Ezra menatap datar Leofirc Hawthorne, yang baru saja menarik tangannya ke belakang punggung setelah membantu Ezra menghangatkan anggur buahnya menggunakan Hukum Inversi.
Kemunculan tiba-tiba Leofirc di hadapannya sempat membuat Ezra sedikit terperanjat, kendati ia tak terlalu memikirkannya. Pemuda itu mendekat tanpa menimbulkan banyak suara, dan sebelum Ezra sempat bereaksi dengan benar, ia telah menggunakan Cognis miliknya untuk mengubah suhu minuman tersebut.
Ezra melayangkan pandangannya ke arah gelas.
Anggur buah itu tak lagi dingin.
Bahkan, sekarang mungkin malah terlalu hangat.
"Yo, Ezra."
Veda tiba-tiba muncul dari balik punggung Leofirc, wajahnya menyembul di antara keduanya.
"Apa yang kaulakukan?"
tanyanya sembari menatap Leofirc dengan rasa ingin tahu, jelas-jelas heran mengapa pemuda itu tiba-tiba mencondongkan badan begitu dekat ke Ezra.
Leofirc tersenyum bangga.
"Aku cuma membantunya menghangatkan anggur buah karena dia bilang tidak suka minuman dingin, memanfaatkan sedikit Hukum Inversi."
Ia menjelaskan seolah baru saja melakukan sesuatu yang luar biasa hebat.
"Keren sekali."
Mata Veda membelalak kagum secara tulus.
"Kau sudah mencapai tingkat kendali dan pemahaman Hukum sehebat itu? Itu benar-benar keren."
Nada suaranya menyiratkan antusiasme yang kentara.
Nickolas, Linda, Tracy, dan beberapa siswa lain yang datang bersama mereka ikut mengangguk setuju.
Mereka semua menyadari apa yang telah dilakukan Leofirc.
Memanaskan sesuatu dengan metode biasa memang tidak sulit, tetapi Leofirc telah menggunakan Hukum Inversi untuk mengubah suhu dingin di sekitar minuman itu menjadi panas, dan ia melakukannya dalam skala kecil yang terkendali.
Bagi seseorang sebayanya, kemampuan mengendalikan Hukum pada taraf seperti itu merupakan hal yang layak dipuji.
Leofirc menggaruk bagian belakang kepalanya.
"Aku berlatih keras."
Senyum yang agak canggung tersungging di wajahnya, seolah ia bingung bagaimana harus menanggapi pujian tersebut.
Namun, Ezra menyela percakapan itu.
"Terlalu panas."
Perhatian semua orang seketika tertuju padanya.
Ezra sedikit mengangkat gelasnya.
Anggur buah yang tadinya memancarkan hawa dingin kini mengeluarkan panas yang kasatmata. Gelombang uap tipis mengepul dari permukaannya, dan gelas itu sendiri sudah cukup panas hingga Ezra harus sedikit menggeser genggamannya.
Mata Leofirc membelalak.
"Ah..."
Ia menatap gelas di tangan Ezra.
Raut bangganya sirna seketika.
"Maafkan aku."
Ia merapatkan kedua tangannya di depan dada.
"Sepertinya aku belum terbiasa mengubah dingin menjadi panas dalam skala sekecil dan seteratur ini."
Ia menghela napas, tampak agak kecewa pada dirinya sendiri.
Ezra menatapnya sejenak.
"Tidak apa-apa."
Nadanya tetap tenang.
"Setidaknya ini lebih baik daripada memegang yang dingin."
Raut cemas Leofirc mendadak terpaku.
Perlahan ia menatap Ezra.
Sesaat, ia tidak mengatakan apa-apa.
Kemudian ia mencondongkan badan lebih dekat ke Veda.
"Bicaranya benar-benar mirip saudarimu,"
bisiknya.
Veda melirik Ezra sebelum menjawab lirih.
"Ya, memang."
Ezra sedikit menyipitkan mata.
Pandangannya bergantian menatap keduanya.
Mereka berbisik-bisik tentang dirinya tepat di depan matanya.
Ia tak perlu mendengar setiap kata untuk memahami apa yang sedang mereka bicarakan.
Kendati demikian, ia memutuskan untuk tidak ambil pusing bertanya.
Leofirc kembali menegakkan posturnya dan menoleh ke arah Ezra.
"Yah, senang bertemu denganmu, Ezra Ashenlocke."
Raut wajahnya kembali ramah seperti semula.
"Sang pencipta Phantom Rolls dan sosok yang membantu Vera yang Manis membuat senjata api."
Leofirc mengulurkan tangannya.
"Namaku Leofirc, dari Wangsa Count Hawthorne."
Ezra menatap tangan yang terulur itu sebelum menyambut dan menjabatnya.
"Ezra Ashenlocke."
Tangan mereka terlepas setelah jabat tangan singkat.
Leofirc terus memandangi Ezra.
Entah mengapa, ekspresinya menjadi agak tegang.
"Jadi, kau dan Vera..."
tanyanya.
Kini ada rasa penasaran yang kentara dalam suaranya.
Ezra sudah bisa menebak ke mana arah pembicaraan ini.
"Rekan bisnis."
Ia menjawab tanpa ragu.
Nada suaranya datar, dan ia tidak membuang-buang waktu untuk memberi Leofirc jawaban yang berbelit-belit.
"Rekan bisnis, ya?"
Ekspresi Leofirc sedikit melunak.
"Dia memang mengatakan hal serupa padaku, tapi..."
Ia sedikit menyandarkan tubuhnya ke belakang.
Alisnya terangkat saat teringat sesuatu.
"Caranya menyebut bahwa dia menyukai pikiran indahmu terasa sangat berbeda dari caranya berbicara padaku."
Suaranya menyiratkan sedikit rasa frustrasi.
Itu bukan kemarahan.
Lebih terdengar seperti seseorang yang telah berusaha memahami sesuatu namun gagal.
Ezra menatapnya.
"Begitu rupanya."
Hanya itu yang ia katakan.
Leofirc mengerjap.
Ia mungkin mengharapkan reaksi yang lebih dari itu.
Sebaliknya, Ezra hanya menatapnya dengan ekspresi datar yang sama sejak percakapan dimulai.
"Yah, senang bisa berkenalan denganmu."
Leofirc tersenyum lagi.
Ia mengangkat dua jari dan mengarahkannya dengan santai ke Ezra.
"Aku akan menyapa anggota keluargaku dulu."
Ia berbalik dan melambaikan tangan ke arah rombongan.
"Sampai jumpa, teman-teman."
Veda membalas lambaiannya dengan santai.
Nickolas, Linda, dan Tracy melakukan hal yang sama.
Ezra pun mengangkat tangannya dan melambai kecil.
Lucy, Cole, dan pendamping Tracy membungkuk hormat saat Leofirc melewati mereka.
Leofirc membalas salam mereka sebelum melangkah pergi menuju kelompok anggota keluarga Hawthorne lain yang berdiri lebih jauh di seberang kediaman megah itu.
Ezra mengamati kepergiannya selama beberapa detik sebelum mengalihkan perhatian kembali ke Veda.
"Lihat, kan?"
ucap Veda sembari memandang Ezra.
"Kupikir dia orang yang baik."
Ekspresi Ezra tetap datar.
"Aku tidak tahu bagaimana harus menanggapi jawaban itu,"
kata Veda sebelum terdiam sejenak.
"Tapi kuanggap begitu saja."
Ia mengacungkan jempolnya.
Keduanya berdiri bersama beberapa saat lagi sebelum seorang kakak tingkat laki-laki menghampiri mereka.
Ia mengenakan pakaian formal anggota Golden Circle, dan posturnya tegak saat berhenti di hadapan mereka.
"Tuan Muda Veda, dan Tuan Ezra Ashenlocke,"
ucapnya tenang.
"Kepala Faksi memanggil kalian berdua."
Ezra dan Veda menoleh padanya.
Keduanya bertukar pandang singkat sebelum mengangguk.
"Baiklah,"
sahut Veda.
Mereka mengikuti utusan itu melintasi aula kediaman.
Semakin jauh mereka melangkah dari kerumunan utama, keriuhan pesta berangsur-angsur mereda. Alunan musik masih terdengar di belakang mereka, namun percakapan-percakapan mulai samar saat mereka melewati bagian lain dari kediaman tersebut.
Sang utusan akhirnya membawa mereka menuju sebuah perkumpulan yang lebih luas.
Saat tiba, Ezra melihat beberapa wajah yang familier.
Pangeran Keempat ada di sana.
Ada pula beberapa anggota terkemuka dari Wangsa Duke lainnya di antara para siswa tahun pertama yang dipanggil untuk menemui sang Kepala Faksi, Pangeran Ketiga Aldric.
Veda dan Ezra mendekati kelompok tersebut.
"Salam, Yang Mulia."
Keduanya membungkuk sopan.
Aldric memandang ke arah mereka lalu tersenyum.
"Salam, Tuan Muda Ash."
Ia membalas salam itu dengan santun sebelum memberi lambaian kecil sebagai tanda pengakuan kepada Ezra.
Lalu sebuah suara lain terdengar dari belakangnya.
"Pengrajin muda yang sedang naik daun di Britannia."
Putri Victoria Aethelmont melangkah keluar dari balik punggung Aldric dan menghampiri Ezra.
Sepasang mata kuningnya menatap Ezra dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan tenang, seolah sedang mencoba memahami sosok Alkemis muda yang berdiri di hadapannya.
Ezra tetap bergeming.
Victoria menaruh satu tangan di bawah dagunya sembari melipat lengan lainnya di dada.
"Apakah kau menonton pengungkapan Kendaraan Louis Evergrey?"
tanyanya.
"Ya, menonton,"
jawab Ezra dengan nada datarnya yang biasa.
"Oh... oh..."
Victoria mencondongkan tubuh lebih dekat.
"Bagaimana menurutmu?"
Ia langsung melontarkan pertanyaan lain, jelas-jelas tertarik pada pendapatnya.
Ezra baru saja hendak menjawab ketika Aldric bersuara.
"Cukup, Victoria."
Suaranya tetap tenang.
"Aku ingin langsung membahas urusan yang menjadi alasan kupanggil semua orang ke sini."
Victoria terdiam.
"Baiklah, baiklah."
Ia menautkan kedua tangan di belakang punggung lalu menjauh dari Ezra.
Ia tersenyum tipis.
"Senang bertemu lagi denganmu, Ezra Ashenlocke,"
katanya tenang sebelum kembali ke sisi Aldric.
Beberapa kakak tingkat yang berdiri di dekatnya memperhatikan kepergian sang putri dengan wajah sedikit tersipu.
Ezra hanya sedikit memiringkan kepalanya.
Ia tampak tak memusingkan interaksi tersebut, tetapi ada satu kata yang terngiang di benaknya.
Lagi?
Apakah dia bagian dari tamu VIP tersembunyi saat Acara Lelang waktu itu?
Aldric menunggu hingga semua orang tenang sebelum kembali berbicara.
"Selain Ezra Ashenlocke, kalian semua sudah masuk dalam seleksi anggota Dewan Siswa."
Ia memandang ke sekeliling kelompok itu.
"Sebagian dari kalian berada dalam proses seleksi untuk menjadi pejabat biasa dewan."
Pandangannya beralih ke para siswa tahun pertama yang terpilih untuk posisi-posisi tersebut.
"Dan kalian yang terpilih di antara siswa tahun pertama untuk menjadi bagian dari inti Dewan Siswa..."
Matanya beralih ke Veda.
Lalu ke arah adik laki-lakinya, Charles.
Kemudian Starke Drakes.
Dan terakhir, Gill Galehart.
"Kami akan membantu kalian dengan segenap kemampuan kami, khususnya dalam pemilihan perwakilan siswa tahun pertama."
Aldric berhenti sejenak.
"Pemilihan itu akan berlangsung pada bulan pertama semester kedua tahun pertama kalian."
Ia menunjuk ke arah pemuda-pemuda itu dengan ekspresi tenang.
"Jadi, aku ingin memastikan."
Pandangannya tertuju pada Veda dan Starke.
"Apakah kalian berdua yakin bersedia mendukung Charles untuk mewakili siswa tahun pertama di Faksi ini?"
Raut wajah Aldric tampak semakin cemas.
"Mengingat dia mungkin akan berhadapan dengan lawan-lawan yang lebih kuat."
Matanya melirik ke arah adiknya.
Charles langsung menundukkan kepala begitu Aldric menatapnya.
Aldric kemudian mengalihkan perhatiannya kembali ke Veda dan Starke.
"Akan jauh lebih baik jika salah satu dari kalian berdua yang mewakili siswa tahun pertama Golden Circle, karena kalian berdua adalah kandidat terkuat kita."
Kata-katanya mengandung kekhawatiran yang tulus.
Ia tidak sekadar memberi mereka perintah.
Ia memastikan mereka memahami apa yang mereka lepaskan demi mendukung Charles.
Veda terdiam sejenak.
Kemudian ia menaruh tangan di dadanya dan memandang Charles dengan senyuman hangat.
"Jangan khawatir, Yang Mulia."
Suaranya terdengar penuh percaya diri.
"Aku akan menggunakan kekuatanku itu untuk membawa Charles menjadi perwakilan terbaik dari Faksi ini."
Charles sedikit mendongak.
Veda terus tersenyum.
Ia sama sekali tak keberatan meski sebenarnya bisa merebut posisi itu untuk dirinya sendiri.
Sebaliknya, ia tampak bertekad menggunakan kemampuannya sendiri demi membantu Charles meraih keberhasilan.
Starke mengangguk.
"Aku juga mendukung apa yang dikatakan Tuan Muda Ash."
Suaranya tetap tenang.
Aldric memandang kedua pemuda itu.
"Baiklah, baiklah."
Ia melambaikan sebelah tangannya.
"Bagaimanapun, kita tetap harus melalui proses pemungutan suara sebelum ada keputusan final."
Ia menghela napas pelan.
"Apakah kalian berdua sanggup membantu adikku ini atau tidak, kita akan lihat nanti."
Kekhawatiran dalam suaranya belum sepenuhnya pudar.
Masih banyak hal yang harus terjadi sebelum perwakilan tahun pertama ditentukan, dan Aldric jelas memahami bahwa kekuatan semata tidak akan menentukan hasil akhirnya.
Namun untuk saat ini, Golden Circle telah memiliki kandidatnya.
Dan pemilihan perwakilan siswa tahun pertama sudah mulai terbentuk jauh sebelum hari pemungutan suara yang sebenarnya tiba.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!