Pasangan-pasangan dansa di lantai dansa masih menunggu musik dimulai.
Beberapa menit telah berlalu sejak Golden Matching Order Band mulai bersiap untuk Last Dance Core.
Namun, Grand Royal Hall masih sunyi tanpa musik, membuat para tamu bertanya-tanya mengapa persiapannya memakan waktu begitu lama.
Beberapa penari melirik ke arah para musisi.
Yang lain saling bertukar pandang dengan pasangan dansa mereka, ragu apakah harus terus menunggu atau bersiap menghadapi penundaan lagi.
Rasa antusias mulai berubah menjadi kebingungan.
Namun, sebelum ada yang sempat berkomentar, tuts piano pertama berbunyi.
*Ting. Ting. Ting.*
Nada-nada itu berulang, mantap dan sederhana.
Alunannya sama sekali tidak mirip dengan pembuka lagu pesta dansa pada umumnya.
Tidak ada introduksi megah yang dirancang untuk langsung memukau perhatian semua orang.
Sebaliknya, nada-nada yang berulang itu seolah sedang mempersiapkan sesuatu yang belum menampakkan wujudnya.
Beberapa orang menoleh ke arah panggung.
Kemudian, instrumen lain ikut bergabung.
Suaranya menyelinap di antara nada-nada yang berulang tadi, memberikan melodi tersebut sebuah irama yang terasa asing bagi sebagian besar orang di aula.
Sebelum mereka sempat mencerna apa yang sedang mereka dengar, instrumen ketiga ikut masuk.
Lalu yang keempat.
Setiap instrumen menyumbangkan warna baru ke dalam musik tersebut.
Nada-nada itu mulai saling bertaut, membangun ketukan yang sulit dijelaskan namun begitu mudah diikuti.
Aransemen semacam ini jelas bukan jenis musik yang biasa didengar para bangsawan di pesta dansa.
Dan entah bagaimana, musik itu sudah berhasil membuat orang-orang mulai menggerakkan tubuh.
Seorang bangsawan pria yang berdiri di dekat lantai dansa menyimak dengan ekspresi heran.
Ia tadinya mengharapkan musik lembut standar yang biasa dimainkan di acara-acara megah di seantero kerajaan.
Sesuatu yang anggun dan familier, jenis komposisi yang memungkinkan para bangsawan berdansa sembari mempertahankan keanggunan yang dituntut dari mereka.
Tetapi yang ini berbeda.
Ia berusaha tetap memusatkan perhatian pada para musisi, tetapi kepalanya mulai bergoyang ke kiri dan ke kanan mengikuti ketukan irama.
Pria itu tertegun.
Kepalanya bergoyang lagi.
Ia sedikit mengernyit, seolah baru saja memergoki dirinya sendiri melakukan hal yang tidak ia rencanakan.
"Tunggu, ini ternyata enak juga."
Kata-kata itu meluncur begitu saja sebelum sempat ia pikirkan.
Tak jauh dari sana, seorang pemuda non-bangsawan tahun kedua di Royal Academy tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama.
Ia meraih tangan pasangan dansanya lalu memutarnya sekali.
Saat melepaskan genggamannya, ia melangkah mundur dan mulai menari mengikuti ketukan alih-alih mempraktikkan gerakan dansa klasik yang kaku.
Pasangannya memperhatikannya sejenak.
Kemudian gadis itu ikut menari bersamanya.
Gerakan mereka memantik perhatian orang-orang di sekitar.
Satu pasangan mulai bergoyang mengikuti ritme.
Pasangan lain menyusul, bergerak sedikit lebih leluasa dari sebelumnya.
Tak lama berselang, perubahan itu menular ke seluruh lantai dansa.
Orang-orang yang tadinya berdiri kaku mulai mengendurkan tubuh.
Beberapa mulai menggoyangkan bahu.
Yang lain mengetuk-ngetukkan kaki atau bergoyang ke kiri dan ke kanan, berusaha menyelaraskan diri dengan ritme yang asing tersebut.
Musik ini tidak menuntut mereka untuk mengikuti rangkaian langkah yang anggun.
Musik ini hanya memberi mereka ketukan untuk dinikmati.
Lalu akhirnya...
Grand Piano ikut masuk ke dalam perpaduan tersebut.
Jari-jemari Selena menari di atas tuts-tuts piano.
Ia telah mempelajari partitur nada yang ditulis Ezra, dan aransemennya masih terpatri segar di kepalanya.
Ia tidak perlu terus-menerus memeriksa layar hologram untuk mengingat bagaimana bagiannya harus dimainkan.
Perhatiannya tetap tertuju pada tuts saat ia menyatukan melodi ke dalam irama yang kian membahana.
Para anggota Golden Matching Order Band lainnya masih membiarkan tampilan hologram berisi catatan tulisan tangan Ezra menyala di hadapan mereka.
Pandangan mereka bergantian antara layar dan instrumen masing-masing, mengikuti aransemen yang telah diberikan.
Kendati demikian, mereka memainkannya tanpa kesulitan berarti.
Jam terbang mereka tercermin jelas dari cara mereka menyelaraskan bagian masing-masing.
Setiap musisi memahami notasi di hadapannya dan menemukan ruang yang tepat bagi instrumen mereka dalam gubahan yang tak lazim ini.
Ketukan musik semakin padat.
Bunyi-bunyian yang berbeda itu tak lagi terdengar seperti potongan terpisah yang dimainkan bersamaan.
Semuanya berpadu utuh, saling menopang satu sama lain sembari tetap mempertahankan ciri khasnya masing-masing dalam aransemen tersebut.
Dan kemudian, Ezra pun bergabung.
Duet itu telah dimulai.
Jari-jarinya meluncur di atas tuts piano, menyamai tempo Selena.
Ia tidak berusaha mendominasi bagian Selena.
Sebaliknya, ia mengikuti ritme dan membaurkan nada-nadanya dengan milik Selena, membiarkan kedua penampilan itu saling melengkapi.
Selena terus bermain, fokusnya terkunci pada musik.
Dengan masuknya bagian Ezra ke dalam permainannya, karya Orchestral Funk House itu akhirnya menampakkan bentuknya yang paling sempurna.
Ketukan mengalun merayapi seluruh Grand Royal Hall, menyentuh para penari maupun para tamu yang menonton dari tepian.
Kombinasi yang tak lazim itu sedari tadi telah memikat perhatian mereka, tetapi kini musik tersebut memberi mereka alasan untuk berhenti memusingkan apa yang membuatnya berbeda.
Mereka hanya mulai menikmatinya.
Lantai dansa menjadi semakin hidup dari detik ke detik.
Keanggunan formal tak lagi menjadi perhatian utama.
Begitu pula gerak-gerik tertahan dan langkah-langkah hati-hati yang lazim di pesta dansa para bangsawan.
Orang-orang mulai berdansa dengan lebih bebas, membiarkan ritme menuntun mereka alih-alih merisaukan setiap jengkal gerakan.
Grand Royal Hall kini diselimuti atmosfer yang sama sekali berbeda.
Acara ini masih merupakan perkumpulan agung yang sama untuk Pesta Penutupan Semester Pertama Royal Academy, tempat keluarga serta putra-putri bangsawan dan non-bangsawan yang menuntut ilmu di Royal Academy berbagi lantai dansa yang sama.
Namun, musik itu telah mengubah cara mereka bergerak dan berinteraksi.
Ketukannya membawa nuansa asyik dan santai yang membuat suasana aula terasa tidak terlalu kaku tanpa mengurangi kemeriahan acara itu sendiri sedikit pun.
Dan para tamu benar-benar menikmatinya.
Di area tempat duduk di lantai utama Aula...
Sasha Burnwick sedari tadi duduk dengan kaki menyilang, menyesap anggur buah dalam diam sembari menyaksikan peristiwa yang bergulir di aula.
Sejak pagi hingga malam, ia sudah disuguhi berbagai hiburan yang melimpah.
Ia sempat menyaksikan Pangeran Kedua mengamuk pada Ezra ketika pemuda itu hendak berdansa dengan Vera.
Upaya pangeran tersebut malah berujung mempermalukan dirinya sendiri di hadapan orang-orang yang ia cegat.
Vera, khususnya, membuat momen itu terasa semakin menggelikan.
Sasha juga menyaksikan saat Vera diseret pergi oleh ayahnya.
Itu adalah momen lucu lainnya, momen yang sama sekali tidak berniat ia lupakan dalam waktu dekat.
Bahkan, ia sudah mengumpulkan simpanan foto yang ingin ia gunakan untuk menggoda Vera saat mereka bertemu lagi nanti.
Membayangkannya saja sudah membuat senyum kecil terkembang di bibirnya.
Ia juga melihat Veda Ashenlocke berdansa dengan beberapa Lady dari Ash, Putri Stella Aethelmont, serta sejumlah nona bangsawan lainnya.
Bagian itu menyita perhatiannya karena alasan yang berbeda.
Melihat pemuda itu berdansa dengan para nona tersebut sempat membuatnya jengkel.
Ia tidak menyukai pemandangan itu, meski ia memilih untuk tidak terlalu memikirkannya.
Tak ada gunanya duduk melamun memikirkan hal yang sudah terlanjur terjadi.
Namun sekarang, musik itu memberinya alasan untuk menyingkirkan sejenak pikiran-pikiran tersebut.
Sasha meletakkan minumannya lalu bangkit berdiri.
Lady of Burn itu melangkah masuk ke lantai dansa saat alunan musik ceria terus memenuhi seisi aula.
Ia mulai menari, meliuk dengan santai dan luwes, selaras dengan irama.
Gerakannya tetap anggun berwibawa, tetapi ia tak lagi terkekang oleh langkah-langkah kaku yang lazim di pesta dansa formal.
Ia mengikuti ketukan, membiarkan dirinya bergerak lebih bebas seiring mengalunnya musik.
Beberapa pemuda bangsawan dan non-bangsawan memperhatikannya.
Pandangan mereka terpaku pada gerakannya, terpesona oleh caranya membawakan diri saat menari.
Namun, Sasha bukan satu-satunya yang menyedot perhatian.
Willow Derlis juga berada di lantai dansa, bergerak dengan lembut dan rileks mengikuti alunan lagu.
Gadis itu tampak sangat menikmati ritmenya, dan tariannya pun mengundang kekaguman tersendiri.
Eleanor Tempest sedang berdansa tak jauh dari sana bersama Lucien Derlis dan beberapa teman prianya.
Sejumlah nona dari keluarga Tempest dan Derlis, bersama wanita-wanita dari wangsa lain, berkumpul di sekeliling mereka.
Musik itu menyatukan mereka semua dalam atmosfer ceria yang sama.
Di berbagai sudut aula, tatapan banyak pemuda bangsawan dan non-bangsawan mengikuti gerak-gerik para penari.
Mereka menyaksikan Bunga-Bunga Kerajaan dan para bangsawan muda populer lainnya bersenang-senang tanpa kekakuan seperti biasanya.
Untuk kali ini, lantai dansa bukan sekadar panggung untuk memamerkan tata krama dan keanggunan.
Melainkan tempat untuk bersenang-senang.
Di lantai dansa...
Lyra Ashburn terus bergoyang mengikuti musik dengan senyum cerah di wajahnya.
"Kuharap Lady Vera ada di sini."
Perkataannya terlontar dengan penuh antusiasme.
Bahkan saat menari, matanya melirik ke sana-kemari seolah berharap bisa melihat junjungannya di antara kerumunan orang di aula.
"Begitukah?"
Cyrus menanggapi dengan tenang.
Ia meluncur mundur beberapa langkah dengan santai, bergerak sesuka hati asalkan cocok dengan musiknya.
Langkah-langkahnya tidak rumit, tetapi ia tampak puas sekadar mengikuti ketukan dan menikmati suasana.
"Atau mungkin sebaiknya aku menyusul saja ke sana. Lagipula Nina dan Zack sudah pergi menemani Lady Vera."
Lyra melirik ke arah pintu masuk aula.
Tadinya ia sangat bersemangat untuk berdansa, tetapi pikiran bahwa Lady Vera berada di tempat lain mulai mengganjal hatinya.
Ditambah lagi, Nina dan Zack sudah pergi menemani Lady Vera, dan Lyra kini menimbang-nimbang apakah ia harus menyusul mereka.
Cyrus menyipitkan mata merah darahnya ke arah gadis itu.
"Padahal tadi kamu sendiri yang bilang ingin berdansa."
"Aku bilang begitu karena aku ingin berdansa dengan Lady-ku. Dan berhubung beliau tidak ada di sini..."
Bibir Lyra mengerucut kecil.
Ia masih terus bergerak mengikuti musik, tetapi raut wajahnya menyiratkan rasa kecewa yang jelas.
Ia ingin Vera ikut menikmati lagu baru ini bersamanya, dan ketidakhadiran junjungannya membuat momen ini terasa kurang lengkap.
Cyrus memandanginya sesaat sebelum tersenyum tipis.
"Kalau begitu, lebih baik kamu nikmati momen ini sepenuh hati, supaya nanti kamu bisa menunjukkan pada Lady-mu betapa cantiknya kamu saat bersenang-senang."
Gerakan Lyra terhenti sesaat.
"Hah?! Bicara apa kamu barusan, Cahaya Lilin dari Burn?"
Ia menuding Cyrus dengan tatapan menuduh, seolah pemuda itu baru saja melontarkan kata-kata yang keterlaluan.
Cyrus membalas tatapannya dengan bingung.
"Hah? Apa ada yang salah dari ucapanku?"
"Kamu... kamu bilang Lyra cantik!"
Ia terus menuding pemuda itu seakan-akan baru saja memergoki seorang kriminal yang tertangkap basah.
Cyrus mengerjap.
"Memangnya belum pernah ada yang bilang begitu padamu?"
"Yah, cuma Lady Vera, Nina, Nathalia, Ibu, Lord Astraea, Page, Gareth, Ayah, kakek, dan nenekku."
Lyra menyebutkan nama-nama itu dengan ekspresi polos.
Ia tampaknya tidak menyadari betapa panjangnya daftar barusan.
Baginya, mereka hanyalah orang-orang yang memang pernah memujinya cantik.
Cyrus menyimak sampai daftarnya habis.
"Jadi intinya, tidak pernah ada orang di luar kerabat atau sekutu Ashenlocke yang menyebutmu cantik?"
"Hmmm..."
Lyra sedikit memiringkan kepalanya.
"Lady Willow juga pernah beberapa kali. Lady Selena dan Lady Sasha juga."
Gadis itu tampak berpikir keras, seolah Cyrus baru saja memberinya pertanyaan rumit yang butuh perenungan mendalam.
Cyrus memperhatikannya sesaat.
Lalu ia pun paham mengapa gadis itu bereaksi seheboh tadi.
"Itu artinya, aku laki-laki pertama dari luar yang bilang kalau kamu itu cantik."
"Berhenti mengatakannya!"
Wajah Lyra memanas karena malu.
Cyrus tetap tenang.
"Bahwa kamu cantik."
Raut wajah pemuda itu nyaris tidak berubah, tetapi seringai jahil yang tersamar mulai tersungging di bibirnya.
Lyra melotot ke arahnya.
"Aaarrrghhh... Aku mau pergi saja!"
Ia berbalik seolah benar-benar berniat meninggalkannya dan menyudahi dansa mereka.
Cyrus bergegas mengulurkan tangan dan menggenggam jemari gadis itu sambil tertawa kecil.
"Oke, oke. Maaf, ya."
Lyra menyipitkan mata menatapnya.
Jelas sekali ia tidak memercayai permintaan maaf tersebut.
"Ayo kembali berdansa," kata Cyrus dengan tenang.
Ia kembali bergerak mengikuti irama musik, memberi waktu bagi Lyra untuk memutuskan apakah akan menerima ucapannya atau lanjut merajuk.
Lyra memperhatikannya sejenak.
Di sekitar mereka, para penari lainnya masih larut dalam kegembiraan, bergoyang mengikuti ketukan ceria saat para musisi terus memainkan instrumen mereka.
Lagu itu kini memasuki bagian penutupnya.
Gadis itu memandangi orang-orang yang berdansa, lalu kembali menatap Cyrus.
Pada akhirnya, ia kembali ikut menari bersamanya.
Rasa kesalnya tadi belum sepenuhnya sirna, tetapi ia tak lagi berniat untuk pergi.
Dengan alunan musik yang masih membahana dan lantai dansa yang begitu semarak di sekelilingnya, ia kembali larut dalam dansa.
Last Dance Core berlanjut hingga lebih dari tiga jam melintasi malam.
Golden Matching Order Band terus mengalunkan musik sementara para tamu terus berdansa dan bersenang-senang.
Lagu yang asing itu telah menghadirkan atmosfer baru yang menyegarkan ke dalam Grand Royal Hall, dan para penari terus mengayunkan langkah mengikuti ritmenya hingga penampilan pemungkas tiba di penghujung nada.
Akhirnya, nada-nada terakhir pun bergema.
Alunan musik perlahan memudar, menandai berakhirnya Last Dance Core.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!