Kebun Burung Domestik dan Liar Camford tidak seramai biasanya saat salah satu periode perayaan Britannia, ketika wisatawan dari berbagai kota membanjiri tempat wisata ini dalam jumlah besar.
Meski begitu, pengunjung tetap banyak.
Keluarga.
Bangsawan.
Wisatawan.
Bahkan rombongan murid dari Gale Academy.
Semua orang melangkah melewati gerbang masuk dengan wajah penuh antusias.
Setelah Ezra dan Lucy membayar tiket masuk dan melangkah ke dalam Kebun Burung, mereka langsung mengerti mengapa tempat ini dianggap salah satu objek wisata utama di Northwick.
Suasananya sangat berbeda dengan kota-kota ramai yang pernah mereka kunjungi.
Pohon-pohon tinggi menjulang ke langit.
Sebagian begitu besar sampai beberapa orang dewasa pun kesulitan memeluk batangnya.
Dahan-dahannya saling berjalin di atas kepala, membentuk kanopi alami yang menyaring sinar matahari menjadi berkas-berkas cahaya yang tersebar.
Aroma segar dedaunan terbawa angin.
Suara kicau burung bergema dari berbagai arah.
Untuk sesaat, rasanya seperti memasuki hutan yang belum tersentuh peradaban.
Jalan batu lebar membentang jauh ke dalam Kebun Burung.
Kedua sisi jalan dilindungi pagar dan kandang yang diperkuat khusus.
Struktur-struktur ini berfungsi sebagai pengaman dari burung-burung monster besar yang menghuni bagian dalam cagar alam.
Menara pengamatan bertenaga uap sesekali terlihat di sela-sela pepohonan.
Para pekerja dan penjaga burung hilir mudik menjalankan tugas mereka.
“Selamat datang di Kebun Burung Domestik dan Liar Camford.”
Seorang pemandu maju selangkah dan membungkuk sopan.
Seragamnya memiliki lambang Kebun Burung di bagian dada.
Dia menyapa Ezra, Lucy, dan tamu lain yang berkumpul untuk tur wisata.
“Silakan naik ke mini steam-bus.”
Dia menunjuk kendaraan yang sudah menunggu.
Saat melihat kendaraan itu, Ezra tak bisa menahan diri untuk membandingkannya dengan bus safari yang pernah ia lihat dalam ingatan kehidupan masa lalunya.
Konsepnya serupa.
Namun, versi Britannia jauh lebih mewah.
Bagian luarnya dihiasi ornamen logam yang dipoles mengilap.
Jendelanya lebih lebar.
Kursinya dilapisi bahan yang lembut.
Bahkan atapnya dirancang dengan bukaan pengamatan agar penumpang bisa melihat burung-burung yang terbang di atas kanopi hutan.
Lucy langsung memilih kursi di dekat jendela.
Ezra duduk di sebelahnya.
Begitu duduk, Lucy membuka Space Bag-nya dan mengeluarkan Field Glasses.
Ekspresinya langsung berubah.
Kegembiraan di matanya terlihat jelas.
Dia tampak lebih seperti petualang yang bersiap untuk ekspedisi daripada seorang pelayan.
“Kita sekarang memasuki Bagian Gerbang Pertama.”
Suara pemandu bergema di dalam kendaraan ketika steam-bus mulai bergerak perlahan.
“Area ini sebagian besar berisi spesies burung domestik dan burung monster berperingkat rendah.”
Mesin berdengung pelan.
Roda-roda mulai berputar ke depan.
“Saat kita melewati delapan gerbang, peringkat dan kelangkaan burung akan meningkat.”
Dia tersenyum profesional.
“Di sana, Anda akan menyaksikan beberapa spesies burung paling berharga yang dibiakkan di dalam cagar alam kami.”
Para tamu bertepuk tangan dengan sopan.
Lucy ikut bertepuk tangan dengan semangat.
Tak.
Tak.
Tak.
Senyumnya semakin lebar.
Sementara itu...
Penglihatan tajam Ezra sudah menangkap beberapa burung yang bertengger di antara pepohonan yang jauh.
Selama tur berlangsung, pemandu akan menunjuk berbagai burung setiap kali ada yang cukup dekat untuk diamati para tamu.
Setiap kali ia memperkenalkan spesies, layar hologram akan muncul di tengah steam-bus.
Informasi rinci tampil di layar tersebut.
Nama.
Klasifikasi.
Habitat.
Pola makan.
Perilaku.
Banyak tamu langsung mengeluarkan Field Glasses mereka sendiri.
Yang lain menggunakan Starlix model lama untuk memotret.
Suasana perlahan menjadi semarak.
Anak-anak menunjuk dengan antusias.
Orang tua menjelaskan hal-hal yang mereka sendiri hampir tidak mengerti.
Para bangsawan membahas nilai spesies burung monster tertentu.
Keindahan Kebun Burung bukan hanya terletak pada burung-burungnya.
Melainkan pada keseluruhan pengalamannya.
Hembusan angin segar.
Perjalanan yang lembut.
Suara kepakan sayap yang sesekali membelah udara.
Pemandangan bulu-bulu berwarna-warni yang berkelebat di antara pepohonan.
Semua itu bersama-sama menciptakan suasana yang terasa menenangkan.
“Lihat, Tuan!”
Lucy tiba-tiba menunjuk.
Ezra menoleh sedikit.
Seekor White Tawny Owl duduk diam di atas dahan yang tebal.
Bulu putihnya hampir sempurna menyatu dengan kulit kayu yang pucat.
Beberapa saat kemudian, muncul burung hantu lain.
Lalu yang lain lagi.
Tak lama, Snowy Owl juga terlihat lebih dalam di antara pepohonan.
Sebagian terbang di atas kepala.
Sebagian lain hanya memandangi steam-bus yang lewat dengan tatapan tenang.
Pemandu terus memperkenalkan spesies satu demi satu.
Merak.
Silver-Necked Ground Fowl.
Burung Penyanyi Berekor Panjang.
Beberapa varian burung monster.
Beberapa bahkan mengembangkan bulu-bulu berwarna-warni ketika menyadari kendaraan yang bergerak mendekat.
Kamera berkilatan di mana-mana.
Lucy termasuk fotografer paling antusias.
Dia terus memotret tanpa henti.
Setiap kali menangkap gambar yang ia sukai, ia langsung menunjukkannya kepada Ezra.
“Di Gerbang Kedelapan, kita mungkin akan melihat Aurelion.”
Ezra berbicara sambil membolak-balik majalah informasi yang dibagikan kepada setiap pengunjung.
Buklet itu berisi informasi tentang semua spesies burung utama di dalam cagar alam.
Lucy menurunkan Field Glasses-nya.
“Elang raksasa dengan mata emas dan bulu perak itu?”
“Ya.”
Ezra mengangguk.
Pandangannya tetap tertuju pada halaman deskripsi.
Setelah menyelesaikan tur melewati seluruh delapan gerbang, para pengunjung dibawa lebih dalam ke cagar alam, meski mereka tidak sempat melihat elang tersebut.
Kali ini...
Mereka memasuki bagian pertanian Kebun Burung, tempat suasananya berubah total.
Gudang penyimpanan yang sangat besar membentang di seluruh area.
Para pekerja bergerak di antara bangunan.
Mesin-mesin bertenaga uap beroperasi tanpa henti.
Sebagian mengolah telur.
Sebagian lain menangani pengawetan daging.
Steam-truck datang dan pergi dalam interval teratur.
Jadwal transportasi ditampilkan pada papan-papan besar.
Seluruh operasi berfungsi seperti sistem industri yang tertata rapi.
Lucy memperhatikan semuanya dengan rasa ingin tahu.
Skalanya saja sudah mengesankan.
Sementara itu...
Perhatian Ezra secara alami beralih ke tempat lain.
Fokusnya tidak lagi pada burung.
Sebaliknya, ia mengamati mesin-mesin.
Metode transportasi.
Sistem alur kerja.
Efisiensi proses produksi.
Bahkan saat berwisata...
Pikirannya tetap melayang pada industri dan inovasi.
Bagian dari dirinya itu tidak pernah benar-benar beristirahat.
Tujuan berikutnya membawa mereka ke arah Northcourt.
Tepatnya...
Glacial Mountain.
Gunung tertinggi ketiga di seluruh Britannia.
Perjalanannya sendiri sudah indah.
Kereta melintasi jalan jembatan besar yang menghubungkan kota-kota utama Northwick dengan permukiman kecil.
Pemandangan berubah perlahan.
Hutan berganti medan berbatu.
Suhu mulai turun.
Dan akhirnya...
Gunung itu muncul.
Lucy langsung menempelkan wajahnya ke jendela kereta.
“Wah...”
Bahkan Ezra mendongak.
Gunung itu menjulang tinggi ke langit.
Bagian puncaknya menghilang di balik awan.
Kristal es memantulkan cahaya matahari sore.
Seluruh gunung terlihat indah sekaligus mengintimidasi.
Seperti raksasa yang sedang tidur di bawah langit.
Setelah membayar biaya pendakian dan menyewa perlengkapan yang diperlukan, keduanya bergabung dengan salah satu kelompok pendakian berpemandu.
Pemandu membawa mereka mendaki melalui jalur gunung.
Banyak pos pemeriksaan tersedia sepanjang pendakian.
Zona aman yang dilengkapi area istirahat, klinik kecil, kedai nutrisi, dan platform pengamatan.
Bahkan tersedia lift bagi mereka yang ingin melewati sebagian perjalanan.
Tentu saja...
Baik Ezra maupun Lucy tidak berniat menggunakannya, karena keduanya memiliki Cognis dan kekuatan fisik yang jauh melampaui orang biasa.
Namun, mereka tidak menggunakan kemampuan itu.
Terutama Ezra.
Bagi dirinya, ini adalah kesempatan.
Kesempatan untuk kembali melatih tubuhnya dengan benar.
Sejak meninggalkan Trial Base, ia belum pernah mengalami aktivitas fisik yang intens.
Pendakian itu ternyata sangat menyenangkan.
Berjam-jam berlalu.
Semakin tinggi mereka mendaki, semakin dingin lingkungannya.
Pengunjung perlahan semakin sedikit.
Akhirnya...
Keduanya mencapai puncak.
Pemandangan langsung menyita perhatian semua orang.
Di bawah sana...
Cahaya kota-kota yang jauh mulai bermunculan.
Matahari terbenam melukis cakrawala menjadi keemasan.
Awan melayang di bawah sebagian gunung.
Seluruh pemandangan menyerupai lautan bintang yang membentang tanpa batas di seluruh dunia.
Lucy segera mulai memotret.
Sementara itu, Ezra hanya berdiri diam.
Memandang dan menikmati suasana sambil mengatur napas setelah pendakian panjang yang melelahkan.
Setelah beberapa saat, ia merogoh Space Bag-nya dan mengeluarkan wadah Heat-Stimulating Pills miliknya.
Hawa dingin mulai memengaruhinya.
Meski ia rutin meminum obat itu setiap bangun tidur, paparan dingin yang lama selama pendakian mulai terasa.
Ia menelan dua tablet.
Efeknya datang hampir seketika.
Hangat menyebar ke seluruh tubuhnya.
Rasa dingin yang tidak nyaman berkurang.
Puas, Ezra masuk ke salah satu tempat berlindung di puncak dan mengganti pakaian pendakiannya dengan set yang kering.
Pakaian sebelumnya sudah lembap dan tidak nyaman.
Setelah menikmati pemandangan cukup lama, rombongan akhirnya turun menggunakan lift gunung.
Perjalanan pulang ke Camford sudah menanti.
Dan ini baru permulaan liburan mereka.
Hari berikutnya berjalan dengan ritme yang serupa.
Ezra dan Lucy bangun pagi-pagi sekali.
Setelah mandi dan sarapan di hotel, keduanya langsung melanjutkan penjelajahan mereka di Northwick.
Tujuan pertama hari itu adalah Yorkmere.
Salah satu kota paling terkenal di Dukedom.
Kota ini dikenal di seluruh Britannia karena industri kaca-nya, dan di pusat reputasi itu berdiri Glass Museum yang termasyhur.
Begitu mereka masuk, mata Lucy membelalak.
Barisan demi barisan karya kaca dipajang di seluruh gedung yang luas.
Beberapa karya dibentuk menyerupai hewan.
Lainnya berbentuk bunga.
Bahkan ada patung kaca tokoh-tokoh sejarah dan Alkemis terkenal dari sejarah Britannia.
Cahaya matahari yang masuk melalui jendela kristal besar museum memantul dari setiap pajangan, menyebarkan ribuan warna di lantai yang mengilap.
Rasanya seperti berjalan di dunia yang seluruhnya terbuat dari cahaya.
Lucy berpindah dari satu pajangan ke pajangan lain.
Setiap beberapa menit, ia berhenti dan menatap satu karya selama beberapa detik sebelum melangkah lagi.
“Yang ini indah.”
Dia menunjuk angsa kaca dengan sayap terbentang lebar.
Beberapa saat kemudian...
“Tidak, yang ini lebih bagus.”
Dia langsung berubah pikiran setelah melihat patung kaca mawar yang sedang mekar.
Ezra hanya mengikutinya dari belakang.
Sesekali melirik pajangan.
Sesekali membaca deskripsinya.
Namun, berbeda dengan Lucy, perhatiannya secara alami tertarik pada proses pembuatannya dibanding produk jadinya.
Untungnya, berkat pengaturan BNC, mereka mendapatkan kartu akses khusus.
Kartu itu memungkinkan mereka memasuki beberapa bagian yang biasanya tertutup untuk pengunjung umum.
Di sana, mereka menyaksikan sebagian industri kaca Yorkmere yang sedang bekerja.
Tungku-tungku besar menyala dengan panas yang intens.
Para pekerja dengan hati-hati membentuk kaca cair menggunakan alat khusus.
Sebagian membuat hiasan.
Sebagian lain membuat produk industri.
Seluruh prosesnya terlihat sangat mirip dengan beberapa metode manufaktur yang Ezra ingat dari kehidupan masa lalunya.
Bedanya, Britannia memadukan keterampilan kerajinan dengan Alchemy.
Hasilnya efisien sekaligus indah.
Lucy memperhatikan demonstrasi itu dengan takjub.
Sementara itu, Ezra diam-diam mengamati proses produksinya sendiri.
Matanya bergerak dari mesin ke mesin.
Pikirannya secara otomatis menganalisis segala hal yang ia lihat.
Bahkan saat liburan...
Kebiasaan itu tetap tidak mau meninggalkannya.
Setelah meninggalkan Yorkmere, keduanya kembali ke Camford.
Malam itu, mereka menghadiri pertunjukan teater populer yang disponsori oleh BNC Broadcasting Group.
Camford Theater House dipenuhi orang.
Para bangsawan menempati bagian atas.
Warga kota mengisi bagian bawah.
Suasananya dipenuhi antusiasme.
Pertunjukan itu bercerita tentang seorang Alkemis legendaris yang menjelajahi Britannia untuk mencari sebuah relik yang hilang.
Para aktor tampil mengesankan.
Efek panggung yang diciptakan melalui Alchemy membuat banyak adegan terasa hampir nyata.
Lucy tertawa.
Menangis dan bersorak.
Pada satu titik, ia begitu larut dalam cerita sampai hampir berdiri dari kursinya.
Ezra sesekali melirik reaksi Lucy alih-alih memperhatikan panggung.
Kontras antara ekspresi Lucy yang berubah setiap beberapa menit ternyata cukup menghibur.
Hari berikutnya membawa mereka ke tujuan lain.
Silver Springs.
Salah satu kota pesisir paling terkenal di Northwick.
Dan yang lebih penting...
Pilihan pribadi Lucy.
Pantai.
Begitu tiba, Lucy terlihat lebih bahagia daripada selama seluruh perjalanan.
Suara deburan ombak menggema di sepanjang pantai.
Anak-anak berlarian di atas pasir.
Wisatawan bermain berbagai permainan.
Kedai makanan bertenaga uap berjajar di sepanjang dermaga.
Aroma hidangan laut panggang tercium di udara.
Lucy langsung melepas sepatunya dan berlari menuju pantai.
Sementara itu...
Ezra berhenti.
Benar-benar berhenti.
Matanya menyipit.
Lautan terbentang tanpa batas di hadapannya.
Hamparan air yang sangat luas.
Jauh terlalu banyak air.
“Ya... Tidak akan.”
Dia berbicara dengan tegas.
Lucy menoleh kembali.
“Apa maksudmu tidak akan?”
“Aku akan tetap di sini.”
Ezra menunjuk ke arah area duduk yang agak jauh.
Lucy berkedip.
Lalu ia menatap laut.
Lalu Ezra.
Lalu laut lagi.
“Kau datang jauh-jauh ke sini hanya untuk duduk?”
“Jelas.”
Jawabannya datang seketika.
Lucy menatapnya beberapa detik sebelum menyerah.
Ia akhirnya menghabiskan sebagian besar waktunya di dekat air, sementara Ezra tetap berada di jarak yang aman.
Saat Lucy bermain di air seperti anak kecil, Ezra bersantai di kursi pantai yang ia bawa sendiri, dan pada satu titik ia mulai membaca novel.
Seperti itulah...
Keduanya melanjutkan perjalanan mereka di Northwick.
Beberapa hari mereka mengunjungi kota-kota besar.
Hari lain mereka menjelajahi kota-kota kecil.
Museum.
Taman.
Landmark bersejarah.
Pasar.
Titik pandang gunung.
Teater.
Bengkel kerja.
Mereka mengunjungi semuanya.
Untuk mungkin pertama kalinya sejak ia dilahirkan...
Ezra benar-benar beristirahat.
Tidak ada masalah keluarga.
Tidak ada penemuan.
Tidak ada rencana bisnis.
Tidak ada situasi berbahaya.
Tidak ada ujian.
Hanya bepergian.
Hanya berwisata.
Hanya menjalani hidup.
Dan yang mengejutkan...
Ia tidak membencinya.
Tak lama kemudian...
Hanya dua hari tersisa sebelum liburan mereka berakhir.
Keduanya sedang duduk di salah satu restoran terkenal di Camford.
Restoran itu menghadap ke salah satu jalan utama kota.
Jendela kaca besar memungkinkan pelanggan memandangi lalu lalang orang dan Steam-Carriage di luar sambil menikmati makanan mereka.
Lucy duduk di seberang Ezra.
Sebuah brosur wisata tergeletak di atas meja.
Dia memegang pena di tangannya.
Ekspresinya terlihat anehnya serius.
Seperti seorang komandan yang sedang meninjau rencana pertempuran.
“Kurasa kita sudah mengunjungi semua tempat terbaik di sini.”
Dia berbicara sambil memeriksa brosur itu.
Banyak tanda centang memenuhi halamannya.
Hampir setiap objek wisata utama sudah dicoret.
Sebuah gelas kaca besar berada di sampingnya.
Di dalamnya ada milkshake vanila yang menjulang tinggi, berlapis susu dan topping buah.
Sementara itu, Ezra memesan minuman buah bersoda.
Tidak dingin.
Persis seperti yang ia sukai.
“Itu sudah cukup wisata.”
Ezra dengan tenang mengangkat gelasnya dan menyesapnya.
Lucy mendongak.
Ekspresi enggan muncul di wajahnya.
Jujur saja...
Dia ingin liburan ini terus berlanjut.
Namun ia paham maksud Ezra.
Masih ada hal-hal yang harus diselesaikan untuk persiapan Royal Academy di rumah.
“Jadi...”
Dia memutar sedotan di dalam milkshake-nya.
“Kita akan ke pusat perbelanjaan untuk membeli bahan-bahanmu setelah ini?”
Pipinya bertumpu di telapak tangan.
Ezra tidak menjawab.
Dia hanya terus menyesap minumannya.
Namun, Lucy sudah tahu bahwa Ezra mendengarkan.
Beginilah cara Ezra.
“Hmmm...”
Dia mengetuk brosur itu dengan pelan sambil berpikir.
“Mungkin aku juga harus membeli beberapa bahan untuk memperkuat Alchemy-ku.”
Keheningan perlahan turun di antara mereka.
Restoran tetap ramai di sekeliling mereka.
Pelanggan mengobrol.
Peralatan makan berdenting pelan.
Pelayan hilir mudik di antara meja sambil membawa makanan.
Di luar jendela besar, Steam-Carriage sesekali melintas.
Suasananya tenang.
Nyaman dan damai.
Lalu...
“Ezra Ashenlocke.”
Suara berat tiba-tiba terdengar dari samping meja mereka.
Suasana tenang itu langsung pecah.
Lucy menoleh lebih dulu.
Matanya membelalak.
Berdiri di samping mereka adalah dua Guards of Ash.
Seragam perak-hitam mereka tidak mungkin salah dikenali.
Kehadiran mereka segera menarik perhatian pelanggan di sekitar.
Beberapa orang diam-diam menoleh.
Yang lain secara naluriah menggeser kursi mereka sedikit menjauh.
Kedua penjaga itu berdiri tegak.
Ekspresi mereka tetap dingin.
Profesional dan tanpa kompromi.
Ezra perlahan meletakkan kembali gelasnya di atas meja.
Pandangannya terangkat ke arah mereka.
“Ya.”
Jawabannya tetap datar seperti biasa.
Penjaga yang berdiri sedikit di depan maju selangkah.
Matanya terkunci pada Ezra.
“Anda diperintahkan untuk segera kembali ke Estate.”
Suaranya tegas.
Bukan permintaan.
Bukan saran.
Perintah.
Suasana di sekitar meja langsung terasa lebih berat.
Lucy mengerutkan kening.
Sikap penjaga itu menjelaskan niatnya dengan jelas.
Dia tidak datang untuk bernegosiasi.
Ekspresi kaku dan postur tegapnya membuatnya tampak siap menghadapi perlawanan.
Siap menghadapi konflik.
Siap menyeret Ezra kembali jika diperlukan.
Untuk sesaat...
Restoran menjadi sangat sunyi, karena banyak orang sudah menyadari konfrontasi itu.
Ezra menatap kedua Guards of Ash.
Matanya sedikit menyipit.
Kau pasti bercanda.
Kekesalan yang tidak muncul selama seluruh liburan akhirnya mencuat.
Bukan di wajahnya.
Melainkan jauh di dalam pikirannya.
Sebab setelah semua itu...
Setelah Auction.
Setelah Phantom Rolls.
Setelah akhirnya mendapatkan liburan yang layak...
Keluarga Utama justru memilih saat ini untuk memanggilnya kembali.
Dan melihat ekspresi Guards of Ash...
Apa pun yang menunggunya di Estate kemungkinan besar bukan sesuatu yang menyenangkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!