Beberapa saat sebelumnya...
Tepat saat salah satu anak laki-laki secara naluriah menoleh untuk memeriksa apakah ada seseorang yang sedang mengamati mereka...
Sebuah suara pelan melayang keluar dari balik rumpun semak yang lebat, tak jauh dari lorong sempit tersebut.
"Wah... wah..."
Suara itu menyiratkan sedikit rasa geli.
"Sepertinya kita kedatangan sedikit hiburan di hari pertama Minggu Orientasi ini."
Suara tenang lainnya menanggapi dari sampingnya.
"Hal ini memang pasti akan terjadi. Setelah deklarasi yang dia buat kemarin... Hanya tinggal menunggu waktu sebelum seseorang datang mencari masalah.
"Ya... Benar juga."
Untuk sesaat... Kening terhening di antara kedua pengamat tersembunyi itu.
Kemudian...
Pembicara kedua perlahan menolehkan kepalanya.
Matanya mendarat pada pemuda yang berdiri dengan tenang di sampingnya.
"...Tunggu. Kau Ezra, kan?"
"Ya."
Ezra menjawab dengan nada datarnya yang biasa.
Matanya yang hitam tidak pernah lepas dari pemandangan yang tersaji di hadapan mereka.
Daun-daun yang menutupi semak belukar menyembunyikan dirinya dan pengamat satunya dengan sempurna, sementara Cognis mereka tetap disembunyikan dengan hati-hati.
Bahkan Novice Alchemists yang berpengalaman pun akan kesulitan menyadari keberadaan mereka.
Pemuda di sampingnya tersenyum tipis.
"Kau tidak terlihat seperti tipe orang yang suka bersembunyi dan menonton hal semacam ini."
Nadanya sama sekali tidak bernada mengejek.
Itu murni menunjukkan rasa penasaran yang tulus.
Ezra tetap fokus pada Maxwell.
"Aku penasaran akan sesuatu."
Ia membalas dengan tenang dengan jawaban yang singkat seperti biasa.
Anak laki-laki satunya mengikuti arah pandangan Ezra.
Senyum tipisnya sedikit melebar.
"Kau ingin tahu kekuatan aslinya."
Itu bukan sebuah pertanyaan.
Ezra mengangguk sekali.
"Kita berdua ingin tahu."
Jawabnya blak-blakan.
Anak laki-laki itu menatapnya diam-diam sejenak sebelum mengeluarkan tawa kecil.
"Ngomong-ngomong... Kita tetanggaan."
Ia mengatakannya dengan begitu santai hingga terdengar seperti ucapan acak.
"Aku tahu."
Balas Ezra tanpa menoleh ke arahnya.
Jawaban itu mengejutkan sang pemuda.
"...Benarkah? Kuikir kau tidak akan menyadarinya."
Ia tertawa kecil.
Ezra akhirnya mengalihkan pandangannya ke arahnya.
"Kata orang yang memakai headphone."
Suaranya tetap sangat tenang.
"Aku justru lebih terkejut kau bisa tetap siaga seperti itu sambil mendengarkan musik setiap kali kita berpapasan."
Pemuda itu mengerjap.
Kemudian...
Ia tertawa lagi.
"Jadi, kau menyadari hal itu juga."
Ia merapikan pelan sumbat telinga yang bertengger di telinganya.
"Aku biasanya mengecilkan volumenya. Lagipula aku tetap suka mendengarkan apa yang terjadi di sekitarku."
Ezra mengangguk pelan.
Itu sesuai dengan pengamatannya sebelumnya.
Meski tampak santai...
Anak laki-laki itu tetap sangat peka terhadap lingkungan sekitarnya.
Gerakannya di dalam kelas...
Cara dia meluncur dengan mudah di tengah kerumunan para gadis...
Bahkan irama langkah kakinya...
Semuanya mengisyaratkan seseorang yang terus-menerus mengamati lingkungannya.
Ezra diam-diam menyimpan informasi itu di dalam kepalanya.
Keduanya berhenti berbicara.
Nyaris di saat yang bersamaan...
Tepat ketika salah satu anak laki-laki di luar tiba-tiba menghantamkan kakinya ke dinding.
BRUK!
Benturan keras itu menggema di lorong sempit tersebut.
Baik Ezra maupun anak laki-laki satunya kembali memusatkan perhatian mereka pada konfrontasi itu dalam diam.
Kembali ke masa kini...
Maxwell menatap tenang kaki anak laki-laki yang terangkat itu.
Matanya yang berwarna emas perlahan bergerak naik hingga bertemu dengan wajah anak tersebut.
Ekspresinya tetap tampak santai tidak seperti biasanya.
"...Apa kalian sedang mencoba membully-ku?"
Tanyanya dengan rasa penasaran yang tulus.
Baginya...
Seluruh situasi ini hampir terlihat lucu.
Salah satu anak laki-laki di sekitarnya tertawa terbahak-bahak.
"Orang biasa ini benar-benar tidak paham apa yang sedang terjadi."
Ia menutupi sebagian wajahnya dengan satu tangan sambil menggelengkan kepala.
Siswa lainnya meretakkan buku jarinya.
"Untuk apa buang-buang waktu bicara?"
Ia melangkah maju.
"Kita hajar saja dia sekalian. Supaya pecundang ini tahu tempatnya."
"Benar."
Beberapa anak laki-laki mengangguk.
Mereka sudah memutuskan bagaimana akhir dari situasi ini.
Maxwell perlahan mengangkat kedua tangannya.
"Hei... Santai saja."
Suaranya tetap tenang.
Meski dikelilingi oleh lima orang...
Tidak ada sedikit pun kepanikan yang terlihat di wajahnya.
"Peraturan akademi dengan jelas menyatakan bahwa perkelahian liar tidak diperbolehkan."
Ia menatap mereka satu per satu secara bergantian.
"Jika kalian punya masalah denganku... tantang aku dengan benar. Itulah fungsi peraturannya."
Keheningan.
Kelima anak laki-laki itu menatapnya tanpa ada seorang pun yang berbicara.
Ekspresi mereka tampak nyaris identik.
Bingung.
Maxwell mengerjap.
"...Tunggu."
Ia menggaruk sisi kepalanya.
"Jangan bilang... tak satu pun dari kalian yang membaca buku peraturan."
Matanya sedikit melebar.
Kemudian...
Senyum tanpa daya terukir di wajahnya.
"Jadi... Akulah si bodohnya... dan entah bagaimana aku tetap menjadi satu-satunya orang yang tahu peraturannya."
Ia memandangi kelima anak laki-laki tersebut.
"Rekan-rekan siswaku yang kaya... dan elegan."
Nadanya menyiratkan cukup banyak sarkasme hingga membuat ejekan itu terdengar sangat jelas.
Urat di dahi salah satu siswa menonjol.
"Siapa peduli dengan apa yang dikatakan si pecundang ini!"
Ia meraung.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi...
Ia menerjang maju.
Kepalan tangan kanannya melesat lurus mengarah ke wajah Maxwell.
Bahkan tidak ada peringatan sama sekali.
Hanya kemarahan yang meluap-luap.
Tangkapan!
Pukulan itu berhenti total.
"...Hah?"
Anak itu membeku.
Kepalan tangannya telah ditangkap.
Tangan Maxwell menggenggamnya dengan begitu mudah.
Ekspresinya sama sekali tidak berubah.
Ia berdiri tepat di tempatnya semula.
Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
"Sungguh..."
Maxwell menghela napas.
"Ini baru hari pertama. Hari pertama Orientasi."
Ia mengusap dahinya dengan tangan yang bebas.
"Demi para Scholar... Bagaimana hal seperti ini sudah terjadi padaku?"
Ia terdengar benar-benar dilanda masalah, meskipun ia tahu persis siapa yang harus disalahkan atas semua ini.
Anak-anak laki-laki di sekitarnya menatap tak percaya.
Tak satupun dari mereka bahkan melihat Maxwell bergerak.
Ia perlahan menurunkan tangannya dari dahi.
"Wakil Kepala Sekolah menyuruhku... untuk tidak menarik perhatian."
Ia menghela napas lagi.
"Aku sudah gagal melakukannya di hari pertama."
Senyumannya berubah menjadi senyum pasrah.
"Tapi... Aku jujur tidak mengkhawatirkannya."
Jari-jarinya mengencang.
"ARGH!"
Anak yang tertangkap itu menjerit.
"Lepaskan! Lepaskan tanganku, kau orang biasa yang kotor!"
Wajahnya mengernyit kesakitan.
Kekuatan di balik cengkeraman Maxwell semakin meningkat secara konstan.
Tidak cukup untuk mematahkan tulang...
Namun lebih dari cukup untuk membuat perlawanan menjadi mustahil.
Bersembunyi di balik semak-semak...
Pemuda yang santai itu mendecakkan lidahnya pelan.
"Jumlah mereka ada lima orang," gumamnya pelan.
"Keroyok saja dia."
Ia menunjuk ke arah Maxwell dengan rasa frustrasi yang jelas.
Ezra perlahan menyipitkan matanya ke arah pemuda itu.
Nyaris seolah-olah kelima anak laki-laki itu mendengar kata-kata persis tersebut...
Keempat sisanya langsung menyerbu maju bersamaan.
"Hajar bajingan ini!"
Anak kedua melayangkan pukulan lurus ke arah rahang Maxwell.
Tangkapan!
Tanpa memutar tubuhnya sama sekali...
Maxwell menangkap pukulan kedua itu dengan semudah pukulan pertamanya.
Sekarang...
Satu tangan memegang siswa pertama.
Tangan lainnya memegang siswa kedua.
Posturnya tetap seimbang sempurna.
Tiga anak laki-laki yang tersisa terus menerjang ke arahnya.
Tidak ada satu langkah kepanikan pun yang muncul dalam gerak-gerik Maxwell.
Hanya ketenangan dan kendali penuh.
Bersembunyi di balik semak belukar...
Ezra mengamati dalam diam.
Matanya tidak pernah lepas dari kaki Maxwell.
Ataupun pusat gravitasinya.
Setiap gerakan...
Setiap pergeseran berat badan...
Setiap embusan napas.
Ia mengamati semuanya dalam keheningan total.
Sebelum anak-anak yang tersisa sempat menjangkaunya...
Maxwell bergerak lebih dulu.
Tubuhnya bergeser dengan presisi yang terlatih.
Masih mencengkeram pergelangan tangan anak pertama dengan kuat, ia melancarkan tendangan rendah yang bertenaga ke sisi kaki tumpu anak tersebut.
BAM!
Hantaman itu membuat kedua kaki anak tersebut terangkat sepenuhnya dari tanah.
Sebelum gravitasi sempat menariknya jatuh...
Maxwell memutar pergelangan tangannya dengan tajam.
Tanpa menggunakan apa pun selain cengkeramannya dan momentum anak itu sendiri, ia memutarnya di udara dalam gerakan melingkar yang mulus sebelum melepaskannya.
DUARR!
Anak itu menghantam dinding terdekat dengan bahu terlebih dahulu sebelum terjatuh dengan berat ke lantai batu.
"Argh!"
Ia mengerang keras sambil memegangi bahu dan tulang rusuknya saat rasa sakit menyebar ke seluruh tubuhnya.
Anak ketiga tidak ragu-ragu.
Memanfaatkan gerakan singkat Maxwell, ia melompat ke udara dan melancarkan tendangan lurus ala Shaolin ke arah dada Maxwell.
Tendangan itu membelah udara dengan bersih.
Cepat dan presisi.
Sayangnya...
Maxwell sudah bergerak lebih dulu.
Masih memegang pergelangan tangan anak kedua, ia dengan tenang melangkah ke samping.
Tendangan terbang itu meleset tipis dari tubuh Maxwell dengan jarak kurang dari satu inci.
1Mata anak ketiga itu melebar.
Sebelum ia sempat pulih dari serangannya yang meleset...
Maxwell bereaksi.
Tanpa menyia-nyiakan satu gerakan pun...
Ia menghantamkan kakinya ke bagian belakang lutut tumpu anak tersebut tepat saat ia mendarat.
"Ahh!"
Benturan itu memaksa kaki anak tersebut menekuk.
Ia langsung terjatuh dengan satu lutut.
Keseimbangannya hilang sepenuhnya.
Ia mencoba mendorong dirinya untuk bangkit kembali.
Namun sudah terlambat.
Penglihatannya tiba-tiba menjadi buram akibat sosok berputar yang mendekat dan dengan cepat memenuhi bidang pandangnya.
Maxwell telah berputar.
Tubuhnya berotasi dengan mulus.
Setiap gerakan mengalir secara alami ke gerakan berikutnya tanpa ragu sedikit pun.
BAM!
Tendangan putar menyamping itu mendarat telak di sisi wajah anak tersebut.
Kepalanya terpelanting dengan kasar ke samping.
Kekuatan itu mengangkatnya sepenuhnya dari tanah sebelum melemparkannya beberapa meter jauhnya.
Ia berguling di lantai batu sebelum akhirnya berhenti.
Aliran darah tipis perlahan mengalir dari hidungnya.
Maxwell mengerjap.
"...Duh."
Ia menggaruk bagian belakang kepalanya.
"Apa aku terlalu berlebihan?"
Secercah rasa kasihan muncul di wajahnya saat ia menatap siswa yang tidak sadarkan diri itu.
Hanya sesaat.
Kemudian...
Perhatiannya beralih kembali ke anak kedua.
Bangsawan muda itu masih berusaha dengan putus asa melepaskan pergelangan tangannya dari cengkeraman Maxwell.
Wajahnya sudah berubah pucat karena tekanan yang meremukkan tangannya.
Tanpa peringatan...
Maxwell melepaskannya.
Anak itu terhuyung-huyung mundur beberapa langkah sambil memegangi pergelangan tangannya erat-erat.
Ia hampir tidak punya waktu untuk mengangkat kepalanya.
Sebuah bayangan tiba-tiba memenuhi bidang penglihatannya.
Maxwell sudah menutup jarak di antara mereka.
Kepalan tangannya melesat ke depan bagaikan anak panah.
DUARR!
Pukulan itu menghujam deras ke perut anak tersebut.
Kekuatan hantaman tersebut mengangkat kedua kakinya sepenuhnya dari tanah.
Udara meledak keluar dari paru-parunya.
Seteguk air liur tersembur tak terkendali ke udara.
Matanya mendelik ke atas.
Kesadaran langsung menghilang seketika.
Tubuhnya ambruk lemas ke trotoar batu.
Keheningan menyusul.
Hanya satu anak laki-laki yang masih berdiri.
Siswa terakhir itu menatap Maxwell dengan rasa teror terpampang jelas di seluruh wajahnya.
Beberapa saat lalu...
Ia bersama yang lain baru saja menertawakannya.
Sekarang...
Setiap temannya tergeletak tak berdaya dalam waktu kurang dari satu menit.
Kakinya secara naluriah melangkah mundur.
"Tidak..."
Ia menggelengkan kepalanya berulang kali.
"Aku tidak mau..."
Kakinya tersangkut pada batu yang tidak rata.
"Ah!"
Ia kehilangan keseimbangan dan terjatuh terduduk.
Maxwell berjalan menghampirinya dengan tenang.
Setiap langkahnya bergema pelan di atas trotoar.
Anak yang ketakutan itu merangkak mundur secara naluriah.
Pernapasannya menjadi tidak beraturan.
Maxwell akhirnya berhenti tepat di depannya.
Ekspresinya menjadi serius tidak seperti biasanya.
Tanpa mengatakan apa-apa...
Ia perlahan membungkuk hingga posisi mereka hampir sejajar mata.
Siswa yang ketakutan itu menelan ludah dengan susah payah.
Maxwell tersenyum pelan.
"Bawa teman-temanmu ke ruang kesehatan."
Suaranya terdengar lembut.
Lalu ia melanjutkan.
"Kalau mereka tanya apa yang terjadi... katakan pada mereka bahwa mereka mencarinya sendiri."
Anak itu mengerjap.
"Hah?"
Maxwell tersenyum semakin ramah.
"Kau selalu bisa bilang mereka mulai berkelahi gara-gara memperebutkan seorang gadis."
Ia mengangkat bahunya dengan santai.
"Kau tahu kan... Hal seperti itu biasa terjadi."
Anak yang ketakutan itu tidak dapat menebak apakah Maxwell sedang bercanda.
Ia hanya menatap kosong.
Maxwell menepuk ringan bahu anak itu.
Sekali.
Dua kali.
Tiga kali.
Setiap tepukan terasa anehnya semakin berat dari sebelumnya.
Bagi Maxwell...
Itu adalah gestur yang ramah, tetapi bagi siswa yang ketakutan itu...
Hal tersebut terasa lebih seperti sebuah peringatan.
Anak itu mengangguk begitu cepat sampai lehernya hampir sakit.
"A-aku mengerti."
"Bagus."
Maxwell berdiri kembali.
Ia dengan santai menepuk-nepuk kedua tangannya lalu merenggangkan bahunya.
Kemudian ia meretakkan buku-buku jarinya satu per satu.
Pergelangan kakinya menyusul.
Kletak.
Kletak.
"Nah sekarang..."
Senyumannya perlahan memudar.
"Aku penasaran..."
Sebelum kalimat itu selesai sepenuhnya...
Tubuhnya tiba-tiba menghilang.
SHOOOM!
Ia melesat ke arah semak-semak terdekat dengan kecepatan tinggi yang meledak-ledak.
"...siapa sebenarnya pengunju..."
Ia berhenti mendadak.
Semak-semak bergoyang pelan.
Daun-daun perlahan melayang kembali ke tanah.
Tidak ada siapa-siapa di sana.
Maxwell mengerjap.
"...Eh?"
Ia mengedarkan pandangannya dengan hati-hati.
Nihil.
Alisnya perlahan berkerut.
Aku jelas merasakan dua kehadiran di sini tadi...
Mereka menyembunyikan diri dengan baik...
Tapi aku yakin aku tidak sedang berhalusinasi.
Matanya menyipit penuh pemikiran.
Kapan mereka pergi?
Ia memutar ulang pertarungan itu di dalam kepalanya dalam diam.
Anak terakhir tadi...
Ia mendadak teringat bahwa anak itu terjatuh karena sebuah batu kecil.
Waktu aku sedang bicara dengan anak terakhir itu...
Mereka pergi saat itulah.
Senyum tipis perlahan muncul di wajahnya.
"Jadi... Mereka menyadarinya."
Ia terkekeh pelan.
"Aku penasaran siapa kalian berdua."
Ia berdiri di sana selama beberapa detik lagi sebelum akhirnya berbalik.
Tanpa pikir panjang lagi...
Ia berjalan dengan tenang ke arah yang berlawanan.
Jauh di depan sana...
Ezra dan Cyrus sudah berjalan menuju jalan utama yang mengarah ke distrik perumahan.
Tak seorang pun dari mereka berbicara.
Sempoi angin sore yang tenang menggerakkan pepohonan akademi dengan lembut saat para siswa perlahan membubarkan diri di sekitar mereka.
Mata hitam Ezra beralih menatap Cyrus dalam diam.
Tatapannya mengamati pemuda itu dengan cermat.
Aku sudah menyadari kesadaran murid Andraver ini sejak awal, dan kecepatan reaksinya juga tidak biasa.
Saat murid Andraver itu menerjang ke arah semak-semak...
Ia bahkan sudah bergerak lebih dulu.
Pandangan mata Ezra perlahan bergerak turun.
Perhatiannya terpaku pada tangan Cyrus.
Lalu...
Postur berjalan pemuda itu.
Irama langkah kakinya.
Cara bahunya mengendur secara alami.
Saat pertama kali aku melihatnya di dalam kelas...
Ia tetap diam sepanjang waktu.
Ia juga bergerak dengan sangat cepat tanpa suara saat menyelinap melewati kerumunan para gadis itu.
Bahkan sekarang...
Langkah kakinya tetap terasa sangat ringan.
Hampir tanpa suara.
Segala hal tentang gerakannya mengisyaratkan pelatihan jangka panjang.
Bukan pelatihan keluarga biasa...
Bisa jadi pelatihan khusus pribadi.
Sebelum Ezra sempat melanjutkan pengamatannya...
Cyrus tiba-tiba melirik ke samping.
Senyum penuh kejenakaan tersungging di wajahnya.
"Hei... Inventor Muda."
Ezra menatapnya dengan tenang.
Cyrus tertawa.
"Jika kau terus menatapku seperti itu... kau akan melubangi tubuhku."
Ia menunjuk dirinya sendiri secara dramatis.
"Aku masih sangat sehat. Dan aku ingin terus seperti itu."
Nada bicaranya yang jenaka sama sekali tidak memancarkan permusuhan.
Sebaliknya...
Itu terdengar seperti seseorang yang sedang santai menggoda teman baru.
Ezra menatap Cyrus dengan ekspresi datarnya yang biasa.
"...Maaf." Jawabnya blak-blakan.
Tidak ada perubahan sedikit pun pada wajahnya.
Permintaan maafnya terdengar tulus, tetapi disampaikan dengan begitu datar hingga nyaris tidak terasa seperti permintaan maaf.
Cyrus menatapnya sejenak sebelum melepaskan tawa kecil lainnya.
Dia benar-benar orang yang menarik.
Sambil menggaruk bagian belakang kepalanya, Cyrus berjalan sedikit lebih cepat dengan santai hingga ia berdiri di hadapan Ezra.
"Hei."
Ia tersenyum tipis.
"Karena kita berdua menuju ke arah yang sama..."
Ia menunjuk ke arah distrik perumahan di belakang Ezra.
"...bolehkah aku..."
"Tidak."
Ezra menjawab sebelum Cyrus bahkan sempat menyelesaikan kalimatnya.
Jawabannya keluar tanpa jeda sedikit pun.
Seketika.
Hampir secara naluriah.
Cyrus mengerjap.
"...Kau bahkan tidak membiarkanku selesai bicara."
Ezra berjalan melewati pemuda itu dengan tenang.
"Aku sudah tahu apa yang ingin kau tanyakan."
Nadanya tetap datar sepenuhnya.
"Dan jawabanku tetap tidak."
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi...
Ia terus berjalan menuju pinggir jalan tempat Kereta Uap Bangsawan yang telah ia pesan sudah menunggu.
Lucy berdiri di samping kendaraan itu.
Tepat saat melihat Ezra, wajahnya langsung berseri-seri.
"Tuan!"
Ia melambaikan kedua tangannya dengan antusias di atas kepalanya.
Suaranya yang ceria secara alami menarik perhatian beberapa siswa di sekitar.
Ezra hanya mengangkat satu tangan sebagai balasan.
Itu hanya lambaian kecil.
Namun Lucy tersenyum seolah ia baru saja menerima pujian yang luar biasa.
Dengan senang hati ia membukakan pintu kereta untuknya.
Sebelum masuk...
Ezra sedikit berbalik.
Matanya yang hitam kembali mendarat pada Cyrus.
Ia melambaikan tangan kecil.
Lalu ia melangkah masuk ke dalam kereta.
Mesin uap itu mengeluarkan desisan pelan sebelum kendaraannya perlahan meninggalkan tepi jalan.
Cyrus tetap berdiri di tempatnya.
Tawa kecil terlepas darinya.
"Jadi... Ekspresi itu benar-benar selalu datar ya."
Ia menyaksikan kereta itu menghilang di kejauhan.
"Saat pertama kali melihatnya di pesta Pengungkapan... Kuikir dia hanya bersikap serius."
Ia memasukkan kedua tangannya ke dalam kantong.
"Tapi setelah ngobrol dengannya... memang seperti itulah sifat aslinya."
Sudut bibirnya perlahan terangkat.
"Dia tetangga yang benar-benar menarik."
Sambil memutar badan...
Cyrus berjalan dengan santai menuju Kereta Uap Bangsawan yang telah ia pesan sebelumnya.
Kusir membukakan pintu dengan hormat.
Cyrus dengan santai naik ke dalam sebelum kembali memasang sumbat telinganya.
Musik orkestra yang lambat kembali mengalun pelan saat kereta itu meluncur meninggalkan area akademi.
***
Keesokan paginya...
Minggu Orientasi berlanjut hampir seketika.
Berbeda dengan kemarin...
Kent mendampingi para siswa secara pribadi sepanjang kegiatan hari itu.
Berjalan di sampingnya...
Adalah muridnya.
Wanita muda yang telah memandu semua orang berkeliling akademi pada hari sebelumnya.
Para siswa berkumpul dengan tenang di lapangan apel terbuka sementara Kent berdiri di hadapan mereka dengan tangan disilangkan di belakang punggung.
Tatapannya yang tenang menyapu ke seluruh kelompok.
Setelah memastikan semua orang telah hadir...
Ia menoleh ke arah wanita muda yang berdiri di sampingnya.
"Ini..."
Ia menunjuk ke arahnya.
"...adalah Nona Karla."
Karla langsung menegakkan posturnya.
Kent melanjutkan bicaranya.
"Dia adalah asisten sekaligus muridku. Selama tahun pertama kalian... dialah yang akan membantu mengurus banyak hal akademis harian kalian."
Ia perlahan memandang ke arah para siswa.
"PR. Laporan praktikum. Pengawasan ujian. Serta berbagai tanggung jawab administratif. Sebagian besar tugas tersebut akan melalui dia sebelum sampai padaku."
Ekspresinya menjadi sedikit lebih serius.
"Jadi... Aku berharap kalian semua memperlakukannya dengan rasa hormat yang sama seperti saat kalian menunjukkan rasa hormat kepadaku."
Keheningan menyusul.
Kemudian...
Karla melangkah maju.
Ia membungkuk dengan sopan ke arah para siswa.
"Aku..."
Senyum gugup terukir di wajahnya.
"Aku harap aku bisa melakukan tugas ini dengan baik."
Suaranya terdengar lembut.
Namun...
Siapa pun yang memperhatikan dengan jeli dapat dengan mudah menyadari kegugupan yang berusaha ia sembunyikan.
Kemarin...
Ia hanya bertanggung jawab untuk memandu para siswa berkeliling akademi.
Tekanannya tidak begitu besar.
Hari ini berbeda.
Sekarang...
Ia berdiri di hadapan para calon pewaris Britannia.
Bangsawan Kerajaan.
Anggota Keluarga Duke.
Count.
Bangsawan High-Ember.
Bakat-bakat muda terhebat di kerajaan.
Hanya dengan menatap kerumunan itu saja sudah membuat jantungnya berdegup sedikit lebih kencang.
Bahkan setelah menjadi murid Kent...
Berdiri di hadapan begitu banyak siswa berpengaruh sekaligus tetaplah sesuatu yang belum sepenuhnya ia kuasai.
Jari-jarinya tanpa sadar mengerat di belakang punggungnya sebelum kembali rileks.
Ia mengingatkan dirinya sendiri dalam diam untuk tetap tenang.
Tepat pada saat itu...
Sebuah suara yang lembut memecah keheningan.
"Mohon bimbingannya, Nona Karla."
Putri Ketiga tersenyum hangat.
Kedua lengannya tetap bersidekap anggun sementara kepalanya menunduk sedikit.
Senyum di wajahnya memancarkan keanggunan sekaligus kebaikan.
Mata Karla melebar.
"B-Baik..."
Ia buru-buru membungkuk lagi.
"Ya, Yang Mulia!"
Balasan penuh hormat itu terucap sedikit lebih cepat dari yang ia maksudkan.
Kegugupannya menjadi semakin kentara.
Putri Ketiga hanya tersenyum lembut.
"Tidak perlu begitu gugup."
Suaranya membawa kehangatan yang menenangkan.
"Kita semua adalah murid di sini dan kau adalah instruktur kami."
Karla memaksa dirinya untuk tersenyum.
"Aku akan melakukan yang terbaik."
Jawabnya jujur.
Kata-kata sederhana itu sedikit meredakan ketegangan yang ia rasakan.
Tidak jauh dari sana...
Bisikan-bisikan pelan menyebar di antara para siswa.
Sebagian besar berasal dari kelompok yang ditempati oleh keluarga bangsawan tingkat tinggi.
"Jadi, dia itu murid Instruktur Kent."
"Kudengar dia lulus dari Royal Academy beberapa tahun lalu."
"Pantesan dia masih muda banget."
Meskipun begitu...
"Dia terlihat gugup sekali."
Seorang siswa terkekeh pelan.
"Emang lu nggak bakal gugup?"
Temannya menjawab dengan suara pelan.
"Kalau aku harus berdiri di depan semua calon pewaris Britannia setiap pagi... aku mungkin bakal jauh lebih gugup lagi."
Beberapa siswa mengangguk pelan tanda setuju.
Sementara itu...
Ezra mengamati Karla dengan tenang.
Ekspresinya tidak pernah berubah.
Matanya yang hitam diam-diam menangkap detail-detail kecil yang diabaikan oleh kebanyakan orang.
Cara bahunya menegang setiap kali seseorang berstatus lebih tinggi berbicara kepadanya.
Sedikit getaran di jarinya sebelum ia menyembunyikan tangannya di balik punggung.
Pernapasan terkontrol yang ia gunakan untuk menenangkan diri.
Ia tidak kekurangan kepercayaan diri atas kemampuannya.
Ia hanya merasa kewalahan dengan identitas para siswa yang berdiri di hadapannya.
Setelah membuat pengamatan itu dalam diam...
Ezra mengalihkan pandangannya.
Baginya...
Tidak ada lagi yang perlu dianalisis.
Kent melirik sekilas ke arah muridnya sebelum memberikan anggukan kecil tanda setuju.
Lalu ia kembali menghadap para siswa.
"Nah sekarang... Mari kita lanjutkan tur hari ini."
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi...
Kelompok itu sekali lagi mulai berjalan memasuki area Royal Academy yang sangat luas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!