"Selamat datang untuk para petarung berikutnya!"
Suara Patrick West bergema cerah di seluruh Arena saat ia bersiap memanggil para siswa untuk pertandingan berikutnya.
Suaranya dengan cepat menyebar ke seluruh bangunan raksasa itu, mencapai barisan tempat duduk tertinggi dan bahkan area di luar Arena tempat orang-orang yang tidak mendapat tempat duduk berkumpul untuk mengikuti Festival Tempur.
"Lady Diane Bergwyn!!!"
"Putri Tidur Es dari Britannia!!"
"Ratu Es-ku!!"
"Lady Diane Bergwyn!!"
Kerumunan mulai bersorak keras untuk satu nama tertentu.
Nama Diane mengalir melalui seluruh Arena, mengalahkan percakapan tak terhitung yang memenuhi tribun beberapa saat sebelumnya. Sorak-sorai itu begitu keras sehingga orang-orang yang berdiri di luar Arena pun dapat mendengarnya dengan jelas, suara mereka menyatu dengan suara-suara dari dalam.
Masih ada beberapa orang yang mencoba bersorak untuk Phiora Casper.
Semuanya dari bagian tempat duduk Wangsa Count Casper.
"Lady Phiora Casper!"
"Lady Phiora Casper!"
"Si Jenius dari Casper!"
Suara mereka dengan cepat ditelan sorak-sorai yang jauh lebih keras untuk Diane.
Patrick West meneriakkan nama siswa pertama.
"Lady Phiora Casper!!"
Phiora Casper melangkah keluar dari pintu masuk Arena di sebelah kiri.
Ia dengan tenang menatap kerumunan.
Sambutan yang ia terima jauh dari yang didapat Diane, dan ia bisa dengan jelas mendengar perbedaan antara sorakan yang ditujukan padanya dan sorakan untuk lawannya.
Meski begitu, senyum anggun di wajah Phiora tidak hilang.
Ia mengangkat tangan dan melambai ke arah kerumunan sebelum melanjutkan maju tanpa ragu.
Ia sudah tahu pertandingan ini tidak akan mudah.
Orang yang menunggunya adalah Diane Bergwyn, salah satu siswa tahun pertama terkuat di Royal Academy.
Phiora memahami jarak di antara mereka.
Ia memahami reputasi yang telah dibangun Diane.
Dan ia memahami bahwa begitu pertarungan dimulai, Diane tidak akan memberinya banyak ruang untuk menyesuaikan diri dengan pertempuran.
Meski begitu, Phiora tidak datang ke sini untuk menyerah.
Ia akan memberikan segalanya.
Dan ia akan berusaha sebaik mungkin untuk menang.
"Vs. Lady Diane Bergwyn!!!"
Patrick West berseru cerah saat kerumunan langsung merespons dengan gelombang sorakan keras lainnya.
"Lady Diane Bergwyn!"
"Putri Tidur Es!"
"Lady Diane Bergwyn!!"
Diane akhirnya melangkah keluar.
Seperti biasa, ia terlihat mengantuk.
Mata biru mudanya setengah tertutup, dan ekspresinya memberinya penampilan seperti seseorang yang baru ditarik dari tempat tidur dan diminta datang ke Arena sebelum ia siap.
Ia melambai dengan lelah sambil berjalan menuju platform pertarungan.
Phiora Casper sudah menunggunya.
Saat Diane akhirnya mencapai platform, ia menatap Phiora.
"Tolong jangan terlalu keras saat pertarungan dimulai."
Phiora berkata dengan tenang, menjaga senyum lembut di wajahnya.
Diane memiringkan kepala.
"Jangan terlalu keras apa?"
Ia menatap Phiora dengan ekspresi bingung, seolah-olah benar-benar tidak mengerti apa yang Phiora bicarakan.
"Hahahaha."
Phiora tertawa canggung.
Ia menggosok bagian belakang kepalanya sejenak, tidak yakin apakah Diane salah paham atau hanya merespons dengan cara paling Diane yang mungkin.
Pertukaran aneh itu mengundang beberapa tawa pelan dari penonton di dekatnya, tetapi sebagian besar Arena tetap fokus pada kedua gadis yang berdiri di platform.
"Biarkan hitung mundur dimulai!!"
Suara Patrick bergema di seluruh Arena.
Empat Layar Hologram menampilkan angka hitung mundur agar semua orang dapat mengikuti awal pertandingan.
"TIGA!!"
Kerumunan memulai hitung mundur dengan suara cerah dan bersemangat.
"Ahhhh."
Phiora mengembuskan napas perlahan sambil mengamati Diane.
Ia bahkan tidak terlihat seperti ingin berada di sini.
Matanya bergerak mengamati Diane dari atas ke bawah, mengukur lawannya sambil menjaga napasnya tetap terkendali.
Mata Diane yang mengantuk membuatnya terlihat terlalu lelah untuk bertarung.
Tapi Phiora tahu lebih baik.
Itu hanya penampilan alami Diane.
Gadis yang berdiri di hadapannya bukanlah siswa malas yang kebetulan memiliki penampilan nyaris tak tertandingi.
Ia adalah Bunga Biru Muda Bergwyn yang cantik dan tampak rapuh.
Dan di balik penampilan damai itu terdapat seorang Alchemist yang cukup kuat untuk mengalahkan Alchemist mana pun di bawah peringkat Alkemis Meister, baik yang seusia maupun yang lebih tua, dengan mudah.
Bakat dan kekuatan Diane di jalur Alchemy-nya sudah dikenal di seluruh Akademi dan bahkan di luarnya.
Reputasinya saja sudah cukup membuat banyak siswa gugup sebelum pertarungan dimulai.
Dan Phiora Casper kini menjadi orang yang berdiri tepat di depan si jenius itu.
"Ahhhh..."
Phiora mengembuskan napas berat lagi.
Kali ini, pandangannya turun ke tanah.
Jari-jarinya bergerak sedikit di dekat sisi tubuhnya saat ia mempersiapkan diri.
Kepercayaan diri yang biasanya mengikuti salah satu nona muda anggun Britannia tampaknya perlahan menghilang saat hitung mundur mendekati akhir.
"DUA!"
Kerumunan melanjutkan hitung mundur.
Suara-suara menjadi lebih keras.
Detik-detik terakhir semakin dekat.
Phiora bisa merasakan detak jantungnya lebih jelas sekarang.
Diane bahkan belum melakukan apa pun.
Ia bahkan belum mengangkat senjatanya.
Ia hanya berdiri di sana, menatap Phiora dengan mata biru muda yang setengah tertutup itu.
Namun entah bagaimana, itu sudah cukup.
Sekarang hitung mundur hampir berakhir dan Diane berdiri tepat di hadapannya, kepercayaan diri yang mengikuti Phiora sejak ia masuk ke platform tampak runtuh sepenuhnya.
Di bagian tempat duduk tahun pertama...
"Hehe... Hehe... rasakan itu."
Page Laverdale tertawa mengejek saat menyadari kegugupan samar di wajah Phiora.
Ia jelas hanya hadir di Arena hari ini untuk menonton Lady Diane Bergwyn menghajar Phiora Casper habis-habisan.
Priscilla Ashenlocke dan Nate Ashenlocke sama-sama menatap Page dengan mata menyipit.
Mereka sudah tahu kenapa ia sedang dalam suasana hati yang baik.
Page terlihat jelas kesal sejak hari ia kalah dari Phiora, dan melihat Phiora berdiri di depan orang seperti Diane jelas memperbaiki suasana hatinya.
Beberapa siswa tahun pertama lain yang duduk di depan kolom tempat duduk Priscilla, Nate, dan Page, serta beberapa siswa yang duduk di belakang mereka, juga menatap Page.
Ekspresi mereka membawa penilaian yang sama.
Gadis yang picik.
Mereka semua berpikiran sama.
"SATU!"
Ratusan ribu orang di Arena meneriakkan angka terakhir hitung mundur.
Suara itu bergulung melalui bangunan raksasa seperti gelombang.
Kembali di platform pertarungan...
Begitu Phiora mendengar angka terakhir, seluruh tubuhnya menjadi fokus.
Ia mengambil kuda-kuda bertarung dan menempatkan kedua tangan dekat Space Bag-nya sambil mengalirkan Cognis ke tangannya.
Ia telah mempersiapkan diri untuk momen ini.
Begitu kata terakhir untuk memulai pertarungan diucapkan, ia ingin segera bergerak.
Ia tidak bisa membiarkan dirinya perlahan masuk ke alur pertarungan.
Tidak melawan Diane.
Jika ia memberi Diane kesempatan mengendalikan tempo dari awal, pertarungan bisa berakhir sebelum Phiora bahkan sempat menggunakan tekniknya yang lebih kuat.
Aku tidak akan berpikiran sederhana seperti Lady Sasha.
Phiora berpikir dalam hati.
Matanya menjadi lebih fokus.
Aku akan langsung melancarkan serangan Alkimia Flora yang kuat dari awal sebagai Alchemy Massa.
Ia mengumpulkan tekadnya.
Aku akan mendorong diriku sekuat mungkin dan memenangkan ini...
"MULAI!!"
Kerumunan berseru cerah, memulai pertarungan.
Tangan Phiora segera bergerak ke dalam Space Bag-nya dengan cepat.
Pada saat yang sama, ia melompat mundur satu langkah besar, menggunakan Cognis untuk meningkatkan kekuatan kakinya.
Gerakan itu menciptakan jarak instan antara dirinya dan Diane.
Sepatu botnya menghantam platform.
Ia mendarat sambil sudah mempersiapkan gerakan berikutnya.
Diane belum bergerak.
Ia hanya menatap Phiora dengan mata biru muda yang setengah tertutup.
Ekspresi Phiora sedikit menegang.
Dia akan melakukan Alchemy Massa, ya.
Diane sudah memahami apa yang ingin dilakukan Phiora.
Cognis mengalir melalui pembuluh darah Phiora saat ia mendarat.
Tangannya keluar dari Space Bag-nya, melempar lima kantong benih dari tanaman bunga yang sama ke platform.
Kantong-kantong kecil itu menghantam tanah satu demi satu.
Plak!
Tangan Phiora bertemu.
Udara di sekitarnya segera mulai bergerak.
Angin mengalir keluar dari tubuhnya, membuat ujung kain latihannya berkibar sementara salju lepas di platform terdorong menjauh dari kakinya.
Pada saat yang sama, Lingkaran Alkimia Flora-nya mulai terbentuk.
Lingkaran itu menyebar di bawah dan di sekelilingnya, keberadaannya menjadi lebih jelas saat Cognis terus mengalir melalui tubuhnya.
Diane masih tidak bergerak.
Phiora menyadarinya.
Dia belum bergerak.
Matanya sejenak beralih ke Diane.
Dia pasti berpikir bisa menghadapiku meskipun aku mengeluarkan seluruh kemampuanku.
Perubahan kecil muncul di ekspresi Phiora.
Dan ini mungkin kesempatanku.
Brak!
Tangannya menghantam tanah.
Dampaknya mengirim Cognis melalui platform.
Lingkaran Alkimia Flora melebar dengan cepat, hampir memenuhi seluruh platform pertarungan.
Lima kantong benih itu langsung merespons.
Benih-benih itu menancap ke dalam tanah.
Untuk sesaat, tidak ada hal lain yang terjadi.
Lalu tanah bergetar.
Gerakan itu dimulai di bawah permukaan sebelum dengan cepat menyebar ke luar.
Tanah pecah.
Akar-akar mendorong keluar.
Cabang-cabang naik dari tanah.
Daun-daun berduri terbuka satu demi satu, diikuti duri-duri yang menempel pada cabang. Buah beri merah muncul di antara tanaman yang tumbuh, sementara warna hijau cemara dari tanaman bunga itu menyebar ke seluruh platform.
Tanaman-tanaman itu terus muncul hingga hampir memenuhi seluruh platform pertarungan.
Kerumunan menjadi liar, terutama para Alkemis Flora dari Casper dan keluarga-keluarga lain.
Karena apa yang baru saja diciptakan Phiora adalah banyak tanaman Holly.
Tanaman itu termasuk bahan terbaik yang bisa digunakan Alkemis Flora, terutama saat menghadapi lawan tangguh seperti Diane.
Pemandangan begitu banyak tanaman yang menutupi platform mengubah penampilan medan pertempuran sepenuhnya.
Apa yang tadinya area pertarungan terbuka kini menjadi ladang lebat penuh cabang dan duri.
Alchemist yang lebih kuat di antara penonton bisa langsung memahami apa yang telah dilakukan Phiora.
Beberapa Alchemist berperingkat lebih rendah bisa mengenali Alkimia Flora berskala besar, tetapi mereka tidak bisa mengikuti setiap detail aliran Cognis yang menyebabkan tanaman menyebar begitu cepat.
Penonton biasa hanya melihat platform ditelan tanaman hijau, kegembiraan mereka meningkat saat medan pertempuran berubah di depan mata.
"Aku akan mengambil serangan pertama."
Phiora menggerakkan tangan kanannya ke depan.
Cabang-cabang merespons.
Sulur-sulur berduri itu memilin dan memanjang di seluruh platform, bergabung saat bergerak.
Satu menjadi beberapa.
Beberapa menjadi puluhan.
Lalu cabang-cabang terus terhubung hingga hampir lima puluh ular berduri besar terbentuk.
Mereka bergerak dengan ganas menuju Diane.
Kegembiraan kerumunan kembali meningkat saat massa ular Holly menyerbu melintasi platform.
Cabang-cabang mereka menyeret di tanah.
Duri-duri menggores permukaan.
Daun-daun bergetar karena kekuatan gerakan mereka.
Diane akhirnya bergerak.
Tangannya melesat ke Space Bag-nya.
Gerakannya begitu cepat sehingga banyak penonton tidak dapat mengikutinya dengan benar.
Bagi orang-orang biasa yang menonton, tampaknya tangan Diane menghilang sejenak sebelum muncul kembali.
Beberapa Alchemist berperingkat rendah berhasil menangkap gerakan itu, tetapi bahkan mereka tidak bisa melihat setiap detail.
Alchemist yang lebih kuat, bagaimanapun, bisa melihat dengan tepat apa yang ia lakukan.
Lalu...
Tebas!
Tebas!
Tebas!
Tebas!
Dalam satu gerakan tangan yang lancar...
Diane menebas lima belas ular Holly.
Cabang-cabang itu terpotong hampir sekaligus.
Beberapa tubuh berduri runtuh ke platform, momentum mereka membawa potongan-potongannya ke depan sebelum akhirnya berhenti.
Mata Phiora membelalak kaget.
Untuk sesaat, ia hanya menatap kelima belas ular Holly yang telah terpotong.
Kerumunan menjadi lebih liar karena eksekusi itu.
Penonton yang beberapa saat sebelumnya bersorak untuk Phiora kini bereaksi terhadap pertunjukan kekuatan mendadak Diane, sementara Alchemist yang lebih kuat di Arena sudah mulai memperhatikan pertarungan dengan lebih saksama.
Diane berdiri dengan tenang di antara sisa ular Holly.
Ekspresi mengantuknya nyaris tidak berubah.
Seolah-olah menebas lima belas ular sekaligus bukanlah hal yang layak dinanti-nantikan.
Dan ekspresi sederhana itu membuat tekanan pada Phiora semakin berat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!