Bab 939: Kebohongan

Tentu saja, Sang Juara tidak hanya berdiri diam dan menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Ia menyerbu Shield terdekat yang bisa ia lihat.

Cahaya meledak di sekelilingnya, menerangi area bawah tanah saat ia mencapai sang Shield dalam sekejap mata.

BRAK!

Sang Juara menghancurkan Barrier milik Shield itu dengan pukulan terkendali, menyambar tubuh tak sadarkan diri tersebut, lalu bergegas ke Shield berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Kecepatan Sang Juara begitu luar biasa hingga ia berhasil menyelamatkan satu Shield lagi.

Sayangnya, ia terlambat untuk enam orang lainnya.

Enam orang sisanya bisa berada di mana saja sekarang.

Beberapa Shield lain berkumpul di sekitar Sang Juara, bertanya apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Trickster menyerang lagi," ucap Sang Juara.

Detik berikutnya, Sang Juara mengaktifkan kemampuan rahasianya untuk mendeteksi Zephyx khusus.

Ia bisa merasakan keberadaan semua Shield lainnya.

Sang Juaramenggigit giginya.

Namun, ia tidak bisa merasakan keberadaan mereka yang hilang atau mereka yang sedang dibawanya!

Pikiran Sang Juara menjadi kacau balau saat ia merenungkan makna dari semua ini.

Ia telah mengawasi para Shield, dan ia yakin pasti akan menyadari jika ada salah satu dari mereka yang diserang.

Ia yakin bahwa Trickster tidak mungkin menyerang mereka secara diam-diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Itu berarti Trickster juga tidak bisa membaca ingatan mereka, memanipulasi mereka, atau mengubah kemampuan mereka.

Ini hanya meninggalkan satu penjelasan.

Para Shield telah melupakan kemampuan tersebut.

Atau lebih tepatnya, mereka sendiri yang memusnahkan kemampuan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Mereka menyingkirkannya!

Tapi bagaimana caranya?!

Dan mengapa?!

Sang Juara membawa dua Shield yang tak sadarkan diri menuju Aegis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Shield-shield lainnya mengikuti karena Trickster pernah menunjukkan bahwa ia sangat sering melakukan serangan kedua segera setelah serangan pertama.

Untuk saat ini, semua Shield harus tetap berada di dekat Sang Juara.

Sang Juara memasuki salah satu Unit Penahanan bersama dua Shield yang tak sadarkan diri dan tiga Shield lainnya.

Begitu mereka berada di dalam, Sang Juara membangunkan dua Shield yang pingsan tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Apa? Di mana aku?" tanya salah satunya.

Shield yang lain tampak sama bingungnya.

"Kalian berada di Unit Penahanan di markas besar," ucap Sang Juara dengan dingin. "Kalian telah dimanipulasi oleh sebuah Specter."

"Sebuah Specter?" tanya salah satunya dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Lalu, alisnya berkerut.

Biasanya, manusia biasa akan langsung membantah bahwa mereka telah dimanipulasi.

Bagaimanapun, mereka memiliki ingatan. Mereka tahu bahwa mereka tidak melakukan apa-apa.

Namun, mereka adalah Shield, dan mereka tahu cara kerja manipulasi Specter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Jika mereka telah dimanipulasi, kemungkinan besar ingatan mereka adalah palsu.

"Apa yang kulakukan?" tanyanya.

"Kau mencoba kabur menembus tanah," jawab Sang Juara.

"Trickster?" tanya Shield yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Sang Juara mengangguk.

"Aku... mencoba kabur menembus tanah?" ulang Shield pertama.

"Kalian bukan satu-satunya," kata salah satu Shield pendamping. "Enam orang lainnya melakukan hal yang sama. Kami gagal menyelamatkan mereka tepat waktu."

Kedua Shield itu menarik napas dalam-dalam karena syok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Pada saat itu, mata Sang Juara sedikit menyipit.

Persepsi Sang Juara sangatlah kuat, dan ia selalu memiliki intuisi yang tajam dalam mendeteksi kebohongan.

Karena kontrol penuh atas tubuh mereka, para Shield adalah pembohong yang sangat handal.

Namun, mereka bukanlah aktor.

Orang yang berkuasa dapat melepaskan pukulan dahsyat, tetapi jika mereka tidak tahu cara memukul dengan benar, kekuatan pukulannya tidak akan maksimal seperti yang seharusnya.

Hal yang sama berlaku bagi para Shield ini.

Standar dasar mereka dalam berbohong sangat tinggi, namun pengalaman mereka dalam berbohong tidaklah banyak.

Sementara itu, standar dasar Sang Juara bahkan lebih tinggi, dan ia hampir setiap hari berbohong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Jadi, ketika melihat kedua Shield itu menarik napas dalam-dalam seolah syok, nalurinya memberikan peringatan.

Nalurinya mengatakan bahwa reaksi itu tidak asli.

Mereka tidak benar-benar syok.

Mereka hanya berpura-pura syok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Apakah kalian ingat sesuatu?" tanya Sang Juara.

"Tidak," jawab Shield pertama, sambil menatap Shield lainnya dengan bingung.

"Tidak," sahut Shield yang lain, balas melirik.

Sang Juara mengamati keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

'Penjelasan ini sudah direncanakan sebelumnya,' pikirnya. 'Mereka saling memandang untuk meyakinkan satu sama lain dan memastikan yang lain mengikuti skenario.'

"Apa pendapat kalian tentang Trickster?" tanya Sang Juara.

"Dia musuh kita," jawab Shield pertama seketika, sementara yang kedua mengangguk.

Itu adalah frasa yang normal dan diharapkan. Jika manusia biasa mengatakan hal itu, tidak ada yang akan mempermasalahkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Namun, mereka adalah Shield.

Para Shield jarang sekali memilih kata-kata yang kurang akurat.

Pikiran mereka dapat menyusun ribuan kalimat dalam waktu yang dibutuhkan untuk mengucapkan satu kalimat, itulah sebabnya mereka pada dasarnya memiliki satu jam metaforis untuk menyusun satu kalimat agar terdengar sempurna.

''Musuh kita',' pikir Sang Juara. 'Bukan 'musuh umat manusia''.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Apakah kalian percaya bahwa Trickster adalah musuh umat manusia?" tanya Sang Juara.

"Tentu saja!" seru salah satu Shield. "Dia menyebabkan penderitaan besar di seluruh dunia dan terus menculik rekan-rekan kita!"

'Peningkatan volume dan ketegangan suara yang tipis. Tidak terlihat oleh manusia biasa, tapi sangat jelas bagiku,' pikir Sang Juara.

"Apa yang terjadi dengan kemampuan pelacak (tracer)?" tanya Sang Juara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

"Kemampuan pelacak?" tanya salah satu Shield.

Detik berikutnya, mata keduanya membelalak kaget.

"Hilang!" seru yang kedua. "Bagaimana bisa lenyap?"

'Kebohongan lain,' pikir Sang Juara. 'Apakah benar-benar hilang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Pada titik itu, Sang Juara mengingat kembali beberapa tahun terakhir.

Ia tidak memperhatikan semua percakapan yang dilakukan para Shield, tetapi kadang-kadang, ia ikut mendengarkan.

Ingatan Sang Juara sangat luas dan akurat, dan ia berusaha mencari perbedaan antara Shield-Shield ini dengan mereka yang masih waras.

Setelah beberapa detik, Sang Juara menemukan pola umum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Ada beberapa Protector yang pernah berbicara dengan mereka semua selama bertahun-tahun terakhir.

Sang Juara mencari para Protector tersebut dan menemukan semuanya...

Kecuali satu.

Salah satu dari mereka tidak ditemukan di mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠

Ia sedang dalam perjalanan ke stronghold berbeda ketika semua ini terjadi.

Dan saat Sang Juara sibuk mengawasi para Shield dan stronghold, Protector tersebut tiba-tiba menghilang.

Tepat pada momen ketika Sang Juara tidak sedang memperhatikan.

Lalu, Sang Juara mencoba mengingat apa yang dikatakan Protector tersebut kepada para Shield.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​​​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌⁠