"Ya."
Profesor Natasha Clause mengangguk sekali dengan tenang.
Keheningan singkat namun kentara menyelimuti seluruh Arena setelah ia menjawab pertanyaan Patrick West.
Empat Layar Hologram raksasa masih menayangkan siaran ulang gerak lambat detik-detik terakhir antara kedua Tuan Muda tersebut, memperlihatkan detail-detail yang mustahil tertangkap mata saat pertarungan sesungguhnya berlangsung.
Pemandangan platform yang hancur lebur masih terpampang di layar.
Seratus lima senapan Lee-Enfield No. 4 yang diciptakan Veda diperlihatkan menembak serentak, sementara Bola Api Merah Tua milik Ravenor melesat menembus rentetan peluru itu dengan presisi yang mengerikan.
Kini, setelah pertarungan itu diputar ulang perlahan, banyak orang di antara penonton yang akhirnya menyadari betapa luar biasa dan menghancurkannya bakat Ravenor Burnwick yang sesungguhnya.
Itu bukan semata-mata karena kemampuannya meniru atau mereplikasi teknik Alkemis lain.
Bukan pula sekadar karena ia memiliki Cognis yang lebih melimpah daripada Alkemis lain di peringkat yang sama sejak detik pertama mereka menerobos ke peringkat Alkemis tersebut.
Masalah yang lebih mendasar adalah kendali dirinya.
Kecerdasan bertarungnya.
Kemampuannya untuk tetap berkepala dingin saat lawannya melancarkan serangan bertubi-tubi.
Dan yang terpenting, kejeliannya dalam mengenali kelemahan pada serangan lawan lalu langsung memanfaatkannya untuk membalikkan keadaan.
Kombinasi dari semua hal itulah yang menempatkan Ravenor Burnwick di tingkat yang benar-benar berbeda.
Sungguh...
Benar-benar seorang genius sejati.
"Wooooaaahhhh!!"
Riuh penonton meledak kembali.
Tepuk tangan bergemuruh di seantero Arena seiring nama Ravenor Burnwick diserukan dari berbagai penjuru tribun.
"Itu baru Genius dari Burnwick!"
"Para first-year ini benar-benar luar biasa berbakat!!"
"Aku bangga sekali bisa berada di sini, menyaksikan pertarungan ini secara langsung!!"
Seruan-seruan kagum itu terus membubung.
Orang-orang berbincang penuh antusias, saling menunjuk ke arah Layar Hologram saat detik-detik penentuan pertarungan kembali diputar.
Sebagian penonton masih terpukau karena berkesempatan menyaksikan pertarungan antara dua Tuan Muda di depan mata mereka sendiri.
Sebagian lainnya merasa puas hanya karena telah melihat kejeniusan sejati dari Alkimia yang sedang bekerja.
Suasana di sekitar Arena tetap bergelora meski laga pertama telah usai.
Waktu berlalu.
Staf Royal Academy Berbasis Kerajinan akhirnya selesai memperbaiki area pertarungan beserta platformnya agar laga berikutnya bisa segera dimulai.
Selama jeda itu, para penonton terus menyaksikan tayangan ulang gerak lambat pertarungan Veda dan Ravenor dengan decak kagum.
Perdebatan pun memenuhi Arena.
Orang-orang memperbincangkan kedua Tuan Muda tersebut, kekuatan mereka, metode bertarung yang berbeda, serta tingkat Alkimia tempur yang telah mereka pertontonkan.
Ada yang memuji tekad Tuan Muda Ashenlocke.
Ada pula yang menyoroti kemampuan Tuan Muda Burnwick dalam memperhitungkan kelemahan senjata api milik Tuan Muda Ash.
Dan beberapa orang sudah mulai bertanya-tanya seperti apa jalannya pertarungan berikutnya.
Di tribun tempat duduk first-year...
Ezra menonton dengan tenang seperti biasa.
Sepasang mata hitam polosnya tetap tertuju pada platform pertarungan sampai Linda dan Tracy kembali ke kursi mereka.
Ezra menoleh sedikit ke arah kedua gadis itu.
"Bagaimana keadaan Tuan Muda?"
tanyanya datar.
Tracy menjawab sambil mendudukkan diri.
"Dia baik-baik saja, tapi masih belum sadar."
Raut wajah Linda berubah masam begitu mendengar pertanyaan Ezra.
"Harusnya kau tak perlu menjawab pertanyaannya,"
ketus Linda sambil menatap Ezra dengan rasa tidak senang yang kentara.
"Kau bahkan tidak datang melihat apakah Tuan Muda baik-baik saja, dan sekarang malah menanyakan..."
Ia menuding Ezra seolah-olah pemuda itulah dalang di balik kondisi Veda.
"Linda, dia sempat ke sana kok, tapi pergi lebih awal. Aku melihatnya keluar lewat pintu lain sebelum kita masuk,"
sela Tracy membetulkan sembari tertawa canggung.
"Hah?"
Linda menoleh ke arah Tracy.
Wajahnya memperlihatkan kebingungan yang nyata.
Ezra tidak mau ambil pusing dengan episode permusuhan Linda yang sudah biasa itu.
Ia kembali memusatkan perhatiannya ke platform pertarungan.
Pertandingan berikutnya akan segera dimulai.
Namun, Linda belum selesai.
"...Harusnya dia tinggal lebih lama atau mengatakan sesuatu, biar aku tidak menganggapmu orang brengsek..."
Ia melipat tangan di dada.
"...yang sebenarnya memang masih brengsek."
Ia memastikan tuduhan itu tersampaikan tuntas.
"Hmph!"
Linda menghempaskan diri ke kursinya.
"Ha... ha... ha."
Tracy tertawa dengan senyum tak berdaya.
Tampaknya ia tahu betul tak ada gunanya berusaha menghentikan Linda begitu gadis itu sudah memutuskan bahwa Ezra bersalah atas suatu hal.
Kemudian, suara Patrick menggema lantang ke seluruh penjuru Arena.
"Menyambut petarung berikutnya!!!"
Kerumunan langsung menyahut seketika.
"Wooooaaahhhh!!!"
Para penonton bersorak dengan antusiasme yang kembali berkobar seiring berlanjutnya Festival Tempur.
Patrick mengangkat mikrofonnya.
"Nona Gin Drakes!!!!!"
Ia meneriakkan nama Alkemis Muda pertama itu dengan riang.
Gemuruh sorak-sorai kembali pecah saat Gin melangkah keluar dari pintu masuk sebelah kanan Arena.
"Nona Gin Drakes!!"
"Hajar Ashenlocke gila itu!!"
"Tunjukkan kemampuanmu, Tanah Kokoh dari Drakes!!!"
"Menanglah, Nona Gin Drakes!!"
Seruan penyemangat menggema di sekeliling Arena.
Gin melambaikan tangan dengan senyum cerah sembari melangkah menuju platform.
Langkahnya tenang, dan ia terus membalas sapaan para penonton yang menyerukan namanya.
Namun saat kakinya menginjak anak tangga platform pertarungan, ekspresinya berubah.
Senyum itu sirna.
Sorot matanya menjadi jauh lebih serius.
'Pastikan kau menang, Gin. Kau tahu dirimu adalah perwakilan Drakes terakhir di Festival Tempur ini.'
Gin teringat persis kata-kata dari Duchess of Drakes.
Ia juga ingat sorakan para Elder, beberapa anggota High Board Drakes, dan kedua orang tuanya.
Mereka semua memberinya semangat sebelum ia berangkat ke Arena.
'Lady Fatima dan Sir Starke juga memberiku banyak kata penyemangat, bahkan si idiot Logan itu pun ikut-ikutan menyemangatiku.'
Gin membatin, teringat cara Logan yang malu-malu saat mengucapkan kata-kata penyemangat itu kepadanya.
Sangat mengejutkan sekaligus menggelikan.
"Ngh..."
Gin mengusap kedua bahunya saat rasa merinding menjalar ke sekujur tubuhnya hanya karena mengingat orang seperti Logan Drakes memberinya kata-kata penyemangat.
Ia masih ingat betul ekspresi aneh di wajah pemuda itu saat mengatakannya. Bahkan sekarang pun, mengingatnya saja sudah membuatnya merasa risih.
Kenapa harus Logan?
Dari sekian banyak orang yang bisa menyemangatinya dengan malu-malu, kenapa harus si bodoh itu?
Gin perlahan menurunkan tangannya dan menatap ke sisi lain platform, ekspresi seriusnya kembali muncul seiring suara Patrick menggema di Arena.
"Melawan... Nona Lyra Ashburn!!"
Pengumuman itu membahana melalui pengeras suara Arena dengan energi ceria yang sama seperti saat Patrick memperkenalkan Gin.
"Nona Lyra Ashburn!!"
"Nona Lyra Ashburn!!"
"Si Gun Liar dari Ash!!"
"Keluarkan kemampuanmu, Nona Lyra Ashburn!!"
"Maju terus Ashenlocke!!"
Gelombang sorak-sorai kedua meledak dari separuh penonton lainnya.
Berbeda dari bagian tribun yang mendukung Gin, seruan-seruan ini dipenuhi kegembiraan bagi Lyra.
Lyra melangkah keluar dari pintu masuk sebelah kiri dengan senyum lebar menghiasi wajahnya. Begitu ia melangkah masuk ke area terbuka yang terlihat seisi Arena, ia mengangkat kedua tangannya dan mulai melambai ke arah penonton.
"Hahaha."
Tawanya meluncur alami seraya tangannya terus melambai-lambai.
Ia tampak bertolak belakang dengan gadis berwajah serius yang berdiri di seberang platform.
Lyra bahkan melompat-lompat kecil penuh semangat saat menuju platform pertarungan. Langkahnya nyaris tampak seperti seseorang yang sedang menuju sesuatu yang sudah dinanti-nantikannya seharian penuh untuk dinikmati.
Sorakan untuk kedua Alkemis muda itu terus memenuhi Arena.
"Gin Drakes!"
Lyra mendadak berseru, menunjuk lurus ke arah Gin.
"Apa?"
balas Gin dengan wajah kaku.
Nada suaranya sama seriusnya.
"Eh?"
Lyra terhenti.
Ia menatap Gin sejenak, ekspresi cerianya perlahan berubah menjadi kebingungan.
Tangannya masih terangkat menunjuk.
"Tadi aku mau bilang apa ya?"
tanyanya pada diri sendiri, benar-benar bingung.
Gin membelalak heran ke arahnya.
Untuk sesaat, ia tidak yakin apakah Lyra benar-benar sedang serius.
'Apa benar ini gadis gila yang memotong tangannya sendiri saat berhadapan dengan si idiot Logan itu?'
Mata Gin menyipit samar.
Ingatan itu langsung berputar kembali di kepalanya.
'Ugh... mengingat dia memotong tangannya sendiri saja membuatku mual.'
Gin menempelkan sebelah tangan ke perutnya.
Raut kesal samar melintas di wajahnya yang semula serius saat mengenang apa yang telah dilakukan Lyra dalam pertarungannya melawan Logan.
Ia masih tak habis pikir bagaimana seseorang bisa dengan begitu entengnya mengambil keputusan segila itu di tengah-tengah pertarungan.
Ingatan itu saja sudah cukup membuat perutnya mual.
"Hitungan mundur dimulai!!"
Suara Patrick kembali membahana lewat pengeras suara Arena.
Pada saat yang sama, empat Layar Hologram raksasa menampilkan hitungan mundur.
Seluruh Arena menyahut serempak.
"TIGA!!"
Ratusan ribu suara meneriakkan angka itu bersamaan.
Gemuruhnya menggulung seisi bangunan megah itu layaknya halilintar.
Kedua mata Lyra mendadak melebar sedikit.
"Oh."
Ia mengangkat satu jari seolah akhirnya ingat apa yang tadi ingin ia tanyakan.
"Antara kau dan Logan, siapa Drakes yang paling kuat?"
tanyanya dengan senyum bersemangat.
Gin melongo menatapnya.
"Hah? Pertanyaan macam apa itu?"
Matanya semakin menyipit sementara dahinya berkerut samar, tersinggung karena Lyra terdengar seperti ingin membandingkannya dengan Logan dari sekian banyak orang.
Lyra memiringkan kepalanya.
"Maksudku, itu bisa membantuku tahu apakah aku bakal menang mudah atau harus bertarung lebih serius."
Kekeh pelan lolos dari bibirnya.
"Hehehe."
Ia mengatakannya begitu santai sampai-sampai Gin tak bisa menebak apakah Lyra sedang bercanda atau benar-benar menganggap pertarungan yang akan datang ini seperti semacam eksperimen yang menarik.
"Kalau kau menonton salah satu pertarunganku, terutama yang melawan rekan Ashenlocke-mu itu, kau pasti sudah tahu."
Gin menjawab datar.
Ia tak mau repot-repot menjelaskan lebih jauh.
Jika Lyra menonton pertarungan-pertarungan sebelumnya, gadis itu seharusnya sudah tahu apa yang sedang ia hadapi.
"DUA!!"
Kerumunan meneriakkan angka hitungan mundur berikutnya.
Raut wajah Lyra tetap ceria.
"Aku lupa menonton pertarunganmu seperti yang disuruh Nina."
Ia berhenti sejenak.
"Aku tidur lebih awal."
Gin melotot menatapnya.
"Yang benar saja?"
Sebelah alisnya terangkat.
Lyra hanya mengangguk santai.
Sama sekali tidak ada rasa malu di wajahnya.
Ekspresi Gin bertambah serius.
Ia benar-benar tak habis pikir bagaimana bisa seseorang tidur lebih awal padahal tahu seluruh Festival Tempur akan berlangsung keesokan harinya.
"SATU!!"
Para penonton meneriakkan angka hitungan mundur terakhir.
Gemuruh itu kian membahana seiring gelombang antisipasi menyapu seluruh Arena.
Empat Layar Hologram langsung berganti.
Angka yang terpampang lenyap.
MULAI!!
Fokus Gin kembali sepenuhnya ke arena pertarungan.
"Baguslah, kalau begitu kau harus mencari tahunya sendiri."
Suaranya tetap tenang.
Ia sedikit merendahkan tubuh dan mengambil kuda-kuda bertarung.
Kedua tangannya tetap berada dekat dengan Space Bag miliknya sementara Cognis mulai mengalir tenang ke sekujur tubuhnya.
Alirannya tidak liar.
Tidak ada gerakan yang sia-sia.
Setiap jengkal Cognis tetap terkendali sempurna saat melintasi pembuluh darahnya, mempersiapkan tubuhnya untuk pertempuran di depan mata.
Lyra memperhatikannya.
"Begitu ya..."
Ia tersenyum.
"Haaa... kedengarannya seru sekali."
Raut wajahnya tampak semakin gembira.
Ia pun ikut merendahkan tubuh dan memasang kuda-kuda bertarungnya sendiri.
Kedua Alkemis muda itu berdiri saling berhadapan.
Wajah Gin tampak serius.
Wajah Lyra tampak berseri-seri.
Keduanya tak bergeming.
Untuk satu detik yang singkat, seisi Arena seolah menahan napas.
Lalu...
"MULAI!!!"
Gemuruh penonton meneriakkan kata yang secara resmi membuka pertandingan kedua.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!