Malam Ketiga (8)

Bab 157. Malam Ketiga (8)

Ark Knight Gula.

Yang ia sadari saat membangkitkan ingatan masa lalunya bukan sekadar identitasnya. Ia mendapatkan kembali ilmu pedang dari alam tertinggi dan melangkah lebih jauh, menembus dinding.

Masih belum sebanding dengan ilmu pedang murni Arahan yang pernah ia hadapi, tapi mencakup keterampilan tak terhitung pendekar pedang yang pernah bersilang bilah dengannya selama ribuan tahun.

Dan bukan hanya itu.

‘Kehormatan...’

Ia merebutnya kembali. Sesuatu yang seharusnya tidak dimiliki oleh 'orang mati'. Bahkan jika terbangun, Gula yang sudah mati seharusnya tidak memiliki kehormatan. Namun… itu ada.

Whoosh! Whoosh!

Cahaya putih karma berputar di sekelilingnya. Meski tidak secemerlang milik Park Chan-woo, ini bukti paling jelas bahwa ia masih hidup. Ya. Ia hidup. Meski tanpa kehidupan, kehendaknya tetap mulia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Sebagai Penjaga Cahaya dan pahlawan besar yang pernah menentang iblis, tugas seorang ksatria suci, selama ia tidak melupakan itu, ia akan tetap terhormat.

‘Dewaku tidak meninggalkanku.’

Bertekad melepaskan takdir lamanya, Gula mengayunkan pedangnya.

Rumble!

Dengan satu tebasan dari Gula, angin topan lenyap, dan batu sebesar gunung terbelah dua. Dunia bergetar, dan langit dan bumi terdiam dalam sekejap.

“……”

“……”

Orang-orang menatap kosong pada pemandangan itu, tercengang. Bahkan yang bodoh pun bisa tahu bahwa ilmu pedang Gula berada di level lain. Terutama Lee Hyuk-soo, keheranannya tak terlukiskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

‘Ilmu pedang yang menekan aliran itu sendiri.’

Satu serangan yang mengandung aliran segala sesuatu di sekitarnya. Pasti ada lebih dari seribu kehalusan yang tertanam di dalamnya. Teknik rahasia yang ditempa dengan menyatukan tak terhitung bentuk pedang menjadi satu. Sesuatu yang bahkan pendekar pedang ahli tidak akan berani meniru.

Gula pantas disebut penguasa pedang.

…Itu diinginkan.

Hasrat melonjak. Dorongan untuk menjadikannya miliknya sendiri semakin kuat.

“Sepertinya itu ilmu pedang yang disempurnakan melalui pertempuran dengan tidak kurang dari sepuluh ribu pendekar pedang. Dan bukan sembarang, pendekar pedang yang masing-masing mendirikan alirannya sendiri.”

Han Min-oh berbicara.

Mendengar itu, Lee Hyuk-soo tak bisa menahan keterkejutannya dalam hati. Han Min-oh seharusnya bahkan tidak bisa memahami pedang Gula, namun ia menganalisisnya dengan sangat tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

‘Bakat Han Min-oh meluap-luap.’

Mungkin bahkan lebih besar dari miliknya. Ia mengira paling banyak hanya ribuan, namun Han Min-oh berbicara tentang sepuluh ribu bahkan tanpa bisa melihatnya sepenuhnya. Tapi analisis Han Min-oh pasti benar.

Karena dalam hal melihat menembus pedang, ia berada di atas.

‘…Kalau begini, aku akan tersusul dalam waktu singkat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Meski bocah itu memanggilnya ‘Tuan’ sekarang, tidak lama lagi ia akan menyusul. Jika ia tidak ingin tersusul, ia harus bekerja lebih keras lagi.

Dan begitu mereka mengejar Gula cukup lama. Berkat peningkatan stat peserta yang tajam, hampir tidak ada yang gugur.

‘Tetap saja… Park Chan-woo. Siapa dia sebenarnya?’

Berkat Gula yang menyingkirkan semua rintangan, yang harus mereka lakukan hanyalah berlari sejauh 500 km, namun tetap terasa jauh. Tidak peduli bagaimana ia memikirkannya, menyelesaikannya dalam waktu kurang dari satu jam adalah mustahil. Orang yang menghancurkan ‘besi hitam’ dan menyelesaikan jarak absurd ini hanya dalam 51 menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

‘…Apakah dia benar-benar manusia?’

Ia tidak percaya mereka spesies yang sama. Hampir seperti ‘Sang Nabi.’

Tapi nabi memiliki kemampuan seperti dewa dan tidak pernah menampakkan diri, sedangkan ‘Park Chan-woo’ tidak ragu-ragu menunjukkan dirinya.

Seolah memamerkannya, ia melaju dengan rekor juara 1 yang dominan. Rekor yang begitu luar biasa, rasanya mustahil untuk dikejar. Karena itu, dia pasti pria yang tiada duanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

“Huff! Huff!”

“Uweeaaack!”

“K-Kita berhasil!”

Sorakan meledak saat orang-orang tiba di garis finis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Meski cukup banyak yang muntah dan tumbang, karena kehabisan stamina.

Ding!

『Kamu telah lulus ujian kedua: ‘Berlari’.』

『Kamu berhasil finis dalam 24 jam!』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

『Kamu sekarang dapat menerima ‘pengajaran Gula’.』

『Mereka yang diperingkat akan diberikan ‘Kotak Kematian’.』

『Papan peringkat telah diperbarui.』

『Peringkat 2. Lee Hyuk-soo (16 jam 59 menit)』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

…Selisih lebih dari 17 kali.

Meski ia telah melakukan yang terbaik, dibandingkan dengan rekor Park Chan-woo, itu bukan apa-apa. Bahkan jika ia sedikit tertunda karena memimpin orang lain, jaraknya terlalu besar untuk dimaafkan.

Lee Hyuk-soo menggelengkan kepala.

‘Tetap saja, hampir seribu peserta mencapai dalam 24 jam.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Sebagian besar jebakan telah dibersihkan, jadi jumlah yang lolos akan terus meningkat. Tapi hal terpenting adalah jumlah orang yang akan menerima ‘pengajaran Gula’. Jumlah itu hampir seribu.

“Kalau begitu mari kita mulai latihannya sekarang.”

“Huff…”

“Aah…”

Erangan muncul di sana-sini. Mereka telah menguras stamina masa depan, namun sekarang harus melanjutkan tanpa istirahat?

“T-Tuan Gula, b-bisakah kita istirahat sebentar sebelum mulai?”

“Jika kita bergerak sekarang, sepertinya aku akan mati…”

Beberapa menggerutu.

Gula berbicara dengan nada kecewa.

“Apakah ini benar-benar batas kalian? Dibandingkan dengan penantang pertama, ini sangat mengecewakan.”

…Mengecewakan?

Tapi stamina ada batasnya. Setelah berusaha, istirahat itu wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Lee Hyuk-soo bertanya dengan nada berat.

“Orang Park Chan-woo itu… apakah dia benar-benar menyelesaikan ujian dengan benar, menerima pengajaranmu, dan melanjutkan?”

Ia tidak percaya. Menyelesaikan 500 km dalam 51 menit, menerima pengajaran Gula, lalu melanjutkan ke ujian berikutnya, kedengarannya mustahil.

Tapi jawaban dari Gula jauh lebih mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

“Kau bertanya apakah dia menyelesaikan ujian dengan cara yang benar?”

“…Kurang lebih begitu.”

“Tidak ada jalan pintas. Dia melintasi gurun yang keras itu langsung, mengalahkanku dalam pertempuran, dan melanjutkan ke ujian berikutnya.”

“Maksudmu, dia tidak menerima pengajaranmu, dia melawanmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

“Ya. Bisakah seseorang mengajari orang yang lebih kuat dari dirinya sendiri?”

“……?”

Apa?

Ia pikir ia salah dengar untuk sesaat. Pedang Gula bukanlah sesuatu yang biasa. Bukan hanya ilmu pedangnya, tapi keberadaannya sendiri adalah monster yang bisa membantai semua orang yang berkumpul di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Namun, Park Chan-woo lebih kuat dari Gula?

“…Dia lebih luar biasa dari yang kubayangkan.”

Han Min-oh, yang mendengarkan dalam diam, tercengang. Ia sudah tahu pria itu bukan orang biasa. Sosok kuat yang telah membantai puluhan Rasul dalam satu serangan. Ia menganggapnya sebagai penyelamat yang menyelamatkan nyawanya tiga kali, tapi sekarang ia mulai bertanya-tanya apakah Park Chan-woo adalah yang terkuat umat manusia.

‘…Bukan hanya kuat. Sangat kuat.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Sementara itu, Lee Hyuk-soo bahkan lebih terkejut. Menyelesaikan lari penuh dengan rintangan utuh, lalu segera bertarung dengan Gula tanpa istirahat?

Ia sendiri hampir kehabisan napas sekarang. Seberapa kuat seseorang harus untuk membuat semua itu mungkin?

Dan semua itu… dilakukan langsung. Berbeda dengan jalan halus seorang nabi.

“Kalau begitu, jika rasa penasaran kalian sudah terpuaskan, mari kita mulai.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Gula mengalihkan topik.

Itu menyadarkan mereka. Untuk saat ini, latihan pedang dulu. Bisakah Gula menyampaikan pedangnya dengan baik dalam waktu terbatas ini kepada hampir seribu orang?

Tapi tidak ada masalah sebenarnya.

‘Aheta masih belum menyadarinya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Bahkan dengan semua kekacauan ini, perhatian Aheta ada di tempat lain. Jika ia melihatnya, ia akan segera bertindak. Berkat itu, Gula masih mempertahankan tugasnya sebagai ‘Death Knight’. Yang berarti—

“Ilmu pedangku akan ditransmisikan kepada kalian dalam bentuk sihir.”

Mereka bisa menggunakan sistem ‘Malam Ketiga’ yang dirancang Aheta sendiri.

Ding!

Saat itu, sebuah pesan disampaikan kepada semua yang lolos.

『‘Ilmu Pedang Gula’ sedang diwariskan.』

『Kamu telah mempelajari ‘Teknik Pedang Tai Chi’.』

『Dengan memahami pengajaran Gula, kamu dapat maju ke alam yang lebih tinggi.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

* * *

Sementara itu…

Aheta masih mengamati ‘faksi Mage’.

‘Siapa itu? Siapa di antara mereka yang Archmage?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Di antara manusia yang memilih faksi Mage, tidak ada yang menonjol. Tapi itu sudah diduga berdasarkan perilaku Archmage di masa lalu.

Ia tidak pernah mengekspos dirinya secara mencolok. Ia menusuk diam-diam, sembunyi-sembunyi, tepat ke jantung. Jadi—

‘Aku tahu kau bersembunyi. Tidak diragukan lagi kau akan menggunakan metode aneh untuk menyelesaikannya lagi.’

Kali ini, ia tidak akan membiarkannya lolos. Ia mengamati tanpa berkedip, siap memblokirnya sebelumnya. Ia tidak akan mengulangi kesalahan ‘Malam Kedua’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Begitu terganggu saat itu, ia mengabaikan target terpenting, Archmage. Jadi, Aheta menatap lurus hanya pada ‘faksi Mage’.

Melihat dari perilaku Archmage sejauh ini, ia pasti ada di antara mereka. Pria itu tidak akan pernah melakukan sesuatu seperti ‘serangan frontal’. Ia pasti bersembunyi di suatu tempat di kerumunan itu.

‘Aku tidak akan melewatkanmu kali ini.’

Aheta menggeledah faksi itu dengan mata menyala-nyala karena amarah. Pencuri yang telah mencuri harta paling berharganya. Ia akan menemukan dan membunuhnya tanpa gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Waktu berlalu.

Tidak terlalu lama.

『Seseorang telah memenuhi semua kondisi tersembunyi!』

『‘Legendary Quest’ telah muncul!』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

『Kemunculan ‘Legendary Quest’ telah diumumkan kepada semua peserta!』

“…?”

Ekspresi Aheta berubah. Bencana yang seharusnya tidak terjadi… terjadi lagi.

Dan sekali lagi, di tempat yang tidak ia awasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

Ada sesuatu yang sangat salah. Setidaknya, itu tidak terjadi di dalam faksi Mage. Mungkinkah… Archmage memilih faksi yang berbeda?

Jika bukan, maka—

Rrrrrumble!

Aheta gemetar karena amarah yang meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

“Siapa itu? Siapa sih…!”

* * *

Park Chan-woo tersenyum.

Setelah berlari tanpa istirahat, ia telah menaklukkan semua ‘Ujian Pejuang’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

‘Lebih mudah dari yang diduga.’

Satu hari sudah cukup. Menyelesaikan ujian terlalu mudah baginya. Karena—

“Bebaskan rekan-rekan kita dari ‘Kematian’!”

“Kita akan mengusir mereka pasti!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

“Kebebasan! Harapan!”

Park Chan-woo menoleh ke belakang. Jauh lebih dari seratus tentara. ‘Prajurit Kematian’ yang telah diubah menjadi ‘Arc Warrior’ berkat Anubis yang bercahaya. Meski Gula adalah yang terkuat, para prajurit ini tidak bisa dianggap remeh. Itulah sebabnya ia bisa menyelesaikan semua ujian pejuang begitu cepat.

『Ada waktu tersisa sebelum ‘Pertempuran Akhir’.』

『Kondisi untuk kemunculan Kuil Kematian belum terpenuhi.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

『Harap tunggu sampai semua faksi tiba.』

Empat jalur. Semua faksi harus tiba di sini agar pertempuran akhir dimulai. Tapi Park Chan-woo tidak menunggu. Sebaliknya, ia langsung bergerak ke faksi lain.

『Kamu telah menyelesaikan ujian akhir ‘Faksi Sage’!』

『Kamu telah menyelesaikan ujian akhir ‘Faksi Pencuri’!』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌⁠

『Kamu telah menyelesaikan ujian akhir ‘Faksi Mage’!』

Setelah menyelesaikan semua ‘ujian akhir’ yang disiapkan di setiap faksi—

『Legendary Quest, ‘Yang Menatap Akhir,’ telah muncul!』