Chronos

Bab 199. Chronos

― “……”

Lil menegangkan raut wajahnya dan menatap ke dalam ‘gerbang.’ Saat suara itu terdengar—

Poom! Poom!

Kelima roh jahat itu lenyap menjadi asap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

‘Roh jahat kuno yang terkorupsi itu… semuanya boneka?’

Tak ada keraguan bahwa keberadaan mereka ‘nyata.’ Dia seseorang yang telah mencapai puncak kekuatan sihir. Mustahil dia keliru mengenali ‘mana negatif’ khas roh jahat itu. Tapi yang membuatnya lebih penasaran adalah Park Chanwoo.

‘Dia menyadari sesuatu yang tidak kusadari…’

Bukan sekadar kecurigaan. Park Chanwoo tahu bahwa yang asli ada di dalam ‘gerbang.’ Dia merasakan sesuatu yang bahkan dia, dengan seluruh kekuatannya, tidak rasakan. Itu tanpa diragukan keberadaan yang tersembunyi sempurna. Lalu—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Creeeaaak!

Suara sesuatu yang terseret di lantai datang dari dalam ‘gerbang’ saat sesuatu muncul. Raut Lil semakin menegang saat melihatnya.

― “Reaper…?”

Bentuknya persis seperti Reaper. Mengenakan jubah hitam, sabit besar tersampir di punggung, dan sosok bertulang. Tak ada bedanya dengan makhluk stereotip yang menguasai hukum Abyss.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

「Bagaimana kau menyadari keberadaanku?」

Reaper itu bertanya pada Park Chanwoo, seolah benar-benar penasaran.

“Cuma firasat.”

Dia tak bisa begitu saja mengatakan ini karena merasakan fluktuasi sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Clap Clap Clap Clap!

「Kau yang pertama menyadarikku. Luar biasa.」

Reaper itu bertepuk tangan lagi. Dia menggunakan roh jahat kuno yang terkorupsi sebagai umpan untuk menyembunyikan diri. Sepanjang zaman tak terhitung yang telah dia jalani, tak seorang pun menemukannya bersembunyi di balik ‘gerbang’, sampai manusia ini. Bahkan para Raja Roh tidak mengetahui keberadaannya.

「Aku Chronos. Roh ‘Bayangan,’ dan seorang Reaper.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

― “Itu bohong. Reaper tidak bisa memiliki ego sadar seperti kau.”

Lil membantah. Ada kasus langka Reaper membentuk ego, tapi tak ada yang memiliki ego yang berkembang sesempurna Chronos. Reaper terikat untuk menjunjung hukum Abyss, tanpa emosi. Reaper dengan ego cukup untuk menyebut namanya dan bercakap seperti individu, makhluk seperti itu seharusnya tidak ada.

「Aku bukan Reaper biasa. Aku sekaligus roh dan Reaper.」

― “Maksudmu roh yang lahir dari ‘bayangan’ menjadi Reaper?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

「Itu mungkin karena aku terlalu agung.」

― “…Jadi kau muncul dari seorang Reaper.”

Jika sesuatu seperti Chronos bisa ada, itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal.

Clap Clap Clap Clap!

「Benar, hai Transcendent. Reaper itu seperti bayangan Abyss. Aku roh yang lahir dari bayangan mereka. Tak diketahui siapa pun, tak terlihat oleh siapa pun, namun ada di alam yang pasti ada.」

Itulah sebabnya dia menggunakan roh jahat untuk bersembunyi. Kecuali seseorang menyadarinya, dia tak akan pernah terungkap, itulah hukum Chronos, jadi sungguh menakjubkan.

Bahwa ada manusia yang menyadarinya. Manusia biasa, bukan makhluk abadi. Bagaimana mungkin orang seperti itu menemukan bayangan yang tak terlihat?

Itu bukan sesuatu yang bisa dianggap ‘cuma firasat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

「Karena kau menemukanku, aku akan memberimu kehormatan membentuk kontrak dengan yang seagung aku.」

“Aku menolak.”

「…Hm?」

Chronos memiringkan kepala mendengar jawaban tak terduga itu. Seorang manusia pasti paham bahwa dia berada di kelas yang sama sekali berbeda dari roh jahat biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Bahwa orang seperti itu berani menolak sungguh mengejutkan.

“Chronos. Aku akan memberimu kesempatan membentuk kontrak denganku.”

…Itu tidak masuk akal.

Tawaran yang begitu agung sampai berlutut dan menangis syukur pun pantas. Namun, manusia itu membaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Dia paham, kontrak adalah, dalam arti tertentu, pertarungan saraf. Tergantung bagaimana kontrak dirancang, itu akan menentukan siapa yang memegang kendali. Manusia ini berusaha menempatkan dirinya di atas Chronos, roh bayangan sekaligus Reaper.

Dan dia melakukannya tanpa keraguan sedikit pun. Dia tidak menunjukkan kekhawatiran akan ditolak.

Clap Clap Clap Clap!

「Luar biasa. Ternyata makhluk tak terduga seperti ini ada di Abyss.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Sungguh menghibur. Sepanjang zaman keabadian, dia belum pernah bertemu manusia se menyenangkan ini. Dia telah bertemu banyak, menggunakan roh jahat sebagai umpan, tapi tak pernah ada kasus seperti ini, itulah sebabnya dia menantikannya. Pengalaman apa yang akan menanti jika dia membentuk kontrak dengan manusia ini?

Namun, dia tidak bisa langsung membentuk kontrak begitu saja.

「Begini saja. Aku akan melihat apakah kau mampu menerima ‘bayanganku.’」

“Bagaimana kau berencana memastikannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

「Aku akan masuk ke bayanganmu. Jika kau tidak bisa menerimaku, kau akan mati dan menjadi salah satu roh jahatku.」

“Tawaran yang tidak buruk. Tapi bagaimana jika aku bisa menerimamu?”

「Maka aku akan menjadi bayanganmu. Itu kontrak yang tak tertandingi dengan roh biasa. Aku akan bertahan dengan kekuatanku sendiri, bahkan tanpa dipanggil.」

Roh tidak bisa mengerahkan kekuatannya dengan benar di luar alam roh. Bahkan begitu, mereka hanya bisa mewujudkan sekitar 10% kekuatan mereka, menggunakan mana pemanggilnya. Tapi Chronos mengklaim dia akan mempertahankan keberadaannya tanpa bergantung pada mana pemanggil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

― “Mustahil. Roh adalah kumpulan mana. Jika ia meninggalkan alam roh, mana itu tersebar, dan ia menghilang.”

Itulah sifat mana, tanpa dunianya, tanpa tubuhnya, ia tersebar.

Roh, tanpa tubuh fisik, hanya bisa benar-benar ada di dalam ‘alam roh.’ Hanya melalui pemanggilan mereka bisa bertahan di luarnya, bahkan sementara. Tak ada roh yang bisa bertahan melampaui itu dengan kekuatannya sendiri. Jika hal seperti itu mungkin…

― “…Maka pasti maksudmu kontrak roh jahat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Suara Lil merosot berat. Kontrak dengan roh jahat berbeda dari kontrak dengan roh biasa.

Roh jahat mengambil segalanya dari kontraktornya. Tubuh, pikiran, bahkan jiwa, itu seperti ‘kerasukan.’

Jika Chronos berniat membuat kontrak seperti itu, Lil akan menghancurkannya di tempat.

Clap Clap Clap Clap!

「Tebakan bagus, tapi salah lagi. Ini bukan kontrak roh, melainkan kontrak Reaper.」

― “Reaper tidak bisa membentuk kontrak dengan individu tertentu.”

「Tapi aku berbeda. Sebagai ‘bayangan’ seseorang, aku memegang hak untuk membentuk kontrak. Tentu saja, itu belum pernah terjadi sebelumnya.」

Kontrak Reaper?

Meski begitu, Lil tetap waspada. Jika dia melakukan gerakan mencurigakan, dia akan bertindak segera.

Chronos adalah kontradiksi yang terbungkus misteri.

「Manusia. Kau siap menerima bayanganku?」

“Mulai saja.”

Park Chanwoo menjawab dengan tenang.

Sejujurnya, ini sungguh menggoda. Roh sekaligus Reaper, makhluk Abyss yang belum pernah ada sebelumnya.

Itu seperti sihir, seperti melangkah ke alam yang sepenuhnya baru.

Bentuk Chronos mulai larut, menyatu ke dalam bayangan Park Chanwoo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

* * *

Bayangan adalah cermin, bukti keberadaan itu sendiri.

Masuk ke dalam bayangan berarti memahami segalanya tentang seseorang.

‘Oho. Itu Dewa Luar!’

Begitu dia masuk, Chronos merasakan keberadaan. Keberadaan yang luas melampaui akal, Paus Putih Charpham.

Manusia yang dijiwai Transcendent, dan bahkan Dewa Luar! Kombinasi yang begitu tak serasi memang langka, dan pasti ada lebih banyak lagi. Chronos mulai menyelidiki lebih dalam. Dan saat dia mencapai kepala—

‘Holy Grail Dewa Iblis Tersegel? Ah, bakal Master Hollow, rupanya!’

Master Hollow. Master palsu, bukan pemilik sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Meski dia memiliki Holy Grail, pemilik sebenarnya adalah orang lain, sama seperti Chronos, tersembunyi sempurna, menggunakan manusia ini sebagai kedok.

Meski begitu, memiliki Grail berarti seseorang memiliki bakat mulia. Chronos mengagumi saat dia menjelajah lebih dalam. Itu hanya eksplorasi, tapi menyenangkan.

‘Hm?’

Semakin dalam dia pergi, semakin banyak hal tak terduga yang dia temui. Bahkan Dewa Luar dan Grail pun mengejutkan, tapi lalu…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

‘Ada sesuatu yang tersegel.’

Saat mencapai jantung, Chronos memiringkan kepala. Di jantung manusia ini ada sesuatu yang unik tersegel. Dibangun sedemikian rupa sehingga segelnya tidak bisa dengan mudah dipatahkan. Kemungkinan besar, bahkan manusia itu sendiri tidak menyadarinya.

‘Kematian absolut yang tak terhindarkan.’

Dari permukaan, tampak seperti segel ‘kematian itu sendiri,’ tapi bukan itu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

‘Ini jantung orang lain.’

Ia berpura-pura menjadi manusia, tapi jelas bukan. Itu jantung makhluk yang melampaui pemahaman. Jantung yang tersegel bersama kematian absolut!

…Tidak penasaran pastilah bohong. Tapi—

‘Aku sebaiknya tidak menyentuh itu.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Chronos menekan rasa penasarannya. Jika dia melakukan gerakan salah, dia mungkin mati. Dia hendak mundur diam-diam ketika—

Tiba-tiba, tangan-tangan hitam menyembur keluar dari segel jantung itu. Dan segel itu sendiri mulai mengikat Chronos.

‘Ia menginginkanku?’

Chronos menggeleng, dia belum pernah melihat segel seperti ini. Mengenali dirinya dan berani menangkapnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Rumble Rumble Rumble!

Chronos ngeri. Keberadaannya sendiri menghilang dengan cepat. Segel belaka menekan Chronos, yang bahkan para Raja Roh tidak bisa menundukkan.

Tapi kemudian, sesuatu yang aneh terjadi. Segel itu, masih memegangnya, tidak bergerak lebih jauh. Sebaliknya—

【Ssst.】

Sebuah suara berbisik.

Menyuruhnya diam, merahasiakan ini, atau dimakan. Itu tidak masuk akal dan mengerikan sekaligus.

Namun Chronos hanya bisa mengangguk. Saat segel itu menyentuhnya, dia merasakan keberadaan itu. Itu bukan ‘kematian.’ Itu sesuatu yang jauh lebih kuat.

Sembilan Penguasa Agung…… atau mungkin melampaui mereka. Keberadaan seperti gelombang pasang, jantung ini pasti milik makhluk seperti itu. Dan itu bukan jantung biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Chronos menyadari ada jantung-jantung lain yang terhubung dengan yang ini. Tapi ini, ini adalah intinya.

Meski begitu, satu jantung seharusnya tidak memiliki keagungan seperti itu.

‘Ah…!’

Chronos bergidik, dia telah menyadari jantung ini milik siapa. Dewa Naga, Sephiro!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​⁠

Lalu apakah ini salah satu jantung yang dimiliki Sephiro?

Chronos menggeleng, separuh benar, separuh salah. Ini sama sekali berbeda dari jantung palsu yang tertanam di boneka-boneka Sephiro. Ini…… Jantung ini—

‘…Jantung Naga Transenden.’