Arcana sang Dewa Asal

“Darah dan kekerasan! Pembantaian tanpa ampun!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

“Tusuk, tebas, potong, cabik-cabik!”

“Prajurit Helium yang agung!”

“Tanamkan teror ke dalam hati musuh-musuh kita!”

Iblis-iblis yang telah melintasi warp berseru serempak. Itu semacam nyanyian mars, dimaksudkan untuk membakar moral dan keberanian pasukan sendiri serta meremukkan tekad musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Di barisan tengah, Helium tertawa pongah.

“Prajuritku yang perkasa! Jangan berhenti! Terus maju!”

Tanah Valhalla. Ia sudah merasa seolah-olah menjadi penguasa tanah subur ini.

Keserakahan menguasai dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Merasakan kekuatan spiritual tanah ini begitu melintasi warp saja... sama sekali tidak sebanding dengan tanah lahar tandus yang baru saja diperolehnya.

Sejujurnya, tempat itu sebagian besar adalah medan lahar yang hampir tidak bisa digunakan. Ia akan merebut tanah ini. Pasti. Dan untuk melakukannya, ia harus membunuh penguasanya saat ini.

“Jangan pernah menoleh ke belakang! Berlari maju, hanya maju! Jangan takut pada musuh yang kuat! Lord Helium yang tak terkalahkan ada di sini bersama kalian!”

Demon Lord Helium.

Pada saat ini, ia dipenuhi rasa percaya diri. Kekuatan tanah ini telah memperkuatnya, bahkan ia mendapatkan sepasang sayap tambahan. Selain itu, jika firasatnya benar, tempat ini praktis kosong.

Paling-paling, hanya ada segelintir iblis lemah, gerombolan yang kacau-balau. Semua orang tahu betapa serakahnya Aheta, wanita itu tidak akan menyerahkan wilayahnya kepada iblis yang kuat.

‘Berlututlah, dan akan kuberikan kematian tanpa rasa sakit.’

Masa depan yang cerah terbentang di hadapannya. Ia berteriak bersama para prajuritnya, terus menerjang tanpa henti. Tidak ada kata mundur. Begitu mulai berlari, mereka tak lagi bisa berhenti. Tangki pembantai yang hanya tahu cara bergerak maju!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Begitulah prajurit Helium.

Tepat saat itu, sesuatu mulai terlihat di kejauhan.

“Waktunya membantai!”

“Khahaha! Musnahkan mereka semua!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

“Bantai mere—!”

“…!”

“...”

…Prajurit Helium, yang tadinya berbaris seolah hendak menelan dunia, mendadak berhenti total, begitu pula Helium.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Mustahil bagi mereka untuk terus melangkah maju. Sosok yang mereka lihat di kejauhan, yang awalnya mereka kira bangunan atau semacamnya, ternyata sama sekali bukan itu.

Seolah-olah waktu itu sendiri membeku.

Helium menolehkan kepala untuk menatap sosok yang bertanggung jawab atas situasi ini, ‘Carbon’.

“Keparat kau…”

Ia berdesis lirih seperti semut. Carbon jelas-jelas mengatakan tanah ini kosong, bahwa tempat ini hanya diperintah oleh iblis rendahan yang menyedihkan, kemungkinan besar iblis kelas rendah yang baru saja menjadi pencipta berkat kekuatan tanah Valhalla.

Carbon mengalihkan pandangannya. Tubuhnya gemetar, wajahnya pucat pasi. Apa yang berdiri di hadapan mereka sekarang, sama sekali tidak mendekati sosok iblis.

“…Iblis-iblis.”

Sebuah suara yang berat.

Mana luar biasa yang terkandung dalam suara itu membekukan setiap iblis di tempat.

Helium tidak terkecuali. Meski bukan iblis biasa dan memiliki wibawa seorang Lord, bahkan ia pun tak sanggup menahan keberadaan sosok di hadapannya.

Naga!

Dan bukan cuma satu, banyak naga sedang menatap tajam ke arah mereka dari atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Hanya satu pikiran yang terlintas di benak Helium. Padahal tadi ia berteriak penuh semangat agar tidak menoleh ke belakang, untuk terus menerjang maju bahkan di hadapan musuh yang kuat—

‘Mampus kita.’

Itulah kesimpulan yang didapat Helium setelah merenung sejenak.

Mampus.

Bukan sekadar mampus, tapi benar-benar tamat riwayat mereka.

Darah dan kekerasan? Pembantaian tanpa ampun?

Kini para iblislah yang akan menjadi pihak penerimanya.

“Kalian telah menginjakkan kaki di tempat yang seharusnya tidak pernah kalian serang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Suara itu milik Ataraxia, dan ia sama sekali tidak berniat menunjukkan belas kasihan. ‘Tanah Valhalla’ ini milik domain Dewa Naga. Terlebih lagi, ini adalah tempat Sephiro sendiri bersemayam.

Membiarkan iblis-iblis keji menginjakkan kaki di domain makhluk yang paling dihormati, membakar mereka semua hidup-hidup pun tak akan memuaskan amarahnya.

Gwoooooh!

Tak lama kemudian, matahari hitam terbit di atas kepala Ataraxia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Jika itu menyentuh tanah, ia akan meledak, memusnahkan semua iblis di jalurnya.

Bahkan Drakan, kepala Klan Kemalasan, tidak menghentikannya.

Biasanya, ia akan turun tangan. Ada kesepakatan: naga dan iblis tidak boleh saling mencampuri urusan masing-masing. Namun—

“Ataraxia. Kalau kita memang berniat melakukannya, sebaiknya kita habisi mereka semua sampai tuntas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

“Itu memang niatku.”

…Bantai mereka semua tanpa meninggalkan jejak. Drakan juga merasakan ketidaksenangan mendalam melihat iblis-iblis keji berdiri di hadapan Yang Agung.

Lalu terjadilah.

“Waktu yang pas.”

Park Chan-woo melangkah maju. Bersamaan dengan itu, tanda tanya memenuhi mata Helium dan iblis-iblis lainnya.

‘Manusia?’

‘Manusia biasa berdiri di tengah-tengah para naga…’

‘Apakah itu naga yang berubah menjadi wujud manusia?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Mungkin saja. Mereka tidak tahu kenapa harus berwujud manusia, tetapi jelas sosok ini tidak biasa.

Di tengah semua tatapan itu, Park Chan-woo membuka mulutnya.

“Para iblis. Jika kalian berhasil mengalahkan ‘Dewa Asal’ yang kami ciptakan, aku akan mengampuni kalian semua.”

“A-Apa itu Dewa Asal…?”

Helium bertanya, menahan rasa takutnya.

Pada saat itu, seekor naga berukuran luar biasa besar menjejakkan kaki ke tanah.

Bum!

“…!!”

Iblis-iblis itu semakin dicekam kengerian. Sosok itu jauh lebih besar daripada naga mana pun yang ada di sana. Wujud naga yang berselimut sisik hitam itu begitu masif, sampai-sampai mereka belum pernah melihat yang sepertinya.

“Ini adalah Dewa Asal, Arcana Harapan.”

Naga Harapan?

Sosok itu lebih terlihat seperti perwujudan Despair. Namun, beberapa naga memberikan reaksi aneh. Mereka menanggapi kata-kata sang manusia seolah terharu, air mata mengalir tanpa terbendung di mata mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

‘…Kenapa para naga itu bersikap seperti itu?’

Baik Helium maupun iblis-iblis lainnya sama sekali tidak mengerti situasinya. Namun bagi para naga, hal itu sangat masuk akal.

‘…Dia bilang kami yang menciptakannya.’

Beberapa Dragonkin Sloth, termasuk Drakan, menduga dengan probabilitas tinggi bahwa manusia itu adalah Dewa Naga Sephiro sendiri. Tapi kemudian, Sephiro berkata kami yang menciptakannya, mengakui mereka sebagai pencipta bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Itu hal yang tak terbayangkan.

Dewa Naga Sephiro. Makhluk seperti apa dia?

Bahkan jika kau meminjam secuil kebijaksanaannya, itu dianggap sebagai pencapaiannya sendiri. Penelitian tak terhitung jumlahnya dari Klan Kemalasan akhirnya menjadi pencapaian Sephiro semata.

Tak sekali pun ia pernah berkata, kami menciptakannya bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Sephiro hanya mengenal dirinya sendiri. Ia bahkan tidak pernah menggunakan kata kami. Tentu saja, sebagai tuan dan dewa mereka, mereka tidak mengeluh.

Hanya... tidak mengeluh. Mereka tidak pernah sekali pun merasa tersentuh oleh Sephiro. Namun sekarang—

‘Kami...!’

…Kami?

Drakan telah hidup sangat lama, tetapi tidak pernah mendengar kata seperti itu.

Meski ribuan penelitian mereka telah dirampas, tidak pernah sekali pun mereka mendengarnya.

Pada suatu titik, hal itu menjadi hal yang biasa. Setiap topik penelitian dan hasilnya adalah milik Sephiro, bukan milik Klan Kemalasan. Dan pencapaian apa yang bermakna tanpa adanya pengakuan?

Klan mereka menjadi semakin malas, bahkan kehilangan kemauan untuk bertindak. Namun sekarang, mereka telah diakui. Kata-kata yang belum pernah diucapkan oleh Sephiro akhirnya terucap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

…Mungkinkah dia bukan Sephiro?

‘Reaksi Ataraxia, tiga belas pemisahan, dan Arcana...’

Namun bagaimanapun melihatnya, satu-satunya nama yang mengikat semua ini adalah Sephiro. Kemungkinan besar ia telah menciptakan avatar kedua dan bekerja secara rahasia.

Sifat Sephiro yang plin-plan bukan hal baru, sama sekali tidak aneh. Melihat bagaimana Ataraxia menghindari menyebut nama Sephiro, pastilah itu upaya untuk menjaga kerahasiaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

‘…Jadi begini rasanya diakui.’

Dalam hati, Drakan terus mengulang kata kami di kepalanya. Rasanya seperti menjadi bagian dari rancangan agung Sephiro.

‘Aah! Naga Harapan!!’

…Ataraxia pun merasakan gejolak emosi yang serupa. Ini tak ubahnya pengakuan langsung dari Sephiro.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Klan Keputusasaan. Kalian adalah harapan bangsa naga, harapanku! Baik dirinya maupun Arcana berasal dari Klan Keputusasaan.

Hanya Klan Keputusasaan yang berdiri paling dekat dengan Sephiro. Klan Kemalasan? Drakan?

Mereka hanyalah pembantu yang dibawa oleh Ataraxia. Hanya Klan Keputusasaan yang benar-benar diterima oleh Sephiro!

‘Klan kitalah harapan yang sejati!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Ini adalah pengakuan resmi. Mereka tak bisa menahan diri untuk tidak gemetar dalam ketakjuban.

Tentu saja, maksud Park Chan-woo sama sekali bukan seperti itu.

“Atau kalian semua akan...”

“T-Tunggu! Maksudmu kami hanya perlu menghadapi satu naga itu… Dewa Asal itu? Dan jika kami menang, kau akan mengampuni kami? Bagaimana kami bisa memercayaimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Helium buru-buru bertanya. Sama sekali tak ada peluang melawan para naga itu. Tak peduli apakah mereka membawa 100.000, satu juta, atau sepuluh juta prajurit, jika mereka bertempur, mereka pasti dibantai habis.

“Aku tidak pernah menjilat ludah sendiri.”

Park Chan-woo mengedikkan bahu.

“B-Bisakah kita membuat perjanjian di hadapan Roh Sumpah...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

“Izinkan hamba menyapu bersih hama yang penuh curiga ini, Wahai Yang Agung.”

Ataraxia yang menjawab. Memohon Roh Sumpah?

Itu sama saja mengatakan mereka tidak memercayai kata-kata Dewa Naga. Beliau telah memberi mereka kesempatan, namun mereka masih saja curiga.

Hama yang tak tertolong seperti itu harus dibakar habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

“Aku percaya padamu! Sepenuhnya!”

Helium cepat-cepat mengangguk.

Makhluk yang dipatuhi oleh para naga. Dia pasti sosok tertinggi di antara kaum mereka. Melawannya secara langsung sama saja mati bahkan sebelum sempat menarik napas. Lebih baik melawan satu Dewa Asal ini, atau apa pun sebutannya.

Bum!

BUUUM!

Tubuh raksasa itu tingginya dengan mudah melampaui 20 meter. Ukurannya setidaknya dua kali lebih besar dari naga dewasa biasa.

Saat Arcana melangkah ke medan perang, tanah berguncang dan langit bergetar. Semua orang menatap sang Dewa Asal dengan tegang.

Sebesar apa kekuatannya nanti? Bisakah makhluk itu melampaui batas Colossus?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Jujur saja, Park Chan-woo sendiri merasa penasaran.

“Mati atau hidup! Habisi saja yang satu itu!”

Helium menyemangati pasukannya.

Musuhnya hanya satu. Dengan lebih dari 100.000 iblis yang menerjang maju, mereka pasti sanggup mengatasi satu ekor saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Sring!

Helium menghunus pedang besar yang ukurannya lebih masif dari tubuhnya sendiri.

Enam lengan tersembunyi mencuat keluar dari dalam tubuhnya.

Meski seorang Lord minor, kekuatannya tak tertandingi oleh sebagian besar iblis lainnya. Helium mencengkeram senjata di masing-masing tangan, mengumpulkan mana, dan berteriak—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

“Serang!”

“Waaaaaaaaah!”

Raungan yang menggelegar.

Dan dengan demikian, pembantaian tanpa ampun pun dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

* * *

Zzzzing!

Zzzzzzzzzzing!

Lingkaran sihir tak terhitung jumlahnya terbentuk di sekeliling Dewa Asal Arcana. Lebih cepat daripada yang bisa dilakukan naga mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Arcana of Despair. Semasa hidupnya, ia konon merupakan perapal sihir tercepat di antara seluruh bangsa naga.

Ia menembak membabi buta, menggabungkan sihir tak terhitung dengan beragam atribut berbeda. Itulah kekuatan terbesar Arcana.

Berapa banyak makhluk di Abyss yang mampu menembus tanah iblis dan para raja iblis yang tak terhitung jumlahnya untuk berdiri di hadapan Penguasa Agung?

Itu adalah hal yang tak terbayangkan, tetapi Arcana berhasil melakukannya seorang diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

“…Berapa banyak lingkaran itu?”

“Lebih dari dua puluh ribu, mudah saja.”

“...Pernahkah ada naga yang bisa melakukan itu?”

Para naga yang menonton terperangah. Lingkaran-lingkaran sihir itu kini menyelimuti seluruh langit. Meski sihir-sihir itu bukan tingkat tinggi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Gooooooooooh!

Langit meratap.

BUM! BUM!

DUAAARRR!

Ratusan ribu sambaran kilat menghantam tanah.

“Guaaaah!”

“Aaaagh! Aaah!”

Sepuluh ribu iblis mati seketika tanpa sempat melawan. Namun hal itu tak berhenti di sana. Setiap lingkaran sihir di langit saling terhubung satu sama lain, membentuk satu formasi raksasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

“Sihir berantai?”

“Maksudmu yang tadi itu cuma pemanasan?”

“Colossus tidak akan bisa melakukan ini.”

“Itu benar-benar Dewa Asal!”

Para naga bersorak kegirangan. Sihir dasar memang bisa digunakan oleh Colossus, tetapi sihir berantai adalah urusan yang sama sekali berbeda. Namun kejutan belum berakhir.

Tak lama kemudian, dari lingkaran sihir raksasa yang menutupi langit—

“Dragon’s Breath?”

“Bukan, itu...!”

“Gila! ‘Keputusasaan Murni’!”

BUM!

BUUUUUUM!

Satu garis hitam tipis menembus tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​‌‌​‌​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Itu hanyalah permulaan. Garis itu dengan cepat membesar menjadi pilar hitam pekat, dan segala sesuatu yang disentuhnya musnah seketika.

Keputusasaan Murni. Bahkan di antara Klan Keputusasaan, tak seorang pun mampu menggunakannya. Sihir tingkat Supreme yang konon telah lenyap setelah ‘Perang Besar’!

Dan itu masih belum berakhir.

“Tunggu, sayap apa itu?”

“Sayap di atas punggung Dewa Asal itu, itu bukan sayap naga?”

Begitu merapal Keputusasaan Murni, sepasang sayap hitam raksasa muncul di punggung Arcana. Itu bukan sayap naga, melainkan sayap iblis.

Pada detik itu juga—

“Mustahil...”

Suara Drakan bergetar.

Sebagai kepala Klan Kemalasan, ia mengenali sayap-sayap itu. Namun kenapa sayap tersebut tumbuh dari tubuh sang Dewa Asal? Mustahil.

Karena sayap-sayap itu milik—

“Lord of Great Evil...”

Salah satu dari sembilan Penguasa Agung yang berkuasa.

...Sayap-sayap itu milik ‘Lord of Great Evil’.