Malam Keempat (2)

Umat manusia perlahan mulai beradaptasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Erosi Abyss, kezaliman para Creator, cara membantai monster, hingga kiat menaklukkan cobaan.

Namun, masih ada satu hal yang belum bisa mereka biasakan.

"Bulan purnama sudah terbit."

"Malam keempat..."

"Berapa banyak korban yang akan jatuh kali ini?"

Inilah awal dari 'Malam' yang datang sebulan sekali.

Tanpa disadari, bulan purnama telah menjelma menjadi lambang 'kutukan' bagi umat manusia. Pasalnya, setiap kali Malam tiba, korban jiwa berjatuhan tanpa terhitung jumlahnya.

Bukan hanya itu, pertempuran melawan 'Legiun Kematian' pada Malam Ketiga sudah lebih dari cukup untuk meninggalkan trauma mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Kendati pada akhirnya mereka entah bagaimana berhasil menang.

"...A-aku tidak bisa ikut."

"Kalian menyuruh kami bertarung dalam perang seperti itu lagi?"

"Tingkat kesulitannya melonjak gila-gilaan setiap kali Malam tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Opini publik memburuk.

Kisah-kisah yang dituturkan para penyintas Malam Ketiga sanggup menanamkan kengerian ke seantero umat manusia.

Meski begitu, situasinya masih tergolong tertangani hingga tahap ini. Masih ada banyak Awakened yang belum kehilangan tekad untuk menantang bahaya.

Masalah sesungguhnya adalah hal lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

*Ting!*

『Saat ini adalah 'Malam'.』

『Penduduk Bumi terkasih, festival fantastis 'Malam' akan segera dimulai!』

『Sebelum 'Malam' dimulai, ada sebuah pengumuman.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

『'Administrator Malam' telah diganti.』

『Setelah Administrator 'Aheta' bangkrut pada 'Malam Ketiga', Administrator berikutnya telah ditunjuk, yaitu 'Raja Iblis Api Neraka'.』

『Kalian diundang ke 'Malam baru' yang diciptakan oleh Raja Iblis Api Neraka.』

『Terdapat syarat masuk untuk berpartisipasi dalam 'Malam Keempat'.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

『Penduduk Bumi harus memiliki setidaknya 20 Koin.』

『Peserta dapat menikmati berbagai 'permainan' di dalam 'Malam Keempat' menggunakan 'Koin'.』

『Bagi yang ingin berpartisipasi, silakan tatap 'bulan' sekarang juga.』

『Malam akan dimulai begitu 500.000 peserta terkumpul.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

『Jika kuota di atas tidak terpenuhi dalam waktu 30 menit, sebuah 'Abyss Kematian' akan terbuka di seluruh penjuru Bumi.』

Rentetan jendela pesan yang panjang terbentang.

Prosesnya benar-benar berlainan dari Malam-Malam sebelumnya, dan perubahan terbesar terletak pada penggantian tuan rumahnya.

"Raja Iblis?"

"Tunggu. Barusan tertulis Raja Iblis?"

Pencipta Malam Keempat bukanlah Aheta.

Melainkan Raja Iblis Api Neraka. Tak seorang pun mengetahuinya sampai Malam Keempat dimulai.

"Aheta bukan Raja Iblis?"

"Rasanya Creator lain tidak pernah ada yang dipanggil 'Raja Iblis'..."

Raja Iblis.

Tekanan yang dipancarkan oleh nama itu saja sudah teramat luar biasa. Tak terhitung banyaknya 'Abyss Pencipta' yang telah muncul di Bumi, tetapi belum pernah sekali pun sosok bergelar 'Raja Iblis' menampakkan diri.

Ini kali pertama, dan sosok itu langsung muncul di Abyss Pencipta terbesar di antara segalanya, yaitu sang 'Malam'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Sudah sewajarnya jika tingkat kesulitannya kini berada di dimensi yang sama sekali berbeda.

"A-aku menyerah."

"Kita semua bakal mati!"

"Lagipula kita tidak bisa masuk. Memangnya berapa banyak orang yang punya 20 Koin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Orang-orang dicekam kepanikan.

Dan mereka yang tidak panik pun langsung pasrah begitu melihat syarat masuknya.

Dua puluh Koin.

Pada saat ini, kurang dari 1% umat manusia yang mengantongi 20 Koin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Dengan kata lain...

"...Mereka cuma menginginkan yang kuat?"

"Setinggi apa tingkat kesulitan yang dirancang?"

"Apa pesertanya bisa sampai 500.000 orang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Tak seorang pun tahu jawabannya.

Bahkan kepastian apakah mereka sanggup mengumpulkan 500.000 peserta dalam waktu 30 menit saja masih tanda tanya besar. Sekalipun seseorang memiliki 20 Koin, belum tentu dia berani menantang 'Malam Keempat'. Pasalnya, mereka yang cukup kuat pasti sudah pernah menantang Malam Ketiga, dan banyak di antara mereka masih dibayangi rasa takut...

『5 menit telah berlalu.』

『Saat ini, 32.781 peserta telah terkumpul.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

『Malam akan dimulai begitu 500.000 peserta terkumpul.』

Terlalu lambat.

Laju pertambahan pesertanya sangat lamban. Dibandingkan semua Malam terdahulu, suasana kali ini terasa jauh berbeda.

"...Kalau begini terus, targetnya tidak akan tercapai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Apa yang terjadi kalau 30 menit terlewat?"

"'Abyss Kematian'... apa itu berarti sebuah Abyss Pencipta akan terbuka?"

Umat manusia belum pernah merasakan 'Abyss Kematian'. Namun, menilik dari peringatan yang selalu muncul di setiap Malam, sudah pasti itu adalah Abyss pembawa malapetaka yang menyelimuti seluruh Bumi.

Cakupannya secara harfiah adalah 'seluruh penjuru Bumi'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

『10 menit telah berlalu.』

『Saat ini, 54.125 peserta telah terkumpul.』

『Malam akan dimulai begitu 500.000 peserta terkumpul.』

Seiring berjalannya waktu, laju peningkatannya kian melambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Benar-benar sangat kurang.

Waktu tersisa 20 menit lagi.

Jika mereka gagal mengisi 450.000 slot lagi dalam rentang waktu tersebut, Abyss Kematian akan merebak.

"Menteri."

Di dalam ruang rapat raksasa Departemen Keamanan Abyss.

Menteri Park Sang-min menggigit bibirnya seraya memandangi bulan purnama di luar jendela.

"...Koin tidak bisa dialihkan ke orang lain, kan?"

"Hanya sedikit orang yang sudi menyerahkan Koin mereka. Lagipula kita sudah tidak punya waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Dan 'Global Line' tidak punya solusi apa pun?"

Global Line adalah semacam 'komunitas' tempat lembaga-lembaga pengelola Abyss di seluruh dunia saling berkomunikasi, sama seperti Departemen Keamanan Abyss.

"Mereka semua hanya bisa gigit jari. Satu-satunya usulan hanyalah memanfaatkan Tuan Lee Hyuk-soo sebagai 'Messenger'..."

"Bagaimana bisa kita membawa seseorang dari Hallasan ke mari dalam 20 menit..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Untuk menyiarkan Lee Hyuk-soo sebagai Messenger ke seluruh dunia, dia harus dibawa ke sini.

Namun waktunya terlalu sempit. Saat ini dia tengah berada di Pulau Jeju, di Hallasan.

Seandainya saja dulu mereka tidak mengirimnya ke sana.

"Semua orang tampak ketakutan, Menteri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Setelah perang di Malam Ketiga itu, siapa yang tidak takut? Haaah."

Tak ada jalan keluar.

Memaksa orang-orang memegang Koin lalu mendorong mereka masuk ke Malam Keempat memang memungkinkan, tetapi waktu tetap menjadi kendala utama.

"Menurutmu berapa banyak orang yang memiliki lebih dari 20 Koin?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Yah. Setidaknya lebih dari lima juta orang."

Banyak orang meraup Koin dalam jumlah besar selama Malam Ketiga.

Perang kala itu bukan cuma mendatangkan ketakutan.

Jika sepersepuluh saja dari mereka bersedia maju, Malam bisa dilanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Namun, baru sekitar 1% dari mereka yang benar-benar masuk.

"Apa tidak ada cara agar kantor cabang Jeju bisa menyiarkannya ke seluruh dunia?"

"Tidak bisa, Pak."

"Dan membawanya kemari tepat waktu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"...Bapak tahu sendiri jawabannya."

"Kalau begitu..."

Pada saat itu juga...

*Brak!*

Pintu ruang rapat terhempas terbuka dan seorang pria bergegas masuk.

Dia sontak berteriak ke arah Menteri Park Sang-min.

"Menteri! Tuan Lee Hyuk-soo sedang siaran langsung di Nutube!"

* * *

"Halo semuanya. Senang bertemu kalian. Saya Lee Hyuk-soo."

Di platform berbagi video global, 'Nutube', sosok Lee Hyuk-soo muncul.

Reaksinya meledak seketika.

Begitu nama dan wajahnya terpampang, jumlah penonton siaran langsung melesat melewati angka satu juta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Ada banyak hal yang ingin saya sampaikan, tetapi saya akan langsung ke intinya saja."

Kolom komentar langsung riuh.

⌞Gila! Itu beneran Lee Hyuk-soo!⌟

⌞Penyelamat kita!⌟

⌞Tapi kenapa dia kelihatan kuyu banget ya?⌟

⌞Apa dia lagi bertarung sekarang?⌟

⌞Itu darah, bukan...?⌟

Sebagian terkejut, sebagian lagi cemas, lantaran Lee Hyuk-soo masih berada di Hallasan. Dia sudah menghabisi sebagian besar Setengah Iblis, tetapi belum semuanya tuntas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

*Kroaaaar!*

Detik itu juga.

Seekor Setengah Iblis menerjang ke arahnya sambil memekik. Wujudnya menyerupai serigala, namun dagingnya membengkak tak wajar dan memiliki delapan kaki—makhluk keji itu melompat ke udara untuk menerkam Hyuk-soo.

Namun...

*Jleb!*

Tiba-tiba saja, Setengah Iblis itu membeku di udara, seolah-olah waktunya terhenti.

Bayangannya sendirilah yang mencengkeramnya. Hyuk-soo lantas melempar pedang di genggamannya bak sebuah bumerang.

*Wusss!*

Bilah pedang memenggal leher makhluk itu tanpa hambatan lalu melayang kembali ke tangannya.

⌞Waduh, barusan itu apaan?⌟

⌞Apa yang baru saja kulihat?⌟

⌞Pedang itu bukan bumerang, kok bisa balik sendiri?⌟⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

⌞Terus kenapa monsternya mendadak diam di udara?⌟

⌞Ini sudah beda kelas. Beda level total.⌟

⌞Mustahil ini bukan editan!⌟

Para penonton tercengang, membanjiri layar dengan komentar. Namun Hyuk-soo tetap memasang raut muka tegas dan melanjutkan bicaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Malam Keempat telah dimulai. Jika kita tidak memenuhi kuota peserta, Abyss Kematian akan merebak."

⌞Apa itu Abyss Kematian?⌟

⌞Bapak beneran tahu itu apa?⌟

"Saat Abyss Kematian dimulai, Reaper akan dipanggil ke seluruh penjuru dunia hingga Malam berakhir. Reaper adalah makhluk abadi yang memanen jiwa. Mereka akan memburu kalian ke mana pun kalian bersembunyi dan melenyapkan umat manusia. Setidaknya puluhan juta, atau bahkan ratusan juta orang bisa tewas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Makhluk kuno yang mengikat kontrak dengannya telah memperingatkan hal itu.

Bahwa Abyss Kematian sama sekali tidak boleh dibiarkan terjadi. Selama ini dia bungkam demi meredam kekacauan di tengah masyarakat, tetapi kini dia tidak bisa menyembunyikannya lagi.

"Jangan takut. Saya akan melindungi kalian. Dan juga."

Suara Hyuk-soo kian lantang menggelegar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

"Para pejuang yang telah bertarung melawan maut! Mari kita bersua kembali di Malam Keempat. Kita bisa menang. Jika kita tunduk pada iblis-iblis itu, sahabat-sahabat kita, keluarga kita, bangsa kita, peradaban manusia itu sendiri akan lenyap tepat di depan mata kita."

『15 menit telah berlalu.』

『Saat ini, 116.332 peserta telah terkumpul.』

『Malam akan dimulai begitu 500.000 peserta terkumpul.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Masih belum cukup.

Angkanya memang menanjak lebih lekas, namun mengejar 400.000 orang lagi dalam tempo 15 menit adalah hal mustahil.

Hyuk-soo mulai gelisah.

"Percayalah pada saya. Di setiap Malam, saya tidak pernah kalah. Di Malam Pertama, saya menebas Dewa Naga. Di Malam Kedua, saya mengukir Pencapaian Unik. Di Malam Ketiga, saya menumpas Legiun Kematian. Malam Keempat pun tidak akan ada bedanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Dia mencampuradukkan fakta dengan dusta.

Demi membangkitkan para pejuang. Demi mengikis rasa gentar mereka.

Ini adalah sebuah deklarasi perang.

"Aheta sekalipun tak berdaya menghentikan saya hingga akhirnya bangkrut dan meregang nyawa. Saya akan membunuh Raja Iblis itu. Saya akan melindungi kalian. Jadi, tolonglah. Izinkan saya bertarung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

Hyuk-soo menundukkan kepala.

Dia memohon, mengetuk nurani mereka.

Pada saat itu, pemirsa siaran langsung sudah menembus lima juta orang.

Siaran tersebut menyebar luas ke seluruh dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

『20 menit telah berlalu.』

『Saat ini, 233.111 peserta telah terkumpul.』

『Malam akan dimulai begitu 500.000 peserta terkumpul.』

Masih belum memadai.

Lajunya memang melonjak tajam, tetapi mereka masih membutuhkan hampir 270.000 orang lagi.

Hanya bersisa 10 menit, langkah ekstrem mutlak diperlukan. Sesuatu yang jauh lebih keras daripada kata-kata yang telah terucap sedari tadi.

*Kertak!*

Hyuk-soo mengepalkan tinjunya begitu erat hingga kulitnya terkoyak dan darah menetes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​⁠

'Sudah buntu.'

Kata-kata keras apa lagi yang bisa dia sampaikan?

Dia sudah memperingatkan bahwa manusia akan musnah, dia sudah memohon-mohon mengetuk emosi mereka, namun jumlahnya tetap belum menyentuh 500.000.

*Sret!*

"T-Tuan?"

Hyuk-soo menyambar ponsel dari tangan Han Min-oh. Lalu, sembari menatap tajam ke arah layar siaran dengan kening berkerut dalam, dia berucap.

"Berhenti bersembunyi kayak pengecut dan cepat keluar ke sini, bangsat. Dasar bajingan kalian semua."