Menara Tuhan (6)

Bab 205. Menara Tuhan (6)

Menara Tuhan muncul di seluruh Bumi. Menara itu muncul di berbagai wilayah, dibagi berdasarkan negara dan kepadatan penduduk.

‘Menara Tuhan’ yang muncul di Korea berdiri tepat di tengah dataran di Gapyeong. Karena sifat Transcendent Abyss, fenomena aneh terjadi di seluruh area sekitarnya. Namun, karena fenomena ini terbatas di sekitar menara, tidak ada kerusakan besar yang dilaporkan.

Tidak perlu militer atau pemerintah ikut campur. Sejak ‘Malam Kedua’ berlalu, bukan hanya Korea tetapi pemerintah-pemerintah dunia telah mempercayakan semuanya pada ‘kehendak bebas’ manusia.

…Itu bukan sesuatu yang bisa dihentikan hanya dengan mencoba. Kekuatan seorang Awakened selalu tumbuh dari kehendak mereka sendiri. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menempatkan pasukan bersenjata dan paramedis di area sekitar untuk keadaan darurat, tetapi itu tidak berarti mereka hanya duduk diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

“Apakah menara ini didaki sendirian?”

“Telah dikonfirmasi bahwa hingga empat orang dapat masuk.”

“Dan setelah satu lantai diselesaikan, seseorang diberi peringkat?”

“Ya. Mencapai peringkat tinggi memungkinkan seseorang memperoleh ‘Batu Roh’ dan ‘Jejak’.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

“Apa itu ‘Batu Roh’?”

“Itu batu yang mengandung energi dengan konsentrasi sangat tinggi. Tampaknya berkaitan erat dengan ‘alkimia’ atau ‘rekayasa sihir’, Yang Mulia.”

Pria yang menerima laporan itu mengelus dagunya. Batu Roh. Hanya mendengar istilahnya saja, jelas itu bukan sumber daya biasa.

Alkimia dan rekayasa sihir masih merupakan bidang yang sebagian besar belum dijelajahi. Umat manusia baru mengungkap kurang dari 0,1% rahasianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Bagaimana jika ‘Batu Roh’ bisa menggantikan sumber energi masa depan? Atau digunakan untuk membuat senjata untuk melawan Abyss?

Kalau begitu, itu sumber daya yang mutlak harus diambil lebih dulu.

“…Baiklah. Lalu apa tepatnya arti mengumpulkan Jejak, menciptakan epik, dan menyelesaikan Stigmata?”

Stigmata. Dalam arti kamus, itu merujuk pada luka-luka Kristus, yang dalam Katolik diklasifikasikan sebagai mukjizat. Paulus menganggap stigmata sebagai tanda milik Yesus. Namun—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

“Kami menduga itu semacam ‘berkah’.”

“Berkah?”

“Mungkin orang-orang di wilayah atau negara yang ditandai stigmata menjadi lebih kuat… atau mungkin itu mukjizat ilahi yang menguntungkan seluruh umat manusia. Atau—”

“Atau?”

“Itu mungkin berfungsi untuk menangkis invasi ‘Abyss’.”

“…Kalau begitu, itu harus diselesaikan dengan segala cara.”

Invasi Abyss.

Sejauh ini, tidak ada metode atau teknologi untuk menghentikannya. Yang bisa dilakukan hanyalah melarikan diri menggunakan Koin. Jika memungkinkan untuk menahan Abyss di wilayah tertentu, maka tempat itu pantas disebut ‘Sanctuary’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Setiap pemerintah di Bumi mencurahkan sumber dayanya untuk memahami maksud di balik penciptaan ‘Menara Tuhan’. Setidaknya, karena ada kata ‘Tuhan’ dalam namanya, mereka berharap menara itu tidak membawa bahaya bagi umat manusia, tetapi tidak ada yang bisa memastikan.

“Namun, Yang Mulia, ada satu masalah.”

“Bicaralah.”

“Tampaknya ada ‘batas waktu’ aneh di dalam Menara Tuhan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

“Batas waktu?”

“Lantai pertama awalnya menampilkan 24 jam. Dan semakin seseorang mendaki ke lantai yang lebih tinggi, semakin ‘sisa waktu’ bertambah.”

“Apakah itu bom waktu?”

“Kami menduga itu entah durasi Menara Tuhan akan tetap berada di Bumi, atau waktu yang tersisa hingga suatu peristiwa lain terjadi di dalamnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

“Jadi tidak ada hal baik yang akan terjadi saat waktu itu mencapai nol.”

“Tepat. Yang pasti, Menara Tuhan bisa dengan cepat meningkatkan kemampuan tempur umat manusia.”

“Kalau begitu hanya ada satu kesimpulan. Negara harus mendorong masuknya peserta dan memberikan dukungan bila diperlukan.”

“Ya. Bahkan mungkin bijak untuk membentuk gugus tugas khusus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

“Bagus. Mulai sekarang juga.”

Beberapa negara yang menyadari nilai Menara Tuhan mulai bergerak cepat. Itu mungkin tempat yang bahkan lebih hebat daripada Abyss ‘Malam’. Lagipula, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selama ‘Malam Keempat’.

Bukankah Aheta telah memicu pemanggilan besar-besaran hanya pada Malam Ketiga?

Seiring malam-malam berlalu, musuh yang lebih kuat tentu akan muncul. Umat manusia harus sekuat mungkin bersiap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Lalu, beberapa ‘Transcendents’ yang mengetahui tentang Menara Tuhan mencemooh pilihan Lir.

[Itu bukan menara yang bisa ditanggung manusia fana.]

[Lir. Keputusan bodoh yang kau buat.]

[‘Menara Tuhan’ akan membawa kehancuran Bumi.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

* * *

Ding!

『Koneksi pertama terjalin.』

『‘Tuan Park Chan-woo’, Anda telah menyelesaikan kontrak dengan Menara Tuhan.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

『Mulai sekarang, selama Anda berada di Bumi, Anda dapat memasuki ‘Menara Tuhan’ kapan saja, di mana saja.』

『Di lantai 1, sekelompok ‘Pendeta Hitam’ akan muncul.』

『Kalahkan ‘Pendeta Hitam’ dan peroleh ‘Jejak’ untuk melanjutkan ke lantai berikutnya.』

『Jika Anda menyerah pada ujian, Anda akan diusir dari Menara Tuhan.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

『Anda tidak akan bisa masuk kembali selama 24 jam berikutnya.』

Saat ia melangkah ke dalam menara, sepasang pupil hitam pekat menyambut Park Chan-woo.

“‘Pendeta Hitam’... aku pernah mendengar tentang mereka. Di zaman kuno, mereka adalah hama yang menyembah ‘dewa jahat’.”

Ataraxia bergumam. Ada makhluk-makhluk di Abyss yang diklasifikasikan sebagai dewa jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Ketika sesuatu dengan kekuatan luar biasa, mirip roh jahat, disembah oleh banyak orang, ia dikenal dan dicela sebagai ‘dewa jahat’.

Pendeta Hitam adalah salah satu kelompok semacam itu.

“Aku akan menangani ini. Tuanku yang agung.”

Ataraxia bergerak. Ia tidak bisa membiarkan tuannya dinodai oleh hama; pekerjaan rendahan seperti itu harus ditangani di levelnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Boom!

Gemuruh!

Tak lama, beberapa ledakan menggema dari kejauhan.

Kekuatan Ataraxia, yang tersegel lalu dilepaskan, tidak diragukan lagi sangat dahsyat. Konsentrasi mana yang ia pancarkan luar biasa, dan penggunaannya atas sihir tanpa kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Park Chan-woo perlahan mulai berjalan maju menembus pupil itu.

‘Jejak.’

Para Pendeta Hitam telah sepenuhnya lenyap tanpa jejak. Tetapi di tempat mereka, cahaya-cahaya kecil tak terhitung jumlahnya tetap tersebar di sekitar area.

Ding!

『Pilih salah satu Jejak yang ditinggalkan oleh ‘Pendeta Hitam’ yang dikalahkan untuk melanjutkan ke lantai berikutnya.』

『Hanya satu Jejak yang bisa diperoleh per lantai.』

『Silakan pilih dengan hati-hati.』

Jejak tidak memiliki bentuk fisik. Mereka hanya berkilau dengan cahaya berwarna berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Kelabu, putih, kuning, oranye, merah…

Nama-nama tertulis di atas cahaya yang bersinar itu.

【Jejak Besi Kuno】

【Jejak Karkana Kuno】

【Jejak Seya Kuno】

Semuanya adalah Jejak yang menyandang nama ‘Kuno’. Tampaknya itu sisa-sisa dari makhluk, kota, atau legenda kuno.

‘Apa pun yang dihancurkan oleh Abyss cenderung diberi label kuno.’

Itulah sifat benda-benda kuno. ‘Raja Singa’ yang berkontrak dengan Lee Hyuk-soo juga merupakan penyintas terakhir dari ras yang telah punah. Monster dengan kekuatan luar biasa, tersembunyi dari para iblis, dan membenci mereka sampai ke tulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Demikian pula, Jejak-jejak ini tampaknya terkait dengan ‘ras yang punah’. Tampaknya Menara Tuhan memiliki hubungan mendalam dengan kehancuran.

“Semua sudah ditangani.”

Ataraxia, yang telah memusnahkan Pendeta Hitam dalam sekejap, muncul di hadapannya dan membungkuk.

Kecepatannya sungguh mengagumkan, pupil itu sangat luas dan seperti labirin. Menemukan jalur yang benar saja mungkin butuh lebih dari satu jam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

‘Benar-benar ahli dalam pengejaran.’

Kemungkinan besar Ataraxia-lah yang menemukannya selama Malam Kedua, dan yang mengungkap laboratorium rahasia Aheta.

Dengan tingkat keahlian seperti ini, tidak heran ‘Penyihir Hitam’ banyak memanfaatkannya. Berkat dia, tidak ada risiko tersesat. Namun, bahkan setelah memindai seluruh pupil, tidak ada satu pun Jejak yang benar-benar menarik minatnya.

‘Kenapa justru Pendeta Hitam?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Ia berfokus pada titik itu.

Jejak-jejak Kuno. Dan kemunculan ‘Pendeta Hitam’ di lantai pertama.

Pasti ada hubungan, pasti ada alasan. Hanya ‘mengalahkan’ mereka terasa terlalu mudah.

Hanya memilih Jejak apa pun dan melanjutkan ke lantai berikutnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

Tidak mungkin Lir merancang ujian seperti itu untuknya. Mengingat cara ia terbangun melalui tahapan mana, Lir selalu memberinya ujian yang hampir mustahil. Ia beberapa kali nyaris mati; ini adalah warisan terakhir yang ditinggalkan perempuan itu. Jelas bukan dimaksudkan untuk didaki dengan ‘cara mudah’.

Karena itu—

『Anda telah menemukan jalur tersembunyi yang berisi ‘Brilliant Philosopher’s Stone (Eternal)’.』

‘Bingo.’

…Itu ada.

Brilliant Philosopher’s Stone memberikan ‘mata dan kebijaksanaan seorang sage’. Itu memungkinkan seseorang melihat yang tak terlihat dan merasakan yang tak terasa.

Di sudut pupil yang berkelok-kelok rumit. Di ujung paling akhir, ada ‘terowongan’ yang tak terlihat oleh mata telanjang.

“Ada jalur tersembunyi.”

“…Maafkan aku. Aku gagal mendeteksinya.”

Bahkan Ataraxia sangat terkejut saat memastikan terowongan itu. Itu benar-benar tidak ada sebelumnya. Bahkan sihir deteksinya gagal menemukannya. Namun ketika Park Chan-woo berdiri di depannya, terowongan yang tadinya tidak ada tiba-tiba muncul.

『‘Raja Jahat Hitam’ muncul!』

― “Untuk membangunkanku!”

― “Kau manusia bodoh!”

― “Kau akan membayarku dengan kemat—urk!”

BOOM!

Dengan lambaian tangan Ataraxia, bola api besar menelan ‘Raja Jahat Hitam’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

『‘Raja Jahat Hitam’ telah dikalahkan.』

Selesai sudah. Bahkan jika itu bos terakhir lantai pertama, ia bukan tandingan Ataraxia. Dan kemudian, di tempat Raja Jahat Hitam lenyap—

【Jejak Dewa Jahat Hitam Kuno】

…Seperti dugaan.

Itulah alasan Pendeta Hitam muncul di lantai pertama. Karena ada Jejak terkait yang tersembunyi di sana. Jejak itu memancarkan cahaya hitam yang luar biasa.

Tanpa ragu, Park Chan-woo mengambil ‘Jejak Dewa Jahat Hitam Kuno’. Lalu—

Ding!

『Anda telah memperoleh ‘Jejak Dewa Jahat Hitam Kuno (1)’.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

『Anda telah mengalahkan semua ‘Pendeta Hitam’ di lantai 1 dalam waktu tersingkat.』

『Anda telah menyelesaikan ‘Kondisi Penyelesaian Tersembunyi’.』

『Anda dianugerahi peringkat S+++ karena menyelesaikan lantai 1 Menara Tuhan.』

『Anda sekarang dapat memasuki lantai 2.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

『Anda telah memperoleh 3 ‘Kotak Platinum’.』

『Anda telah memperoleh 10 Koin.』

『Anda telah memperoleh 1 ‘Batu Roh Tingkat Tinggi’.』

『Anda telah memperoleh sejumlah besar poin pengalaman.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

『‘Skor Pencapaian’ menara Anda telah meningkat, dan ‘sisa waktu’ Menara Tuhan bertambah 10 jam.』

『Sisa Waktu: 186 jam 38 menit 12 detik』

『Karena Anda menyelesaikannya dengan peringkat S+++, ‘Petunjuk’ bonus terungkap.』

『PETUNJUK: Saat sisa waktu mencapai nol, monster ‘Balmung’ dari lantai ke-99 akan muncul di Bumi.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

『‘Balmung’ akan dipanggil di menara dengan ‘Skor Pencapaian’ terendah dan akan menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya sampai ia dibunuh.』

『Untuk menambah sisa waktu, capailah lantai tertinggi atau penuhi ‘Kondisi Penyelesaian’ khusus.』

Pesan-pesan tanpa akhir terus muncul. Tetapi Park Chan-woo memiringkan kepalanya, menatap suatu ‘sesuatu’ yang bukan bagian dari jendela pesan mana pun.

Ataraxia tidak bereaksi. Bahkan ‘Chronos’ tidak menunjukkan respons. Tampaknya hal itu tak terlihat oleh mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌​‌​​​‌​​‌‌‌​​​​⁠

‘Apa ini?’

Tetapi Park Chan-woo bisa melihatnya dengan jelas.

‘…Easter egg?’