Nick sedang bekerja dengan sembilan Shield sekaligus.
Namun, pikirannya tidak tertuju pada mereka.
Ia memperhatikan pancaran cahaya yang keluar dari tubuhnya.
Warna pancaran-pancaran itu telah berubah dalam beberapa tahun terakhir.
Beberapa pancaran merah muda menjadi sedikit lebih gelap.
Nick tahu perubahan itu menandakan para Shield semakin memahami kemampuannya, tetapi hal tersebut memang sudah diduga.
Namun, ada satu pancaran yang membuat Nick cemas.
Pancaran yang terhubung dengan Sang Champion.
Warnanya hampir terus-menerus berubah.
Kadang-kadang, pancaran itu berubah menjadi biru muda sebelum kembali menjadi merah muda.
Lalu, warnanya menjadi merah murni.
Belum merah tua, tetapi kemerahannya menyerupai warna pancaran Sang Matahari.
Terkadang, warnanya bahkan menjadi lebih merah tua daripada pancaran Sang Matahari.
Yang paling mengkhawatirkan, sesekali pancaran itu berubah menjadi biru.
Hal itu hanya mungkin terjadi jika Sang Champion mencurigai Nick sebagai manusia, dan itu sama sekali tidak masuk akal.
‘Apa dia sedang mengujiku? Apa dia ingin memancingku keluar?’
Pada akhirnya, warna pancaran itu menetap pada merah yang relatif gelap.
Warnanya bahkan lebih merah daripada pancaran Sang Matahari.
‘Dia tahu terlalu banyak,’ pikir Nick. ‘Aku memang menduga pancaran Sang Champion akan menjadi lebih merah, tetapi tidak sampai semerah itu.’
‘Tidak ada pancaran lain yang semerah pancaran Sang Champion.’
‘Artinya, tidak ada yang mungkin memberitahunya tentang diriku.’
‘Pasti ada catatan yang terlewat olehku.’
‘Basis data lama?’
‘Mungkin saja, tetapi tidak ada alasan untuk menyimpan atau mendekripsinya. Itu hanya membuang waktu.’
‘Ingatan para Shield yang berhasil melarikan diri juga seharusnya tidak memiliki petunjuk apa pun.’
‘Aku tidak tahu persis apa yang diketahui Sang Champion tentang diriku, tetapi ini bukan pertanda baik.’
‘Dibandingkan dengan Sang Champion yang lama, Sang Champion yang baru adalah pengikut setia Sang Matahari.’
‘Dia percaya bahwa Sang Matahari melindungi umat manusia.’
Nick mengepalkan tangannya.
‘Aku benci ini.’
‘Tidak ada yang bisa kulakukan.’
‘Sang Champion lebih kuat dariku, dan sekalipun aku memiliki kekuatan untuk membunuhnya, aku tidak akan bisa menjelaskan hal itu kepada Sang Matahari.’
‘Aku tak berdaya.’
‘Jika Sang Champion mengetahui cukup banyak tentang diriku, dia bisa memberi tahu Sang Matahari, dan aku akan mati.’
‘Lalu, umat manusia akan dikutuk untuk selamanya bekerja sebagai budak di pusat daur ulang sialan yang disebut Bumi ini.’
Nick merasa tak berdaya.
Segalanya sudah ditentukan.
Hasilnya sudah jelas, dan kini giliran lawannya yang bergerak.
Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Nick hanyalah menunggu.
Tahun-tahun berikutnya berlalu, tetapi warna pancaran itu berhenti berubah.
Penantian tersebut terasa menyiksa.
Setiap hari, Nick takut Sang Matahari akan membunuhnya.
Namun, hal itu tidak pernah terjadi.
Bahkan sepuluh tahun kemudian, tidak ada yang berubah.
‘Jika Sang Champion mengetahui masa laluku, aku pasti sudah mati.’
‘Kecuali dia memang mengetahuinya, tetapi tidak lagi menganggapku sebagai musuh.’
‘Aku harus menyelidikinya.’
Nick menghentikan pekerjaannya dan kembali muncul di permukaan.
Kemudian, ia membaca pikiran beberapa peneliti dan Protector kuat untuk mempelajari cara mengakses basis data baru.
Tentu saja, demi alasan keamanan, hanya tiga orang yang memiliki akses untuk menulis kode atau menyunting artikel-artikel penting.
Jika Nick ingin mendapatkan akses ke fitur-fitur tersebut, ia harus berinteraksi langsung dengan mesin fisik yang menyimpan basis data itu.
Namun, mesin tersebut berada di dalam markas Aegis, dan pergi ke sana sama saja dengan mencari mati.
Nick membaca artikel-artikel terbaru.
Tidak ada yang aneh.
Namun kemudian, mata Nick menyipit.
Di bagian yang mendokumentasikan budaya sejarah, Nick menemukan sebuah fabel pendek.
‘Nick Nick, si domba,’ pikir Nick.
Melihat nama lamanya di basis data Aegis jelas bukan pertanda baik.
Tak seorang pun akan memperhatikan fabel ini atau percaya bahwa kisah tersebut berkaitan dengan kejadian nyata.
Bagaimanapun, siapa yang punya nama sebodoh itu?
Nick segera membaca fabel tersebut sampai selesai, lalu hanya menatap ke arah markas Aegis.
‘Dia tahu.’
‘Dia hampir mengetahui segalanya.’
‘Tapi bagaimana?!’
‘Bagaimana dia bisa mengetahuinya?!’
‘Kenapa sekarang?!’
‘Tidak ada alasan baginya untuk mempertanyakan dasar-dasar Trickster.’
Nick mengernyitkan dahi.
‘Kecuali Right Arm yang dulu dan Inferno mengatakan hal-hal yang seharusnya tidak mereka katakan.’
‘Aku tidak menyuruh mereka mengatakan apa pun kepada Sang Champion.’
‘Mereka seharusnya langsung menyerangnya dan mati.’
‘Namun, aku tidak terlalu mengendalikan pikiran mereka.’
‘Mereka juga tidak mengingat hal-hal penting apa pun.’
‘Apa mereka telah menanamkan keraguan dalam diri Sang Champion?’
Nick menarik napas dalam-dalam.
‘Mereka manusia, sama seperti kita semua.’
‘Mungkin mereka hanya ingin membantu.’
Fabel tentang Nick Nick si Domba pada dasarnya menceritakan kembali peristiwa-peristiwa yang terjadi di Crimson City.
Nick Nick si Domba tinggal di sebuah kandang yang dilindungi dari serigala.
Kandang itu dimiliki seorang peternak yang kuat dan baik hati. Sang peternak mempekerjakan seorang pengurus untuk mengurus sebagian besar pekerjaan di peternakan.
‘Sang Matahari dan Sang Champion.’
Sang peternak berkata bahwa ia hanya memelihara domba-domba itu demi wol mereka, dan sang pengurus dengan senang hati mengikuti semua perintahnya.
Fabel itu berakhir ketika Nick Nick si Domba mati. Kisahnya ditutup dengan akhir menggantung yang menyatakan bahwa seekor domba baru yang sangat cakap telah muncul di peternakan.
Namanya sangat jelas.
Nick si Penghabis Peternakan.
‘Nick Dusk.’
‘Sang Champion tahu cukup banyak untuk membunuhku, tetapi dia tidak melakukannya.’
‘Artinya, dia masih bimbang.’
‘Dia tidak ingin bertindak tanpa kepastian.’
Ketika Nick menyadari bahwa artikel tersebut bisa disunting oleh siapa saja, ia tahu apa yang ingin dilakukan Sang Champion.
Sang Champion ingin berkomunikasi dengannya.
Nick menarik napas dalam-dalam.
‘Jika aku tidak bertindak, Sang Champion mungkin akan membunuhku.’
Nick menekan tombol sunting dan menambahkan kelanjutan cerita itu.
Nick si Penghabis Peternakan tiba, dan ia segera mulai bertindak kejam.
Ia membunuh domba-domba lain dan menundukkan sisanya.
Namun, pemilik peternakan tidak melakukan apa pun.
Ia hanya membawa bangkai-bangkai itu ke tempat yang tidak diketahui.
Sang pengurus membenci Nick si Penghabis Peternakan, tetapi tanpa izin pemilik, ia tidak diperbolehkan menghentikan keganasannya.
Suatu hari, sang pengurus diam-diam mengikuti pemilik peternakan. Saat itulah ia melihat sesuatu yang mengejutkan.
Pemilik peternakan itu membelah perut bangkai-bangkai tersebut dan memberikannya kepada para serigala.
Karena ini adalah sebuah fabel, serigala dan domba bisa berbicara.
Sebagai imbalan atas daging domba, para serigala memberi pemilik peternakan emas.
Jumlah emas yang mereka berikan jauh lebih besar daripada yang bisa diperoleh sang pemilik dengan menjual wol.
“Kami menakut-nakuti mereka,” kata serigala pemimpin. “Kau melindungi mereka.”
“Dengan begini, mereka akan tetap berada di satu tempat, dan kami bisa menyantap mereka dengan mudah.”
Pemilik peternakan itu setuju.
Namun, tepat sebelum serigala pemimpin pergi, ia menyampaikan satu komentar terakhir.
“Kawananmu sudah terlalu besar untuk kandang ini. Buat kandang yang lebih besar atau kurangi jumlah mereka.”
Serigala itu menyeringai.
“Tetapi jika kau membunuh mereka, pastikan semua dagingnya diberikan kepada kami!”
tg://resolv?domain=Kill_the_Sun_fastes
Patreon sang penulis. Jika penghasilannya melebihi 1.000 euro per bulan, jumlah kata dalam setiap bab akan ditambah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!