Bab 218: Video Viral

"Wow! Ayo maju!"

Lenny mengangkat tinjunya ke udara dengan bersemangat.

Angin dingin menyapu wajahnya saat ia mencondongkan separuh tubuhnya keluar jendela, matanya berkilau penuh kegembiraan sementara Rogers dengan tenang mengemudikan Phantom Rolls mengelilingi lapangan luas di sekitar kediaman Ezra.

Kendaraan hitam itu melaju mulus di atas tanah yang kini tertutup salju.

Rodanya berputar dengan mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Bodinya tetap stabil.

Bahkan pada kecepatan lebih tinggi, kereta itu tidak menunjukkan goyangan canggung yang umum terjadi pada banyak Kereta Uap.

"Mobilnya melaju dengan sempurna, Tuan."

Lucy berkata sambil tersenyum puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Pandangannya mengikuti Phantom Rolls yang berputar mengelilingi lapangan.

Belum lama ini, mobil itu hanya ada sebagai gambar dan perhitungan yang berserakan di meja-meja bengkel.

Sekarang sudah menjadi nyata.

Dan entah bagaimana, bentuknya tampak lebih baik daripada bayangan yang telah ia susun di dalam kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Ezra duduk di bawah payung besar.

Gagang panjangnya ditancapkan jauh ke dalam tanah di samping kursinya.

Di atasnya, kanopi lebar menghalangi curahan salju yang perlahan mulai menyelimuti halaman kediaman dengan warna putih.

Matanya tetap terpaku pada kendaraan yang bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Hasilnya bagus."

Jawabannya tenang, hampir terlalu santai.

Namun pandangannya bertahan pada Phantom Rolls lebih lama dari biasanya.

Masih ada hal-hal yang ingin kutambahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Ezra berpikir dalam hati.

Pandangannya melayang menyusuri kendaraan itu.

Suspensinya bisa diperbaiki, mesinnya juga bisa dibuat lebih senyap, dan bagian interiornya bisa kubuat lebih canggih.

Beberapa gagasan langsung muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Sayangnya...

Melangkah terlalu jauh akan merusak tujuan di balik penemuan ini.

Inti dari semuanya adalah menciptakan sesuatu yang mendobrak batas namun tetap masuk akal.

Apa pun di luar itu akan menarik perhatian yang tak perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Phantom Rolls terus melaju mengelilingi lapangan.

Rogers dengan cekatan memandu kendaraan melalui beberapa tikungan sebelum akhirnya membawanya dengan mulus mendekati Ezra dan Lucy.

Kereta itu perlahan melambat, lalu berhenti tepat di depan mereka.

Mesinnya pelan-pelan mereda.

Rogers mematikannya.

Keheningan yang tiba-tiba membuat suara mesin sebelumnya terasa lebih mengesankan.

"Ini benar-benar keren."

Lenny langsung melompat keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Wajahnya memancarkan kepuasan seorang pengrajin yang turut serta secara langsung dalam penciptaan sesuatu yang luar biasa.

Matanya berulang kali menyapu kendaraan itu.

Bagian depan.

Pintu-pintunya.

Bodi yang mengkilap.

Setiap bagian membuatnya ingin melihat lagi.

"Aku tidak tahu apa rencanamu dengan penemuan ini setelah seluruh Britannia melihatnya."

Rogers turun dari kursi pengemudi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Kali ini, ekspresinya berubah menjadi jelas serius.

Senyum ceria yang biasa menghilang.

"Untuk seseorang dengan bakat sepertimu, kau tidak seharusnya puas dengan yang kurang."

Suaranya membawa kekhawatiran yang tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Aku yakin begitu videonya menyebar cukup jauh, perusahaan-perusahaan pembuat kereta akan mulai berkelahi untuk merekrutmu."

Rogers melipat tangannya, pandangannya tetap tertuju pada Ezra.

"Tapi kau seorang Ashenlocke."

Kata-kata itu membawa bobot yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Keluarga Utama tidak terlibat langsung dalam produksi kereta."

Ia berhenti sejenak.

"Meski begitu, mereka bisa mencoba memengaruhi keputusanmu."

Ekspresinya sedikit menggelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Mereka mungkin menekanmu untuk menandatangani kontrak yang lebih menguntungkan mereka daripada menguntungkanmu."

Salju perlahan turun di sekitar mereka.

Udara dingin menyampaikan peringatan Rogers dengan jelas.

Ezra mendengarkan dengan tenang, ekspresinya tetap tidak berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Pastikan kau mendapatkan kesepakatan terbaik yang mungkin."

Rogers akhirnya mengangkat jempol, lalu senyumnya kembali.

"Kau melakukannya dengan baik, Nak."

Ezra membungkuk dengan sopan.

"Terima kasih."

Rogers langsung menepis penghargaan itu, lalu ekspresinya berubah sekali lagi.

Suasana serius lenyap seketika.

"Sekarang beri tahu aku."

Matanya berbinar.

"Bagaimana reaksi orang-orang?"

Peralihan mendadak itu hampir membuat Lucy tertawa.

"Terakhir kali kuperiksa, jumlah tayangannya sekitar seratus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Ezra menjawab dengan santai.

"Beberapa suka, dengan beberapa komentar."

"Eh... Tuan."

Lucy tiba-tiba menepuk bahunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Matanya tetap tertuju pada Starlix 11 di tangannya.

Ada sesuatu dalam ekspresinya yang berubah.

"Angkanya bertambah."

Ezra menoleh ke arahnya, wajahnya tetap tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Ada apa, Nona Lucy?"

Lenny langsung bergegas mendekat, rasa penasaran memenuhi wajahnya.

Saat Lucy menunjukkan layar itu padanya...

Mulutnya perlahan terbuka.

"Sial."

Kata itu lolos begitu saja.

Rogers cepat bergabung dengan mereka.

Begitu ia melihat layar itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Haha..."

Tawa pelan lolos darinya, lalu tawa itu semakin keras.

"Hahahaha! Hahaha!"

Angka-angka yang tertera di layar telah meledak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Seratus tayangan yang disebut Ezra sebelumnya telah menjadi lebih dari seratus ribu tayangan, dengan lebih dari tiga puluh ribu suka dan lebih dari sepuluh ribu komentar.

Dan angka-angka itu terus naik.

Setiap penyegaran membawa lebih banyak.

Setiap detik membawa lebih banyak perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Video itu menyebar ke seluruh Britannia dengan kecepatan yang mengerikan.

Lucy menatap dengan puas pada pemandangan video yang menjadi viral itu, begitu pula Lenny, sementara Rogers terus tertawa dengan riang.

Sementara itu...

Ezra hanya mengamati ketiganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Baginya... hasilnya tidak mengejutkan.

Sudah diduga.

Penemuan itu sendiri sudah menjamin perhatian.

Tak lama kemudian, ketiganya mulai membaca komentar-komentar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

***

"Phantom Rolls... Nama yang keren."

Noble_Son_of_Maya

"Ciptaan macam apa ini? Mataku tidak bisa berhenti memandang karya seni ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Lady_Tallulah

"Aku yakin Eclipse akan ingin merekrut anak ini. Tidak, mereka harus!"

My_Name_Is_Young_Master

"Penemuan yang menakjubkan."

Ysmere

"Benarkah sebagus itu? Bahkan tidak ada permata atau hiasan emas. Kenapa semua orang bersikap seolah sesuatu yang polos begini itu indah?"

Bastian

"Tunggu... bukankah itu anak dari Wangsa Duke Ashenlocke yang menyebabkan keributan di Pesta Pengumuman?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Green_Alchemist

"Itu memang dia."

Pink_34

"Jadi, dia seorang pengrajin sekaligus Alchemist tempur? Wow!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Night_Worker

***

Komentar-komentar terus mengalir deras, seperti sungai setelah bendungan jebol.

Beberapa orang memuji desainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Yang lain memuji keberanian di balik memperkenalkan pendekatan yang sama sekali berbeda terhadap estetika kereta.

Banyak pengrajin tampak terpesona.

Beberapa komentar membahas masa depan pembuatan kereta.

Yang lain berdebat apakah penemuan ini akan memaksa perusahaan-perusahaan yang ada untuk mendesain ulang produk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Dan tentu saja...

Tidak semua orang menyukainya.

Beberapa bangsawan secara terbuka mengkritik desain itu.

Bagi mereka, kemewahan berarti emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Kemewahan berarti permata, dan kemewahan berarti dekorasi yang berlebihan.

Tapi Phantom Rolls menantang keyakinan itu sepenuhnya.

Akibatnya, pertengkaran cepat meletus di dalam kolom komentar.

Pendukung melawan pengkritik.

Pengkritik melawan pendukung.

Diskusi menjadi semakin panas.

Popularitasnya hanya tumbuh lebih jauh.

"Apa-apaan ini?"

Lucy tiba-tiba mengerutkan kening.

Ia menemukan komentar yang sangat kasar yang ditujukan kepada Ezra.

"Beraninya mereka."

Lenny juga mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Ekspresinya terlihat jelas terganggu.

"Kalian berdua tidak perlu mengkhawatirkan komentar-komentar itu."

Ezra berdiri dari kursinya.

Payung itu sedikit bergeser saat ia mengangkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

"Yang penting adalah Britannia sekarang menyadari penemuan ini."

Suaranya tetap tenang.

"Sisanya akan datang dengan sendirinya."

Ia melipat payung itu.

"Sebentar lagi, pesan-pesan pribadi yang menarik akan mulai berdatangan."

Ezra mulai berjalan menuju kediaman dengan kursi yang disandarkan di bahunya.

"Jadi, santai saja."

Ketiganya menatap punggungnya dengan tatapan kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Untuk sesaat...

Tidak ada yang berbicara.

"Dia tahu kan kalau saat ini dia sedang trending di seluruh Skynet?"

Lenny berbisik.

Lucy mengangguk perlahan.

"Aku tahu, Tuan tidak mudah terkejut."

Matanya tetap tertuju pada sosok Ezra yang menjauh sementara pipinya bersandar di telapak tangannya.

"Tapi aku tidak tahu kalau keadaannya seburuk ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Lenny tidak bisa menahan tawa.

"Dia bahkan tidak terganggu oleh komentar-komentar itu."

Rogers tertawa keras.

"Entah mereka memujinya atau menghinanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Pandai besi tua itu menggelengkan kepala.

"Kepercayaan diri Ezra benar-benar luar biasa."

Setelah mengatakan itu, Rogers naik kembali ke Phantom Rolls, dan ia memarkirnya di dalam garasi sebelum akhirnya kembali ke kediaman.

Sementara Lucy dan Lenny sudah masuk ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Dan begitu saja...

Hari itu berlalu.

Rutinitas pagi yang biasa segera berakhir.

Sesi olahraga telah diselesaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Semua orang telah membersihkan diri, dan Sarapan telah dimakan.

Kediaman itu perlahan-lahan beralih ke suasana santai.

Di dalam ruang tamu, semua orang menempati tempat masing-masing.

Lucy duduk dengan nyaman di salah satu sisi sofa dengan Starlix 11-nya beristirahat di kedua tangannya, sementara Rogers dan Lenny berdiri di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Keduanya sedikit membungkuk ke depan, tangan mereka bersandar pada sandaran sofa sementara mereka mengintip dari balik bahunya.

Perhatian mereka tetap tertuju pada layar.

Sementara itu, Ezra duduk di sofa terpisah.

Starlix 11 beristirahat di tangannya saat ia bersiap untuk memeriksa dengan benar kemajuan video Phantom Rolls.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Hari sebelumnya memang seru dan semuanya, tapi sekarang saatnya melihat hasil sebenarnya.

Ezra dengan tenang membuka aplikasi Linsta.

Ibu jarinya bergerak di layar.

Satu klik.

Lalu satu lagi.

Tak lama kemudian, halaman profilnya muncul.

Begitu unggahan itu dimuat, statistik terbaru muncul di hadapannya.

Angka-angkanya telah berubah drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Tayangannya sudah melampaui satu juta.

Suka terus naik, dan komentar terus bertambah.

Unggahan itu masih menarik perhatian besar setiap menit.

Lucy langsung tersenyum melihat unggahan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Lenny tampak senang, dan bahkan Rogers tidak bisa menahan diri untuk mengangguk berulang kali.

Pandai besi tua itu tampak seolah-olah dia sendiri yang memiliki penemuan itu.

Sementara itu...

Ekspresi Ezra tetap sama.

Tenang.

Biasa dan tidak berubah seperti biasa.

Bukan karena ia tidak menyukai hasilnya.

Justru sebaliknya.

Video yang tampil dengan baik telah menjadi bagian dari rencana sejak awal.

Popularitasnya.

Diskusinya.

Perdebatannya.

Pujiannya.

Semua itu sudah diduga.

Lagipula, penemuan seperti Phantom Rolls dirancang untuk menarik perhatian.

Tetap saja...

Ini bukan tujuan sebenarnya.

Tayangan itu sendiri tidak penting, suka tidak penting, dan komentar tidak penting.

Hal-hal itu hanyalah persyaratan.

Kondisi yang perlu dipenuhi sebelum tahap berikutnya dari rencana bisa dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Dan menilai dari hasilnya...

Kondisi itu telah terlewati dengan sempurna.

Ezra mengklik pesan pribadinya.

Layar itu langsung dipenuhi notifikasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Satu demi satu.

Daftarnya terus ke bawah.

Setiap perusahaan besar pembuat kereta di Britannia tampaknya telah menghubunginya.

Beberapa nama familier.

Yang lain cukup terkenal sehingga bahkan warga biasa pun mengenalnya.

Lalu...

Ada yang terbaik dari yang terbaik.

The Eclipse.

Bahkan mereka telah menghubunginya secara pribadi.

Sebagian besar pesan membawa maksud yang serupa.

Undangan.

Pertemuan.

Proposal kemitraan.

Permintaan demonstrasi.

Diskusi kontrak.

Beberapa perusahaan sudah mulai membahas biaya tanda tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Yang lain mengundangnya untuk mempresentasikan Phantom Rolls dengan benar di depan anggota dewan mereka sebelum negosiasi bisa dimulai.

Semakin besar perusahaannya...

Semakin hati-hati pendekatan mereka.

Selain produsen kereta, ada juga pesan dari keluarga bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Keluarga bangsawan yang kuat dan berpengaruh.

Keluarga yang cukup kaya untuk membeli seluruh industri jika mereka mau.

Berbeda dengan perusahaan-perusahaan, bagaimanapun, tujuan mereka sedikit berbeda.

Banyak yang ingin membeli hak eksklusif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Beberapa ingin klaim kepemilikan.

Yang lain hanya ingin memperoleh penemuan itu sebelum orang lain bisa.

Daftarnya tampak tak ada habisnya.

Pandangan Ezra tetap tertuju pada layar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Ibu jarinya dengan mantap menggulir ke bawah.

Pesan demi pesan berlalu.

Nama-namanya saja sudah cukup membuat kebanyakan orang kehilangan tidur karena kegembiraan.

Jika penemu muda lain menerima perhatian seperti itu, mereka mungkin akan merayakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Mereka akan membayangkan masa depan mereka.

Bermimpi tentang kekayaan.

Memikirkan status.

Namun Ezra hanya terus menggulir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Mengabaikan hampir setiap pesan.

Ini bukan yang kuinginkan.

Pikiran itu melintas di benaknya secara alami.

Ia bersandar ke belakang, lalu sepenuhnya berbaring di sofa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Satu lengannya beristirahat di sampingnya.

Yang lain memegang Starlix di atas wajahnya.

Matanya dengan tenang mengamati daftar yang terus bertambah.

Di dekatnya, Lucy, Rogers, dan Lenny tetap fokus pada kolom komentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Reaksi mereka sesekali berubah.

Kadang mereka tertawa.

Kadang mereka terganggu oleh kritik.

Kadang mereka dengan bangga membacakan pujian dengan suara keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Tak satu pun dari mereka menyadari bahwa Ezra sama sekali tidak memperhatikan komentar-komentar itu.

Ia sedang mencari sesuatu yang spesifik.

Lalu...

Ibu jarinya tiba-tiba berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Gulirannya berakhir.

Sebuah pesan tertentu terpampang di layar.

Pandangan santai muncul di matanya.

"Ketemu."

Suaranya membawa sedikit kepuasan.

Lucy langsung menoleh.

"Apa yang kau temukan, Tuan?"

Ezra sedikit memiringkan layar ke arah dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Pengirim yang tertera di sana sederhana.

BNC Broadcasting Group.

Kelompok yang persis ia tunggu untuk menghubunginya.

Alasannya sederhana.

Ezra tidak pernah berencana menyerahkan dirinya kepada perusahaan mana pun.

Bahkan jika bayarannya tampak menggiurkan.

Bahkan jika kontraknya menjanjikan kekayaan yang luar biasa.

Ia juga tidak berniat menjual penemuan itu langsung ke keluarga bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Tidak.

Melakukan itu pasti akan menghasilkan uang.

Banyak uang.

Tapi itu tidak akan membantunya mencapai tujuan sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Tujuan sekundernya.

Tujuan menciptakan sumber kekayaan yang besar dan berkelanjutan.

Untuk mencapai itu...

Ia membutuhkan sesuatu yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Jauh lebih besar.

Dan itulah mengapa BNC penting.

BNC Broadcasting Group bukan sekadar organisasi penyiaran terbesar di Britannia.

Ia juga mengendalikan salah satu segmen paling berpengaruh di seluruh Kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Lelang.

Tempat di mana hal-hal luar biasa muncul.

Bijih langka.

Fesyen mewah.

Senjata Alchemy kelas tinggi.

Gulungan Alchemy tingkat atas.

Dan penemuan eksklusif yang baru.

Apa pun yang cukup berharga bisa menemukan jalannya ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Lelang bukan sekadar pasar.

Itu panggung.

Tempat di mana bangsawan kaya, korporasi besar, Alchemist berpengaruh, dan organisasi kuat bersaing secara terbuka.

Dan tentu saja...

Tidak semua orang bisa masuk.

Sebuah barang membutuhkan pengakuan.

Ia membutuhkan momentum, dan ia membutuhkan ekspektasi yang terlihat.

Seluruh Kerajaan harus membicarakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Hanya dengan begitu BNC akan mempertimbangkan untuk menerimanya.

Itulah sebabnya banyak penemu gagal.

Tidak peduli seberapa bagus karya mereka, jika tidak ada yang peduli, Lelang juga tidak akan peduli.

Untungnya...

Phantom Rolls sudah melewati penghalang itu.

Popularitasnya terlihat.

Diskusinya ada di mana-mana.

Kegembiraannya nyata.

Dan sekarang...

BNC akhirnya memperhatikan.

Persis seperti yang direncanakan Ezra.

Senyum tipis hampir muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Hampir.

Karena pesan ini mewakili sesuatu yang jauh lebih penting daripada tayangan.

Jauh lebih penting daripada suka.

Jauh lebih penting daripada kontrak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌⁠

Pesan ini mewakili awal dari rencana menghasilkan uang yang telah ia persiapkan sejak awal.

Dan sekarang...

Bagian besar pertama akhirnya jatuh pada tempatnya.