Tower of God (15)

Chapter 214. Tower of God (15)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Chronos. Roh bayangan, sekaligus makhluk kematian. Sesuatu yang seharusnya tidak ada, sesuatu yang tidak bisa ditetapkan. Sebuah 'kesalahan' yang memiliki kedua ketidakmungkinan itu sekaligus.

Chronos menyebut Park Chanwoo sebagai 'Kesalahan Agung'. Namun sejatinya, Chronos juga merupakan 'cacat' yang mampu menyebabkan keretakan besar di dunia.

Karena itu, sejak kelahirannya, ia tidak pernah menampakkan diri di hadapan dunia. Ia hidup dalam persembunyian sempurna. Bahkan selama kurun waktu yang tak terhitung, ia hanya memunculkan roh-roh jahat, dan semuanya untuk alasan yang sama. Jika tak seorang pun mengenalinya, maka 'kesalahan' itu tak akan pernah terjadi.

'Aku adalah ketidakseimbangan yang mekar di dalam keseimbangan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Roh dan Reaper sama-sama ada untuk menjaga keseimbangan Abyss. Roh, melalui lima elemen, menstabilkan dunia. Mereka adalah organ-organ yang menyusun dunia. Bisa dibilang, mereka adalah batangnya.

Sebaliknya, Reaper adalah hukum-hukum yang mencegah Abyss runtuh. Mereka adalah tangan dan kakinya.

Chronos lahir di antara kedua keseimbangan itu. Namun ia tidak menjadi bagian dari struktur dunia, bahkan sekadar jari tangan atau jari kaki pun tidak. Sebaliknya, ia menjadi makhluk kanker yang menghancurkan dunia. Ia seperti virus yang melahirkan ketidakseimbangan mengerikan.

Sebuah kontradiksi yang tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

'Aku telah mengamati dunia selama zaman. Meski telah menyerap ribuan kisah lewat mataku, tak sekali pun aku diakui.'

Bersembunyi di balik roh-roh jahat ternyata lebih menghibur dari yang ia kira. Namun bersembunyi tanpa batas juga terasa menyesakkan. Semakin lama waktu berlalu, semakin banyak makhluk yang ia temui—

...Chronos mulai merasakan kehausan.

Ia ingin menampakkan diri. Meski ia berharap tak dikenali, sebagian dirinya diam-diam merindukan pengakuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Arcana of Despair adalah naga yang ia temui pada masa itu. Perang besar pecah di dalam Abyss. Semua iblis dan ras terjerat dalam konflik.

Langit sepenuhnya kelabu oleh abu. Karena abu dari orang-orang mati telah menyelimutinya.

— "...Kapan perang sialan ini akan berakhir?"

Arcana bertanya kepada seekor roh jahat. Ia telah berkontrak dengan roh jahat milik Chronos untuk memenangkan perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

— "Apa artinya perang ini? Kapan Dewa Naga kita, Sephiro, berhenti menonton sebagai penonton? Ras kita sudah hampir punah...!"

Arcana menatap langit abu-abu, suaranya dipenuhi keraguan.

Banyak naga telah mati. Hanya segelintir ras Despair yang tersisa. Namun Dewa Naga Sephiro tetap tidak bergerak.

Seperti biasa, ia duduk santai di takhtanya. Bahkan kematian naga yang tak terhitung hanya membuatnya memandang dengan bosan. Sephiro tidak tertarik pada perang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Maka Arcana berkata...

— "...Sephiro bukan tuan kita."

Ia mengucapkan kata-kata yang seharusnya tidak pernah diucapkan.

Ia meragukan.

Keyakinan mutlak bangsa naga. Mungkin karena kontrak dengan roh jahat. Roh jahat memperkuat emosi kontraktornya.

Tetap saja, ini adalah yang pertama. Semua naga memuliakan Sephiro sebagai dewa. Sejak lahir hingga mati, mereka memujanya. Mereka kehilangan ketenangan hanya karena sedikit perhatian darinya. Namun kini, meski berkontrak dengan roh jahat, Arcana berani menunjukkan ketidakpuasan terhadap Sephiro.

Chronos membatin, 'Mengesankan.'

Arcana mungkin adalah naga terbaik di antara semua naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

— "Aku bukan boneka Sephiro. Aku bukan budaknya, dan bukan tunggangan yang ia perintah."

Arcana mengangkat tangannya tinggi ke langit, lalu menggenggamnya erat.

...Itu bersinar. Tindakan pembangkangan terhadap takdir itu. Kehendak makhluk yang berusaha menempa jalan baru melampaui kontradiksi. Itu menyerupai Chronos sendiri.

Namun tidak seperti Chronos, Arcana melangkah lebih jauh. Ia menolak takdir, menolak tugas yang ditetapkan untuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

— "Aku Arcana. Naga yang menginginkan revolusi."

Arcana menatap langit. Tirai abu telah menghilang. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, langit cerah muncul.

Dia tersenyum.

— "Ah, bukankah indah? Ya. Setelah perang ini berakhir, langit akan jauh lebih indah. Aku akan mengakhiri perang tak berarti ini. Dari keputusasaan, aku akan membiarkan sehelai benang harapan tumbuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Arcana membatalkan kontraknya dengan roh jahat. Jiwa yang bercahaya, roh yang lurus tak tergoyahkan, dan mana yang telah melampaui batas sebelumnya. Chronos menerima pembatalan itu tanpa perlawanan.

Biasanya, membatalkan kontrak dengan roh jahat disertai kutukan yang nyaris mematikan, tetapi Chronos memilih tidak melakukannya. Karena ia berharap Arcana, yang menyerupainya namun melampauinya, berhasil.

'Sehelai benang harapan yang mekar dalam keputusasaan.'

Kalimat itu menyentuh hatinya dalam-dalam. Namun setelah itu, tidak ada kabar lagi tentang Arcana. Bahkan setelah perang berakhir dan 'Perang Ras' direvisi. Bahkan setelah para naga kembali ke rumah masing-masing, Arcana tidak ditemukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Hanya rumor kematiannya yang tersisa.

Chronos pun mempercayainya. Lalu, setelah rentang waktu yang panjang, Chronos bertemu Park Chanwoo, yang mampu 'mengenalinya'. Orang yang menemukan dan menyeretnya keluar dari persembunyian. Seorang monster yang memiliki 'Kesalahan Agung' yang tak tertandingi oleh Chronos.

Dibandingkan itu, 'kesalahan' Chronos sendiri tampak sangat tidak berarti. Maka untuk pertama kalinya, ia membuat kontrak bukan sebagai roh jahat, melainkan sebagai dirinya sendiri. Namun tak lama setelah kontrak itu terbentuk, ia bertemu dengan sebuah hubungan lama.

'Jadi kau ada di sini, Arcana, naga revolusi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Arcana of Despair. Naga yang dulu tampak seperti sehelai benang harapan dalam keputusasaan. Tapi... penampilan menyedihkan apa ini?

Di mana gambaran bangga itu? Mata yang dulu gagah dan indah? Semangat yang tak tergoyahkan dan tak kenal menyerah? Hati yang meluap dengan mana pemberani?

Semua itu telah merosot. Bagaimana mungkin seseorang percaya bahwa makhluk itu adalah Arcana?

Sebuah kengerian. Gambaran menjijikkan yang seharusnya dibuang dan dihapus. Bagaimana naga yang dulu bersinar itu bisa jatuh ke dalam aib seperti ini? Bagaimana...?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Pertemuan kembali dengan masa lalu yang pernah ia sebut sekutu.

Arcana telah gagal. Dalam revolusi. Dalam bertahan dan mengatasi kontradiksi. Dan jika hasilnya adalah wujud menyedihkan itu—

「Aku akan menghancurkanmu.」

Ia akan meremukkannya berkeping-keping. Menghancurkannya sampai tak tersisa sepotong tulang pun. Hanya dengan cara itulah Arcana yang ia ingat bisa dipertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

* * *

'Itu...'

Naga hitam, Ataraxia.

Matanya bergetar hebat. Ia kehilangan kesadaran saat melihat apa yang muncul dari bayangan Sephiro. Itu sesuatu yang mustahil dipahami dengan ukuran apa pun. Seberapa pun Sephiro berdiri di puncak sihir—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

...Masih ada hal-hal yang tidak bisa dicapai sihir.

'Reaper?'

Tidak salah lagi, itu adalah Reaper.

Berjubah hitam, dengan sabit besar di punggung dan wujud tengkorak. Apa lagi kalau bukan Reaper?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Bahkan kehadirannya saja begitu mengintimidasi.

Seolah-olah Sephiro telah diproyeksikan, seolah aturan yang Sephiro tetapkan telah berwujud. Namun Reaper hanya ada untuk menegakkan aturan Abyss. Mereka bukan makhluk yang bisa dipanggil atau dikendalikan oleh sihir.

Vrrrrrr!

'Apakah sihir Lord Sephiro telah menaklukkan bahkan ranah yang tak terpahami? Apakah ia telah melampauinya...?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Ataraxia gemetar.

Akhirnya, Sephiro bisa memanipulasi hukum Abyss!

Kalau naga lain mengetahuinya, mereka pasti bersorak penuh suka cita. Dewa mereka yang mutlak dan tak tergantikan telah melampaui semua batas dan tembok.

Sephiro telah membuka cakrawala baru. Itu berarti hal yang sama juga mungkin bagi naga lain. Namun ini bukan saatnya sekadar merayakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Sekarang, Sephiro bermaksud menghapus sosok yang pernah menjadi kepala klan Despair. Arcana. Nama yang terasa akrab sekaligus asing. Nama yang terukir di batu nisan ras yang telah binasa dalam perang besar di masa lalu.

'Klan kami dulu adalah salah satu dari tiga klan terdekat yang melayani Lord Sephiro.'

Klan terkuat. Namun selama perang, klan Despair nyaris dimusnahkan, dan jalan kemunduran yang tak terelakkan pun dimulai. Kini klan itu harus dibangkitkan kembali.

Kejayaan masa lalu harus direbut kembali. Dan untuk itu, Ataraxia mengabdikan diri untuk melayani sang agung di sisinya. Tetapi... mengapa mantan pemimpin klan muncul sekarang?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Screech! Sssscreeech!

Naga tulang itu bergerak.

Saat tulang-tulangnya bertabrakan, mereka menghasilkan suara yang membekukan.

Fwoom! Fwoom! Fwwooooom!

Tak lama kemudian, bola-bola hitam mulai terbentuk liar di sekeliling naga tulang itu.

4.444 bola yang dialiri kekuatan keputusasaan.

"Guaaahhhhhh!"

Saat naga tulang itu meraung, sinar hitam keputusasaan ditembakkan sekaligus ke arah 'Chronos'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

...Mana yang mengerikan. Jauh melampaui batas yang bisa dikendalikan naga level 135. Tubuhnya mungkin melemah, tetapi mana yang luar biasa mengisi kelemahan itu.

Tanpa filter, tanpa kendali, naga kuno mana pun yang terkena ini akan langsung hancur seketika.

'...!'

Slice!

Chronos mengayunkan sabitnya, dan 4.444 bola hitam itu lenyap.

Tidak... bukan lenyap.

'Dikembalikan?'

Ke-4.444 bola hitam itu muncul kembali di hadapan Chronos. Ini sangat berbeda dengan sihir refleksi biasa. Sebuah cermin yang mengembalikan segalanya apa adanya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Boom!

Dari setiap bola, sinar tercurah. Naga tulang itu buru-buru membentangkan sayapnya.

Untuk membentuk perisai pertahanan yang terukir di sayapnya. Namun...

Riiip!

Ia tak bisa membentangkan sayapnya. Bayangannya sendiri telah melilit dan menahannya di tempat. Maka naga tulang itu menerima seluruh kekuatan mana dahsyat yang telah ditembakkannya sendiri.

"Kyaaaaaahhhh!"

Naga tulang itu menjerit. Bahkan tulang naga yang kuat pun akan hancur di hadapan gelombang kekuatan sebesar itu.

...Itu luar biasa, tetapi kurang pukulan penutup. Meski ia telah merebut keunggulan, ini saja tidak akan sepenuhnya memusnahkan naga tulang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

「Aku akan menghancurkanmu.」

Chronos mengangkat sabitnya. Dan pada saat itu—

"......!!!"

Ataraxia tersentak ngeri. Di atas sabit itu, lima roh jahat menampakkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Dan bukan roh jahat biasa.

'Aura jahat yang kurasakan di laboratorium itu, jangan-jangan...!'

Roh jahat kuno yang terkorupsi!

Mereka telah hidup selama kurun waktu yang tak terbayangkan, mengkorupsi tak terhitung makhluk, puncak dari kejahatan. Ia pernah merasakan kehadiran mereka dan mundur, tetapi bayangan ini ternyata penyebabnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Lalu... apakah Lord Sephiro benar-benar mengendalikan kelima roh jahat yang mengerikan ini?

"Hehehehehe!"

"Hehehehehehehe!"

Kelima roh jahat itu tertawa. Mata mereka kini hitam pekat. Mulut mereka yang menyeringai tak lain hanyalah kegelapan. Inilah wujud sejati roh jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

Ataraxia tanpa sadar mundur selangkah. Kutukan itu, aura jahat murni itu, ia tak sanggup menahannya.

Roh-roh jahat itu melekat pada naga tulang. Dan seketika itu, tulang naga itu menghitam dan membusuk, jantungnya berubah ungu seolah diracun.

Tulang naga itu membusuk.

Bahkan Ataraxia belum pernah menyaksikan hal seperti ini. Tulang naga tidak pernah busuk atau membusuk. Akal sehat runtuh di depan matanya. Dan lebih dari itu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

'Apa ini, begitu mengerikan...'

Ataraxia mengepalkan tangannya. Masih ada hal yang lebih mengerikan lagi yang belum terungkap. Kekuatan yang ditunjukkan Chronos dan roh-roh jahat hanyalah sebagian. Kekuatan sejati mereka, kutukan asli mereka, belum satu pun digunakan.

Ini terlalu menakutkan.

Jika digunakan, segalanya akan lepas kendali. Bahkan sebagian kecil dari kekuatan itu cukup untuk menghancurkan naga tulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​⁠

...Mengapa Lord Sephiro memerintah makhluk seperti ini?

Mereka bukan makhluk yang tunduk pada sekadar dominasi.

Dan kemudian, tepat saat seluruh tubuh naga tulang itu membusuk dan runtuh—

"Berhenti."