"WOOOOAAHHHHHH!"
Sorak sorai penonton menggema di seluruh Arena, cukup keras hingga orang-orang di dalam tenda infirmary besar di luar Arena pun bisa mendengarnya dengan jelas.
Tenda itu didirikan cukup dekat dengan Arena agar tim Medis bisa memindahkan murid yang terluka dengan cepat, tetapi cukup jauh agar suara pertarungan biasanya teredam oleh dinding kanvas yang tebal.
Hari ini, namun, sorakannya terlalu keras.
Suara itu menembus dinding dan sampai ke ranjang-ranjang tempat murid-murid yang terluka sedang dirawat.
Selena perlahan membuka matanya.
Sebuah lampu putih menggantung di atasnya, cahayanya langsung menyorot ke matanya.
Ia mengerjap beberapa kali.
Penglihatannya mula-mula kabur, dan ia hanya bisa melihat langit-langit putih tenda di atasnya.
"Di... mana...?"
Suaranya keluar lemah.
Ia sedikit menggerakkan kepala, berusaha memahami di mana dirinya berada.
"Selamat pagi, Sunshine."
Suara Sasha terdengar dari sebelah kanannya.
Selena pelan-pelan menoleh.
Pandangannya pertama kali jatuh pada Sasha.
Lalu pada Diane, yang duduk di samping Vera dan menyandarkan kepalanya di bahu Vera, seolah ia terlalu lelah untuk tetap duduk tegak.
Vera sendiri duduk dengan tenang di atas kursi.
Kedua lengannya terlipat dan kakinya disilangkan.
Ekspresinya datar seperti biasa.
Ia hanya menatap Selena.
Selena berkedip.
Lalu ia menunduk.
Ia sedang berbaring di atas ranjang.
Perban penyembuh melilit salah satu tangannya, dan beberapa bagian tubuhnya terasa nyeri di balik pakaian yang diberikan tim Medis.
"Aku ada di infirmary, kan?"
Tanyanya, setelah akhirnya menyusun potongan-potongan ingatannya.
"Iya."
Sasha menjawab pelan.
Selena kembali menatap langit-langit.
"Ahhh..."
Ia menghela napas panjang.
Matanya perlahan terpejam.
Ahhh...
Tidak percaya aku bersikap seperti itu.
Ia mengingatnya.
Pertarungannya.
Angin.
Teriakannya sendiri.
Saat ia memaksakan diri menembus tornado besar milik Elena.
Wajahnya perlahan memerah.
Ia memalingkan tubuh dari Sasha dan para gadis lain, menarik selimutnya sedikit lebih dekat, seolah dengan menyembunyikan wajah ia bisa menghapus apa yang telah terjadi.
Ia menghela napas berat lagi.
Aku benar-benar tidak percaya aku melakukan itu.
Sir Ezra pasti jadi ilfil gara-gara ini.
Nooooo!!!!
Pikiran Selena menjadi kacau.
Ia menekankan wajahnya ke bantal.
Kenapa aku berteriak seperti itu?!
Kenapa aku menyerbu langsung ke arah serangan itu?!
Kenapa aku tidak bisa menanganinya dengan lebih anggun?!
Pikirannya memutar ulang pertarungan itu.
Ia ingat sensasi angin yang menyayat kulitnya.
Ia ingat saat pelindungnya mulai retak.
Ia ingat saat ia meraih Elena.
Lalu ia ingat kesadarannya menghilang.
Matanya tiba-tiba terbuka lebar.
Tunggu.
Aku pingsan.
Ekspresi Selena membeku.
Elena masih berdiri ketika Selena kehilangan kesadaran.
Artinya...
Dia kalah.
Di depan Ezra.
Lagi.
Jari-jarinya perlahan mengencang di selimut.
Ia ingin menunjukkan pada Ezra betapa anggun dan kuatnya dirinya.
Karena ini pertandingan pertamanya, ia bertarung di tempat Ezra duduk di tribun Tahun Pertama, menonton dirinya.
Namun ia malah berteriak sambil menerobos tornado raksasa, lalu ambruk di depan semua orang.
"Aku ini barbar."
Selena bergumam pada dirinya sendiri.
Suaranya menyiratkan kesedihan.
Ia tetap membelakangi yang lain.
"Kau menang, Selena."
Vera berbicara dengan tenang, sementara sepasang matanya yang hitam dan datar menyipit menatap Selena.
"Hah?"
Selena langsung menoleh.
Matanya membulat saat menatap Vera.
Ekspresi Vera tidak berubah.
Ia tetap menatap Selena, hanya saja dengan mata yang menyipit.
"Saudari tersayangmu menyerah sebelum pemenangnya diumumkan."
Diane menjelaskan.
Suaranya terdengar ringan dan lelah, seolah ia sudah mengulang cerita itu berkali-kali.
Selena menatapnya.
"Benarkah?"
Senyum tipis tak berdaya muncul di wajahnya.
Ia menundukkan mata.
Jadi, Elena menyerah...
Padahal ia punya kesempatan.
Namun ia tidak memanfaatkannya.
Ekspresi Selena melembut.
"Di mana Willow?"
Tiba-tiba ia bertanya, menatap para gadis dengan ekspresi anggunnya yang biasa.
"Aku sudah bilang selamat pagi."
Vera melipat tangannya lebih erat dan memiringkan kepalanya sedikit ke kanan.
Ekspresinya tetap sepenuhnya kosong.
"Kau kira sapaan itu cuma untuk para pertapa?"
Selena menatapnya.
Ia tidak memahami maksud Vera.
"Apakah sekarang sudah pagi?"
Tanya Selena, jelas kebingungan.
"Kau pingsan sepanjang sisa waktu kemarin."
Sasha menjawab dengan tenang.
Selena terdiam.
Ia menoleh ke arah pintu masuk tenda infirmary.
Cahaya matahari pagi yang terang dari celah pintu membuktikan bahwa Vera benar.
Ia telah pingsan jauh lebih lama daripada yang ia kira.
***
Di Arena, sisa pertandingan Babak Keenam sudah dimulai.
Penonton bahkan belum selesai membicarakan pertarungan Selena dan Elena ketika petarung berikutnya memasuki panggung.
Pertandingan pertama adalah Willow Derlis melawan Leopold Brittan, anggota Keluarga Kerajaan.
Tepatnya, Leopold berasal dari salah satu wangsa sepupu Keluarga Kerajaan Britannia.
Penonton cukup berharap akan melihat pertarungan yang menarik.
Alih-alih, Willow mendominasi.
Pertarungan berakhir dengan cepat, bahkan sebelum waktunya mencapai satu menit penuh.
Perbedaan kemampuan kedua petarung langsung terlihat jelas, dan Leopold tidak punya ruang untuk membalikkan keadaan.
Hal yang sama terjadi pada pertandingan berikutnya.
Maxwell menghadapi Davie Wakener, salah satu nama paling mengejutkan di Festival Tempur.
Davie adalah seorang Non-Bangsawan dari Wangsa Cendekia dan Mode Wakener.
Berbeda dengan keluarga bangsawan yang telah mewarisi Jalur Alchemy kuat selama beberapa generasi, keluarga Wakener membangun reputasinya di bidang keilmuan, mode, dan bakat mereka dalam Jalur Alchemy Berbasis Kerajinan yang mereka anut.
Jalur Davie sederhana tetapi kreatif.
Weave Alchemy.
Ini adalah Jalur Alchemy yang memungkinkannya memanipulasi kain dan tekstil, memperkuatnya, lalu membentuknya menjadi bentuk apa pun yang ia inginkan.
Sehelai kain biasa bisa berubah menjadi perisai.
Sebilah kain panjang bahkan bisa berubah menjadi senjata pengikat.
Bahkan pakaiannya sendiri bisa dijadikan senjata jika ia mengendalikannya dengan benar.
Davie juga termasuk salah satu murid Profesor Giggs Ryan, pengajar yang bertanggung jawab atas mata kuliah Konversi Lingkaran Alchemy.
Profesor Giggs pernah menyebut Davie sebagai salah satu murid yang memiliki pemahaman baik terhadap mata kuliah itu, bersama murid-murid seperti Vera, Diane, Ezra, dan lainnya.
Pemahaman itu jelas terlihat sepanjang Festival Tempur.
Davie melaju mulus di pertandingan-pertandingan sebelumnya, mengalahkan lawan demi lawan dengan kendalinya atas Cognis dan kombinasi Simbol Alchemy yang tidak biasa.
Alih-alih mengandalkan satu teknik yang kuat, ia terus mengubah struktur Lingkaran Weave Alchemy-nya dengan menggunakan simbol-simbol berbeda untuk meningkatkan fungsinya.
Itulah sebabnya orang-orang mulai memperhatikannya.
Setelah setiap pertandingannya, Davie menjadi talenta yang menjanjikan.
Lebih penting lagi, penonton senang menyaksikan aksinya.
Setiap kali ia naik ke panggung, mereka selalu mengharapkan sesuatu yang berbeda.
Metodenya kreatif.
Gerakannya sulit ditebak.
Kini ia berhadapan dengan Maxwell.
Hal itu membuat penonton semakin tertarik.
Maxwell juga memiliki reputasinya sendiri, sama seperti Ravenor.
Satu Serangan.
Reputasi yang aneh untuk dimiliki.
Lagi pula, berbeda dengan Ravenor... Maxwell nyaris tidak menggunakan apa pun selain tinjunya dan Peningkatan Cognis selama pertandingannya.
Ia bahkan belum sekali pun menggunakan Alkimia Matahari-nya sejak Festival Tempur dimulai.
Davie berusaha sekuat tenaga.
Begitu pertarungan dimulai, ia menjaga jarak sambil menyalakan Weave Alchemy-nya, memanipulasi kain yang melingkari tubuhnya.
Kain itu bergerak seperti ular hidup.
Kain itu berputar di udara, mengeras di ujung-ujungnya, lalu melesat ke arah Maxwell dari berbagai sudut.
Maxwell menghindari serangan pertama.
Lalu ia melakukan Weave Alchemy miliknya sendiri.
Sehelai kain yang diperkuat menghantam tanah tepat di tempat kepalanya berada sesaat sebelumnya.
BOOM!
Benturan itu meretakkan panggung.
Maxwell melangkah ke samping.
Davie langsung mengubah arah kain itu.
Kain itu melilit lengan Maxwell.
Davie menarik.
Tubuh Maxwell condong ke depan.
Davie memanfaatkan kesempatan itu dan mengirim sehelai kain yang diperkuat lainnya ke arah dada Maxwell.
Namun Maxwell hanya mengangkat lengannya yang lain.
Bang!
Kain itu menghantam lengannya.
Tubuh Maxwell hanya bergeser sedikit.
Kakinya tetap menancap.
Davie mengertakkan gigi.
Ia sudah tahu.
Kekuatan fisik Maxwell adalah masalah.
Davie mengubah pendekatannya dan mulai menyerang dari berbagai arah, menggunakan Weave Alchemy untuk menciptakan celah dan memaksa Maxwell bertahan alih-alih terus menerjang maju.
Untuk sesaat, pertarungan itu tampak berimbang.
Davie menangkis pukulan berat Maxwell sambil membalas dengan serangan Weave Alchemy yang berbahaya.
Setiap kali Maxwell melayangkan pukulan, Davie berusaha mengalihkan gerakannya dengan kain.
Setiap kali Maxwell mendekat, Davie mengubah bentuk kain di sekitarnya.
Penonton mulai bersorak.
Inilah pertarungan yang mereka harapkan.
Davie membuat Maxwell bekerja keras.
Namun masih ada satu masalah.
Peringkat Alchemist di antara kedua pemuda itu adalah hal yang tidak bisa dilewati Davie.
Dan yang aneh adalah...
Tidak ada yang benar-benar tahu peringkat Alchemist Maxwell.
Alchemist berperingkat tinggi di antara penonton bisa menembus penyamaran Cognis-nya dan memastikan peringkat aslinya.
Tetapi Davie tidak bisa.
Itu berarti ia tidak bisa mempersiapkan diri dengan baik menghadapi kekuatan Maxwell yang sebenarnya.
Satu-satunya hal yang ia tahu adalah Maxwell pasti seorang Alchemist Adept yang kuat.
Sedangkan Davie adalah seorang Alkemis Binder dengan Bintang konstruksi yang sudah melewati tahap Setengah Konstruksi.
Perbedaan itu akhirnya menjadi terlalu besar, saat Maxwell berhasil menembus pertahanan Davie.
Tinjunya menghantam kain yang diperkuat itu.
Lalu pukulan lain menyusul.
Bang!
Davie terdorong ke belakang.
Ia berusaha memulihkan diri.
Maxwell sudah berada di sana.
Pukulan lain.
Lalu pukulan lagi.
Weave Alchemy Davie kesulitan menahan kekuatan fisik Maxwell.
Pada akhirnya, Maxwell mengalahkannya dengan kekuatan Alkemis Meister miliknya.
Davie berhasil memaksa Maxwell menggunakannya.
Hal itu saja sudah cukup membuat penonton menyadari betapa besar perkembangan Davie selama Festival Tempur.
Pertandingan berikutnya langsung membangkitkan kegembiraan lain.
Veda Ashenlocke, Tuan Muda Ash, naik ke panggung.
Lawannya adalah Basil Evermont.
Pertarungan dimulai.
Dan hampir seketika, perbedaan kekuatan di antara mereka terlihat jelas.
Veda menghajar Basil Evermont habis-habisan.
Namun Basil tidak sepenuhnya tak berdaya.
Setidaknya pada bagian awal.
Ia menunjukkan beberapa serangan Alkimia Suara yang sulit ditangani.
Selain itu, kecepatannya mengaktifkan Alchemy juga membuat Veda kesulitan.
Suara tajam meledak di udara.
Veda memiringkan kepalanya.
Serangan itu melintas dekat sekali dengannya.
Serangan lain menyusul.
Veda mengangkat lengannya.
BOOM!
Gelombang suara menghantamnya.
Tubuhnya terdorong ke belakang.
Veda tergelincir di atas panggung sebelum akhirnya menancapkan kakinya.
Mata Basil berbinar.
Ia dengan cepat menyiapkan serangan Alkimia Suara berikutnya.
Namun Veda menerjang maju.
Basil menembakkan serangannya.
Veda mengangkat lengannya dan menerima serangan itu secara langsung.
Hantaman itu mengguncang tubuhnya.
Namun ia tetap berdiri.
Kekuatan fisiknya memungkinkan ia menahan beberapa serangan Basil, yang membuat Basil semakin frustrasi.
Basil terus menyerang.
Veda terus maju.
Seberapa pun banyak serangan Alkimia Suara yang dilepaskan Basil, Veda menolak menjaga jaraknya.
Lalu Veda mengubah pendekatannya.
Ia sudah memegang satu Senapan Pompa Dua Laras di tangannya.
Cognis-nya mengalir ke dalam senjata itu.
Lalu...
Ia mengeluarkan bahan-bahan alkimianya, kedua tangannya bertemu untuk melakukan Gun Alchemy.
Veda menciptakan Senapan Pompa Dua Laras kedua.
Pada saat yang sama, ia menambahkan lebih banyak Cognis ke dalam senjata-senjata itu, menjalankan Levitasi Alchemy sehingga kedua senapan itu melayang sedikit dan mengikuti kendalinya.
Mata Basil membelalak.
Ia segera berusaha menciptakan jarak.
Tetapi Veda tidak memberinya kesempatan.
Saat Basil bergerak mundur, Veda maju.
Jarak di antara mereka lenyap.
BANG!
Senapan pertama menembak.
BANG!
Senapan kedua menyusul.
Basil memutar tubuhnya untuk menghindari bagian terburuk dari serangan itu.
Tembakan tetap mengenainya.
Ia terhuyung.
Veda sudah berada dalam jangkauannya.
Kepalan tangannya menghantam perut Basil.
BOOM!
Tubuh Basil membungkuk ke depan.
Sebelum ia sempat pulih, Veda menyusulnya dengan pukulan lain.
Lalu pukulan lagi.
Senapan Pompa Dua Laras yang melayang menembak dari sudut-sudut yang sedikit berbeda, memaksa Basil bertahan dari pukulan fisik Veda sekaligus tembakan senapan.
BANG!
BANG!
Basil mengangkat lengannya.
Tembakan itu mengenainya.
Cognis-nya memperkuat tubuhnya, melindunginya dari kerusakan terburuk.
Namun tekanan terus menumpuk.
Setiap kali Basil mencoba melarikan diri, Veda memperpendek jarak.
Setiap kali Basil berhasil menciptakan ruang, Veda kembali maju.
BANG!
Tembakan lain.
Veda segera menciptakan Senapan Pompa Dua Laras yang lain.
Kini tembakan-tembakan itu semakin sulit dihindari.
Tubuh Basil dipenuhi memar dan luka-luka kecil.
Napasnya semakin berat.
Konsumsi Cognis-nya terus meningkat saat ia berusaha melindungi dirinya.
Tubuh gemuknya mulai kewalahan menanggung tekanan.
Ia tidak bisa lagi terus menerima serangan sambil mempertahankan Cognis yang cukup untuk bertahan.
Akhirnya, pertarungan berakhir.
Penonton bersorak riuh.
"TUAN MUDA ASH!"
"SIR VEDA ASHENLOCKE!"
"ASHENLOCKE!"
Penonton memuji Tuan Muda Ash atas penampilan Gun Alchemy-nya yang mendominasi.
Lalu...
Pertandingan demi pertandingan berlalu.
Matahari sore bersinar terang di atas Arena.
Panas terasa lebih menyengat dibanding pagi, dan cahaya matahari jatuh di atas panggung pertarungan ketika petarung berikutnya berjalan ke atas panggung.
Penonton masih bersemangat.
Banyak orang bersorak untuk satu orang secara khusus.
Meski sorakannya tidak sebesar yang diterima para nama terbesar Festival Tempur, tetap saja banyak suara yang meneriakkan namanya.
"Pangeran Tristin Aethelmont!!!"
"Semoga berhasil, Pangeran!!"
Tristin Aethelmont melangkah ke atas panggung.
Senyum sinis muncul di wajahnya.
Matanya langsung terkunci pada lawannya.
Cyrus Burnwick.
Cyrus sudah berdiri di sisi lain panggung.
Berbeda dengan Tristin, ia tidak tampak bersemangat.
Bahkan, ia tampak seperti sedang memaksakan diri untuk tetap berada di atas panggung.
Bahunya tegang.
Ekspresinya serius.
Tristin menyadarinya.
Senyumnya semakin lebar.
Dari sekian banyak orang yang bisa ia hadapi...
Ia mendapat Cyrus Burnwick.
Hal itu membuatnya semakin senang.
Bagi Tristin, tidak perlu terlalu banyak berpikir untuk pertarungan ini.
Lawannya tampak gugup.
Dan ini Cyrus Burnwick, si "Cahaya Lilin" dari Burns.
Tristin sudah mengambil kesimpulannya.
Ini akan menjadi kemenangan yang mudah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!