Ginseng Salju Seratus Tahun

Chapter 22. Ginseng Salju Seratus Tahun⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

Alasan Park Chan-woo menyeruput kopi di jalanan Gwanghwamun pagi-pagi buta melibatkan beberapa faktor. Pertama, "Eksperimen Non-Eksistensi". Dia ingin melihat bagaimana status abnormal "Non-Eksistensi" berlaku di dunia nyata.

‘Ada perbedaan antara di dalam dan di luar Abyss.’

Hasilnya agak di luar dugaan. Untuk saat ini, keberadaan Park Chan-woo di dunia nyata tidak berbeda dari sebelumnya. Orang-orang bisa melihatnya dan langsung menyadari keberadaannya. Saat dia berjalan di jalan, orang-orang menghindari tabrakan dengannya, dan bahkan dari jarak jauh, mereka meliriknya. Ketika dia memesan kopi dan duduk, tidak ada orang lain yang menduduki kursi yang sama dengannya. Ini adalah bukti bahwa orang-orang mengenali eksistensi Park Chan-woo.

‘Di luar Abyss, orang-orang bisa melihatku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

Lalu, bagaimana dengan "mereka yang bukan manusia"? Sebagai contoh, para Pencipta. Dia sudah punya tebakan.

‘Saat Kim Byung-han menjadi target bidikan penembak jitu Abyss, Gremory, sang Dewa Iblis di dalam Abyss, tidak menyadariku sampai aku menunjukkan diriku.’

Ketika Kim Byung-han dikejar oleh rekan-rekan kerjanya, Park Chan-woo memperbesar "Anubis Cemerlang" untuk membantu Kim Byung-han melarikan diri. Namun, bahkan setelah itu, para Pencipta tidak ikut campur atau bahkan berusaha menghentikannya berkeliaran dengan bebas di Abyss. Mereka seharusnya tahu bahwa dia membunuh sang *game master* Andariel. Dengan kata lain—

‘Non-Eksistensi efektif di dalam Abyss.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

Setidaknya, efek status "Non-Eksistensi" bekerja dengan baik di dalam Abyss. Dan kekuatannya berada di luar bayarannya.

‘Jika Dewa Iblis Gremory saja tidak bisa mendeteksi keberadaanku… maka tidak ada Pencipta lain di Abyss yang bisa merasakanku duluan.’

Bagaimanapun, dia sedang melawan seorang Dewa Iblis. Bahkan salah satu penguasa sejati Abyss tidak dapat mendeteksi Park Chan-woo. Tidak mungkin monster atau iblis rendahan di dalam Abyss bisa menyadari keberadaannya lebih dulu. Kendati demikian, dia tidak bisa 100% yakin.

‘Orang-orang di dalam Abyss tidak bisa melihatku. Tapi Kim Byung-han berbeda. Bahkan di taman danau, bahkan di dalam perusahaan… Orang-orang yang sudah mengenalku bisa mengenaliku di dalam Abyss.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

Ada pengecualian untuk Non-Eksistensi. Kim Byung-han mengenal Park Chan-woo dan bahkan mengenalinya lebih dulu. Tapi di luar "Klub Malam God Vibe", situasinya tidak seperti itu.

‘Bukan orangnya itu sendiri, melainkan citra yang mereka kenal yang memungkinkan pengenalan…’

Saat itu, Park Chan-woo mengenakan "Set Demonik", tampak hampir seperti iblis. Jadi, alasan Kim Byung-han bisa mengenalinya hanyalah karena dia tahu wujud asli Park Chan-woo. Wajahnya adalah dasar dari pengenalan. Di sisi lain, saat Park Chan-woo menutupi wajah dan tubuhnya, dia tidak dikenali.

‘Hal yang sama seharusnya berlaku untuk para Pencipta.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

Seorang Pencipta yang pernah berpapasan dengan Park Chan-woo akan memiliki peluang lebih besar untuk mengenalinya. Terlebih lagi, para Pencipta mungkin memiliki cara persepsi yang jauh lebih cemerlang. Bagi manusia, mata adalah organ paling krusial untuk mengenali seseorang. Namun, bagi para Pencipta, para Penguasa Abyss, mereka merasakan eksistensi itu sendiri. Mereka mendeteksi sihir, aura, aroma, dan setiap detail yang mungkin ada. Karena para iblis sering mengubah penampilan mereka, bentuk fisik yang terlihat tidak memiliki arti penting bagi mereka.

‘Jika aku gagal memusnahkan mereka dalam satu serangan, risiko ketahuan akan meningkat drastis.’

Park Chan-woo menganggap dirinya sebagai "Kartu Joker". Cukup kuat untuk membunuh musuh tak dikenal dalam satu pukulan, tetapi jika ketahuan, dia akan menjadi lawan yang paling mudah untuk ditangani. Jika para Pencipta menemukan kemampuannya, mereka akan bersiap-siap. Non-Eksistensi, Level Minus, dan semua hal lainnya. Jika mereka menyambutnya dengan persiapan penuh, itu akan menjadi skenario terburuk yang bisa dibayangkan. Untungnya, dia telah mendapatkan simpati dari Dewa Iblis Gremory. Karena Gremory secara terbuka berkata, "Aku akan membantumu," setidaknya dia adalah dewa iblis yang bisa diajak bicara. Dan Park Chan-woo yakin bahwa bahkan Dewa Iblis Gremory pun tidak memahaminya sepenuhnya. Lagipula, siapa yang bisa memprediksi keadaan di luar nilai penyesuaian minimum?

‘Pertanyaan utamanya adalah apakah para Pencipta bisa mendemakku di sini, di Bumi, di luar Abyss.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

Itu adalah poin terpenting. Jika bahkan di Bumi pun para Pencipta tidak bisa mengenali Park Chan-woo, maka tidak ada risiko menjadi target utama penembakan jitu atau inkarnasi. Dan sejauh ini, tidak ada tanda-tanda ke arah itu. Bahkan setelah memailitkan beberapa Pencipta, tidak ada reaksi yang mencolok. Setidaknya, beberapa dari mereka seharusnya mencoba membuat kontrak dengannya.

Bahkan di luar Abyss, kontrak dengan para rasul dan inkarnasi terus-menerus dibuat. Para Pencipta secara inheren memiliki "Otoritas" untuk memantau seluruh Bumi secara *real-time*.

‘Karena tidak ada penawaran, jawabannya sudah jelas. Mereka tidak bisa melihatku.’

Dengan demikian, kemungkinan besarnya adalah yang terakhir. Para Pencipta saat ini sama sekali tidak menyadari keberadaan Park Chan-woo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

‘...Hanya inang yang menciptakan Abyss yang dapat melacak para penantang. Selama aku memailitkan inang yang merancang Abyss, aku akan tetap tidak terdeteksi.’

Itulah kesimpulannya. Begitu dia memasuki Abyss, dia akan menghancurkannya tanpa syarat. Hal itu berlaku untuk "Dungeon Dewa Air" ini juga. Setiap dungeon diciptakan oleh Pencipta yang berbeda-beda. Dia tidak tahu siapa dalang di balik Dungeon Dewa Air, tetapi dia tentu tahu cara memailitkan mereka.

‘Aku akan menggunakan Non-Eksistensi untuk membunuh Pencipta Air dalam satu pukulan.’

Selama ini, dia mengandalkan Sihir Reflektif. Namun, menggunakan Sihir Reflektif berarti harus mengekspos diri sendiri atau membutuhkan seseorang seperti Raja Pedang Lee Hyuk-soo untuk menerima serangan itu menggantikannya. Jika dia menemukan seseorang untuk dijadikan tumbal, dia akan mengambil risiko ketahuan. Dan tidak ada yang lebih rentan daripada Kartu Joker yang ketahuan. Rencananya adalah melenyapkan Dewa Air seorang diri, menggunakan efek "Hukuman Surga" dari "Helm Curian". Sihir petir memiliki sinergi yang baik dengan air, jadi itu bukan hal yang mustahil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

Sambil merenungkan eksperimen Non-Eksistensi miliknya dan cara menaklukkan Dungeon Dewa Air, dia terus menyeruput kopinya di kafe. Tentu saja, ada alasan lain mengapa dia berada di sini.

"Semuanya! Ini adalah kesempatan! Kesempatan emas untuk menjadi lebih kuat dan bersatu!"

"Bergabunglah dengan 'Persaudaraan Fajar'!"

"Kami akan melindungi kalian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

…Dia sedang mengamati orang-orang yang berkumpul di sini hari ini. Karena Dungeon Dewa Air memiliki skor tertinggi, ada peluang besar bahwa makhluk-makhluk kuat dan inkarnasi akan tertarik kepadanya. Dan mereka adalah salah satunya.

‘Persaudaraan Fajar.’

Sebuah nama yang nantinya akan menjadi "Kultus Fajar". Mereka bersenjata lengkap dan berteriak-teriak. Di antara mereka, satu suara tertentu terasa sangat familiar.

‘Pemimpin Kultus Fajar, Yoo Hanseop.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

Dia tidak pernah menyangka akan bertemu Yoo Hanseop di sini. Sosok tangguh yang, bahkan pada tahap awal, mengangkat Persaudaraan Fajar menjadi salah satu organisasi paling berpengaruh di Korea Selatan. Salah satu dari sedikit orang yang tidak takut pada Abyss. Terlebih lagi, Yoo Hanseop tidak pernah menghindari pekerjaan kotor. Dia pergi ke mana pun dia dibutuhkan. Menggunakan pengaruh positifnya, dia menggerakkan orang-orang dengan inspirasi. Muda, tampan, karismatik, dan sangat cakap. Pengikutnya tak terelakkan tumbuh secara eksponensial. Namun—

"Dia adalah seorang Inkarnasi."

Yoo Hanseop adalah seorang Inkarnasi.

Pada hari pertama, dia telah menyelesaikan Kontrak Inkarnasi dengan seorang Pencipta. Meskipun bakatnya nyata, alasan sebenarnya dia begitu cepat menonjol adalah karena Pencipta yang dikontraknya memberikan dukungan yang luar biasa. Mereka pasti mengenali kemampuannya dalam menarik orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

"Apakah dia datang untuk menaklukkan Abyss Dewa Air? Atau untuk ikut campur?"

Itulah pertanyaan sebenarnya. Faktor krusialnya adalah pada pihak mana Pencipta yang mengontraknya memasang taruhan. Jika seseorang bertaruh pada Korea Selatan yang mencapai ‘5.000 poin’, dia akan bertujuan untuk menaklukkannya. Sebaliknya, jika Penciptanya bertaruh pada kegagalan Korea Selatan mencapainya, dia akan aktif ikut campur. Atau, mereka bisa jadi adalah Pencipta yang merancang dungeon tersebut. Mengamati cara dia bertindak akan mengungkap niatnya. Cukup mengherankan mengapa Yoo Hanseop menantang dungeon tingkat kesulitan tertinggi sejak awal.

“Bukankah itu Yoo Hanseop?”

“Oh… aku melihatnya di berita. Orang yang menulis ‘Kolom Abyss’?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

“Betul sekali. Katanya dia menyelamatkan lebih dari 500 orang di dalam Abyss.”

“Kalau begitu dia pasti sangat kuat, kan?”

Suasana sekitar menjadi riuh. Yoo Hanseop sudah menjadi seorang selebritas. Pada hari pertama di Abyss, dia telah memberikan dampak besar, dan kolomnya di surat kabar, yang berjudul ‘Kolom Abyss’, bahkan masuk berita. Kolom tersebut berisi tips bertahan hidup untuk Abyss. Hanya dalam waktu satu hari, itu melampaui 3 juta penonton.

“A-aku ingin bergabung juga!”

“Apa yang harus kulakukan?”

Begitu terungkap bahwa dia adalah Yoo Hanseop, orang-orang mengerumuninya. Mereka menilai bahwa menjalin hubungan dengannya bukanlah ide yang buruk saat mereka menjelajahi Abyss lebih dalam. Dalam sekejap, lebih dari lima puluh orang berkumpul. Kemudian Yoo Hanseop berbicara.

“Mulai sekarang, kalian akan memasuki ‘Abyss Dewa Air’ bersamaku. Dan di sana, kalian akan menemui kemampuan yang luar biasa.”

“Kemampuan seperti apa?”

“Keberanian!”

“Keberanian…?”

“Ya. Kalian akan mendapatkan keberanian untuk tidak lagi takut pada Abyss. Kalian akan mendapatkan kekuatan dan menjadi sangat kuat. Dan untuk mewujudkannya, aku dan ‘Persaudaraan Fajar’ akan aktif membantu kalian.”

Anggota Persaudaraan Fajar berjumlah sekitar sepuluh orang. Semuanya bersenjata lengkap, membuat mereka cukup meyakinkan. Jika mereka menawarkan bantuan, janji untuk mendapatkan kekuatan bukanlah kebohongan. Selama dua hari terakhir, orang-orang telah mengalami sendiri Abyss, belajar dengan cara yang keras tentang ketidakadilan dan keputusasaan yang datang bersama ketidakberdayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

Penawaran untuk mendapatkan kekuatan, sungguh godaan yang sangat manis. Mustahil untuk tidak menerima uluran tangan Yoo Hanseop. Tidak lama kemudian, Yoo Hanseop, Persaudaraan Fajar, dan orang-orang yang berkumpul berhimpun di depan patung Laksamana Yi Sun-sin.

“Kalau begitu, mari kita berangkat.”

Dengan percaya diri, Yoo Hanseop melangkah masuk ke dalam Abyss Dewa Air. Saat para anggota Persaudaraan Fajar mengikuti tanpa ragu-ragu, yang lain sempat ragu sejenak sebelum ikut masuk.

‘Semua itu cuma sandiwara.’

Ada beberapa cara untuk memasuki dungeon di Abyss. Salah satu metodenya adalah melangkah langsung ke dalam ‘gerbang,’ seperti yang dilakukan Yoo Hanseop. Tapi bahkan dengan menatapnya cukup lama saja akan memunculkan pesan masuk. Sama seperti sekarang.

『Apakah kamu ingin memasuki ‘Abyss Dewa Air (1.000 poin)’?』

『Ini adalah dungeon dengan skor tertinggi di Korea Selatan saat ini.』

『Tingkat Kesulitan: Ekstrem』

『Begitu kamu masuk, kamu tidak dapat keluar sampai kamu menemukan ‘Titik Singgah’ (Waypoint).』

Tidak ada perkiraan tingkat kelangsungan hidup karena itu bukan kategori taruhan. Untuk permainan ini, para Pencipta hanya bertaruh apakah ‘Korea Selatan akan melampaui 5.000 poin atau tidak,’ atau apakah ‘dungeon tersebut akan ditaklukkan atau tidak.’

‘Setidaknya aku tidak akan mencolok.’

Dia ingin menghindari menjadi orang pertama yang masuk. Bahkan jika konsep ‘non-eksistensi’ itu nyata, seseorang tidak bisa 100% yakin dia tidak akan terlihat. Selalu yang terbaik adalah memeriksa sebelum menyeberang jembatan batu. Terutama saat masuk untuk pertama kalinya, orang-orang cenderung lebih memerhatikan. Untungnya, berkat Yoo Hanseop dan kelompok besar yang masuk lebih dulu, dia bisa menghindari perhatian yang tidak perlu. Park Chan-woo mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

『Memasuki ‘Abyss Dewa Air (1.000 poin).’』

* * *

Setibanya di dalam Abyss Dewa Air, Yoo Hanseop tersenyum dalam hati.

‘Orang-orang ini hanyalah batu loncatan untuk pertumbuhanku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

Ada alasan mengapa dia memasuki dungeon dengan skor tertinggi sejak awal bersama sebuah kelompok.

‘Pencipta yang membuat kontrak denganku memberitahuku. Harta karun dan eliksir tersebar di seluruh Abyss Dewa Air.’

Yoo Hanseop adalah seorang Avatar dan telah membuat kontrak dengan seorang Pencipta.

Dan Pencipta itu telah memberinya petunjuk. Tentang Abyss Dewa Air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

【Avatar-ku. Aku akan memberimu sebuah peta, jadi masuklah ke ‘Abyss Dewa Air’ terlebih dahulu bersama orang-orang yang bisa mati untukmu. Lalu geledahlah lokasi-lokasi yang ditandai di peta. Segala jenis eliksir dan harta karun yang akan membuatmu lebih kuat tersembunyi di sana.】

Ia bahkan menyerahkan sebuah peta kepadanya. Pencipta yang dikontraknya bagaikan pohon yang memberi. Penciptanya berdedikasi untuk membuat Yoo Hanseop lebih kuat. Berkat hal itu, bahkan pada hari pertama, dan bahkan di ‘Abyss Malam Pertama’, Yoo Hanseop telah mencapai hasil yang cukup signifikan. Dan kali ini, hasilnya tidak akan berbeda.

Yoo Hanseop tersenyum.

‘Di sinilah tempatnya.’

Tanpa disadarinya, dia telah tiba di ‘tepi danau’ yang ditandai pada peta.

Meskipun sedikit waktu telah dihabiskan untuk mengatur kelompok, tidak seorang pun bisa tiba lebih dulu darinya karena dia bergerak dengan tujuan yang jelas. Selain itu, ‘Abyss Dewa Air’ adalah dungeon paling berbahaya di Korea Selatan. Hanya sedikit yang berani menantangnya, jadi kecil kemungkinan orang lain akan berada di tepi danau ini. Yang harus dia lakukan adalah dengan tenang mencapai tujuannya. Saat itulah—

“M-monster!”

“Putri duyung dengan tombak muncul dari danau!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

Lima putri duyung muncul. Yoo Hanseop segera menghunus pedangnya dan berteriak.

“Jangan takut! Mari kita basmi monster-monster ini bersama-sama!”

Dialah yang pertama kali menerjang maju. Saat para anggota Persaudaraan Fajar mengikuti, kelima putri duyung itu dengan cepat dibantai.

‘Dia benar-benar kuat.’

‘Pantas saja dia menulis kolom itu!’

‘Dia bukan manusia!’

Orang-orang terperangah. Sementara itu, Yoo Hanseop dengan cepat mendekati tepi danau.

Gemuruh!

Danau dan tanah bergetar. Dan kemudian—

Gemuruh—!

Seekor kuda nil besar muncul dari dalam air. Ukurannya tiga kali lipat lebih besar dari kuda nil biasa, dan taringnya sangat tajam menakutkan. Begitu muncul, kuda nil raksasa itu menerjang ke arah orang-orang.

‘Sesuai dengan perkataan Pencipta.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

Yoo Hanseop telah menyembunyikan dirinya di dalam semak-semak sesaat sebelum kuda nil raksasa itu muncul.

‘Pencipta berkata bahwa ‘Ginseng Salju Seratus Tahun’ akan dijaga oleh seekor kuda nil raksasa, seekor makhluk mistis.’

Dia sudah tahu sebelumnya bahwa seekor monster akan muncul.

“L-lari!”

“Kyaaaah!”

Saat kuda nil raksasa itu menerjang ke arah mereka, orang-orang berteriak dan berhamburan dalam kepanikan. Melihat semuanya telah berpencar, Yoo Hanseop akhirnya mulai bergerak secara serius. Untuk mengambil ‘Ginseng Salju Seratus Tahun’ yang tersembunyi di sini.

‘Jika peta ini benar, seharusnya persis di sini.’

Sambil mencocokkan peta dengan cermat, Yoo Hanseop menggeledah area tersebut. Lalu, dia mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌​​⁠

“…Apa-apan ini? Kenapa tidak ada apa-apa di sini?”

* * *

‘Rasanya sedikit pahit.’

Kriet, kriet!

Di dekat tepi danau, Park Chan-woo mengecap-ngecap bibirnya sambil mengunyah ‘Ginseng Salju Seratus Tahun’ milik mereka.