Bab 910: Satu Abad

Waktu terus berlalu.

Tidak banyak lagi yang harus dilakukan Nick, dan karena itu ia menghabiskan hampir seluruh waktunya bekerja bersama Right Arm dan Inferno.

Setiap sepuluh tahun, Nick meninggalkan Unit Penahanan untuk memeriksa keadaan kota.

Dari waktu ke waktu, kota bawah tanah membutuhkan Specter baru, dan Nick yang menangkapnya.

Dengan persepsinya yang luar biasa, Nick bisa menemukan hampir semua Specter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

50 tahun setelah Nick memulai, ia mengamati Nightmen lebih dalam.

Saat ini, ada sekitar seribu Nightmen di kota bawah tanah, dan mereka semakin kuat.

Karena kota memproduksi banyak sekali Pure Energy, para Nightmen berkembang relatif cepat.

Nick telah menciptakan tubuh mereka agar bisa maju ke tingkat sembilan tanpa perlu melalui semacam transformasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Namun, hanya karena semua orang bisa melakukannya, bukan berarti mereka harus melakukannya.

Ada cara untuk lebih meningkatkan kekuatan para Nightmen.

Tidak semuanya bisa diselesaikan dengan genetika saja.

Para Extractor, misalnya, menciptakan Shell, menjalani Konsumsi, dan sebagainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Itu meningkatkan kekuatan mereka cukup signifikan, dan para Nightmen tidak memiliki hal-hal seperti itu.

Saat Nick memeriksa statistik para Nightmen, ia bisa melihat kekuatan sejati dari Pure Energy.

Para Nightmen sangat efisien.

Para Extractor menggunakan Zephyx untuk menambahkan sesuatu pada kekuatan dasar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Sementara itu, para Nightmen langsung meningkatkan kekuatan dasar mereka.

Pure Energy terpadukan ke dalam fundamental tubuh mereka.

Ini berarti tubuh mereka punya stamina.

Tentu saja, itu terdengar jelas. Setiap tubuh punya stamina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Tapi benarkah?

Para Extractor hanya menggunakan Zephyx untuk kemampuan mereka dan menggerakkan tubuh mereka.

Sedangkan para Nightmen tidak menggunakan Pure Energy untuk menggerakkan tubuh mereka.

Metabolisme dasar mereka sangat tinggi, dan mereka mengonsumsi banyak Pure Energy, tapi konsumsi itu tidak bertambah banyak saat mereka bertarung secara fisik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Di masa tenang, mereka menggunakan lebih banyak energi daripada para Extractor, tapi saat bertempur, konsumsi mereka tidak sebanyak itu.

Para Extractor langsung menggunakan Zephyx untuk menyerang lawan.

Sebagai perbandingan, para Nightmen menggunakan stamina mereka, dan saat stamina mereka menipis, mereka menggunakan Pure Energy untuk mengisinya kembali.

Selain itu, sementara seorang Extractor menyimpan seluruh Zephyx-nya di dalam Zephyx Synchronizer, para Nightmen tidak menyimpan seluruh Pure Energy mereka di dalam Human Core.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Banyak Pure Energy juga tersimpan di seluruh tubuh mereka.

Cadangan itu akan habis terlebih dahulu sebelum Pure Energy di dalam Human Core digunakan.

Secara dasar, ini berarti seorang Nightman memiliki hampir dua kali lipat energi yang tersedia dibanding seorang Extractor.

Sayangnya, para Nightmen masih tak berdaya di hadapan para Extractor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Ada dua alasan untuk itu.

Pertama, kemampuan.

Para Nightmen tidak memiliki kemampuan apa pun. Mereka hanya bisa bertarung dengan senjata mereka.

Kedua, peningkatan saat kenaikan tingkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Zephosis, Shell, dan Konsumsi semuanya lebih meningkatkan kekuatan seorang Extractor.

Para Nightmen tidak punya itu.

Jadi, meskipun mereka lebih kuat secara dasar, dalam pertarungan nyata, mereka lebih lemah.

'Tapi itu akan teratasi seiring waktu,' batin Nick. 'Mereka perlu menemukan lebih banyak cara untuk memanipulasi Pure Energy mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

'Pure Energy jauh, jauh lebih mudah ditransformasi daripada Zephyx. Ini membuat pembuatan teknik dan kemampuan jauh lebih mudah.'

'Mereka hanya butuh lebih banyak waktu.'

Nick juga memeriksa dunia luar.

Tidak banyak yang berubah.

Satu Adversary lagi tertangkap, dan para Fallen pada dasarnya sudah lari dari permukaan.

Menjadi Specter di masa-masa ini berat sekali.

Nick juga berkunjung ke markas Aegis dan menggunakan kemampuan ilusinya untuk memainkan beberapa trik.

Ia mendapat akses ke basis data mereka dan data penelitian mereka, dan ia menemukan bahwa kemajuan mereka sesuai perkiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Mereka telah membuat kemajuan besar dalam pengembangan senjata Energi Bintang, yang terbukti sangat mematikan bagi para Specter.

Meskipun mereka baru bisa memproduksi senjata Energi Bintang untuk Spesialis dan level di bawahnya, tidak akan lama sampai mereka bisa menciptakan senjata yang lebih kuat.

Senjata-senjata ini jauh lebih berbahaya bagi para Specter dibanding senjata lama.

Specter yang tidak tahu cara bertahan dari Energi Bintang akan mati dalam satu serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Bahkan lebih dari itu, senjata ini juga bekerja melawan Specter Tipe Kekuatan.

Dulu, Specter Tipe Kekuatan adalah Specter yang paling sulit ditekan.

Tidak lagi.

Jika seorang Specter Tipe Kekuatan hanya menyentuh salah satu senjata ini, seluruh tubuhnya akan bertransformasi menjadi Energi Bintang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Specter Tipe Kekuatan biasanya bertarung dengan menyelimuti korbannya, tapi itu sekarang sudah mustahil dilakukan.

Setelah mengamati dunia sedikit lebih lama, Nick kembali kepada Right Arm dan Inferno.

Inferno dan Right Arm menderita luar biasa.

Selama 50 tahun, mereka merasa seperti sekarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Itu kehidupan yang lebih buruk daripada kematian.

Siapa pun sudah sejak lama mengucapkan Kalimat Terlarang.

Tapi mereka tidak melakukannya.

Nick adalah harapan umat manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Setiap rasa sakit yang mereka rasakan membantu umat manusia.

Penderitaan yang mereka alami akan mengurangi penderitaan orang lain berlipat-lipat.

Dua orang sebagai ganti jutaan, bahkan miliaran nyawa.

Mereka berdua bersedia menjadi dua orang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Maju di tingkat delapan memakan waktu yang sangat lama.

Ada alasan kuat mengapa hampir tidak ada anggota Trio of Destruction yang bertambah kuat selama beberapa abad, padahal mereka pada dasarnya memangsa seluruh dunia.

Meskipun telah bekerja bersama mereka berdua selama 50 tahun, Nick belum maju tingkat.

Namun, kecepatan maju Nick nyaris bisa disebut tak tertandingi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Mereka bertiga terus bekerja.

50 tahun berikutnya berlalu.

Nick bisa merasa bahwa ia sudah dekat dengan kenaikan tingkat.

Sedikit lagi.

Benar saja, beberapa tahun kemudian, itu terjadi.

Zephyx Nick berkumpul di sekitarnya, dan ia merasakan tubuhnya bertambah kuat.

Ia adalah Adversary Awal sekarang.

Dengan peningkatan kekuatan tujuh kali lipat dari kemampuan utamanya, kekuatan fisik dan kecepatannya kini telah mencapai level seorang Eternal Tahap Awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Nick kembali mengambil jeda singkat untuk memeriksa keadaan semua orang setelah naik tingkat.

Saat melihat Aegis, ia memperhatikan sesuatu.

'Sang Juara telah naik tingkat,' batin Nick. 'Ia sekarang seorang Shield Puncak.'

Sang Juara nyaris telah menjadi makhluk yang tak terbendung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠

Dengan kekuatan kemampuan pemberian Sang Matahari, ia mungkin bahkan bisa melawan Perawat Alice, selama ia tidak menggunakan pengetahuan luar biasanya tentang Manipulasi Zephyx.

'Era ini mendekati akhirnya,' batin Nick.

'Tidak banyak waktu tersisa.'

'Aku harus melakukan sebanyak mungkin sebelum semuanya berakhir.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌‌⁠