Bab 992 Epilog

Selama tahun-tahun berikutnya, umat manusia terus berkembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Akhirnya, beberapa abad kemudian, seseorang tiba di wilayah kekuasaan umat manusia.

Ras Amorf.

Namun, mereka bukanlah pejuang, melainkan diplomat.

Makhluk terkuat di dalam kapal adalah dua Perwakilan, yang ditemani oleh dua Strategist.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Tidak ada satu pun makhluk di Alam Kesepuluh yang hadir.

Nick menghubungi para Perwakilan, dan mereka berbincang satu sama lain.

Negosiasi berjalan alot.

Awalnya, para Perwakilan ingin merekrut umat manusia sebagai negara bawahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Mereka akan melindungi umat manusia sebagai imbalan Zephyx.

Namun, Nick langsung menolak usulan itu.

Umat manusia tidak membutuhkan perlindungan mereka.

Lalu muncullah ancaman-ancaman, tapi Nick menggertak balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Mereka bebas menyerang. Mereka sudah berurusan dengan dua Jenderal, dan itu pun tanpa senjata ampuh mereka.

Suku itu bebas mengirim lebih banyak pasukan, tapi semuanya akan dimusnahkan.

Umat manusia tidak lagi selemah dulu saat perang awal.

Ras Amorf menghubungi Sang Induk dan kembali tak lama kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Kali ini, persyaratannya berbeda.

Aliansi.

Sang Induk merekrut para pejuang untuk membantu dalam perang melawan Suku-suku lain.

Sebagai imbalannya, umat manusia akan menerima teknologi dan sumber daya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Nick menerima persyaratan ini dengan syarat para pejuang mereka tidak boleh diperintah oleh Sang Induk.

Sang Induk akan memberi tahu mereka apa yang ingin dihancurkan, dan mereka sendiri yang memutuskan bagaimana cara melakukannya.

Kedua belah pihak setuju.

Tentu saja, umat manusia membenci Ras Amorf, tapi mereka butuh cara untuk mempelajari lebih banyak tentang cara kerja alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Umat manusia membantu Suku itu selama berabad-abad berikutnya, dan gelombang perang berubah.

Nick adalah orang yang melakukan sebagian besar pekerjaan, tapi Ras Amorf tidak pernah tahu bahwa itu adalah dia.

Mereka memberi umat manusia target, dan entah bagaimana, umat manusia menghancurkan target itu.

Sang Induk tidak pernah tahu bagaimana mereka melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Tentu saja, dia juga mengirim pramuka dan mata-mata untuk mencari tahu apa yang sedang dilakukan umat manusia, tapi untuk beberapa alasan, tidak ada satu pun dari pramuka atau mata-mata ini yang pernah kembali.

Jelas bahwa umat manusia membunuh mata-mata ini, tapi Sang Induk tidak bisa mengeluh.

Bagaimanapun juga, dia tidak seharusnya mengirim mata-mata sejak awal.

Terlebih lagi, setiap kali umat manusia menangani target, mereka mengambil semua sumber daya untuk diri mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ya, musuh-musuh Sang Induk semakin berkurang, tapi dia juga tidak mendapat apa-apa dari itu.

Seribu tahun kemudian, perang berakhir, dan Sang Induk meraih kemenangan.

Sukunya tidak lagi tertekan, dan dia bisa memanen Energi Murni sebanyak yang dia mau.

Suku itu pulih.

Dia maju dan mencapai Alam Kesepuluh Puncak.

Setelah itu, dia melahirkan pasukan pejuang di Alam Kesepuluh...

Dan mengirim mereka semua untuk menangani manusia.

Lebih dari 200 pejuang di Alam Kesepuluh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Pasukan itu tiba di tata surya.

Lalu, mereka semua kejang dan mati.

Jika ada satu hal yang Nick kuasai, itu adalah infiltrasi.

Dia sudah lama melihat perkembangan ini datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Jadi, dia telah menyusup ke Suku Sang Induk dan mengubah makanan yang digunakan untuk memperkuat para pejuang setelah mereka lahir.

Perubahannya halus, dan tidak ada yang menyadarinya sampai Nick mengaktifkan saklar pematiknya.

Ketika semua pejuang mati, Nick melahap mereka semua.

Sebagai makhluk Energi Murni dengan Jiwa, Nick bisa menyedot Energi Murni dari makhluk lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Setelah melahap semua pejuang, Nick mencapai Alam Kesepuluh Puncak, dan dia pergi menemui Sang Induk.

Tidak ada pertarungan.

Seperti biasa, itu hanya pembunuhan diam-diam.

Tidak ada anggota ras yang melihat Nick datang atau pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Satu detik, Sang Induk mereka hidup, dan detik berikutnya, dia mati.

Tentu saja, Nick juga melahapnya dan para pejuangnya yang tersisa.

Tanpa Sang Induk, Suku itu perlahan-lahan akan mati.

Tapi ini bukan satu-satunya Suku di alam semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Masih ada lebih banyak lagi.

Umat manusia berhubungan dengan lebih banyak ras, dan mereka menjalin hubungan diplomatik.

Kekaisaran Manusia membentuk aliansi galaksi dengan beberapa ras lain.

Tapi, tentu saja, aliansi itu berperang dengan aliansi lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Nick kurang suka dengan cara aliansi memperlakukan beberapa anggota, dan dia memutuskan untuk mengubahnya.

Tujuannya selalu untuk membantu yang lemah, dan itu tidak berubah.

Umat manusia kehilangan banyak kesepakatan dagang karena Nick menolak mendukung beberapa praktik, tapi itu tidak menghentikan umat manusia.

Mereka terus maju.

Saat itulah Nick mengetahui sesuatu yang menarik.

Secara teori, mungkin untuk mencapai Alam Kesebelas.

Di masa lalu, ada makhluk yang berhasil mencapai Alam Kesebelas.

Tapi tidak satu pun dari mereka yang masih ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Rupanya, makhluk di Alam Kesebelas cenderung menghilang setelah beberapa waktu karena suatu alasan.

Suatu hari mereka ada, dan hari berikutnya mereka menghilang begitu saja.

Karena itu, semua pemimpin terkuat berada di Alam Kesepuluh Puncak karena tidak ada yang mau menghilang.

Mereka bisa mencapai Alam Kesebelas jika mereka mau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Mereka punya sumber daya.

Tapi mereka tidak menggunakannya untuk maju.

Nick memerintah umat manusia selama ribuan tahun.

Kekaisaran stabil.

Kiran sudah tidak bersama mereka lagi, tapi Daniel juga telah mencapai Alam Kesepuluh Puncak.

Daniel bisa memimpin umat manusia.

Nick menyadari bahwa umat manusia tidak membutuhkannya lagi.

Bahkan jika dia mati, umat manusia akan terus bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Mereka cukup kuat untuk membela diri sendiri.

Semua tekanan hilang dari pundak Nick.

Dia tidak perlu bertahan hidup untuk orang lain lagi.

Dia bebas melakukan apa yang dia mau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Nick bukanlah tipe orang yang berhenti bergerak maju.

Dia ingin tujuan baru.

Dia telah membantu umat manusia.

Dia telah mengubah beberapa praktik tidak etis dari aliansi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Satu-satunya hal yang tersisa adalah mempertahankan status quo selamanya.

Tapi itu bukan yang Nick inginkan.

Jadi, Nick memutuskan untuk mencapai Alam Kesebelas.

Setelah maju, Nick mengucapkan selamat tinggal kepada Daniel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dia ingin berkelana ke luar angkasa yang belum dipetakan dan melihat apa yang menunggu di luar sana.

Dan begitu saja, Nick menghilang.

Dia tidak pernah kembali.

Umat manusia tidak pernah melupakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dia adalah Kaisar pertama umat manusia.

Dia adalah orang yang membebaskan mereka.

Dari waktu ke waktu, ada cerita tentang beberapa manusia acak yang melihat Kaisar, tapi tidak jelas apakah itu benar-benar terjadi atau tidak.

Nick adalah manusia terkuat, dan dia telah meninggalkan Kekaisaran terkuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dan sekarang, saatnya berhenti hidup untuk orang lain.

Saatnya hidup untuk dirinya sendiri.