Menara Dewa (4)

Bab 203. Menara Dewa (4)

Kehendak Ataraxia teguh.

Bagaimanapun, dia hanya punya dua pilihan. Kembali ke pelukan bangsa naga, atau mengabdi pada Yang Agung dari jarak dekat. Meski upayanya menghasut perang besar antarras bersama Penyihir Hitam telah gagal, kalau saja dia bisa mengabdi pada Yang Agung dari jarak terdekat, itu kehormatan tiada tara.

'Naga Hitam Ataraxia. Salah satu naga kuno yang mewakili Klan Keputusasaan.'

…Park Chan-woo diam-diam menatap Ataraxia dan berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Bahkan di antara bangsa naga, ada tingkatan. Lusinan klan bersaing dalam kekuatan dan pengaruh sembari mengabdi pada Dewa Naga Sephiro. Di antaranya, 'Klan Keputusasaan' masuk lima besar, salah satu yang terkuat di antara bangsa naga.

Dan seekor naga kuno memiliki pengaruh besar di klannya. Kekuatan dan kebijaksanaannya luar biasa, mungkin itulah sebabnya bahkan Penyihir Hitam mempekerjakannya. Namun…

'Dia benar-benar mengira aku Sephiro.'

Seperti halnya pedagang iblis Dagon, Ataraxia pun mengira Park Chan-woo adalah Dewa Naga Sephiro. Tapi Park Chan-woo bukanlah Sephiro. Dia hanya berakting sedikit demi kenyamanan, dan seandainya kebohongan itu terbongkar besok, itu sama sekali tidak aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Masalahnya adalah akibatnya kalau sampai terbongkar. Jika Ataraxia, yang dipenuhi amarah, menyerangnya, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk menghentikannya. Itu sebabnya, selama 'Malam Kedua,' dia memilih untuk tidak menahan Ataraxia di sisinya.

'…Dia akan berguna saat mendaki Menara Dewa.'

Menara Dewa.

Sesuai namanya, tempat itu pasti luar biasa. Meski itu warisan dan persiapan terakhir yang disiapkan oleh Transenden Lil, menurut Chronos, tempat itu bukan lokasi yang mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Dekatkan, atau jauhkan. Mana yang memberi manfaat lebih besar dan risiko lebih kecil?

Saat Park Chan-woo merenung dalam-dalam, Ataraxia meliriknya dan menelan ludah dengan gugup.

'Ini keterlaluan…!'

Dia ditatap dengan mata bagai jurang, tentu saja itu tidak masuk akal. Bagi seekor naga kuno untuk berani mengaku akan mengikutinya dari jarak dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Dibandingkan Dewa Naga Sephiro, dia tak lebih dari kunang-kunang di bawah matahari. Lebih buruk lagi, Sephiro mungkin menganggapnya pengganggu dan menghancurkannya. Sebab Sephiro adalah penghancur yang akan memusnahkan habis bahkan kerabatnya sendiri jika mereka menentang kehendaknya atau menolak mengikutinya.

'Aku akan mati!'

Dia merasakannya secara naluriah.

Mungkin Yang Agung sedang memutuskan apakah akan membunuhnya atau tidak, menghapus bangsa naga yang banyak bicara tentu perkara sepele bagi Sephiro.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

"A-aku minta maaf…!"

"Lakukanlah, kalau begitu."

"…?!"

Sejenak, dia merasa salah dengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Lakukan apa, tepatnya?

"Ah…!"

Segera menyadari maksudnya, Ataraxia sangat terharu.

Lalu dia berseru dengan segenap ketulusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

"Aku akan mengabdi padamu dengan segenap wujudku, wahai Yang Teragung!"

Jantung Ataraxia mulai berdebar kencang. Di antara semua makhluk Abyss, yang teragung dari semuanya, dia telah memperoleh kesempatan mengabdi pada Dewa Naga Sephiro dari jarak dekat. Ini pencapaian yang belum pernah diraih kerabat lain mana pun.

Jika dia bisa menyenangkan mata Sephiro dan mendekati Aula Dewa Naga, baik 'Klan Keputusasaan' maupun statusnya sendiri akan melesat seketika.

'Berhasil…!'

Berkah terselubung, benar-benar, kemalangan menjadi keberuntungan. Dia kehilangan tujuannya lewat Penyihir Hitam, tapi berkat itu, kini dia bisa mengabdi pada makhluk teragung dari jarak dekat.

"Tapi."

Park Chan-woo berbicara.

Memang berisiko membawa Ataraxia tanpa syarat. Saat Ataraxia kembali menatapnya dengan ekspresi gugup—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Dia melanjutkan bicara.

"Jangan keluarkan wujud aslimu tanpa izinku."

"Aku akan mengingatnya, berulang kali!"

"Jangan sebut namaku, dan jangan lakukan tindakan apa pun yang menggangguku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

"Kata-kata penuh kebijaksanaan!"

"Tahan diri dari pembantaian tanpa guna juga."

"Bahkan seekor semut takkan kubunuh tanpa perintahmu!"

Ataraxia, yang sangat bersemangat, menerima semua syarat dengan rendah hati. Dengan seekor naga kuno bersikap begitu, tak perlu lagi membicarakan status Sephiro di antara bangsa naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Dia adalah dewa, objek iman mutlak.

'Tapi kalau begitu, kenapa…'

Sejenak, sebuah pertanyaan muncul. Meski mengikuti Sephiro begitu mati-matian. Lalu kenapa—

'…mereka tidak menghadang kami dengan benar di jalan menuju Aula Dewa Naga?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Pasukan perlawanan terakhir. Bahkan jika mereka adalah manusia terkuat, seharusnya mustahil melawan seluruh bangsa naga.

Aula Dewa Naga adalah tempat dewa mereka bersemayam. Kaum perlawanan berencana mendaki ke sana, berlutut di hadapan Sephiro, dan memohon kelangsungan hidup manusia. Menyedihkan, tapi mereka yakin hanya itu jalan agar ras mereka bisa terus ada.

Namun, jalan menuju Aula Dewa Naga lebih mudah dari yang diduga.

Pada akhirnya, mereka dimusnahkan, tapi seandainya bangsa naga benar-benar mencoba menghentikan mereka, mereka takkan pernah sampai sejauh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

…Apakah jalan itu sengaja dibiarkan terbuka?

Atau mungkin, ada keretakan antara Sephiro dan bangsa naga?

Kalau dipikir-pikir, ada cukup banyak kejadian aneh. Kini setelah dia punya waktu bernapas, dia bisa melihatnya dengan jelas.

'Rasanya seperti bangsa naga diatur agar seimbang dengan kekuatan kaum perlawanan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Jadi, hanya dia sendiri yang sampai ke Aula Dewa Naga.

Hanya setelah semua orang lain binasa.

Bagi bangsa naga, level kaum perlawanan seharusnya menggelikan.

'…Aku akan tahu setelah aku mendaki Aula Dewa Naga lagi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Tentu saja, lain kali, bukan untuk memohon belas kasihan. Melainkan untuk melampaui Sephiro dalam perbuatan.

Crak!

Park Chan-woo mengepalkan tangannya kuat-kuat.

'Tunggu aku, Sephiro.'

* * *

[Menara Dewa?]

[Apa itu?]

[Apa yang sedang dilakukan para Transenden kali ini?]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Banjir pertanyaan mengalir ke Komunitas Pencipta.

Munculnya 'menara' tak terhitung di seluruh Bumi telah mengguncang para penguasa iblis. 'Menara Dewa' telah muncul bersamaan dengan kemunculan Transendent Abyss di seluruh Bumi!

Intervensi langsung dari para Transenden seperti itu belum pernah terjadi. Mereka tak pernah meninggalkan wilayah mereka sendiri. Apalagi mendirikan menara di dunia lain?

Ini pertama kalinya mereka menyaksikan kejadian luar biasa seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

[…Katanya itu menara yang dibawa dari Wilayah Pencipta.]

[Itu mustahil!]

[Apakah 'Wilayah Pencipta' benar-benar ada?]

[Itu alam 'ketiadaan'.]

[Tak seorang pun tahu di mana letaknya.]

Wilayah Pencipta, namanya akrab bahkan bagi para pencipta. Tapi apakah itu ada atau di mana letaknya, pendapat sangat beragam.

Namun, jika menara itu benar-benar berasal dari Wilayah Pencipta…

[Aku tertarik.]

[Menara yang dinamai menurut 'Dewa' itu sendiri.]

[Itu pasti menara yang luar biasa.]

[Rahasia Abyss, kebenarannya, mungkin ada di dalamnya.]

[Mungkin, seseorang bahkan bisa menjadi 'Pencipta'…]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Bagi semua makhluk Abyss, Menara Dewa memesona. Bahkan para penguasa iblis tidak sepenuhnya memahami rahasia Abyss. Terlebih lagi, gagasan menjadi dewa di puncaknya sangat menggoda.

Dalam prosesnya, seseorang mungkin berevolusi menjadi raja iblis, dewa iblis, atau lebih tinggi. Namun, mereka tak bisa mendaki Menara Dewa sendiri. Karena menara itu muncul di Bumi.

Bagi seorang pencipta untuk berwujud langsung di dunia lain adalah terlarang, kerugiannya lebih besar daripada keuntungannya.

[Aku butuh avatar untuk mewakiliku.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

[Aku harus membuat avatar yang lebih kuat.]

[…Bumi benar-benar dunia yang misterius.]

Akhir-akhir ini, semua kejadian ajaib terjadi di Bumi. Manusia Bumi yang lemah mencapai perbuatan yang bahkan ras terkuat tak mampu.

Ini pun tak terkecuali.

Mengapa Menara Dewa hanya muncul di Bumi? Tapi tak ada waktu untuk merenungkan itu.

Para pencipta mulai memusatkan seluruh perhatian pada pembuatan avatar di Bumi.

* * *

Saat Menara Dewa menjulang di seluruh Bumi, orang-orang bergegas mendakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Desas-desus bahwa seseorang mungkin menjadi dewa di puncaknya. Bahkan tanpa mencapai puncak, sudah pasti imbalan besar menanti.

Masalahnya, bukan hanya manusia dan iblis yang mengawasi menara itu.

"…Jadi ini Bumi."

"Bising seperti kabar, tapi benar-benar menyedihkan wujudnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

"Benarkah kita perlu menyelidiki ini sendiri?"

Tiga makhluk berdiri di depan sebuah Menara Dewa, masing-masing berwajah mirip campuran naga dan kuda, tanduk besar menonjol dari tengah dahi, dan bulu keemasan menjuntai di belakang. Berdiri dengan dua kaki dan mengenakan jubah panjang mewah, mereka bukan manusia maupun iblis: spesies ketiga.

"Raja Kirin mengawasi. Sudah jadi kewajiban kami menuruti kehendak-Nya."

"Tapi menyerbu sebelum 'Perang Ras' dimulai, bukankah itu ilegal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

"Dia ingin kami bertindak diam-diam, tanpa diketahui."

Mereka adalah Suku Kirin. Salah satu dari Dua Belas Ras, dianggap yang paling misterius dari semuanya!

Menyerbu dunia sebelum Perang Ras adalah pelanggaran Hukum Abyss, tapi selama tidak tertangkap, itu tak masalah. Begitu besarnya daya tarik Menara Dewa.

Mungkin bukan hanya mereka, tapi ras lain dari Dua Belas juga memasuki Bumi secara diam-diam. Namun tujuan mereka bukan mencapai puncak menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

"Ambil kembali 'Warisan' kami secepat mungkin."

"Warisan Suku Kirin di tempat seperti ini…?"

"Jika Raja tertarik, itu pasti bukan warisan biasa."

Ketiganya mengangguk.

Dan pada saat berikutnya, wujud mereka berubah menyerupai manusia.

Segera, ketiga Kirin itu mulai mendaki Menara Dewa.

* * *

Setelah melarikan diri dari laboratorium Aheta dan kembali ke Bumi, Park Chan-woo menarik napas panjang. Rasanya seperti akhirnya pulang ke rumah. Begitu banyak hal terjadi dalam waktu singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Tapi kedamaian itu singkat.

"Keluar."

…Seseorang ada di rumahnya. Dia langsung merasakan kehadiran yang bersembunyi di dalam.

Meski dalam hati bingung, apakah identitasnya terbongkar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Namanya pasti sudah dikenal selama 'Malam Ketiga,' jadi seseorang bisa saja melacaknya.

"Aku akan menanganinya."

Ataraxia, yang dipanggil bersamanya, mengulurkan tangan. Lalu—

Fwoosh!

Seperti mencengkeram boneka, sosok tersembunyi itu tersedot ke dalam genggaman Ataraxia.

"Agh! Aaaah!"

"Seekor kutu bersembunyi di sini. Bagaimana aku harus membuangnya?"

Dengan pria itu tercekik dalam genggamannya, Ataraxia bertanya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌⁠

Tapi saat melihat wajah pria itu, Park Chan-woo mengerutkan dahi.

"Kim Byung-han?"