Kembalinya Sang Archmage

Bab 1. Kembalinya Sang Archmage⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"Menakjubkan, Manusia!"

Dewa Naga, Sephiro, menatap ke bawah dari tengah Kuil Dewa Naga dan melontarkan seruan kekaguman.

Seorang manusia. Ras yang begitu rendah hingga bahkan serangga biasa dianggap lebih unggul daripada mereka, kini salah satu dari ras itu berani menembus jantung seorang Dewa Naga!

Namun bagian paling mencengangkan adalah bahwa kerusakan pada tubuhnya ditimbulkan oleh sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Naga-naga adalah penguasa mutlak sihir. Dan di puncak para naga tersebut berdiri Sephiro, sang Dewa Naga, dia yang menguasai segala bentuk sihir. Baginya untuk terluka oleh sihir sama sekali tidak masuk akal.

"Aku secara pribadi akan menganugerahkanmu gelar 'Archmage'. Kau boleh membanggakannya ke mana pun kau pergi!"

Tidak ada manusia lain yang pernah menerima pengakuan seperti itu dari Sephiro. Bahkan, di antara semua ras yang ada, belum pernah ada yang dipanggil Archmage olehnya. Siapa pun yang mencoba meniru sihir naga selalu terlihat menyedihkan. Bahkan mereka yang dianugerahi kemampuan sihir pun nyaris tidak bisa menggunakannya dengan benar—hanya orang-orang bodoh, tak layak disebut medioker.

Tapi manusia yang berdiri di hadapannya berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"Manusia, siapa namamu?"

"...Ibumu."

Park Chan-woo, terengah-engah, mengangkat jari tengahnya.

Itu adalah serangan terakhirnya, pukulan pamungkas, yang telah ia curahkan seluruh sisa sihirnya. Namun, itu hanya berhasil menghancurkan satu dari dua belas jantung Sephiro.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Meskipun ia disebut Archmage, lawannya tetaplah Dewa Sihir. Di antara dua belas ras alien yang menginvasi Bumi, ras naga adalah salah satu dari tiga ras terkuat—dan Sephiro berada di puncaknya.

Sejak awal, hasilnya sudah pasti.

Tak lama kemudian, luka di dadanya telah sepenuhnya beregenerasi, disembuhkan oleh kemampuan regenerasi supernya. Sephiro mengabaikan penghinaan Park Chan-woo dan memiringkan kepalanya.

"Tapi kenapa kau hanya menggunakan sihir dasar? Dengan kecerdasanmu, seharusnya kau mampu memahami dan menguasai sihir tingkat tinggi juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"..."

Park Chan-woo tetap diam.

Karena itu memang benar.

Sihir yang menembus jantung Sephiro hanyalah Bola Api—mantra dasar yang dipelajari oleh 90% penyihir sebagai sihir pertama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Sephiro tersenyum sinis saat menyadari mengapa Chan-woo memilih bungkam.

"Ah, aku mengerti. Kau memulai jalan sihir terlalu terlambat. Itu sebabnya kau tidak punya pilihan selain berpegang teguh pada mantra-mantra dasar. Sudah merupakan mukjizat bahwa kau mendorong sihir dasar hingga mencapai Level Kesepuluh, tapi itulah batasnya, bukan?"

...Dia benar.

Sudah terlambat.

Awalnya, Park Chan-woo bukanlah seorang penyihir. Kelas pertamanya adalah Berserker. Setelah tiga kali peningkatan kelas, ia menjadi Ksatria. Dan baru jauh setelah itu ia menyadari bakatnya dan mulai belajar sihir.

Satu-satunya mantra yang bisa ia gunakan adalah sihir dasar.

Karena hal ini, ia mendapatkan gelar "Penyihir Pedang Pertama".

Bagi dirinya sendiri, gelar itu bagaikan mimpi buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"Tapi jangan kecewa. Setidaknya, sihir dasar yang kau pegang telah melampaui kerangka sihir yang ada. Sihir itu bahkan telah mencapai titik di mana ia dapat dianggap sebagai sistem sihir yang sepenuhnya baru. Dalam umur panjangku yang tak terbatas, kaulah orang pertama yang membuatku penasaran sejauh ini. Oleh karena itu—"

Sephiro merasa antusias.

Ini adalah pertama kalinya ia berbicara sebanyak ini. Sihir dilantunkan melalui kata-kata, dan kata-kata itu sendiri mengandung kekuatan. Berbicara sembarangan dapat mengubah realitas, itulah sebabnya naga jarang bicara.

Tapi manusia di hadapannya telah memicu rasa penasarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Plak!

Sephiro bertepuk tangan. Pada saat yang sama, dua belas matahari muncul di atas kepalanya. Ini adalah sihir di luar ranah kesepuluh. Tingkat yang bahkan naga purba tidak dapat gunakan bebas tanpa mengukir ribuan lingkaran sihir pra-cast terlebih dahulu.

Namun, Sephiro mewujudkannya tanpa mantera, tanpa lingkaran sihir.

Itulah jurang lebar dalam kemampuan bawaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Keberadaan yang di luar jangkauan manusia fana belaka.

Dan begitulah, ia menunjukkannya. Bahwa dunia yang berada di luar pemahaman manusia itu nyata. Bahwa sekeras apa pun mereka berjuang, mereka tidak akan pernah bisa meraihnya.

Sambil tersenyum, Sephiro menyatakan, "Aku akan membedah otakmu."

"...Kapan aku pernah bilang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Pada momen itu—

Park Chan-woo mendongakkan kepala.

Apakah ia hendak jatuh dalam keputusasaan, setelah menyaksikan perbedaan kekuatan yang tak terjembatani?

Tidak.

Jejak keputusasaan pun tak terlihat di matanya.

Sebaliknya—

"Kapan aku pernah bilang aku hanya bisa menggunakan sihir dasar?"

"...?"

"Wahai Dewa Pengorbanan! Aku mempersembahkan kepadamu segala yang kumiliki—bersama dengan Dewa Naga, Sephiro!"

"Hmm? Apakah kau mempersembahkan diriku sebagai korban?"

Sephiro mengerjapkan mata bingung.

Pengorbanan hanya bisa dipersembahkan dari kepemilikan seseorang. Terlebih lagi, ia bahkan belum pernah mendengar tentang "Dewa Pengorbanan". Dan gagasan mempersembahkan dirinya sebagai korban bahkan lebih absurd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"...Tunggu."

Sephiro menunduk.

Luka yang telah sepenuhnya beregenerasi kembali robek terbuka. Yang lebih penting, salah satu dari dua belas jantungnya, yang seharusnya hancur, masih berdetak.

'Ilusi? Tidak. Mustahil aku tertipu oleh sihir semacam itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Itu bukan ilusi.

Itu adalah mantra yang jauh lebih rumit. Bukan sekadar tipuan pikiran sederhana...

"...Sihir Domain. Seorang manusia menguasai sihir ranah kedua belas?"

Chan-woo telah mengorbankan seluruh mananya untuk merebut kendali atas salah satu jantung Sephiro. Dan Sephiro keliru menganggapnya telah hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Tapi kenapa?

Karena ia percaya bahwa manusia hanya bisa menggunakan sihir dasar. Hingga saat ini, Park Chan-woo hanya menggunakan sihir dasar untuk mencapai Kuil Dewa Naga. Namun jarak antara sihir dasar dan sihir ranah kedua belas ibarat langit dan bumi.

Sihir Domain membutuhkan tingkat perapalan mantra yang sangat maju. Hanya sedikit makhluk di eksistensi yang mampu menggunakannya.

"Meski begitu, kau hanya bisa mengendalikan satu jantung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"Itu sudah cukup bagiku."

Park Chan-woo menyeringai, memperlihatkan giginya.

Ia telah membeli waktu yang cukup untuk sepenuhnya merebut kendali atas salah satu jantung Sephiro. Begitu terkendali penuh, jantung itu menjadi miliknya. Tentu saja, mengorbankannya tidak akan cukup untuk membunuh Sephiro.

"Tapi untuk membuatmu gila, satu jantung sudah lebih dari cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Tiba-tiba, seluruh tubuh Sephiro mulai membengkak. Wujudnya sebagai naga hancur menjadi gumpalan daging yang mengenaskan.

Sihirnya lepas kendali.

BOOOOM!

Dua belas matahari yang ia panggil runtuh menimpanya. Ledakan itu melahap seluruh Kuil Dewa Naga. Tapi ini saja tidak cukup untuk membunuh Sephiro. Itu hanya akan memberinya waktu tiga puluh detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

'Jika aku tidak bertindak sekarang, nanti akan mustahil.'

Park Chan-woo segera mengeluarkan sebuah cawan suci.

'Cawan Tersegel Dewa Iblis.'

Di dalamnya, Dewa Pengorbanan telah disegel. Begitu ia membuka tutupnya, daging Sephiro mulai terserap ke dalam cawan. Dalam sekejap, keberadaan Sephiro menjadi milik Park Chan-woo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Syarat pengorbanan telah terpenuhi.

— "Park Chan-woo, kontraktorku. Kau telah memberikan padaku semua yang kuinginkan. Apa permohonanmu?"

"Putar balik waktu. Kirim aku kembali ke momen kebangkitanku."

Chan-woo menjawab langsung. Satu-satunya tujuannya adalah memutarbalikkan waktu. Harta karunnya, Dewa Naga Sephiro, dan bahkan Cawan Tersegel Dewa Iblis. Ia pikir sebanyak ini sudah cukup untuk tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

— "Itu tidak cukup."

"...Apa? Kau bilang itu akan cukup."

― "Yang tersegel di dalam Holy Grail hanyalah setengah dari Dewa Naga Sephiro."

"Setengah? Maksudmu apa?"

― "Dewa Naga Sephiro memiliki dua tubuh utama."

"Ini bahkan bukan wujud lengkapnya?"

― "Aku baru sadar sendiri... Tubuh lainnya akan segera tiba."

"Brengsek...!"

Ini adalah situasi di mana makian tak terhindarkan.

Makhluk Absolut, Sephiro, monster yang telah mencuri harapan umat manusia, ternyata itu hanya separuhnya.

Segalanya telah dicurahkan ke dalam pertarungan ini. Semuanya dikorbankan hanya untuk sampai ke sini. Ia telah melemparkan rekan-rekannya ke jurang kematian dan menggunakan seratus ribu prajurit sebagai tameng.

Semua demi satu tujuan ini.

Memutarbalikkan waktu dan meraih harapan sekali lagi.

Tapi... Meski begitu...

"Jika itu tidak cukup, maka aku akan menjual masa depanku! Jika itu masih tidak cukup, aku akan menawarkan jiwaku sebagai korban...!"

Boom!

Boom!

Boom!

Dari kejauhan, sosok yang lebih besar dari seluruh Kuil Dewa Naga mendekat. Ukurannya telah melampaui skala seekor naga biasa. Baru saat itu ia menyadari. Tubuh di dalam Holy Grail, yang ia kira sebagai wujud asli Sephiro, tidaklah berarti dibandingkan dengan sosok kolosal itu.

"Aku akan menganugerahkanmu keputusasaan terbesar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"Manusia, lenyaplah."

Ah...

Di bawah Kuil Dewa Naga, seluruh umat manusia di Bumi menghilang.

Mereka hancur menjadi debu.

Park Chan-woo buru-buru mengulurkan tangannya, tapi ia tak bisa menggenggam apa pun.

Ia tak bisa menjangkau. Karena tangannya sendiri juga sedang menghilang.

Hanya satu frasa.

Perjuangan putus asa umat manusia tidak berarti apa-apa di hadapan satu pernyataan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Sangat menjengkelkan. Sangat membuat marah.

Harga dari persiapan yang tidak sempurna adalah kepunahan total umat manusia?

Andai saja ia bisa memulai ulang... Setidaknya, akhirnya tidak akan seperti ini.

― "Transaksi selesai."

"...!"

Dan kemudian–

Tick, tick.

Tiba-tiba, roda gigi waktu mulai berputar mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

― "Kontraktor Park Chan-woo, regresi waktu terakhirmu dimulai."

* * *

Cuit, cuit!

Suara burung.

Itu aneh.

Seharusnya tidak ada seekor burung pun yang tersisa di Bumi.

'Dimana aku...?'

Sebuah taman. Taman tepi danau yang sangat familier.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Apakah ini mimpi? Atau kenyataan?

『Seluruh manusia di Bumi kini akan memulai kebangkitan.』

『Mulai saat ini, jika kalian mengucapkan "Jendela Status", kalian dapat memeriksa kemampuan kalian.』

『Persiapkan diri kalian! Jurang akan terbuka dalam 60 detik!』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

Saat melihat teks di depan matanya, pikirannya menjadi jernih.

'Aku... kembali.'

Ia berhasil kembali ke waktu tepat sebelum kebangkitan.

Artinya ia tidak punya waktu luang. Park Chan-woo cepat-cepat mengucapkan frasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

"Jendela Status."

Segera, jendela transparan muncul di hadapannya. Pada saat yang sama, ekspresinya menggelap.

"...Tunggu. Apa-apaan ini...?"

Meskipun ia telah kembali ke masa lalu, ia tidak bisa bersukacita. Karena Jendela Status berbeda dari yang ia ingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​​⁠

[Jendela Status]

Afiliasi: Bumi / Manusia / Republik Korea

Nama: Park Chan-woo

Usia: 27

Gender: Laki-laki

Tinggi / Berat: 180 cm / 71 kg

Level: -99

Kekuatan (1)

Daya Tahan (1)

Ketangkasan (1)

Kecerdasan (1)

Sihir (1)

"Level minus sembilan puluh sembilan...?"