Ezra mencondongkan tubuh ke belakang, membiarkan pukulan Desmond melewati wajahnya hanya dalam jarak beberapa inci.
Tenaga di balik pukulan itu menciptakan embusan angin keras yang menyapu wajah Ezra, menyingkirkan rambut hitamnya dan membuat beberapa helai berkibar di belakang kepalanya. Gerakannya kecil, tetapi kecepatan serangan Desmond membuat jelas bahwa satu kesalahan saja pada jarak ini bisa membalikkan pertarungan.
Hampir seketika, Ezra melompat mundur sambil tetap mencengkeram siku Desmond.
Tangannya ikut bergerak bersamanya.
Alih-alih terus memegang siku, jari-jari Ezra meluncur di sepanjang lengan Desmond sampai mencapai pergelangan tangannya. Cengkeramannya berubah di tengah gerakan, dengan ibu jari menekan bagian tengah pergelangan tangan Desmond tempat urat-urat mengarah ke tulang tangannya, sementara jari-jari lainnya menutup di sisi berlawanan.
Lalu Ezra memutar.
Itu bukan gerakan besar.
Tidak ada ayunan lengan yang dramatis atau pertunjukan kekuatan mendadak. Pergelangan tangannya hanya berputar ke dalam, dan tangan Desmond mengikuti gerakan itu karena Ezra sudah menguasai persendiannya.
Rasa sakit menjalar ke pergelangan tangan kiri Desmond.
Ekspresinya berubah untuk pertama kalinya.
Yang lebih mengejutkannya adalah betapa sedikit Ezra bergerak untuk menciptakan posisi yang begitu menyakitkan. Kuncian itu terlihat hampir tidak berbahaya dari luar, namun Desmond tidak bisa menarik tangannya.
Pergelangan tangannya tertekuk pada sudut di mana mencoba memaksanya lurus hanya menambah tekanan.
Mata Desmond menyipit.
Dia memahami masalahnya.
Ezra tidak sekadar mencengkeram pergelangan tangannya.
Dia mengendalikan arah gerak persendian itu.
Desmond tidak bisa melepaskan diri tanpa lebih dulu mematahkan kendali Ezra.
Tetapi alih-alih panik, Desmond langsung mengayunkan tangan satunya ke depan.
Lengan bebasnya bergerak menyilang dalam pukulan silang tajam yang diarahkan ke wajah Ezra.
Plak!
Tangan bebas Ezra bergerak.
Dia tidak menahan pukulan itu dengan kekuatan kasar. Telapak tangannya menangkap sisi lengan bawah Desmond dan mengarahkannya menjauh dari wajah, membelokkan serangan itu secukupnya sehingga tinju itu lewat di samping pipinya.
Pada saat yang sama, Ezra melangkah lebih dekat.
Gerakan itu menempatkannya di dalam jarak di mana tangan bebas Desmond memiliki lebih sedikit ruang untuk menghasilkan tenaga.
Lalu Ezra melanjutkan gerakan yang sama.
Tangannya berputar ke dalam.
BAM!
Telapak tangannya menghantam pipi kanan Desmond.
Kepala Desmond tersentak ke samping.
Pukulan itu bersih dan cukup keras hingga tubuhnya ikut bergeser, tetapi Ezra tidak melepaskan pergelangan tangannya.
Desmond langsung mencoba mengangkat lututnya.
Tubuhnya masih cukup bebas untuk menyerang dengan bagian bawah, dan lututnya mulai bergerak menuju perut Ezra.
Ezra menyadari gerakan itu.
Sepatu botnya menekan sepatu bot Desmond.
Solnya menahannya ke platform pertarungan.
Lutut Desmond berhenti sebelum bisa mendapatkan momentum yang cukup.
Platform di bawah kaki mereka berderit karena perpindahan berat badan yang mendadak.
Tangan Ezra bergerak lagi.
BAM!
Tinjunya menghantam hidung Desmond langsung.
Darah langsung muncul.
Kepala Desmond mundur karena hantaman, tetapi Ezra mengikuti gerakan itu alih-alih memberinya ruang.
BAM!
Pukulan kedua mendarat.
Desmond mencoba menarik lengan yang terkunci, tetapi cengkeraman Ezra tetap kuat.
Pergelangan tangannya tidak bisa bergerak.
Sepatu botnya tidak bisa bergerak.
Lengan bebasnya sudah dibelokkan.
Dan Ezra berdiri cukup dekat sehingga setiap pukulan datang dari jarak yang sangat pendek.
BAM!
Pukulan lain menghantam hidung Desmond.
BAM!
Pukulan keempat mendarat.
Kepala Desmond mundur lagi, dan darah dari hidungnya mengalir ke arah bibir atas.
Gerakan cepat tangan Ezra membuat Desmond sulit menangkap irama serangan. Setiap kali dia mencoba mencari celah, pukulan lain datang sebelum dia bisa merespons dengan benar.
Penonton mulai memahami apa yang mereka saksikan.
Ini bukan pertukaran pukulan biasa.
Ezra telah menempatkan Desmond dalam posisi di mana hampir semua pilihan telah diambil.
Satu tangan terkunci.
Satu kaki tertahan.
Serangannya dengan tangan lain dibelokkan.
Dan pukulan Ezra terus datang.
Banyak penggemar Desmond tetap berdiri.
Mereka baru saja bersorak untuknya, mengharapkan pertandingan ulang antara dua petarung Ashenlocke dan Derlis menjadi pertarungan sengit lainnya.
Sebaliknya, mereka menyaksikan Desmond Derlis dihajar habis-habisan.
Beberapa penonton menatap dengan mulut sedikit terbuka.
Yang lain membungkuk ke depan di kursi mereka, berusaha memahami bagaimana Ezra bisa mengendalikan seseorang yang secara fisik lebih kuat darinya tanpa menggunakan teknik Alchemy yang jelas.
Bahkan orang-orang yang mendukung Desmond tidak bisa menyangkal apa yang terjadi.
“Apa Sir Desmond benar-benar ditahan seperti itu?”
“Dia tidak bisa melepaskan tangannya!”
“Bagaimana Ezra mengendalikan pergelangan tangannya?”
Suara-suara itu saling tumpang tindih di seluruh Arena.
Di bagian tempat duduk yang disediakan untuk para Elder dan anggota Dewan Tinggi dari Wangsa Duke, reaksinya lebih tenang.
Elder Fredricks Ashenlocke menatap platform pertarungan dengan ketidakpercayaan total.
Matanya mengikuti tangan Ezra, lalu pergelangan tangan Desmond yang terjebak, sebelum beralih ke sepatu bot yang menahan kaki Desmond di tanah.
“Kau pasti bercanda...”
Kata-kata itu keluar dalam gumaman.
Ini bukan seperti yang dia harapkan dari pertarungan itu.
Saat pertandingan antara Ezra dan Desmond diumumkan, Fredricks sudah yakin dengan hasilnya. Dia percaya Desmond akan mengalahkan Ezra, dan dia cukup yakin dengan keyakinan itu sampai membuat taruhan dengan Elder Portia.
Dia mengharapkan Ezra kalah.
Bukan dengan selisih tipis.
Bukan setelah pertukaran yang sengit.
Dia mengharapkan Desmond mengalahkannya dengan telak.
Itulah sebabnya pemandangan di depannya begitu sulit diterima.
Ezra sama sekali tidak berjuang untuk bertahan hidup.
Dia mengendalikan Desmond.
Anak Derlis yang Fredricks harapkan mendominasi pertarungan itu berdiri di sana dengan satu pergelangan tangan terjebak, satu sepatu bot tertahan di platform, dan wajahnya dihantam berulang kali oleh tinju Ezra.
Ekspresi Fredricks menjadi semakin rumit saat pukulan lain mendarat.
BAM!
Kepala Desmond tersentak ke belakang.
Fredricks hampir bisa merasakan beban keyakinannya sebelumnya kembali mengejeknya.
Dia membuat taruhan itu dengan Portia karena percaya dia memahami perbedaan antara kedua petarung.
Namun Ezra membuat perbedaan itu terlihat sangat berbeda.
“Siapa sih orang garis rendah ini?”
Fredricks bergumam pada dirinya sendiri dengan marah.
Pandangannya tetap tertuju pada Ezra.
Kembali di platform pertarungan, tinju Ezra sudah bergerak lagi.
Itu akan menjadi pukulan kelima belasnya.
Mata Desmond menajam.
Dia menerima pukulan-pukulan itu, tetapi dia tidak sekadar berdiri di sana tanpa berpikir.
Jika pergelangan tangannya tidak bisa lepas, dan kakinya tidak bisa bergerak, maka dia perlu menciptakan celah di tempat lain.
Kepalanya bergerak.
Desmond tiba-tiba mendorongnya ke depan.
“Cukup!!”
Cognis mengalir deras melalui tubuhnya dan berkumpul di sekitar kulit wajahnya.
Dahinya mengeras tepat saat dia mendorongnya ke arah pukulan Ezra yang datang.
BAM!
Tabrakan terjadi dari jarak dekat.
Untuk sesaat, tenaga dahi Desmond yang mengeras bertemu tinju Ezra.
Tetapi Ezra tidak sekadar membiarkan hantaman itu mendorongnya menjauh.
Matanya langsung menangkap gerakan Desmond.
Tangannya menyesuaikan.
Alih-alih menahan tenaga maju Desmond secara langsung, Ezra mengarahkannya ke bawah.
Gerakannya halus tetapi disengaja.
Lengannya bergerak mengikuti momentum Desmond, tubuhnya bergeser secukupnya untuk mengubah arah tenaga.
Gerakan maju Desmond berlanjut.
Hanya saja sekarang, itu tidak lagi membawanya menuju Ezra.
Itu membawanya menuju platform.
“Eh?”
Mata Desmond membelalak.
Tubuh bagian atasnya tiba-tiba terkulai ke depan.
Dia menyadari apa yang telah dilakukan Ezra, tetapi saat itu momentumnya sudah tak bisa ditarik kembali.
Ezra telah mengalihkan tenaga sundulan kepalanya ke bawah.
Wajah Desmond bergerak menuju tanah.
Ezra dengan tenang melepaskan pergelangan tangannya dan melangkah ke samping.
Keduanya sempat bertatapan.
Ekspresi Desmond berubah masam.
Bajingan kurang ajar.
Tangannya menyambar ke arah platform.
Alih-alih membiarkan wajahnya menghantam tanah, dia menggunakan telapak tangannya untuk mengarahkan jatuhnya. Lengannya menekuk menahan berat tubuh, bahunya berputar, dan dia berputar di atas platform sebelum memulihkan keseimbangan.
Salju berserakan di bawahnya saat tubuhnya berguling.
Penonton tersentak melihat perubahan mendadak itu.
Desmond tidak tinggal diam.
Dia menggunakan momentum gulingannya untuk berjungkir balik ke belakang.
Pada saat yang sama...
BANG!
Suara tembakan menggema di seluruh Arena.
Lalu satu lagi.
BANG!
Dan satu lagi.
BANG!
Suara tembakan berulang cepat menyusul.
BANG! BANG! BANG!
Ezra kini memegang Glock 20 di tangan kanannya.
Lengannya tetap mantap saat dia menembak ke arah tubuh Desmond yang berjungkir balik ke belakang.
Setiap tembakan diarahkan ke posisi yang akan diduduki Desmond, bukan ke tempat dia berada sesaat sebelumnya.
Desmond memutar tubuhnya di udara.
Mantelnya ikut bergerak, dan sepatu botnya melintasi udara saat dia terus berjungkir balik ke belakang.
Peluru-peluru menembus ruang di belakangnya.
Dia tidak punya waktu untuk mendarat dan bersiap dengan benar.
Tangannya bergerak menuju Space Bag-nya saat dia masih terbalik.
Jari-jarinya meraih ke dalam.
Sebuah kantong darah keluar.
Desmond langsung mengendalikannya dengan Cognis.
Tidak perlu dia menepuk tangannya.
Dia melakukan Alchemy Ignition Tanpa Tepukan saat masih bergerak.
Cahaya merah menyala di sekeliling tubuhnya.
Darah mengalir dari kantong dan menyebar di bawah tangannya saat Alkimia Darah mulai aktif.
Desmond mendorong tubuhnya lebih tinggi ke udara, saat tubuhnya berguling lebih cepat, lalu darah mengikuti gerakannya.
WHOOOSH!
WHOOOSH!
WHOOOSH!
Beberapa jarum darah melesat keluar selama putarannya.
Jarum-jarum itu menyebar di udara dari berbagai sudut, memaksa Ezra memperhatikan lebih dari sekadar tubuh Desmond.
Ezra melangkah mundur.
Glock 20-nya tetap terangkat.
Matanya mengikuti jarum-jarum yang datang.
BANG!
BANG!
BANG!
Dia menembak.
Peluru-peluru itu menghantam beberapa jarum darah secara langsung, memecahnya sebelum bisa mencapainya.
Jarum lain lewat dekat bahunya.
Ezra menggeser tubuh bagian atasnya sedikit dan menembak lagi.
Peluru itu bertabrakan dengan jarum darah lain di udara.
Pecahannya berserakan di platform.
“WHOOOOOOAAAAAHHH!!!”
“Ayo Ezra Ashenlocke!!”
“Ayolah, Sir Desmond Derlis!!”
“Balas dendammu!!!”
Arena meledak.
Suara ratusan ribu orang bergulung melalui bangunan raksasa itu, bercampur dengan bunyi tajam pistol Ezra dan suara basah Alkimia Darah Desmond yang bergerak di udara.
Pertarungan telah berubah.
Sampai saat itu, pertukaran didominasi oleh pertarungan jarak dekat.
Ezra menggunakan kendali fisik dan teknik bertarung tangan kosong untuk membatasi gerakan Desmond, sementara Desmond mengandalkan kekuatan dan daya tahannya untuk mencari jalan keluar.
Sekarang kedua Alchemist mulai menggunakan Alchemy mereka yang berbeda.
Itu berarti pertarungan memasuki level lain.
Kaki Desmond akhirnya menyentuh tanah.
Begitu menyentuh, dia mendorong ke depan.
Senyum bersemangatnya telah kembali.
Masih ada bekas darah di sekitar hidungnya akibat pukulan Ezra, tetapi luka itu sudah mulai sembuh. Alkimia Darahnya beredar melalui tubuhnya, dan luka itu menutup jauh lebih cepat daripada luka biasa.
Ezra menyadarinya.
Pandangannya sempat menyapu wajah Desmond sebelum kembali ke tangan lawannya.
Dia menyesuaikan kuda-kudanya.
Lututnya sedikit menekuk, dan bahunya rileks.
Pada saat yang sama, Cognis mengalir melalui lengannya dan masuk ke sarung tangan magnetik hitamnya.
Sarung tangan itu menyala dengan cahaya putih samar.
Garis-garis sirkuit tipis di permukaannya menjadi terlihat saat Cognis mengalir melaluinya.
Desmond menarik satu tangannya ke belakang sambil memperpendek jarak.
Jarum-jarum darah yang berserakan di platform mulai bergerak.
Mereka tidak lagi terbang secara acak.
Mereka merayap dan meluncur di tanah sebelum naik menuju tangan Desmond, ditarik kembali di bawah kendalinya.
Mata hitam Ezra mengikuti mereka.
Beberapa jarum naik di belakang Desmond.
Yang lain bergerak mengelilingi sisinya.
Darah berkumpul di sekitar lengannya.
Senyum Desmond melebar.
“Sekarang aku akan menunjukkan kepadamu kekuatan sebenarnya dari Seni Taring Derlis!!”
Suaranya terdengar di seluruh platform.
Darah di sekitar tangannya memadat.
Alih-alih tetap sebagai jarum-jarum lepas, darah itu berkumpul menjadi satu bentuk padat.
Cairan itu menyempit.
Permukaannya mengeras.
Sebuah belati darah yang padat terbentuk di tangan Desmond.
Dia mendorong lengannya ke depan sebelum Ezra bisa mengangkat senjatanya.
Pada saat yang sama, tangan satunya menjulur dan menangkap tangan bebas Ezra sebelum bisa terangkat sepenuhnya.
Ezra memiringkan kepalanya sedikit ke kanan.
Belati darah itu lewat hanya beberapa inci dari wajahnya.
Dia nyaris saja menghindari bilah itu.
Desmond langsung mengubah gerakan.
Belati itu tertarik ke belakang, bergeser bersama lengannya saat serangan berubah menjadi hantaman siku.
Bilah darah tetap menempel di siku.
Transisinya cepat dan mengalir.
Banyak penonton kesulitan memahami apa yang baru saja mereka lihat.
Satu momen Desmond menusuk ke depan dengan belati.
Momen berikutnya, senjata darah yang sama telah bergerak bersama sikunya.
Teknik itu tidak bergantung pada satu serangan.
Itu memungkinkan Desmond mengubah arah dan bentuk serangannya sambil mempertahankan tekanan di jarak dekat.
Ezra menggerakkan kepalanya ke kiri.
Bilah darah itu melewatinya.
Dia menundukkan kepalanya, lalu mengangkatnya lagi setelah siku itu sudah lewat.
Serangan itu meleset hanya dengan jarak tipis.
Kecepatan gerakan Desmond menciptakan embusan angin keras lain yang menyapu wajah Ezra dan membuat helai-helai rambut hitamnya yang lepas terdorong ke belakang.
Ezra langsung mengangkat Glock 20-nya.
Pada jarak ini, hampir tidak ada ruang di antara mereka.
BANG!
BANG!
BANG!
BANG!
Empat tembakan meledak dari moncong senjata.
Desmond langsung bereaksi.
CLANG!
Satu peluru menghantam bilah darah yang menempel di sikunya.
CLANG!
Peluru lain terbelokkan.
CLANG!
Peluru ketiga bertabrakan dengan senjata darah itu.
CLANG!
Peluru keempat juga terhalang.
Desmond melompat mundur sambil menggerakkan sikunya dengan gerakan mengalir, menggunakan bilah darah untuk menangkal peluru.
Darah di sekitar lengannya bergerak lagi.
Dia mengendalikannya dengan Cognis, menyebarkannya keluar hingga membentuk perisai darah di depannya.
Perisai itu menghentikan ancaman yang tersisa di antara mereka.
Desmond mendarat dengan mantap di platform.
Tangan kirinya bergerak menuju punggungnya.
Cognis mengalir deras melalui lengannya dan berkumpul dengan cepat di telapak tangannya.
Perisai darah tetap di depannya.
Napasnya sekarang lebih berat, tetapi kegembiraan di matanya tidak hilang.
“Kau bukan satu-satunya yang bisa menembakkan peluru.”
Desmond menyeringai.
Dia menghantamkan tangannya ke perisai darah.
Riak menyebar di permukaannya.
Darah itu bergetar.
Lalu...
Beberapa jarum darah melesat keluar dari perisai.
Mereka terbang langsung menuju Ezra.
Ezra langsung meraih senjata lain.
Tangannya masuk ke Space Bag-nya.
Desert Eagle muncul dalam genggamannya.
Tetapi alih-alih menembakkannya, Ezra melempar Desert Eagle ke udara.
Glock 20-nya menyusul.
Kedua pistol itu berputar ke atas.
Ezra melompat dari tanah pada saat yang sama, tubuhnya berputar saat dia naik.
Benang-benang hitam yang terhubung ke Black Magnetic Gloves-nya memanjang keluar.
Benang-benang itu menangkap kedua pistol.
Gaya magnetik menarik keduanya ke posisi.
Senjata-senjata itu bergerak maju melalui udara menuju Jarum Darah yang datang.
Penonton menyaksikan kedua pistol dan jarum merah itu dengan cepat bertemu di ruang antara kedua Alchemist.
Pertukaran berikutnya sudah dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!