"DUA!"
Penonton meneriakkan hitungan kedua dengan lantang dan riang.
Suara-suara raksasa itu bergulung melintasi Arena, memenuhi setiap bagian saat ratusan ribu penonton mencondongkan tubuh ke depan menantikan pertukaran berikutnya.
Cyrus terus menatap Maxwell.
Anak laki-laki yang berdiri di seberangnya hampir meluap kegembiraan. Matanya terpaku pada Cyrus dengan semangat yang sulit diabaikan, dan semakin lama Cyrus menatapnya, semakin ia merasa pertarungan ini akan menjadi sangat merepotkan.
Maxwell tidak gembira hanya karena ia akhirnya mendapatkan lawan lain.
Ia gembira karena lawan itu adalah Cyrus.
Terutama karena Cyrus adalah Flame Alchemist, dan sejak pertama kali mereka berinteraksi, Cyrus selalu memberi Maxwell perasaan bahwa ada sesuatu yang ia sembunyikan.
Ada sesuatu tentang dirinya yang tidak pernah terasa sepenuhnya terus terang.
Kegembiraan yang kulihat di mata Maxwell ini...
Cyrus menatapnya sekali lagi.
Sorakan penonton terus meningkat di sekitar mereka, tetapi perhatian Cyrus tetap pada Maxwell.
"Ini benar-benar menjengkelkan."
Cyrus menggaruk belakang kepalanya.
Bahuya sedikit merosot saat ia menatap lawan yang tampak terlalu senang karena bertarung dengannya.
Ekspresi Maxwell hanya membuat Cyrus semakin merasa gelisah.
Ia sudah cukup banyak melihat Maxwell selama Festival Tempur untuk tahu bahwa ini bukan pertandingan yang sederhana, dan ingatan tentang apa yang Maxwell lakukan selama misi mereka ke Zona Hitam sama sekali tidak membantu.
"SATU!!"
Penonton meneriakkan angka hitungan terakhir.
Empat Layar Hologram yang tergantung di atas Arena segera berubah, angka hitungan besar menghilang dan digantikan oleh kata...
MULAI.
Pada saat itu, pikiran Cyrus melayang kembali ke malam kemarin.
Ia mengingat pertemuan yang ia dan anak-anak Burnwick lainnya hadiri setelah meninggalkan Arena.
Mereka pergi menemui anggota keluarga mereka yang masih hadir di Royal Academy untuk menonton Festival Tempur.
Pertemuan itu diadakan karena alasan sederhana.
Keluarga ingin memberi selamat kepada dua anak dari Duke of Burnwick, yang berhasil masuk ke Ronde Kedelapan Festival Tempur Agung Tahun Pertama.
Tentu saja, karena Burnwick adalah salah satu Wangsa Duke utama di Britannia, pertemuan seperti itu tidak pernah benar-benar sederhana.
Ada para Elder.
Anggota High-board.
Anggota keluarga garis utama dan garis tinggi.
Pelayan yang bergerak di sekitar aula.
Dan cukup banyak orang yang ingin membicarakan Festival Tempur sehingga Cyrus sudah tahu ia tidak akan bisa cepat pergi.
***
Di dalam Guest House mewah yang ditentukan untuk Duke House Burnwick, dinding-dindingnya dilapisi dekorasi emas yang menangkap cahaya hangat dari lampu kristal.
Sebagian besar interiornya dibangun dari batu putih, memberi aula itu penampilan yang bersih dan mahal, sementara meja-meja panjang telah ditata di seluruh ruangan.
Anggota keluarga Burnwick memenuhi aula.
Gelas kaca berisi anggur buah merah diletakkan di depan orang-orang dewasa, sementara anggota yang lebih muda yang diizinkan minum memegang gelas mereka sendiri.
Suasana menjadi jauh lebih ringan setelah Elder Kedua berdiri.
"Sekali lagi..."
Elder Kedua Burnwick mengangkat gelasnya.
Ia adalah salah satu dari delapan Elder lainnya yang mengatur dewan tertua keluarga, menjadikannya salah satu orang terpenting yang hadir di aula.
Ia mengenakan senyum anggun di wajah tuanya.
Sekilas, ia tampak seperti wanita berusia pertengahan lima puluhan.
Kenyataannya, ia berusia delapan puluh sembilan tahun.
Perbedaan antara usia sebenarnya dan penampilannya adalah pengingat lain betapa berbedanya Alchemist dari manusia biasa.
Matanya bergerak melintasi ruangan sebelum berhenti pada tiga orang yang berdiri bersama di dekat tengah.
Ravenor.
Sasha.
Dan Cyrus.
"...Selamat kepada cucu-cucuku yang telah mencapai Ronde Kedelapan Festival Tempur."
Elder Kedua mengangkat gelasnya sedikit lebih tinggi.
"Dan juga, berikan tepuk tangan meriah kepada cucu tersayangku karena telah masuk ke Ronde Ketujuh."
Matanya beralih ke arah Sasha.
"Meskipun ia kalah, ia tetap membawa nama baik keluarga, serta reputasi sebagai Bunga kerajaan ini."
Sasha tersenyum sopan.
Ia sudah mendengar kata-kata serupa beberapa kali sejak meninggalkan Arena.
Namun, ia tetap menjaga ekspresi yang pantas sebagai anggota Duke House Burnwick.
Senyum Elder Kedua menjadi lebih hangat.
"Bersulang."
Ravenor, Sasha, dan Cyrus berdiri tenang di antara anggota Burnwick.
Mereka juga memegang gelas kaca berisi anggur buah merah, sama seperti anggur merah di gelas yang dipegang orang-orang dewasa.
Ketiganya mengangkat gelas.
"Bersulang!"
Suara anggota keluarga Burnwick saling tumpang tindih di seluruh Aula Guest House.
Beberapa gelas bersentuhan.
Beberapa orang tertawa.
Yang lain mulai membicarakan Festival Tempur lagi, membahas pertarungan yang mereka tonton dan penampilan anggota keluarga yang lebih muda.
Elder Kedua menurunkan gelasnya setelah menyesap sedikit.
"Sekarang, mari kita bersantai dan menikmati waktu setidaknya satu jam sebelum Cyrus dan Ravenor memulai persiapan mereka untuk ronde berikutnya."
Banyak kepala sedikit menunduk sebagai pengakuan.
Tidak ada yang membantahnya.
Bagaimanapun, ia adalah Elder keluarga Burnwick.
Aula itu segera dipenuhi tawa dan percakapan.
Pelayan bergerak di antara meja-meja, membawa makanan dan mengisi ulang gelas.
Beberapa anggota keluarga berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, membicarakan anak dan cucu mereka, sementara yang lain membahas pertandingan mendatang.
Tetapi satu percakapan dengan cepat menjadi lebih keras dari yang lain.
"Jadi, ceritakan padaku, anakku."
Duchess pertama Burnwick, Cecily Burnwick, menoleh ke arah Sasha.
Ia mengenakan senyum polos.
Tidak ada yang secara terang-terangan mengancam dari ekspresinya.
Namun, ada sesuatu tentang senyum itu yang membuat hawa dingin menjalar di punggung Sasha.
"Ibu!"
Suara Sasha menjadi tegang.
Senyum Cecily tidak menghilang.
"Apa yang terjadi antara kamu dan Tuan Muda Ash... Hmmmmmmmmmmmmmmm?"
Ia sengaja memanjangkan suara terakhir.
Pertanyaan itu tiba-tiba berubah menjadi interogasi.
Punggung Sasha menegang.
"Eh... a... apa yang Ibu... maksud... dengan itu?"
Suaranya pecah.
Ia berusaha sebaik mungkin berpura-pura tidak tahu.
Sayangnya, tubuhnya mengkhianatinya.
Sasha mengangkat tangan kanannya ke rambutnya dan mulai memutar sejumput rambut di jari telunjuknya.
Matanya menjauh dari tatapan ibunya.
Lalu kembali.
Lalu menjauh lagi.
Ia tidak bisa menahan diri untuk melihat sekeliling seolah mencari bentuk pelarian.
Keringat dingin mulai terbentuk di sisi lehernya.
Cecily memperhatikan setiap gerakan kecil.
Sasha menelan ludah.
Ia tahu persis apa yang ditanyakan ibunya.
Dan itu membuat menjawabnya semakin sulit.
"Aku juga penasaran."
Sebuah suara tiba-tiba datang dari belakang Sasha.
Sasha membeku.
Kakak laki-lakinya entah bagaimana muncul di belakangnya tanpa ia sadari.
Ia perlahan berbalik.
Matanya membelalak.
Untuk sesaat, ia tampak seperti melihat hantu.
"Wah, kamu terlihat ketakutan."
Kakak laki-lakinya berkata dengan senyum menggoda.
Sasha menatapnya.
Lalu ia menoleh kembali ke ibunya.
Mereka berdua menatapnya.
Ia tiba-tiba merasa terperangkap.
Tidak ada jalan keluar yang mudah dari ini.
Sementara interogasi Sasha berlanjut, percakapan tenang lainnya terjadi di sisi lain aula.
Ravenor bersandar tenang di dinding dengan tangan terlipat.
Ia tidak berpartisipasi dalam percakapan yang lebih keras di sekitarnya.
Matanya yang berwarna merah tua bergerak melintasi ruangan, menangkap wajah-wajah ceria dan banyak percakapan yang terjadi di sekelilingnya.
Ia sudah memberi tahu ibunya, Duchess Kedua Burnwick, Louisa Burnwick, bahwa ia ingin pergi lebih awal.
Ia tidak ingin tinggal di Guest House lebih lama lagi.
Meskipun Duke, Aldous Burnwick, hampir menyetujuinya, Louisa langsung menghentikan ide itu.
'Diam dan berinteraksi.'
Itulah yang ia katakan.
Ekspresinya dingin dan berwibawa, meninggalkan sedikit ruang untuk diskusi.
Ravenor masih mengingat tatapan Duke Aldous padanya setelahnya.
Itu adalah ekspresi yang jelas mengatakan:
'Itu kata ibumu.'
Ravenor mendecak lidah.
"Tsk."
Ia terus bersandar di dinding.
Matanya yang merah tua kembali ke kerumunan.
Ia tidak tertarik bergabung dalam percakapan apa pun.
Sesaat kemudian...
"Ahhh."
Cyrus berjalan ke arahnya.
Anak laki-laki itu menghela napas lelah saat mendekat.
Cyrus telah menghabiskan cukup banyak waktu membalas pujian yang diberikan anggota keluarganya.
Anggota garis utama.
Anggota garis tinggi.
Anggota High-board.
Bahkan beberapa Elder mendekatinya untuk memberi selamat karena mencapai Ronde Kedelapan.
Perhatian itu terasa aneh.
Belum lama ini, banyak dari orang yang sama hampir tidak peduli padanya.
Sekarang mereka tiba-tiba tertarik.
Cyrus berjalan mendekat dan bersandar di dinding di samping Ravenor.
"Ia bahkan tidak bisa menyapa..."
Ia mengeluh.
Ravenor meliriknya.
"Ibumu?"
"Ya..."
Cyrus menggelengkan kepala.
"Ia terus menatapku seolah aku tidak akan menyadarinya dan bahkan tidak mengatakan apa-apa."
Ekspresinya menjadi kesal.
"Bahkan tidak ada selamat, anakku."
Ravenor menoleh kembali ke arah kerumunan yang ceria.
"Sudah kubilang. Begitu kita masuk ke Akademi, pikiran mereka tentangmu akan banyak berubah."
Ia berbicara dengan tenang.
"Sekarang lihat."
Cyrus melihat sekeliling aula.
Orang-orang tertawa.
Beberapa membicarakannya.
Yang lain membahas pertandingan Ravenor berikutnya.
Ia masih tidak terlihat terkesan.
"Ini terasa aneh, jujur saja."
Cyrus menyesap anggur buah merahnya lagi.
"Aku lebih suka saat mereka tidak peduli."
Ia menurunkan gelasnya sedikit.
"Setidaknya saat itu aku tidak harus menghadapi semua perhatian ini."
Ravenor tetap diam.
Lalu, tanpa peringatan, ia mengganti topik.
"Lawanmu besok adalah anak Maxwell itu."
"Puff..."
Cyrus langsung menyemburkan minuman dari mulutnya.
"Uhuk! Uhuk!"
Ia membungkuk ke depan dan mulai batuk.
Seorang pelayan yang berdiri di dekat sana cepat mendekat.
Ia menyerahkan serbet putih sambil mulai membersihkan minuman yang tumpah mengenai pakaiannya.
"Terima kasih."
Cyrus menerima serbet itu dan mengelap mulutnya.
"Dengan senang hati, Tuan Muda."
Pelayan itu membungkuk sopan sebelum kembali ke pekerjaannya.
Cyrus menegakkan tubuhnya.
Ekspresinya menjadi jauh lebih serius.
"Monster yang belum menggunakan Alchemy-nya di pertarungan sebelumnya..."
Ia menggosok bahunya.
"Aku cukup beruntung bisa melihat Alchemy-nya saat kami pergi ke Zona Hitam bersama."
Ia sedikit menggigil.
"Ia terlalu kuat untuk karakter sampingan sepertiku."
Ingatan itu saja sudah cukup membuat Cyrus tidak nyaman.
Ravenor, yang sebelumnya tenang, tiba-tiba menoleh.
"Tunggu..."
Matanya yang merah tua menajam.
"Kamu sudah pernah melihatnya menggunakan Sun Alchemy-nya?"
Ada rasa penasaran yang tidak biasa dalam suaranya.
Cyrus berkedip.
"Sun Alchemy?"
Ia menatap Ravenor.
"Itukah Jalur Alchemy-nya?"
Keterkejutan Cyrus jelas terlihat.
Ia tidak menduga Ravenor akan tahu lebih banyak tentang Maxwell daripada dirinya.
"Dan ia menolak memberitahuku jenis Jalur Alchemy apa yang ia gunakan."
Cyrus menggaruk pipinya.
"Ia hampir membuatku mengira itu hanya Jalur Alkimia Api biasa."
Mata Ravenor tetap tertuju padanya.
Mungkin untuk pertama kalinya selama pertemuan itu, ia terlihat benar-benar tertarik pada sesuatu yang dikatakan.
Cyrus langsung menyadarinya.
"Itu berarti kamu tahu tentang latar belakang Maxwell, bukan?"
Ia mengangkat satu alis.
Ravenor tidak langsung menjawab.
Ekspresinya tetap tenang, tetapi rasa penasaran di matanya tidak menghilang.
"Hanya jika kamu menjelaskan padaku bagaimana Maxwell menggunakan Alchemy-nya, maka aku akan memberitahumu apa yang aku tahu."
Ravenor berkata dengan tenang.
Cyrus menatapnya sesaat.
Tawarannya jelas.
Ravenor menginginkan informasi, dan Cyrus juga menginginkan informasi.
Tidak ada yang mau memberikan miliknya secara gratis.
Senyum tipis muncul di wajah Cyrus.
"Sepakat."
***
Ingatan itu menghilang.
Perhatian Cyrus kembali ke masa kini.
Arena masih riuh dengan suara sorakan di sekelilingnya.
Maxwell berdiri di seberangnya.
Layar Hologram menampilkan awal pertandingan, sementara penonton terus bersorak dari tribun.
Ingatan Cyrus sebelumnya tetap berada di belakang pikirannya.
Ia sudah melihat Alchemy Maxwell.
Ia tahu ada sesuatu yang aneh tentangnya.
Dan sekarang ia harus bertarung dengannya, entah Maxwell akhirnya akan menggunakan Sun Alchemy itu padanya, tergantung pada bagaimana ia akan tampil dalam pertarungan ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!