Gunung Para Pertapa (6)

Chiwoo merasa menyesal. Ia merasa semua ini adalah kesalahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Penghapusan nama Iblis Langit, fakta bahwa semua orang terjebak di Neraka Tanpa Akhir karena mencampuri ilmu ilahi. Semuanya terasa seperti tragedi yang lahir dari ketidakmampuannya sendiri, jadi ia tidak bisa mati.

Bahkan jika ia mau, ia tidak bisa. Tidak sampai semuanya selesai, tidak sampai ia menuntaskan apa yang telah ia mulai. Namun, emosi yang tak terselesaikan membusuk di dalam dirinya seperti racun, merusak pikiran dan jiwanya. Ia menghabiskan waktu yang tak terhitung dalam keadaan yang nyaris mati.

‘Seandainya saja aku sedikit lebih mampu.’

Ia berada dalam kegelapan. Terus-menerus menyalahkan diri sendiri, menoleh ke belakang dengan penyesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Awalnya, Chiwoo adalah seorang Arahan yang telah mencapai alam supreme. Kekuatan bela dirinya tak tertandingi bahkan di antara Dua Belas Raja Surgawi.

Bahkan di antara semua Arahan, ia adalah salah satu dari sedikit yang berada di puncak tertinggi. Ia juga satu-satunya yang berhasil memotong lengan kiri Pembunuh Dewa yang telah menghapus nama Iblis Langit.

Masalahnya muncul setelah itu. Pusat energinya hancur, dan semua kekuatan dalamnya hilang. Terjebak di dalam gua seperti orang cacat, tubuhnya perlahan membusuk dan hancur.

Biasanya, ia seharusnya sudah mati sejak lama. Namun, alasan ia tidak mati hanya satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

...Karena ia terlalu luar biasa. Itu adalah sebuah kontradiksi, tetapi setelah kehilangan segalanya, alamnya justru semakin dalam. Namun, ia tidak bisa sepenuhnya mengatasi kematian. Karena ia belum mengosongkan dirinya sepenuhnya.

Hanya dengan mengosongkan diri sepenuhnya seseorang bisa mulai mengisi kembali dan memulai dari awal. Tetapi penyesalan yang tak terhitung jumlahnya terus melekat di tumitnya.

‘Akhirnya… aku telah mengosongkan semuanya.’

Penyesalan-penyesalan yang tersisa itu tersapu bersih saat ia bertemu Park Chan-woo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Bertemu dengan pewaris Iblis Langit, mewariskan pemahaman mereka, menguburkan Raja Surgawi lainnya, semua ini memungkinkannya untuk melepaskan bebannya sepenuhnya.

Ia tidak memiliki penyesalan lagi. Hanya dengan begitu ia bisa benar-benar mengosongkan dirinya.

Saat ia melangkah ke alam kekosongan total, kesadaran mengalir ke dalam kehampaan seperti air pasang, mengisi gudang yang dulunya kosong. Vitalitasnya kembali, dan daging baru tumbuh di tubuhnya. Tulangnya menjadi lebih kuat, dan setiap organ serta otot di tubuhnya beregenerasi kembali. Ia telah mencapai bukan sekadar kelahiran kembali, melainkan alam kembali ke masa muda.

Lebih dari sekadar rekonstruksi, ia telah kembali ke masa prima masa mudanya; di mana dulunya berdiri seorang pria tua, kini berdiri seorang pria dengan kehadiran yang mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Cahaya cemerlang bersinar di matanya, dan alisnya yang tebal menunjukkan semangat seorang pria hebat. Energi yang memancar dari seluruh keberadaannya tidak bisa dibandingkan dengan sebelumnya.

“Sepertinya… takdirku belum berakhir.”

Dengan tatapan yang jauh lebih ringan, Chiwoo perlahan berlutut dengan satu kaki.

Akhir adalah awal yang baru. Kisah seorang anggota Dua Belas Raja Surgawi telah berakhir, dan kisah lain sedang dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Sebagai salah satu dari Dua Belas Raja Surgawi, aku sekarang sudah mati. Tetapi peranku belum selesai.”

Chiwoo tahu apa yang harus ia lakukan. Sosok yang berdiri di pusat dari semua kisah ini. Sosok yang, dengan menciptakan keajaiban demi keajaiban, telah mengawasi saat-saat terakhir semua orang.

“Aku secara pribadi akan menemanimu ke Aula Semua Dewa. Meskipun aku mungkin satu-satunya yang tersisa sekarang, aku pasti akan membantu. Tolong izinkan aku untuk tetap berada di sisimu.”

Melayaninya, bagaimanapun juga, ia adalah pria yang seharusnya sudah mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Jika bukan karena Park Chan-woo, ia akan binasa dalam penyesalannya. Ia akan tetap menjadi hantu pengembara di neraka, tidak akan pernah bisa mengosongkan dirinya. Mengikuti sosok yang telah memberinya kehidupan baru dan takdir baru, bukankah itu pesan terakhir dari Iblis Langit?

Untuk mengukir nama Iblis Langit di Aula Semua Dewa sekali lagi, dan secara pribadi menyelesaikan penyesalan para Raja Surgawi yang telah gugur!

Tidak perlu ragu.

Park Chan-woo memberikan senyum kecil dan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Baiklah.”

* * *

Gerbang masuk Gunung Para Pertapa. Ini adalah titik di mana mereka yang telah menyempurnakan skill murni dan membangkitkan diri mereka akan tiba pertama kali. Namun, tidak sembarang orang bisa menemukan dan mendaki gunung tersebut.

Hanya mereka yang terpilih yang bisa mencarinya, dan di antara mereka, hanya segelintir orang yang diizinkan untuk mendaki; ini adalah tanah penuh peluang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Berapa banyak yang mencoba hari ini?”

“Tujuh.”

“Itu lebih banyak dari biasanya.”

“Apa gunanya? Beruntung jika bahkan satu dari mereka lolos.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Dua pria sedang mengobrol di pintu masuk gunung.

Hari ini, tidak kurang dari tujuh Arahan telah tiba, tetapi masih belum pasti apakah bahkan satu dari mereka akan berhasil mendaki gunung. Meskipun masing-masing dari mereka tangguh dengan caranya sendiri, tingkat kelulusan di bawah 10%. Ujian ini terkenal sulit dan keras.

Di tengah penantian yang membosankan, salah satu pria menguap.

“Kemungkinan tidak akan ada lagi yang datang, jadi mari kita—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“…Ada lagi.”

Seketika itu juga, pria lainnya, yang menatap ke kejauhan, berbicara.

Rasa kantuk lenyap seketika, tetapi itu membingungkan.

“Tunggu. Apakah seseorang yang ‘tidak ditunjuk’ baru saja masuk?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Sepertinya begitu. Seseorang membuka ‘gerbang’ sendiri dan masuk...”

Hanya ada satu metode untuk memasuki Gunung Para Pertapa.

Saat turun, para Arahan mengirim murid-murid mereka dan sejenisnya. Mereka akan mengakui mereka di lokasi dan waktu yang ditentukan.

Hanya pada saat spesifik itulah ‘gerbang’ akan terbuka. Mereka yang masuk dengan cara ini disebut ‘peserta yang ditunjuk.’ Namun, sangat jarang beberapa orang akan masuk pada waktu dan tempat yang tidak ditentukan. Mereka dikenal sebagai ‘peserta yang tidak ditunjuk.’ Mereka telah menemukan lokasi Gunung Para Pertapa sendiri dan membuka gerbangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Ini belum pernah terjadi sekali pun dalam beberapa tahun terakhir.

“…Dua orang.”

Bukan hanya satu, tapi dua. Penjaga gerbang di pintu masuk mengawasi mereka mendekat dengan mata waspada.

Jika kebetulan mereka adalah makhluk rendahan seperti iblis, mereka harus dimusnahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Kami datang untuk mengikuti ujian masuk.”

Salah satu dari mereka, Chiwoo, melangkah maju dan berbicara.

Mendengar ini, para penjaga gerbang memiringkan kepala mereka.

‘Tidak bisa merasakan energi khusus apa pun.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

‘Jika dia tidak cukup terampil untuk menekan energinya, itu berarti dia bukan siapa-siapa.’

Yang mana itu?

Yang lebih membuat penasaran adalah bahwa orang ‘tidak ditunjuk’ ini tahu tentang ujian masuk sama sekali.

Terlepas dari itu, para penjaga gerbang mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Peran mereka hanyalah mencegah makhluk rendahan mendaki gunung. Mereka tidak memiliki wewenang untuk menghentikan mereka yang ingin mengikuti ujian. Namun, sebagai ‘peserta yang tidak ditunjuk,’ mereka harus memenuhi persyaratan minimal.

“Melalui ‘gerbang’ mana kalian masuk?”

Satu penjaga gerbang bertanya, dan Chiwoo menjawab.

“‘Gerbang Hitam.’”

Ada banyak jenis gerbang dan biasanya diklasifikasikan berdasarkan warna.

Para penjaga gerbang berkedip lagi karena bingung.

“...‘Gerbang Hitam’?”

“Apakah ada hal seperti itu?”

Mereka belum pernah mendengar warna seperti itu. Misalnya, gerbang yang dilalui peserta yang ditunjuk adalah ‘kuning.’ Jika mereka berasal dari garis keturunan ‘keluarga bangsawan,’ gerbang terkadang berubah menjadi ‘putih.’

Arahan yang kembali datang melalui gerbang ‘merah,’ dan mereka yang berasal dari puncak gunung memicu gerbang yang berubah menjadi ‘emas.’ Tapi hitam?

Mereka belum pernah melihat atau mendengar seseorang melewati gerbang hitam.

Lalu tiba-tiba, satu penjaga gerbang bergumam, seolah tersambar sebuah pemikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“…Tunggu. Jangan bilang mereka datang dari ‘Alam Rahasia’?”

“Alam Rahasia? Salah satu klan tersembunyi?”

Di dasar gunung, di titik terdalamnya, ada tempat yang dikenal sebagai ‘Alam Rahasia.’ Dikatakan bahwa dahulu kala, beberapa klan turun dan bersembunyi di sana, dan hampir tidak pernah menampakkan diri sejak saat itu.

Namun, mereka yang muncul dari Alam Rahasia semuanya adalah ‘peserta yang tidak ditunjuk’ yang telah melewati gerbang dengan warna khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Menyingkirlah jika kalian mengerti.”

Chiwoo berkata.

Tentu saja, itu semua sudah diperhitungkan. Sekarang bukan waktunya untuk mengungkapkan bahwa Park Chan-woo adalah pewaris Iblis Langit, atau bahwa dirinya sendiri adalah seorang Raja Surgawi.

Mereka perlu masuk ke gunung dengan benar dan mendapatkan pengakuan sebelum mengungkapkan kebenaran. Meskipun nama Iblis Langit telah dihapus, jika Aula Semua Dewa tetap tidak berubah dalam esensinya, kesempatan itu pasti akan datang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Apakah kalian berdua berasal dari Alam Rahasia?”

“Aku hanyalah pengawal pria ini.”

“...”

Wajah para penjaga gerbang menegang. Tetapi jika mereka benar-benar berasal dari Alam Rahasia, tidak ada cara langsung untuk memverifikasinya. Tidak kecuali Arahan lain dari Alam Rahasia mengonfirmasinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Namun, para Arahan itu tinggal di atas lereng tengah gunung. Mereka bukan tipe yang akan turun hanya karena dipanggil.

Kedua penjaga gerbang saling memandang dan bertukar komunikasi tanpa suara.

‘Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita melaporkannya?’

‘Kita bisa melaporkannya setelah mereka lulus ujian.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

‘Siapa pengujinya hari ini?’

‘Lee Sabek.’

‘Ah, kalau begitu jumlah kelulusan hari ini akan nol.’

Bahkan jika mereka berasal dari Alam Rahasia, ujiannya tidak akan mudah. Terutama karena Lee Sabek terkenal sebagai ‘Instruktur Neraka.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Hanya segelintir yang lulus ujiannya.

“Pfft. Semoga mereka setidaknya bisa mencapai lereng tengah.”

“…Masuk diizinkan.”

* * *

Pertama, mereka harus mengikuti prosedur normal dan mendaki gunung.

Jika mereka membuat keributan dan identitas mereka terungkap sebelum mencapai Aula Semua Dewa, itu akan membahayakan keselamatan mereka. Mereka perlu mencapai puncak dengan benar dan membuktikan kualifikasi mereka, hanya dengan begitu monster itu akan ragu untuk bertindak melawan mereka.

Karena alasan itu, identitas palsu diperlukan.

Gelar ‘peserta yang tidak ditunjuk dari Alam Rahasia’ adalah pilihan yang cukup berguna dalam keadaan ini. Chiwoo yang mengajukan diri menjadi pengawal Park Chan-woo juga sejalan dengan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Apa ini, peserta yang tidak ditunjuk?”

Tidak lama setelah mendaki gunung, seorang pria berotot muncul. Jubah latihan putihnya basah oleh darah dan daging.

Itu milik para peserta ujian yang telah mengikuti ujian. Dan fakta bahwa tidak ada yang kembali turun berarti mereka semua telah kehilangan nyawa di tangan itu.

“Yah, itu tidak masalah. Ujianku sederhana dan jelas. Yang harus kalian lakukan hanyalah menahan satu pukulan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Hanya menahannya? Dengan cara apa pun?”

Chiwoo bertanya, dan instruktur itu mengangguk.

“Oh, ya. Tergantung bagaimana kalian menahannya, aku mungkin memberikan poin tambahan. Untuk melewati area pintu masuk, kalian harus lulus ujian dari tiga penguji dan mendapatkan setidaknya nilai ‘menengah’ dari ketiganya.”

“Aku duluan.”

Chiwoo melangkah maju.

Mendengar ini, penguji Lee Sabek tersenyum.

“Berani juga kau. Jangan khawatir. Aku tidak akan mengeluarkan seluruh kekuatanku. Meskipun, tidak satu pun yang menahannya hari ini bahkan pada level ini...”

Lee Sabek melonggarkan tinjunya. Chiwoo mulai menyelimuti tubuhnya dengan energi, bersiap untuk serangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Oh? Energi pelindung tubuh? Sepertinya kau petarung yang lumayan.”

Energi murni menyelimuti tubuhnya, tanda keterampilan yang cukup besar. Tapi Lee Sabek tetap tenang.

“Apakah itu cukup? Itu tidak akan cukup.”

“Ini sudah cukup. Mulai.”

Chiwoo menjawab tanpa ragu, dan Lee Sabek mengepalkan tinjunya. Lalu—

Swish!

Boom!

Dalam sekejap mata, ia menyerang dan memukul perut Chiwoo dengan satu pukulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Suara berat bergema saat energi bergetar. Seperti tetesan air yang mengganggu tepian danau, energi pelindung tubuh sedikit goyah.

“Mmm...”

Dengan erangan samar, ia bertahan. Pada saat yang sama, kilatan muncul di mata Lee Sabek.

“Nilai tinggi. Sudah lama sejak seseorang yang hebat masuk ke sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Ia memberikan skor.

Level tinggi. Satu-satunya peserta ujian yang lulus hari ini, dan bahkan di antara semua orang yang telah lulus ujiannya, ini adalah yang pertama menerima nilai tinggi; begitulah luar biasanya energi pelindung tubuh itu.

Chiwoo juga terkejut.

‘Ini bukan keterampilan penguji biasa.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

Entah itu, atau tingkat kekuatan rata-rata di gunung telah meningkat drastis saat ia disegel. Meskipun ia tidak menggunakan kekuatan penuhnya, pukulan itu tidak tanpa kerusakan.

Jika ia terpengaruh sampai sejauh ini, bisakah Park Chan-woo menahannya?

Tidak ada yang bisa ia lakukan untuk membantu di sini. Yang bisa dilakukan Chiwoo hanyalah mengikuti ujian terlebih dahulu dan memberikan beberapa petunjuk.

“Selanjutnya. Apakah kau akan mencobanya juga? Kau bebas untuk berhenti jika kau takut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

“Aku akan mencobanya.”

Park Chan-woo perlahan melangkah maju.

‘Apa yang dia lakukan?’

Tapi Lee Sabek memiringkan kepalanya. Ia mengharapkan semacam persiapan putus asa, tetapi pria ini berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​​​​‌‌‌⁠

‘Apakah dia punya keinginan untuk mati?’

Ia bahkan tidak mengaktifkan energi pelindung tubuh apa pun. Bahkan tidak ada sedikit pun pergerakan energi.

Ia hanya berdiri di sana, santai dan longgar.