Vera dengan santai melompat ke belakang, memperlebar jarak antara dirinya dan Maxwell, sementara panas di medan pertarungan terus meningkat.
Sepatu botnya menyentuh tanah yang hancur hanya sekejap, sebelum ia kembali melontarkan diri jauh.
Cognis terus mengalir deras dan cepat melalui tubuhnya.
Garis-garisan putih samar keluar dari kulitnya, mengalir di sepanjang anggota tubuhnya bagaikan aliran cahaya tipis, dan menghilang dalam udara panas hampir segera setelah muncul.
Lalu... BOOM! Ledakan angin besar melintas dengan keras di atas platform. Tanah di bawah kaki Maxwell retak akibat tekanan hebat yang terjadi.
Maxwell membuka kedua tangannya. Di atas kepala, Golden Halo berputar kencang.
Cincin itu berputar semakin cepat sertamengalirkan api emas yang menyebar ke udara sekelilingnya.
Satu Sun Ball terbentuk, kemudian yang lain, lalu beberapa lagi. Dalam waktu singkat, jumlahnya bertambah hingga ratusan Sun Ball mengelilingi Maxwell, memenuhi ruang di atas dan di sekelilinginya.
Pemandangan itu sendiri langsung mengubah suasana di dalam arena.
Rambut cokelat Maxwell mulai berubah cerah di bawah cahaya emas, helai-helainya mengambil warna yang sama dengan api yang mengelilinginya. Mata emasnya bersinar semakin terang, seiring dengan panas yang terus meningkat.
Tanah di bawah sepatu botnya mulai memerah, lalu batu-batu mulai melunak. Gelembung-gelembung kecil bahan meleleh terbentuk di celah-celah, sebab suhu sudah cukup tinggi untuk memengaruhi platform itu sendiri.
Uap panas mulai naik dari tanah. Semangat dukungan dari kerumunan perlahan-lahan redup.
Orang-orang yang baru saja meraung-raung kini menatap tajam ke pusat medan pertarungan, menyaksikan Maxwell berdiri tegak di tengah cahaya keemasan.
Bahkan para penontong yang tidak memahami detail-detail Alkimia Matahari pun bisa merasakan bahwa sesuatu telah berubah.
Ini bukan sekadar serangan biasa. Maxwell sedang mengumpulkan segumpal kekuatan besar.
Beberapa pendukung Vera menoleh ke arah Lady mereka. Kekhawatiran di wajah-wajah mereka semakin sulit untuk disembunyikan.
Mereka menyaksikan Vera bertarung ronde demi ronde. Mereka melihatnya mengendalikan senjata api dari berbagai sudut, menggundahkan lawan-lawannya dengan kecepatan yang membuat bahkan sebagian Alkemis pun kesulitan mengikuti langkahnya.
Namun, kekuatan yang sedang ditunjukkan Maxwell sekarang justru membuat merekapun gemetar.
Vera akhirnya berhenti melangkah ke belakang. Ia sudah menciptakan jarak yang cukup antara dirinya dan Maxwell.
Tiga BAR M1918 bergabung dengan senjata-senjata lain yang terapung-apung di sekelilinginya, dengan laras-laras masih menunjuk ke arahnya.
Vera sekilas melirik satu dari tangannya. Keringat sudah mulai menumpuk di telapak tangan itu.
"Banyak sekali panas," kataanya dengan tenang. Tidak ada sedikit pun ketakutan dalam suaranya.
Vera membiarkan Cognis putih menyebar ke seluruh kulitnya, melapisi tubuhnya sekaligus membantu mengatur panas yang meresap ke dalam dirinya. Ia juga mendorong Cognis mengalir melalui sistem tubuh bagian dalam, mempertahankan keseimbangan terhadap suhu di sekelilingnya.
Meski dengan perlindungan itu, ia masih bisa merasakan panasnya. Mustahil untuk tidak merasakannya.
Udara di sekelilingnya terasa begitu berat. Pakaian latihannya perlahan basah oleh keringat yang muncul di seluruh tubuh, namun panasnya begitu intensif sehingga sebagian besar keringat itu menguap hampir segera.
Aliran-aliran uap panas tipis naik dari kulitnya. Vera kembali menatap ke bawah ke tangannya. Ia tidak mengelap keringat itu, hanya menyaksikan uap samar itu menghilang ke udara.
Aku harus menggunakan Alkimia Massa untuk menciptakan lebih banyak kekuatan tempur bagiku... Pikirannya tetap tenang, namun bergerak jauh lebih cepat dari yang terlihat dari ekspresinya.
Namun, kunci kemenangan sebenarnya terletak pada membuka itu. Cognis yang terakumulasi di dalam tubuhnya terus mengalir dan bertumpuk.
Semakin banyak cahaya putih yang memenuhi tubuhnya, hingga cahaya samar pun mulai terlihat di bawah permukaan kulit pucatnya.
Jari-jari Vera bergerak halus. Bahu tetap rileks. Lalu, ia menoleh ke arah tempat Ezra duduk.
"Ahhh," ia menghela nafas dramatis. Cahaya emas dari api Maxwell memantulkan di wajahnya. "Hidup yang harus kubayar sebagai pacar yang sedang marah."
Pandangannya masih tertuju pada Ezra sejenak, sebelum ia kembali menatap ke depan. Sejumlah besar Cognis tiba-tiba mengalir kembali ke otaknya, mengelilingi tubuhnya sebelum tiba daerah tertentu yang tampaknya telah dilapisi oleh Cognis putih. Gumpalan Cognis itu lalu menekan lapisan putih tersebut.
Sebentar, tidak terjadi apa-apa. Lalu... tekanan itu pun pecah. Bagai sesuatu yang patah. Penglihatan Vera langsung kabur. Seluruh dunia像是 kehilangan bentuk. Hanya dalam satu detik, ia hampir tak bisa melihat apa-apa. Namun, satu detik itu sudah cukup.
Ratusan laser Matahari sudah bergerak menuju ke arahnya. Vera mengangkat tangan kanan dan menempelkannya ke wajah. Tubuhnya sempat kehilangan keseimbangan, dan gerakan tiba-tiba itu menyebabkan beberapa Ashenlocke yang menonton dari area penontan tersentak kaget.
Ekspresi mereka berubah seketika. Tidak ada yang memahami apa yang sedang terjadi. Mengapa Vera tiba-tiba melambat? Mengapa ia memegang wajahnya? Dan mengapa ia terlihat seperti sedang berjuang untuk bisa melihat?
Di bagian penonton tahun pertama... Nina已经 berdiri sejak awal pertandingan final, memimpin teriakan semangat dari siswa tahun pertama yang mendukung Vera. Ia mencondongkan badan ke depan, memegang erat pinggir balkon. "LADY VERA!!!" Suaranya keluar dalam panik, segera setelah laser-laser Matahari itu semakin dekat.
BOOM! BOOM! Ledakan-ledakan besar mengguncang sekitar posisi Vera. Laser-laser Matahari menghantam tanah satu demi satu. Tabrakan pertama langsung merobek platform. Yang kedua menyusul sebelum uap dari ledakan pertama pun benar-benar menghilang. Lalu yang ketiga, dan yang lain. Serangan hujan terus berlanjut. BOOM! BOOM! BOOM!
Uap panas segera membanjiri medan pertarungan. Tanah mengguncang di bawah dentuman beruntun. Gumpalan batu hancur terlempar ke atas, lalu langsung ditelan oleh panas yang menyala.
Mata Nina melebar penuh ketakutan. "Lady Vera!" Serangan itu berlanjut untuk sesaat sebelum Maxwell memutuskannya. Namun, laser-laser Matahari itu tidak langsung menghilang. Ia menggantungkan lebih banyak lagi di udara, membiarkan mereka tetap berada di atas medan pertarungan, siap menyerang.
Maxwell menatap tajam ke dalam kabut uap, ingin melihat apakah Vera benar-benar terluka. Udara panas itu tidak bertahan lama. Angin mulai bertiup, mendorong uap-uap itu ke sisi. Medan pertarungan perlahan-lahan kembali terlihat jelas.
Banyak penonton yang tercengang. Lubang-lubang hangus menutupi tanah di sekitar Vera. Sebagian dangkal, sebagian lainnya terbakar dalam-dalam ke dalam platform. Permukaan di sekitar area itu hitam pekat dan retak-retak. Namun, Vera masih tetap berdiri tegak, dan ia tidak mengalami cedera berat. Hanya sebagian kecil dari pakaian latihannya yang rusak.
Maxwell sedikit mengerutkan kening. Ia tidak membuang waktu. Ratusan laser Matahari yang digantungkan di atas kepalanya itu mulai bergerak lagi.
Vera masih menahan memegang wajahnya. "Ahh, aku benci perasaan ini," bisiknya pada diri sendiri. Senjata-senjata api yang dimilikinya terapung-apung di sekelilingnya, menunggu perintah. V-01 VOLT masih di tangan kiri. Ia menurunkan tangan kanannya sedikit dan menatap ke arah serangan yang datang.
Namun, yang Vera lihat tidak lagi terbatas pada laser-laser Matahari. Pikirannya mulai dipenuhi oleh berbagai kemungkinan. Satu gambar muncul, kemudian yang lain, lalu puluhan, dan kemudian ratusan.
Ia melihat dirinya bergerak ke kiri. Dalam satu kemungkinan, ia bergerak ke kanan. Yang lain menunjukkan dirinya membungkuk ke belakang. Yang lain lagi menunjukkan dirinya melompat. Dan kemungkinan lain menunjukkan Maxwell mengubah serangannya secara tiba-tiba.
Kemungkinan-kemungkinan itu bermain di pikirannya bagaikan gambar hologram. Sebagian menunjukkan dirinya menghindari serangan tanpa cedera. Sebagian lain menunjukkan satu laser Matahari mengenai kakinya. Kemungkinan lain menunjukkan ia menerima serangan di sisi tubuhnya, dan yang lain lagi menunjukkan dirinya menderita cedera jauh lebih kecil.
Semua kejadian itu terjadi secara bersamaan. Pikirannya mulai padat. Dan yang dilihatnya tidak hanya Maxwell. Penonton-penonton juga muncul dalam berbagai kemungkinan itu.
Orang-orang bergerak di tempat duduknya, orang-orang bersorak, orang-orang makan, orang-orang berbicara dengan tetangganya, dan orang-orang dengan tenang menyaksikan medan pertarungan. Ia bisa mendengar mereka. Ia bisa mendengar pikiran-pikiran mereka. Dan melalui pikiran-pikiran itu, ia melihat tindakan-tindakan selanjutnya.
Satu penonton mengangkat tangan, yang lain bersandar pada teman, yang lain membuka mulut untuk berteriak, dan yang lain lagi menatap Maxwell. Setiap gerakan menciptakan satu kemungkinan lain, lalu satu lagi, dan satu lagi. Jumlahnya terus bertambah.
Ratusan, ratusan, dan ratusan. Nafas Vera masih terjaga, namun tekanan di dalam kepalanya terus membesar. Tidak ada yang terasa jelas lagi. Terlalu banyak. Jari-jarinya memegang erat V-01 VOLT. Dunia di depan matanya dipenuhi oleh kemungkinan-kemungkinan. Ia melihat terlalu banyak jawaban, terlalu banyak jalan, dan terlalu banyak hal yang mungkin terjadi. Terasa seolah-olah ia ingin mencabut otaknya sendiri hanya untuk membuat semua pikiran itu berhenti sebentar.
Namun... BOOM! Sebutir laser Matahari menghantam tanah tepat di tempat Vera berdiri. Ledakan itu menelan posisinya. Namun, Vera already selangkah lebih cepat. Ia bergerak, mengelak melalui hujan serangan sebelum satu pun dari serangan itu bisa menutupinya. Ia mengubah posisi tubuh di detik terakhir, sedikit membungkuk saat laser itu melintas di belakangnya.
Gerakannya halus dan tanpa satu gerakan pun yang terbuang. Senjata-senjata di sekelilingnya bergerak dengan presisi yang sama. Vera mengatur posisi senjata-senjata itu sambil bergerak, menggunakan tubuh dari V-01 VOLT untuk memblokir satu serangan yang datang terlalu dekat.
Tenaga ledakan itu mendorong udara panas ke belakang tubuhnya. Rambutnya kibar ke belakang. Tanah di bawah sepatu botnya retak.
Vera mengangkat tangan dan mengelap sedikit darah yang menetes dari sudut matanya. Berbagai kemungkinan di kepalanya mulai terfilter. Satu demi satu, ia menghilang. Ia tidak membutuhkan semua kemungkinan itu. Hanya satu hal yang perlu diketahui, dan satu orang yang perlu diwaspadai. Maxwell.
Matanya kini tertuju padat. Ia tahu ia akan segera mendengar suara mendecamkan lidah. "Tsk." Maxwell mendecamkan lidahnya. Mata Vera sedikit menyipit. Ia sudah melihat gerakan berikutnya. Maxwell menggeser tubuhnya ke belakang ke kanan, mengubah stance-nya. Vera melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.
BOOM! Maxwell meluncur di depan matanya. Ratusan Sun Balls di atas kepalanya mulai bergerak bersamaan. Bola-bola emas itu bergabung menjadi satu massa yang jauh lebih besar ketika Maxwell menggerakkan tangan kanannya ke depan. Sebutir laser berukuran besar mulai terbentuk, dan langsung diarahkan ke arah Vera.
Mata emas Maxwell melebar lebar. Salah satu BAR M1918 sudah bergerak mengenai tangan kanannya. Tubuh senjata itu menyentuhnya tepat saat Sun Balls mulai mengumpulkan di sekitar tangannya. Pada saat yang sama, Vera melompat ke belakang. V-01 VOLT sudah terkunci sasaran, diarahkan tepat ke Maxwell.
KZZT! Kilat listrik elektrostatik berkelap-kelip dari bagian mekanik senjata itu. Bulatan penanda berputar dengan cepat. Listrik biru mengumpul di sekitar senjata. Mata Vera tetap tajam, terkunci pada Maxwell.
Pada saat yang sama... BANG! BANG! BAR M1918 dan V-01 VOLT menggelegar. Ekspresi Maxwell berubah. Ia tidak bisa sepenuhnya mengumpulkan Sun Balls di sekitar tangannya. Jika ia terus melakukannya sementara VOLT terarah padanya, Vera bisa menembus tangan dan bagian tubuh lainnya sebelum ia menyelesaikan serangan. Ia tidak ingin memberikan celah itu.
Maka, Maxwell terpaksa melepaskan Sun Balls yang sudah dikumpulkan. Ledakan emas pun meledak. Hampir pada waktu yang sama, BAR M1918 menggelegar. Dua serangan itu bertabrakan langsung di telapak kanan Maxwell. BOOMMMMM!! Ledakan masif pun mengguncang ruang antara Maxwell dan Vera. Ledakan itu mendorong asap dan udara panas ke luar. Namun, ledakan itu jauh lebih dekat ke arah Maxwell. Ia memaksa tangan kanannya ke depan, meninggalkan sedikit jejak darah dan asap di tengah-tengah telapaknya.
Dan tetap pada saat yang sama... Sisa Sun Balls yang belum dikumpulkan itu merespons dengan cepat. Mereka bergerak menghalangi di antara Maxwell dan bolt biru yang datang. Sun Balls menghadang tembakan itu, memicu ledakan lain. Sebentar, Maxwell menghilang di balik asap tebal. Lalu... ia meluncur keluar. Tubuhnya berputar di udara sejak meluncur ke depan. Laser-laser Matahari langsung menyusul, menembak ke bawah menargetkan Vera.
Vera menghilang dari posisinya. Satu laser menghantam tanah, tapi ia sudah tiada. Yang lain menyusul, dan ia kembali mengubah posisi. Gerakannya kecil, namun setiap langkah membawanya keluar dari lintasan serangan yang datang. Laser ketiga lewat di belakangnya.
Vera mendarat di sisi lain Maxwell. Sepatunya menyeret di tanah, dan ia menurunkan berat badan untuk menghentikan lajunya. V-01 VOLT masih di tangan, sementara senjata-senjata lainnya terus mengelilinginya.
Tubuh Maxwell masih berputar di udara. BANG! BANG! BANG! Beberapa suara tembakan bersuara hampir bersamaan. Indra Maxwell segera memperingatkan dirinya. Peluru-peluru datang dari berbagai arah, bergerak mengelilinginya di udara, dan timing-nya sempurna.
Mata emasnya bergerak cepat, memindai ancaman. Pertarungan telah berubah lagi. Vera tidak lagi sekadar lari dari serangannya. Ia kini mengelilinginya dengan senjata-senjata api.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!