Necromancer

Episode 26: Necromancer

Sniff sniff! Seekor gumpalan bulu putih mengendus udara dan berlari kecil melewati rawa. Radiant Anubis. Biasanya ia bersembunyi di bawah celana Park Chan-woo, tetapi begitu mereka memasuki area rawa yang diselimuti kabut, ia mulai bergerak dengan gembira.

'Dia bereaksi terhadap sesuatu.' Park Chan-woo memiringkan kepala. Tidak ada yang seharusnya membuat Anubis bereaksi di sini, hanya bau busuk menyengat yang memenuhi udara. Yang bisa ia lihat hanyalah rawa keruh. Bahkan baginya, rawa ini sulit dilalui. 'Aku tidak punya informasi yang jelas tentang area rawa ini.' Satu-satunya yang ia tahu adalah bahwa sebuah keajaiban pernah terjadi di sini. Namun begitu melangkah ke dalam rawa, satu hal menjadi pasti.

『Poison Immunity: Tubuhmu menahan 'Poison Mist'.』 『'Poison Mist' menyebabkan 'halusinasi' dan melumpuhkan otot.』

Racun di rawa ini cukup kuat. Kini ia mengerti mengapa informasi tentang tempat ini sangat sedikit. Jika racunnya menyebabkan kelumpuhan dan halusinasi, tentu tidak ada yang bisa mengingatnya dengan benar setelah melewatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

'Tempat ini dirancang agar orang-orang menyaksikan keajaiban.' Sejak awal, bajingan itu sudah merencanakan keajaiban di sini, agar orang-orang yang ketakutan memandang perbuatan agungnya dan memujanya. Kalau tidak, tidak ada alasan membawa orang ke rawa penuh kabut beracun. Itu berarti...

'...Dia sudah membuat kontrak dengan seorang Creator dan menjadi Avatar.'

Apakah Creator yang dikontraknya termasuk salah satu dari Great Nine Lords atau bukan, satu hal jelas: dia sudah terikat kontrak Avatar. Tidak mungkin dia menyiapkan semua ini sendirian. Mengingat host 'Abyss of the Gods' memberinya kendali atas seluruh area ini, besar kemungkinan Creator-nya berperingkat tinggi, bahkan seorang Named Creator. Bisa juga host Abyss of the Gods itu sendiri adalah Creator-nya. Apa pun itu, ia mendapat dukungan penuh dari seorang Creator dan bersiap menampilkan keajaiban.

'Apakah dia memang lahir sebagai penjahat?' Park Chan-woo menggeleng dalam hati. Tidak ada sedikit pun kemungkinan dia belum menjadi Avatar sebelumnya. Sisa-sisa perasaannya lenyap. Pada masa awal dan pertengahan ketika Abyss menelan umat manusia, banyak orang diselamatkan oleh bajingan itu. Karena itulah Park Chan-woo sempat menyimpan secercah harapan, harapan bahwa mungkin, hanya mungkin, dulu dia belum membentuk kontrak Avatar. Tetapi... jika sejak awal dia sudah Avatar, maka tidak ada lagi yang perlu dipikirkan. Semua yang dia lakukan telah diperhitungkan. Menyiapkan keajaiban, memamerkannya, mengumpulkan pengikut. Dan pada akhirnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

'...Dia membuka Abyss terburuk.'

Hanya dengan mengingatnya saja, Park Chan-woo mengatupkan gigi. Ia menyingkirkan pikirannya.

"Anubis. Kau tahu ke mana kita pergi?" tanyanya sambil memperhatikan Anubis yang melangkah maju tanpa ragu.

Radiant Anubis tidak berhenti sekali pun, seolah tahu persis ke mana tujuannya. Namun rawa ini adalah labirin, jalurnya terus berubah. Park Chan-woo sudah menandai pepohonan dan semak di sepanjang jalan, tetapi sesekali ia mendapati dirinya melewati tanda yang sama lagi. Jika Anubis benar-benar tahu jalannya, seharusnya tidak ada alasan untuk mengambil rute yang tumpang tindih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

'Dia sedang menghindari sesuatu.'

...Anubis menghindari bahaya. Sejauh ini mereka belum menemui apa pun yang bermusuhan di rawa, yang sangat menandakan Anubis sengaja memandu mereka lewat rute aman. Itulah sebabnya mereka kadang berputar kembali.

Meski Park Chan-woo memiliki sifat Non-Existence, bukan berarti dia tak terkalahkan. Dia bisa menghapus kehadirannya, tetapi itu tidak melindunginya dari bahaya lingkungan. Misalnya, dia tetap rentan terhadap Poison Mist, jebakan, atau penghalang yang aktif otomatis. Non-Existence hanya mencegah orang menyadari keberadaannya, tidak melindunginya dari bahaya yang berfungsi tanpa perlu kesadaran.

Cepat cepat cepat! Park Chan-woo mengikuti Anubis yang menggoyangkan bulunya penuh semangat. Sudah berapa lama mereka berjalan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

'......!'

Sesuatu di kejauhan membuat Park Chan-woo terhenti. Di depan ada sebuah kuil. Sebuah bangunan yang digunakan untuk upacara besar. Tetapi makhluk-makhluk yang berdiri di depannya sangat mengerikan. Sesosok monster berjubah hitam menjaga penghalang dengan sihir gelapnya. Dan...

"Gugh! Gugh!" "Guaaaargh!"

Ratusan Poison Zombie dengan kulit kehijauan, mengeluarkan jeritan serak yang menyeramkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

'Necromancer.'

Penguasa kematian. Makhluk yang paling dekat dengan kematian itu sendiri! Dilihat dari jumlah Poison Zombie yang dipanggilnya, ini bukan lawan biasa. Bahkan boss dungeon level tinggi di Abyss pun tidak sebanding. Di Abyss, makhluk yang langsung menggenggam kematian sangat jarang, dan bahkan yang setara level pun tidak bisa menandingi wewenang Necromancer.

Park Chan-woo mengalihkan pandangan ke kuil di belakang Necromancer.

'...Ada peti harta di atas kuil.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Dia bisa melihatnya dengan jelas. Necromancer itu menjaga sesuatu, peti harta yang berpendar cahaya biru samar. Itu pasti sesuatu yang disiapkan Creator untuk bajingan itu.

'Pengaturan ini berbeda level.'

Dibandingkan jebakan lain yang pernah ia temui, baik harta tersembunyi maupun harta yang dijaga, ini berskala jauh lebih besar. Seolah seluruh rawa diciptakan semata untuk melindungi peti itu. Apa isinya? Ia penasaran. Tetapi...

'Aku tidak bisa menembus.'

Necromancer, penghalang, dan Poison Zombie yang mengelilingi kuil adalah lawan paling buruk baginya. Non-Existence tidak akan berguna melawan mereka. Jika ia nekat mendekat, penghalang akan langsung menghancurkannya.

Cepat cepat cepat! Meski begitu, Radiant Anubis tidak berhenti. Park Chan-woo memperhatikannya dengan tenang. Necromancer memang menguasai kematian, tetapi Anubis memiliki hubungan yang jauh lebih dalam dengan kematian.

Melompat! Melompat! Menghindari Poison Zombie, Anubis dengan cepat mencapai penghalang dan mulai melompat-lompat di depan Necromancer.

Tiba-tiba, mata Necromancer yang tak bernyawa berkilat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

「...Kau ini apa?」

Secercah kebingungan terdengar dalam suaranya.

「Bagaimana kau membangunkan jiwaku yang tersegel?」

Ia sangat bingung dengan situasi ini. Necromancer ditugaskan menjaga kuil dan memastikan tidak ada makhluk tanpa izin yang bisa mendekat. Tetapi itu bukan kehendaknya sendiri. Ia hanyalah jiwa yang terikat kontrak, dipaksa menjadi budak untuk menjaga kuil. Namun kini, sebuah gumpalan bulu putih telah membangunkan jiwanya yang tersegel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Lalu, ia mengerti.

「Ah... Kau pembawa kematian. Karena itulah kau bisa memanggil jiwaku. Tapi mengapa... makhluk ilahi yang membimbing orang mati... berada di sini?」

Necromancer mengenali Anubis. Meski masih muda, Anubis jauh lebih unggul dibanding Necromancer biasa yang hanya memanipulasi mayat. Meski begitu, penghalang tidak akan terbuka. Hanya orang yang berwenang, atau kerabat Necromancer, yang bisa lewat. Orang ini tidak diberi izin. Lebih lagi, meski ia mengenali Anubis, ia yakin tidak bisa menembus penghalang. Itu berarti penghalang ini bukan penghalang biasa. Mengingat hanya Anubis yang sudah dewasa sepenuhnya bisa melewatinya, kekuatan pertahanan 1.000 pun tidak akan mendekati cukup untuk menembusnya.

'Seperti dugaan, dia bukan necromancer biasa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Siapa dia sebenarnya? Ia punya gambaran samar. Necromancer dulunya adalah penjaga altar. Saat memeriksa altar, ia menyimpulkan asal-usul Necromancer ini.

'...Itu tulisan Orc.'

Hieroglif pudar yang terukir di altar, sebagian besar berkaitan dengan 'orc.' Gambarnya menampilkan metafora kasar khas orc.

'Kematian, kehidupan, reproduksi. Altar yang mewujudkan tiga asal ini. Necromancer yang menjaga altar pasti seorang pendeta orc.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Lebih jauh lagi, pendeta itu sendiri yang membuat penghalang untuk melindunginya. Itu berarti altar itu sendiri adalah dewa yang mereka sembah. Namun di atas altar bukan persembahan untuk dewa mereka, melainkan peti harta. Itu tindakan mengejek dan menghina sang pendeta.

Park Chan-woo menyamarkan kehadirannya sebisa mungkin. Di depannya berdiri tak terhitung zombie. Begitu terdeteksi, ia akan langsung tercabik oleh jumlah mereka yang luar biasa. Namun ia melangkah maju tanpa ragu. Kemampuan 'Non-Existence'-nya aktif, membuat Poison Zombie yang beracun tidak mampu merasakannya. Dengan begitu, ia berjalan percaya diri menembus kawanan zombie dan berdiri di depan penghalang. Lalu, dengan wajah khidmat, ia perlahan membuka mulut.

"Chwiik!"

「......!」

『Opsi unik 'Chwiik Belt' telah aktif.』 『Dengan mengeluarkan suara 'Chwiik!', orc akan mengira kau salah satu dari mereka dan menurunkan kewaspadaan.』

Saatnya tiba. Park Chan-woo dengan cepat melintasi penghalang. Ia tak pernah menyangka akan menggunakan 'Chwiik Belt' seperti ini, tetapi untuk sesaat itu, tubuh dan jiwa Necromancer mengenalinya sebagai 'orc,' sehingga ia bisa lewat.

「Ke-kapan kau sampai di sini? Tidak, yang lebih penting... aku jelas mendengar seruan sesama orc...」

Park Chan-woo menghela napas lega dengan pelan. Ia hanya punya satu kesempatan. Kegagalan akan sangat berbahaya. Namun tanpa mengambil risiko, tidak ada yang akan berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Meski ia sudah melewati penghalang, tubuh Necromancer tidak bereaksi. Seluruh energinya digunakan untuk memanggil Poison Zombie dan menjaga penghalang. Park Chan-woo mengalihkan perhatian ke peti harta di atas altar. Medan sihir seperti arus listrik mengalir di atas peti. Menyentuhnya sembarangan adalah kesalahan fatal.

"Kau tahu cara membuka peti harta ini?" tanya Park Chan-woo. Jiwa Necromancer menjawab.

「...Ya, aku tahu.」

"Akan kuhargai jika kau memberitahuku. Kau tidak menjaganya atas kehendakmu sendiri, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

「Berikan aku penebusan. Maka aku akan membuka peti itu untukmu.」

"Maksudmu aku harus menghancurkan tubuhmu?"

「Temukan dan hancurkan 'Life Vessel'-ku.」

"...Di mana itu?"

「Aku tidak tahu. Tapi pasti ada di suatu tempat. Jika kau menghancurkannya, aku akhirnya akan menemukan istirahat yang selama ini kudambakan.」

Park Chan-woo mengelus dagunya. Pantas saja Necromancer memiliki kekuatan sihir sebesar itu. Lawannya adalah lich. Dan lich selalu menyembunyikan 'Life Vessel', artefak yang menyimpan jiwa dan energi hidupnya, di lokasi rahasia. Selama Life Vessel utuh, lich bisa hidup selamanya. Namun... ia punya gambaran di mana benda itu mungkin berada.

'Bajingan itu pasti memilikinya.'

Jadi inilah yang dimaksud dengan menciptakan keajaiban. Tampaknya orang itu berniat menghancurkan Life Vessel dan membunuh lich. Jika lich mati, penghalang juga akan lenyap. Pengaturan yang sangat sempurna. Sebuah keajaiban yang dirancang khusus agar 'orang itu' bisa memperolehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

'...Apa yang harus kulakukan?'

Haruskah ia memburu orang itu sekarang? Tetapi memburunya berisiko. Ia masih belum yakin Creator mana yang dikontraknya. Jika benar ia salah satu dari 'Great Nine Lords', maka membunuhnya sembarangan akan berbahaya. Seseorang setidaknya memerlukan ratusan koin hanya untuk mempertimbangkan usaha seperti itu. Tidak seperti Creator biasa, 'named creator' tidak tinggal diam ketika juara pilihan mereka terbunuh. Mereka membentuk kontrak hanya dengan satu manusia yang benar-benar mereka sukai. Dan jika juara mereka mati, kebanggaan mereka terluka, dan mereka akan mencari balas dendam.

Melompat! Melompat! Saat itu, Anubis mulai melompat lagi di luar penghalang.

「Makhluk ilahi meminta agar penghalang dihapus.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

"Bagaimana caranya?"

「Turunkan tongkat yang digenggam tubuhku, maka penghalang akan lenyap.」

Park Chan-woo mengikuti instruksi jiwa Necromancer dan menurunkan tongkatnya. Seketika, penghalang di sekeliling altar lenyap tanpa bekas.

Poof! Begitu penghalang hilang, Radiant Anubis melompat ke atas kepala Necromancer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

"Apa yang kau coba lakukan...?"

Whoooosh! Semuanya terjadi dalam sekejap. Cahaya putih murni memancar dari seluruh tubuh Radiant Anubis. Cahaya itu berubah menjadi bentuk kuncup bunga, lalu perlahan membuka kelopaknya.

『Radiant Anubis menggunakan 'Flower of Life (Legendary).'』 『Radiant Anubis membimbing kematian 'Orc Priest Yan'.』

Melihat ini, mata Park Chan-woo berbinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

'...Jadi begitu asal namanya Radiant Anubis.'

Ia akhirnya memahami makna kata-kata dalam deskripsi itu. Orc Priest Yan sama terkejutnya.

「Ini... kekuatan seorang Guide!」

Namun reaksi Yan jauh melampaui Park Chan-woo. Ia gemetar hebat, seolah mengalami kejang, matanya dipenuhi ketidakpercayaan. Bunga cahaya yang indah mekar di atas kepalanya. Bunga itu memanggil energi hidup yang seharusnya tersegel di dalam Life Vessel-nya. Ini hanya bisa dilakukan oleh Anubis yang sudah dewasa sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

「Ia memanggil kematian, membimbing kematian...」

Bagaimanapun, Anubis adalah makhluk ilahi yang memanggil dan membimbing kematian. Mengejutkan bahwa Anubis muda mampu memanifestasikan kekuatan Guide, tetapi itu tidak sepenuhnya di luar dugaan. Masalah sebenarnya terjadi berikutnya.

Saat ini, Radiant Anubis...

Krauk! Mencicit! Mencicit!

...sedang memakan 'Flower of Life' yang baru saja mekar sepenuhnya dari ciptaannya sendiri.

「Makhluk yang memakan kematian...」

Ini sama sekali di luar peran yang diberikan kepada Anubis. Anubis bisa memanggil dan membimbing kematian, tetapi tidak bisa memakannya. Terikat oleh 'Temple of Death', ia dilarang keras mengonsumsi kehidupan maupun kematian. Tindakan seperti itu mustahil dilakukan sejak awal, dan bahkan mencobanya akan merampas peran Anubis.

Memanggil, membimbing, dan memakan kematian. Hanya ada satu makhluk yang mampu melakukan ketiganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

「S-jangan-jangan... kau adalah...!!」