkinkannya mengamati lawan dengan presisi luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Setelah ditingkatkan tingkatannya secara berkala, skill itu telah mencapai level di mana ia bisa melihat jendela status target hanya dari selembar foto. Ia merekrut tentara bayaran yang kekuatannya pas-pasan untuk mengalahkan target pertempuran, dengan harga serendah mungkin.

Sepanjang 7 ronde, ia telah menghabiskan 340 koin, padahal hadiah yang bisa ia raih berjumlah lebih dari 6.000 koin.

Hampir tak mencapai 5% dari hadiahnya.

Namun sosok yang disebut 'Komandan Kematian' itu hanya menghabiskan separuhnya, 170 koin. Bagaimana mungkin hal itu bisa terjadi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan jika memang mungkin, seharusnya tidak ada tentara bayaran yang murah sekaligus kuat. Kecuali jika memang sudah ada kesepakatan rahasia sebelumnya.

Menurut skenario yang direncanakan, peringkat pertama seharusnya milik Han Shin. Namun dengan munculnya sebuah variabel, ia terdorong ke posisi kedua.

'Hanya tersisa tiga permainan lagi.'

Permainan akan berlangsung hingga Ronde 10.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Di Ronde 8, Lee Hyuk-soo. Di Ronde 9, dirinya sendiri. Dan di Ronde 10, bajingan peringkat pertama itulah yang akan menjadi 'target pertempuran'.

Setelah Ronde 10 berakhir, pemenang akhir akan ditentukan dan memperoleh 'poin pribadi' dalam jumlah yang sangat masif.

'Akan kuhabisi Lee Hyuk-soo di sini tanpa ampun.'

...Meski rencana awalnya berantakan, semuanya belum berakhir. Bunuh Lee Hyuk-soo, bertahan di permainan berikutnya, lalu kalahkan peringkat pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tetapi urusannya tidak sesederhana itu.

'Lagi pula, dia takkan bisa membunuhku hanya dengan tentara bayaran.'

Tentara bayaran hanyalah manusia biasa, orang Bumi. Sangat lemah jika dibandingkan dengan dirinya.

Kecuali sang Archmage muncul kembali, yang justru akan membongkar identitas aslinya kepada semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Selama itu bukan Archmage, tidak ada seorang pun yang mampu mengalahkannya.

Bahkan jika 10 atau 100 orang berkumpul sekalipun. Ia telah membantai semua kaum setengah iblis dan melahap inti mereka; pada titik ini, ia yakin dirinya sudah tak memiliki tandingan.

...Yang perlu ia lakukan hanyalah membunuh Lee Hyuk-soo dan si bajingan peringkat pertama itu.

Tentu saja hal itu tidak akan mudah. Terlebih karena banyak orang di sini yang memuja Lee Hyuk-soo sebagai 'penyelamat umat manusia'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Itu berarti ia harus memanggil musuh yang mustahil dikalahkan oleh Lee Hyuk-soo, atau seseorang yang mau menentangnya.

'...Ada satu orang.'

Meskipun disembunyikan, Han Shin tahu betul. Bahwa adik laki-lakinya, 'Han Min-oh', terus mengekor di belakang Lee Hyuk-soo bagai anak anjing.

Guru dan murid? Pasangan yang konyol sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

'Adikku yang tak berguna, kau telah menjadi tumit Achilles bagi Lee Hyuk-soo.'

Adiknya, Han Min-oh, sangatlah lemah.

Sama sekali tak berguna, baik bagi kelompok maupun bagi dirinya sendiri. Namun sang adik yang dulu selalu meringkuk ketakutan dan bersembunyi darinya, kini justru akan menjadi sangat berguna.

Tidak ada yang tahu siapa yang menjadi target pertempuran. Hanya nomor peserta yang diberikan, sehingga takkan ada yang mengira bahwa orang itu adalah Lee Hyuk-soo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Mata Han Shin berkilat tajam.

'Hanya satu dari kalian yang bisa selamat. Lee Hyuk-soo. Dirimu sendiri, atau muridmu dan umat manusia yang ingin kau lindungi.'

Sekalipun Lee Hyuk-soo memilih untuk menyelamatkan nyawanya sendiri, itu tidak masalah. Sebab hal itu justru akan membuktikan bahwa ia hanyalah seorang munafik.

Han Shin sangat yakin.

Tidak ada makhluk yang benar-benar berbudi luhur di dunia ini.

* * *

Benar-benar bajingan yang sudah tak tertolong.

Han Shin.

Tak disangka ia bahkan tega memanfaatkan adik kandungnya sendiri.

Dalam hati, Park Chan-woo berdecak jijik. Salah satu opsinya memang sekadar melanjutkan ronde demi ronde secara berurutan dan keluar sebagai pemenang akhir. Namun...

Sejauh ini, ia terus melangkah maju dengan cara membuat para 'dealer' bangkrut.

Itulah jalur yang tepat.

'Bagaimana cara menyeret Aheta ke dalam pusaran ini?'

Sekilas, tampak seolah menaikkan 'hadiah' adalah cara untuk membangkrutkan sang dealer. Namun Aheta beroperasi dengan sistem yang sama sekali berbeda.

Yang diinginkan Park Chan-woo adalah 'kematian Aheta' dan 'kebangkrutan Raja Iblis Api Neraka'.

Jika permainan berlanjut secara normal, ia mungkin bisa menciptakan kekacauan, tetapi mustahil memberikan luka yang mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia butuh sebuah terobosan sebelum Ronde 8 berakhir.

'Pertempuran berlangsung selama 10 menit. Jika waktu habis, tentara bayaran dianggap kalah.'

Tidak ada hasil seri, tidak ada menunda-nunda waktu. Dari perekrutan tentara bayaran hingga akhir pertempuran, paling lama hanya 15 menit.

Bisakah ia menciptakan sebuah variabel dalam rentang waktu itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

'...Tunggu dulu.'

Ada sesuatu yang mengganjal di benaknya. Terdapat sebuah aturan yang terus berlaku di sepanjang Permainan Tersembunyi ini.

Agar permainan bisa berlanjut, seorang dealer mutlak diperlukan.

Jika sang dealer, Aheta, bisa dibunuh, permainan ini pasti akan terhenti. Namun membunuh Aheta dengan cara biasa sangatlah sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sulit, tetapi... pasti ada jalan. Ia harus menemukan apa yang membedakan Aheta dari dealer-dealer sebelumnya.

'Semua dealer sebelumnya ikut serta secara langsung dalam permainan, atau menggunakan otoritas mereka.'

Masing-masing telah memengaruhi permainan, baik secara langsung maupun tak langsung.

Lalu bagaimana dengan Aheta?

Jika ia tidak berpartisipasi dan tidak menggunakan otoritasnya untuk menjalankan permainan, lantas apa pengaruhnya?

"Kenapa kau belum merekrut?"

Aheta bertanya kepada Park Chan-woo.

Waktu yang diberikan untuk merekrut tentara bayaran hampir habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Jika ia tidak merekrut siapa pun, itu akan dihitung sebagai 'kekalahan'. Menanggapi hal itu, Park Chan-woo melangkah mendekati Aheta tanpa suara.

Pria itu percaya bahwa dirinya adalah sang 'Komandan Kematian'. Mungkinkah...

'Aheta sedang tidak berada dalam kondisi waras.'

Seandainya waras, ia takkan salah mengenali orang. Pikirannya telah hancur, tubuhnya pun remuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kondisinya sama sekali tidak normal. Dan kemudian, sebuah hipotesis melintas di benaknya.

'Bagaimana jika Aheta adalah seorang setengah iblis?'

Setengah manusia, setengah iblis?

Kalau begitu, dia bisa menjadi peserta sekaligus dealer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Hal itu sangat masuk akal. Raja Iblis Api Neraka telah bereksperimen dengan kaum setengah iblis. Ia juga memiliki pengetahuan mengenai jiangshi iblis.

Mengubah Aheta menjadi setengah iblis bukanlah hal yang sulit baginya.

Park Chan-woo dengan cepat memindai daftar yang ada. Tentu saja, mustahil memeriksa seluruh 500.000 peserta.

Hanya ada satu nomor di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

'Nomor 1 tidak ada.'

...Slot untuk No. 1 kosong. Penjelasan paling mudah adalah menganggap orang tersebut sudah mati. Namun bagaimana jika nomor itu sengaja disembunyikan?

Setelah merapikan jalan pikirannya, Park Chan-woo angkat bicara.

"Aku ingin merekrut Tuan Aheta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku adalah dealer. Aku tidak bisa direkrut."

"Bukankah kau juga seorang peserta? Peserta No. 1."

"......"

Aheta terdiam seribu bahasa. Di saat yang sama...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Ting!

『Anda telah melihat tembus identitas Dealer Tersembunyi 'Aheta'.』

『Anda telah mencapai Kepingan Tersembunyi sang creator!』

『1.000.000 poin pribadi telah ditambahkan.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

『Anda memperoleh 100 koin tambahan.』

"...Tak salah dugaanku terhadap bawahan setiaku. Benar. Aku adalah peserta sekaligus dealer. Tapi lantas kenapa?"

Aheta mengakuinya.

Park Chan-woo segera mendesak lebih jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku ingin merekrut Tuan Aheta."

"Merekrutku?"

"Demi kepastian kemenangan."

"......Harga untuk merekrutku adalah 1.000 koin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

"Akan kubayar."

Seribu koin untuk satu perekrutan. Nilai yang luar biasa tak masuk akal, tetapi ia telah memperoleh jauh lebih banyak daripada itu.

Setelah ia membayarkan 1.000 koin...

『Peserta No. 1 telah direkrut.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Aheta pun melangkah maju ke medan pertempuran.

"Kau berniat memastikan kematian Lee Hyuk-soo?"

Han Shin tersenyum tipis.

Dari luar memang terlihat seperti itu. Namun hal yang kuinginkan sebenarnya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

'Setelah 10 menit, tentara bayaran dianggap kalah.'

Kekalahan berarti kematian.

Jika Lee Hyuk-soo mampu bertahan selama 10 menit, dia bisa menang. Dan Aheta, yang begitu mencemaskan nyawanya sendiri, bahkan mungkin akan mengajukan 'kesepakatan' sebelum waktu itu tiba.

'Namun Lee Hyuk-soo takkan bisa bertahan selama 10 menit.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Dahulu Aheta adalah 'Penguasa Bulan'. Lee Hyuk-soo bahkan takkan mampu bertahan satu menit pun melawannya. Akan tetapi...

'Aku masih bisa merekrut empat orang lagi.'

Park Chan-woo tersenyum dalam hati.

Tidak ada aturan yang melarang sesama tentara bayaran untuk saling bertarung, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Tentu saja, siapa pun yang ia rekrut, takkan ada yang bisa mengalahkan Aheta.

'Saatnya menggunakan kartu trufku.'

* * *

Rasanya seakan udara di sekeliling menjadi mencekik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kekuatan sihir mengerikan terasa memancar dari kejauhan.

"Aheta..."

Tak salah lagi.

Mustahil ia salah lihat. Kekuatan sihir yang begitu kasar dan masif ini hanya mungkin milik Aheta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Entah apa alasannya sang dealer turun tangan langsung ke dalam permainan, ia tak tahu.

'Sialan.'

Bisakah ia menang? Tidak, ia hanya perlu bertahan selama 10 menit. Namun bertahan hidup selama 10 menit pun sudah menjadi masalah tersendiri.

Karena pada akhirnya, Han Min-oh juga akan mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Sebuah dilema: mati, atau membunuh.

'Lebih baik aku yang mati kalau begitu....'

Itu jauh lebih baik.

Lee Hyuk-soo menatap pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Kematian paling bersih adalah dengan mengakhiri hidupnya sendiri. Jika tidak, ia akan melawan Aheta sampai titik darah penghabisan.

Gemuruh! Gemuruh! Gemuruh!

Tepat pada saat itu...

Tiba-tiba, medan pertempuran berguncang hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​⁠

Lee Hyuk-soo mengangkat kepalanya.

"...!!!"

Ia melihatnya.

Seekor makhluk raksasa.

...Seekor naga.

Dengan dua sayap hitam raksasa yang terbuat dari bilah-bilah pedang.