Ezra diam mendengarkan Veda dan Nickolas yang terus membicarakan Upacara Kedewasaan tahun lalu... upacara yang tidak pernah ia hadiri.
Aula kuliah yang luas itu begitu ramai sampai mustahil mengikuti setiap percakapan.
Suasana kelas sudah benar-benar hidup.
Di dekat pintu masuk...
Kelompok-kelompok gadis masih berkumpul mengelilingi para gadis muda terkenal dari Britannia, sementara di sisi seberang, beberapa putra bangsawan dari Wangsa Galehart mengelilingi salah satu garis utama yang mereka hormati, membahas urusan yang tampaknya hanya mereka yang mengerti.
Di tempat lain...
Mahasiswa yang belum pernah bertemu mulai saling memperkenalkan diri.
Beberapa berbisik tentang para pewaris terkenal yang duduk tersebar di kelas.
Yang lain diam-diam menunjuk ke arah anggota Keluarga Ashenlocke, lalu berbisik satu sama lain sambil berusaha tidak menarik perhatian.
Seluruh aula dipenuhi berbagai percakapan.
Setiap sudut seolah punya topiknya sendiri.
Ada yang membahas pengarahan kemarin.
Ada yang bicara tentang Sistem Poin.
Segelintir lainnya sudah bertanya-tanya dosen mana yang paling galak.
Suasana itu mengingatkan Ezra pada sesuatu.
Mata hitamnya perlahan kehilangan fokus.
Hanya sesaat...
Kelas yang bising di hadapannya perlahan bertumpang tindih dengan kelas lain.
Mahasiswa tertawa.
Teman-teman mengobrol.
Kelompok terbentuk begitu saja.
Sebuah kelas...
Dari dunia lain.
Ezra berkedip sekali.
Ilusi itu menghilang tanpa suara.
Pandangannya kembali ke Royal Academy.
Ingatan lain...
...dari kehidupanku sebelumnya.
Ia membatin pelan.
Ekspresinya tidak berubah.
Bahkan setelah mengingat kenangan yang jauh itu, wajahnya tetap tenang dan sulit dibaca seperti biasa.
Di dekat pintu masuk...
“Halo, Sasha.”
Selena berjalan menghampirinya dengan senyum lembut yang biasa.
Lengkung lembut bibirnya membawa keanggunan yang sama, yang sudah membuatnya dikagumi di seluruh Britannia.
“Selena.”
Sasha melipat tangan dengan santai.
“Bagaimana harimu?”
“Semuanya berjalan baik.”
Selena mengangguk sopan.
“Terima kasih sudah bertanya.”
Suaranya mengalir lembut, membawa kesegaran angin pagi yang sejuk.
Sasha menoleh ke sekeliling.
“Bagaimana dengan adikmu? Aku belum melihatnya.”
Selena tersenyum tak berdaya.
“Oh... dia ada di sekitar sini. Kau tahu sendiri dia. Dia selalu berusaha menghindari perhatian sebisa mungkin.”
Senyumnya menjadi sedikit lebih geli.
“Hampir mustahil menyeretnya ke tengah keramaian dengan sukarela.”
Sasha mengangkat sebelah alis.
“Benarkah?”
Sebelum Selena sempat menjawab...
Suara pelan terdengar dari pintu kelas.
“Ramai sekali...”
Suaranya lembut. Hampir mengantuk.
Suara lain menyusul segera setelahnya.
Cepat dan tajam.
“Aku yakin ini terjadi karena beberapa gadis tanpa pekerjaan menolak duduk. Mereka lebih suka menghalangi pintu daripada masuk ke kelas.”
Begitu suara-suara yang familiar itu terdengar...
Sasha refleks menoleh.
Beberapa gadis yang mengelilingi Selena juga ikut menatap ke arah pintu.
Lalu...
Kerumunan terbelah dengan sendirinya.
“Aku tidak bisa mendengarmu dengan jelas, Vera. Kau bicara terlalu cepat.”
Diane menggosok telinganya dengan jari telunjuk.
Ekspresi mengantuknya sama sekali tidak berubah.
“Itu karena kau masih setengah tidur.”
Vera menjawab dengan nada datarnya yang biasa.
“Aku heran kau tidak berjalan sambil memejamkan mata.”
Diane menoleh ke arahnya.
Mata biru kristalnya masih berat oleh kantuk.
“Makanya... aku tidur begitu sampai di rumah kemarin.”
Dia menjawab dengan jujur.
“Tapi...”
Dia memiringkan kepala sedikit.
“Aku terbangun karena lapar.”
Tangannya secara alami bertumpu di perutnya.
Vera menatapnya dalam diam.
“Jadi... kau sebenarnya tidak tidur sebanyak yang kau mau.”
“...Tepat sekali.”
Diane menutup mulut dengan satu tangan sebelum menguap kecil lagi.
“Ayo cari tempat duduk kita.”
Tanpa menunggu jawaban...
Dia mengulurkan tangan dengan tenang.
Menggenggam tangan Vera dengan begitu alami...
Dia mulai berjalan melewati kelas.
Gadis-gadis yang berdiri di sekitar mereka langsung menyingkir.
Tidak ada yang berani menghalangi jalan mereka.
Di belakang mereka...
Nina mengikuti dengan diam.
Ekspresinya tampak tidak biasa dan rumit.
Matanya terus tertuju pada tangan Diane yang menggenggam tangan Vera.
Rasa cemburu diam-diam bergejolak di hatinya.
Sayangnya...
Tidak ada yang bisa ia lakukan tentang itu.
Zack hanya memperhatikan adegan itu, lalu diam-diam berjalan ke baris lain untuk mencari kursinya sendiri.
Selena tetap mempertahankan senyum anggunnya.
Ia melambaikan tangan ringan ke arah kedua gadis itu.
“Selamat pagi.”
Diane hanya meliriknya sekilas dengan mata mengantuk sebelum melanjutkan langkah.
Vera bahkan tidak menoleh.
Ia tetap mengikuti Diane tanpa sedikit pun niat berhenti.
Sasha memandang keduanya menghilang.
“Tch.”
Ia buru-buru menyusul mereka.
“Vera. Diane.”
Ia memanggil dengan lantang.
“Kalian bahkan tidak bisa menyapa kami?”
Ia menyipitkan mata dengan dramatis.
“Kalian gadis tak berperasaan.”
Nada menuduhnya membuat beberapa mahasiswa di dekatnya terkikik.
Ketiga gadis itu terus berjalan, sementara Sasha mengikuti dari belakang.
Selena tetap berdiri di tempatnya.
Baru setelah mereka menghilang lebih jauh ke dalam kelas, ia kembali memperhatikan gadis-gadis yang mengelilinginya.
Selama beberapa detik...
Tidak ada yang bicara.
Lalu...
Salah seorang gadis tiba-tiba menghela napas penuh emosi.
“...Wow.”
Matanya berbinar cerah.
“Jadi... itulah Flowers of Britannia yang sebenarnya.”
Gadis lain mengangguk bersemangat.
“Suara Lady Diane begitu indah.”
Gadis yang berbeda menyatukan kedua tangannya.
“Dan Lady Vera... kehadirannya saja sudah luar biasa.”
Kekaguman dalam suara mereka semakin kuat.
Selena terus tersenyum dengan tenang.
Ia menyapa gadis-gadis yang tersisa satu per satu dengan sopan.
Dari luar...
Ia tampak sama seperti biasanya.
Hangat.
Anggun.
Elegan.
Tetapi di dalam...
Pikirannya sama sekali berbeda.
Kalian menganggap mereka elegan?
Selena menghela napas dalam hati.
Dua orang itu pada dasarnya barbar.
Apalagi kalau mereka bersama.
Ia hampir tertawa sendiri.
Sungguh...
Bagaimana ini bisa masuk akal?
Mereka seharusnya menjadi kebalikan dari apa yang Britannia sebut sebagai nona bangsawan yang pantas.
Satu tidur kapan pun ia mau.
Yang satu lagi berbicara tanpa peduli seberapa blak-blakan kedengarannya.
Mereka lebih mirip prajurit aneh daripada gadis muda yang elegan.
Namun...
Dua gadis itu entah bagaimana menjadi Flowers of Britannia yang paling agung.
Bagaimana?
Selena benar-benar tidak mengerti.
Gadis elegan...
Gadis tomboi...
Gadis kasar...
Kepribadian-kepribadian itu seharusnya tidak cocok satu sama lain.
Tetapi entah bagaimana...
Mereka cocok.
Sempurna, pada dua orang itu.
Ah...
Aku mungkin tidak akan pernah terbiasa berada di dekat mereka berdua.
Bukan di kehidupan ini.
Bahkan sambil memikirkan semua itu...
Senyum lembutnya tidak pernah memudar.
Tidak ada seorang pun di sekitarnya yang menyadari pikiran yang tersembunyi di balik ekspresi anggun itu.
Saat pintu masuk perlahan menjadi tidak terlalu padat...
Selena akhirnya berjalan menuju kursi yang sudah ditentukan untuknya.
Kira-kira pada saat yang sama...
Lebih banyak mahasiswa dari keluarga bangsawan tertinggi memasuki aula kuliah.
Felix...
Gareth...
Seorang garis utama pria dari Keluarga Derlis...
Dan Pangeran Kelima masuk bersama-sama.
Kelompok itu tampak sedang membahas sesuatu yang lucu.
Seringai muncul di wajah beberapa dari mereka saat mereka saling bertukar kata dengan pelan.
Tak lama kemudian...
Priscilla...
Page...
Tracy...
Dan Lyra masuk melalui pintu lain yang diperuntukkan bagi staf akademi.
Sementara itu...
Putri Ketiga Britannia memasuki kelas dengan anggun.
Beberapa pelayan bangsawan mendampinginya.
Mereka dengan wajar memujinya sepanjang jalan.
Sang putri menerima setiap pujian dengan keanggunan yang sudah terlatih.
Begitu ia melangkah masuk...
Mata emasnya perlahan menyapu seluruh aula kuliah.
Seolah-olah ia sedang mencari seseorang.
Beberapa detik kemudian...
Tatapannya berhenti.
Ezra.
Ia duduk diam di bagian belakang kelas.
Satu tangannya memegang Buku Panduan Akademi dengan tenang, sementara Veda dan Nickolas terus mengobrol di sampingnya.
Nate kini menempati kursi di sebelah kanan Ezra.
Kedua tangannya terlipat di dada saat ia diam mengamati kelas.
Tanpa ada yang mengatakannya...
Barisan mereka secara alami sebagian besar telah diisi oleh anggota Keluarga Ashenlocke dan keluarga yang berpihak kepada mereka.
Putri Ketiga tersenyum tipis.
Secercah geli muncul di matanya.
Lalu...
Ia berjalan tenang menuju kursinya sendiri.
Beberapa saat kemudian...
Pangeran Keempat masuk.
Lalu mahasiswa dari Wangsa Drake masuk tidak lama setelahnya.
Kedatangan mereka yang serempak langsung menarik perhatian semua orang di sekitar.
Saat itu...
Kelas hampir terisi penuh.
Hanya satu mahasiswa yang belum hadir.
Dan hampir semua orang tahu persis siapa dia.
Pengumuman kemarin membuatnya menjadi mahasiswa tahun pertama yang paling banyak dibicarakan sekaligus paling dibenci di akademi.
Beberapa menit kemudian...
Maxwell akhirnya memasuki kelas.
Berjalan di sampingnya...
Ada seorang instruktur.
Begitu Maxwell muncul...
Banyak mata langsung tertuju padanya.
Bisikan mengejek menyebar pelan ke seluruh ruangan.
Beberapa mahasiswa tertawa terang-terangan.
Yang lain hanya menatapnya dengan rasa ingin tahu.
Suasana menjadi gelisah.
“Tenang.”
Suara tegas sang instruktur langsung menggema di seluruh aula kuliah.
Bisikan itu seketika mereda.
Ia berjalan tenang ke podium, lalu meletakkan Tablet Zphone-nya di atas permukaan kayu yang mengilap.
Sementara itu...
Maxwell diam-diam mencari kursi kosong.
Hampir seketika...
Mahasiswa yang duduk di dekatnya berdiri.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun...
Mereka menjauh.
Dalam hitungan detik...
Seluruh bagian di sekitar Maxwell menjadi kosong secara aneh.
Seolah-olah tidak ada yang ingin dikaitkan dengannya.
Maxwell menyadarinya, tetapi ia tidak peduli.
Ia duduk dengan tenang.
Perhatiannya tetap tertuju pada instruktur yang berdiri di depan ruangan.
“Salam, para mahasiswa.”
Instruktur itu memandang seluruh kelas dengan ekspresi tenang dan profesional.
“Nama saya Kent Preacher.”
Ia menumpukan kedua tangannya di atas podium kayu yang mengilap.
“Dan saya akan menjadi Instruktur Utama kalian selama tahun pertama.”
Begitu ia memperkenalkan diri...
Bisikan lembut kembali menyebar.
Cukup banyak mahasiswa yang mengenali nama itu.
Siapa pun yang pernah membaca buku sejarah akademi di ruang belajar residensi mereka pasti pernah menemukannya.
Kent Preacher...
Lulusan Royal Academy.
Seorang pria yang pernah meraih salah satu gelar bergengsi akademi.
Seseorang yang pernah bertugas di dalam Istana Kerajaan sebelum akhirnya menjadi salah satu instruktur Royal Academy.
Reputasinya saja sudah cukup untuk mendapat rasa hormat.
Kent sabar menunggu sampai bisikan itu mereda.
Baru kemudian ia melanjutkan.
“Seperti yang sudah kalian ketahui... Minggu ini ditetapkan sebagai Pekan Orientasi.”
Ia perlahan berjalan menjauh dari podium.
“Jadwal hari ini dimulai dengan pendaftaran Kartu Identitas Mahasiswa kalian. Setelah itu... kalian akan mendapat tur berpemandu di Distrik Tahun Pertama.”
Ia berhenti sejenak, memberi semua orang waktu untuk memahami jadwal tersebut.
“Tetapi sebelum itu... ada beberapa hal yang ingin saya pastikan kalian pahami.”
Ia menyatukan kedua tangannya di belakang punggung dan berjalan perlahan di depan kelas.
“Seperti yang sudah dijelaskan dalam pengarahan kemarin... Setiap orang yang duduk di sini... bersaing dengan semua orang lain.”
Mata tenangnya perlahan menyapu seluruh ruangan.
“Kalian akan memperoleh Poin Akademi melalui mata kuliah... pelajaran praktik... ujian... dan berbagai kegiatan akademi lainnya.”
Ia terus berjalan perlahan.
“Semakin baik performa kalian... semakin banyak poin yang akan kalian kumpulkan.”
Beberapa mahasiswa mengangguk pelan.
Semua itu sesuai dengan apa yang mereka pelajari kemarin dan baca di buku panduan mahasiswa.
Lalu...
Kent tiba-tiba tersenyum.
“Tetapi... untuk semester pertama... semua itu sebenarnya tidak terlalu penting.”
Seluruh kelas membeku.
“...Apa?”
Seorang anak laki-laki yang duduk di dekat depan berkedip berulang kali.
Ekspresi kebingungan langsung muncul di seluruh aula kuliah.
Bukankah kemarin mereka baru saja menghabiskan waktu untuk mempelajari betapa pentingnya Poin Akademi?
Lalu apa sebenarnya maksud sang instruktur?
Seorang mahasiswa akhirnya mengangkat tangan.
“Instruktur... kalau itu benar, apakah berarti belajar di semester ini tidak ada artinya?”
Pertanyaan itu menggema di seluruh kelas.
Kent langsung menoleh ke arah mahasiswa tersebut.
“Tidak.”
Jawabannya datang tanpa ragu.
“Kalian tetap harus belajar. Kalian tetap harus menghadiri kelas. Dan kalian tetap harus mengumpulkan Poin Akademi.”
Ia kembali dengan tenang ke podium.
“Alasan saya mengatakan bahwa semua itu tidak penting... adalah karena ada sesuatu yang jauh lebih penting menanti kalian semua.”
Ia kembali menumpukan kedua tangannya di atas podium.
Senyum tipis perlahan muncul di wajahnya.
“Selama bulan terakhir... dari semester pertama kalian... Royal Academy akan menyelenggarakan Festival Tempur Agung Tahun Pertama.”
Hening.
Untuk sesaat...
Seluruh kelas tetap sunyi senyap.
Banyak mahasiswa membelalakkan mata karena terkejut.
Yang lain saling memandang dengan tidak percaya.
Tentu saja...
Ada juga segelintir mahasiswa yang ekspresinya sama sekali tidak berubah.
Karena keluarga mereka sudah memberi tahu jauh sebelum tiba di akademi.
Persaingan yang sebenarnya...
Baru saja dimulai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!