Rubah Ekor Sembilan Aurum

Bab 144. Rubah Ekor Sembilan Aurum⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Saat Roh Angin dipanggil balik secara paksa.

Di alam ujian terakhir.

Rubah ekor sembilan, 'Aurum', menatap ke langit.

Meski berwajah rubah, ia berdiri dengan dua kaki. Tubuhnya, bagai patung yang dipahat, terbungkus pakaian seputih jubah pendekar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

"Makhluk ilahi."

Ia merasakannya. Gambaran terakhir yang dilihat roh itu tergambar jelas dalam benaknya. Dan karena itu, ia yakin.

Itu adalah 'makhluk ilahi'. Makhluk sakral yang bertahan di dalam Abyss. Selama ini ia begitu transparan hingga tak seorang pun menyadarinya. Seolah tak ada, tak ada kehadiran yang bisa dibicarakan. Tapi ia muncul setelah melenyapkan 'Roh Angin'.

"Sungguh menggelikan."

Skenario sedang ditulis ulang. Rubah ekor sembilan Yoo Jin-seo telah melepaskan peran utamanya dan memunculkan protagonis lain. Terlebih lagi, protagonis baru itu adalah seorang 'kontraktor makhluk ilahi'.

...Siapa itu? Rubah macam apa yang bisa mendatangkan keajaiban seperti itu?

Yoo Jin-seo adalah rubah ekor sembilan yang penuh ketamakan. Dengan pencipta yang telah hilang, ia kemungkinan sedang mengincar sarang rubah ini sebagai miliknya sendiri. Meski begitu, ia membiarkannya. Aurum tidak tertarik pada sarang rubah. Satu-satunya yang ia minati—

'Kurban yang akan membuatku lebih kuat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Hanyalah 'kekuatan bela diri' miliknya semata. Menjadi lebih kuat adalah satu-satunya kegembiraannya. Untuk menghancurkan mereka yang mendekatinya, untuk menang, untuk maju satu langkah lebih jauh dan menghancurkan dinding. Tapi selama berabad-abad, tak seorang pun menantang Aurum. Yoo Jin-seo tak akan pernah menginjakkan kaki di 'ujian terakhir' ini sendiri. Pada akhirnya, yang bisa ia lakukan hanyalah berlatih sendirian.

"Roh-roh."

Sssshhhhhhhhh!

Ratusan roh mulai muncul, mengalir di sekitarnya. Lalu, roh-roh itu mulai berubah menjadi monster dengan berbagai bentuk. Roh menyerupai rubah. Mereka tidak memiliki bentuk tetap dan bisa berubah wujud.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

—Bunuh dia!

—Bunuh pemanggil kami!

—Bunuh dia dengan sepenuh hati!

Dan inilah lawan Aurum. Ia berlatih dengan melawan roh-roh yang telah ia ikat kontrak. Setiap kali ia dipanggil balik secara paksa, rasa sakit menyengat menusuk jantungnya, tapi bahkan penderitaan itu menjadi bahan bakar pertumbuhannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Selama ratusan tahun seperti itu. Bahkan roh-roh mulai berevolusi. Mereka mendapatkan kesadaran diri dan menyerangnya dengan kegigihan yang semakin meningkat. Dengan tanpa henti mengulangi pemanggilan dan pemanggilan balik, total kekuatan sihirnya tumbuh dengan gila. Ini jauh dari gambaran 'master roh' pada umumnya. Begitu pula, roh-roh itu sendiri tidak lagi seperti roh biasa.

Menyerang kontraktor mereka sendiri?

Itu, pada dasarnya, adalah pelanggaran kontrak. Tapi...

'Aku lapar.'

Itu jauh dari cukup. Bahkan saat ia mengusir roh-roh yang menyerbu, wajahnya dipenuhi kekecewaan. Ada rasa lapar yang tidak bisa dipuaskan oleh roh saja.

Rutinitas yang tak berubah. Kebosanan karena tak ada penantang. Itu tidak menyenangkan. Yoo Jin-seo, dan rubah-rubah lainnya, semuanya hanyalah pengecut belaka. Tapi...

Kali ini berbeda. Bajingan itu pasti mendekatinya. Dan dengan cara yang cukup kurang ajar. Apa yang harus ia lakukan? Hanya duduk diam dan menonton saat skenario berubah dan protagonis diganti? Dan mengapa rubah ekor sembilan Yoo Jin-seo tiba-tiba membuat pilihan seperti itu?

'Entah sesuatu menggoda Yoo Jin-seo, atau sesuatu membuatnya mundur.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Jika Yoo Jin-seo yang tamak menyerahkan posisinya, itu pasti untuk imbalan yang tak terkira. Kepemilikan sarang rubah?

Bukan itu. 'Pencipta Batas Membara' sudah kehilangan kepemilikan, jadi sarang itu praktis sudah menjadi miliknya. Lalu...

Hanya ada satu dugaan yang masuk akal. Rubah yang menangani makhluk ilahi, rubah yang membuat rubah ekor sembilan Yoo Jin-seo berlutut. Semuanya cocok dengan kisah yang diwariskan dalam legenda. Kalau begitu, bajingan itu adalah—

"Rubah berekor sepuluh."

...Itu pasti rubah berekor sepuluh.

Ia menyeringai!

"Akhirnya, rivalku telah muncul."

* * *

Ding!

『Selamat datang di 'Tanah Racun'.』

『Kalahkan suku iblis 'Roh Racun' di ujung 'Tanah Racun'!』

『'Serangga racun' di 'Tanah Racun' akan meracuni target apa pun yang bergerak.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

『Mereka juga masuk melalui mulut dan hidung, mengubah yang terinfeksi menjadi 'inang'.』

『Begitu kau menjadi inang, kau kehilangan kendali atas tubuhmu dan mulai menyerang penantang lain hingga mati.』

Pesan-pesan itu brutal. Dan seperti yang mereka peringatkan, 'Tanah Racun' di depan mata mereka tampak mengerikan.

Tanah berwarna gelap keunguan, dataran tandus yang gersang. Dari bawah permukaan, serangga racun yang menggeliat kadang-kadang muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

"...Ada 'jalan' dengan racun yang lebih lemah. Aku akan memimpin jalan kali ini", kata Yoo Jin-seo.

Sebuah jalan yang hanya bisa dilewati oleh rubah-rubah. Hanya dengan menapaki jalan ini mereka bisa berharap menghindari kematian pasti. Bahkan serangga racun jarang mendekati jalan itu. Dan itu bukan sesuatu yang bisa dijelaskan begitu saja.

Jadi, ia menawarkan untuk memimpin. Untuk menulis ulang skenario dan untuk membunuh 'Aurum', sebanyak mungkin yang selamat harus dipertahankan. Namun...

"Semuanya, tetap di sini."

Park Chanwoo mengucapkan sesuatu yang melampaui semua harapan.

Dan kemudian, ia melangkah dengan berani ke dalam 'Tanah Racun'.

"...!!"

"G-Gila!"

"Kau tahu racun macam apa itu...!"

Rubah-rubah secara naluriah mengucapkan kata-kata yang seharusnya tidak mereka ucapkan. Racun yang menyebar di seluruh Tanah Racun bukanlah racun biasa. Bahkan rubah ekor sembilan Yoo Jin-seo bisa diracuni olehnya, racun yang luar biasa kuat.

Tidak ada penawar. Hanya dengan mengalahkan 'Roh Racun' racun itu akan hilang. Kecuali seseorang mengikuti jalan yang telah ditentukan, mereka akan mati sebelum mencapainya. Terlebih lagi, Park Chanwoo bahkan tidak berada di jalan yang benar. Ia dengan sengaja melangkah ke neraka serangga racun.

Ding!

『'Kekebalan Seribu Racun' aktif.』

『Racun-racun kuat sedang dicerna di dalam tubuh.』

Park Chanwoo mengangguk.

'Seperti yang diduga.'

Sebelumnya, saat ia mencuri 'takdir yang telah disiapkan' dari para Avatar di Dungeon Dewa Air, dan setelah menelan 'Pil Sepuluh Ribu Darah' yang dianggap milik Hanshin.

Konstitusinya telah berubah menjadi 'Kekebalan Seribu Racun'. Artinya seribu racun tak berdaya terhadapnya. Racun biasa tidak lagi bisa memengaruhinya. Tentu saja, racun di Tanah Racun ini bukan pengecualian. Dan dugaannya terbukti benar.

'Kekebalan Sepuluh Ribu Racun adalah alam di mana tidak ada racun yang bekerja; Kekebalan Seribu Racun memastikan seseorang tidak mati karena racun.'

Hanya satu orang yang telah mencapai alam Kekebalan Sepuluh Ribu Racun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Hanshin. Ia tidak hanya memiliki Kekebalan Sepuluh Ribu Racun, tetapi juga Tubuh Tahan Api dan Tubuh Kebal. Namun, sekarang, tidak akan mudah lagi bagi Hanshin untuk mencapai alam Kekebalan Sepuluh Ribu Racun.

Pil Sepuluh Ribu Darah, yang disiapkan khusus untuk Hanshin, telah dicuri oleh Park Chanwoo. Berkat itu, ia tidak akan pernah lagi mati karena racun.

'Serangga racun. Mereka adalah Racun Gu.'

Serangga yang menggeliat dari tanah dan menempel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Park Chanwoo merenung. Serangga racun ini semuanya berbentuk Racun Gu. Mereka memparasiti inang dan mengendalikannya. Itu berarti mereka tidak hanya memiliki racun yang kuat, tetapi juga kecerdasan untuk memanipulasinya.

'Spesies langka, dibesarkan dengan mengonsumsi racun selama berabad-abad.'

Keingintahuan ilmiahnya tergugah. Ia ingin membedah mereka, mempelajari bagaimana mereka bertahan hidup. Kalau saja ia punya waktu.

'Jika aku bisa menyerap racun Gu...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Ia mengalihkan fokus. Jika ia bisa menyerapnya, mungkin Kekebalan Seribu Racun-nya akan menguat.

Smack!

Ia menghancurkan serangga Gu yang muncul.

Darah ungu memercik. Darah serangga, bercampur racun. Lalu, ia mengangkat tangannya yang berlumuran racun ke mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Gulp!

"Hmm..."

Wajahnya berkerut. Rasanya sangat menjijikkan dan membakar tenggorokannya. Sakit perut langsung terasa.

Ding!

『'Kekebalan Seribu Racun' aktif.』

『Racun khusus dan kuat sedang dicerna di dalam tubuh.』

『Serangga Gu yang mengonsumsi racun selama ribuan tahun memiliki sifat makhluk roh.』

『Mereka tidak memiliki 'inti roh' seperti makhluk roh pada umumnya, tetapi darah beracun mereka, jika diserap, menjadi eliksir terhebat.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

『Ketahanan racun meningkat 0,01%.』

"Oh."

Itu berhasil. Ia tidak menyangka akan seefektif ini. Efek seperti eliksir, tidak kurang.

'Surga dunia.'

Bagi Park Chanwoo, tempat ini adalah firdaus.

Smack!

Gulp!

Ia menghancurkan setiap serangga yang mendekat dan melahap mereka. Setelah terbiasa, ia mulai mengunyah mereka bulat-bulat. Saat ia mencapai ujung 'Tanah Racun'—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Ding!

『Kau telah melahap semua serangga racun di 'Tanah Racun'!』

『Luar biasa. Mencapai konsumsi dan kerakusan yang mengerikan secara bersamaan!』

『Efek 'Kekebalan Seribu Racun' kini berlipat ganda.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

『Gelar diperoleh: 'Pelahap Serangga Racun'.』

Racun di tanah mulai menghilang. Kabutnya juga, dan bahkan serangga racun yang menggeliat, lenyap.

『'Roh Racun' telah dimusnahkan!』

『Seseorang telah menyelesaikan 'Skenario Sempurna'!』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

『Penyelesai skenario diberi lima 'Bintang Hitam' tambahan.』

『'Tanah Racun' selesai.』

『'Tanah Racun' sedang dimurnikan.』

『Bersiaplah untuk 'Ujian Keempat'.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

"..."

Tidak ada lagi yang bisa dikatakan. Rubah-rubah hanya bisa berkedip keheranan. Mereka mengira, dengan penundaan itu, ia telah gagal, namun ia berhasil dan kini telah mencapai ujian keempat.

"...Siapa dia?"

"Dia tidak terlihat seperti rubah biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Rubah-rubah mati penasaran. Awalnya, mereka mengira dia rubah entah siapa yang berlagak. Tapi dengan setiap ujian yang dilewati, dan setiap keajaiban yang dilakukan Park Chanwoo, yang bisa mereka lakukan hanyalah mengagumi pencapaiannya.

Apakah dia benar-benar rubah? Jika rubah, lalu rubah macam apa?

"..."

Tapi Yoo Jin-seo tidak memberikan jawaban atas pertanyaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Dia tidak bisa, karena bahkan dia tidak tahu.

'Park Chanwoo bukanlah pecahan dari piece tersembunyi.'

Meski begitu, ada firasat yang tumbuh. Dia, rubah-rubah lain, mereka semua memiliki pemikiran yang sama. Jika Park Chanwoo adalah rubah dan jika dia adalah makhluk yang diakui oleh pencipta, telah mendapatkan semua hak bebas atas 'sarang rubah' ini—

'Dia tidak tersihir.'

Sekarang sudah pasti.

Awalnya, mereka mengira dia telah jatuh di bawah pesona. Tapi tidak, dia hanya berpura-pura. Sesuatu selalu terasa aneh, dan sekarang masuk akal.

...Pada saat itu sebuah pikiran melintas di benak setiap rubah.

'Alasan Yoo Jin-seo menominasikannya sebagai protagonis.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

'Yang, setelah satu pertemuan pribadi, membuat Yoo Jin-seo meninggalkan kehendaknya.'

'Yang membakar Roh Api sampai mati, membunuh Roh Angin dengan melempar pedang suci, dan memburu Roh Racun tanpa menderita satu pun kasus keracunan.'

'Mungkinkah...'

Satu-satunya penjelasan yang mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌⁠

Hanya ada satu.

'...Park Chanwoo adalah Rubah Berekor Sepuluh.'