Chapter 870 Ice Maiden

'The Ice Maiden,' batin Nick. 'Specter menginginkan makanan, dan yang satu ini lebih menyukai manusia hidup. Ia tidak akan semudah Jolly Cannibal untuk diberi makan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Buka pintu masuk karyawan. Pertahankan semua pertahanan pada tingkat maksimum. Aku tidak ingin ada hawa dingin Specter itu yang menyentuhku," ujar Nick.

"Dimengerti," jawab Assistant.

Alasan mengapa Nick tidak ingin bersentuhan dengan hawa dingin Specter tersebut adalah karena hal itu seharusnya menghasilkan Zephyx, tetapi nyatanya tidak. Bagaimanapun juga, Nick adalah seorang Specter.

Lebih baik jika Specter itu tidak tahu bahwa Nick juga seorang Specter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Pintu pun muncul di dinding Unit Penahanan, dan Nick melangkah masuk.

Di tengah-tengah Unit Penahanan berdiri seorang wanita cantik dengan rambut panjang berwarna biru es.

Begitu melihat Nick, ia tersenyum lebar.

Tapi kemudian, gelombang hawa dingin yang luar biasa meluncur tepat ke arah Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

TZZZZZ!

Namun, sebuah medan pelindung muncul di antara Nick dan hawa dingin tersebut, mengisolasinya sepenuhnya.

Saat melihat itu, Ice Maiden mengerucutkan bibirnya. "Sungguh? Kau bahkan tidak memberiku sedikit camilan pun setelah sekian lama?"

"Aku tidak bekerja dengan Specter secara langsung," kata Nick. "Identitasku harus tetap murni dan tak tersentuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Ice Maiden merengut. "Lalu, apa gunanya bicara denganmu?"

"Aku mungkin bukan makananmu, tapi aku bisa memberimu makanan," jawab Nick. "Aku adalah Emperor umat manusia yang baru, dan aku bisa memastikan kalian mendapatkan makanan yang berlimpah."

Ice Maiden menatap Nick dengan sedikit skeptis. "Agak terlalu lemah untuk ukuran seorang Emperor."

"Meskipun begitu, itulah statusku, terlepas dari kurangnya kekuatanku," balas Nick. "Aku sudah mendapatkan pengetahuan dari repositori teknik dan repositori biologi. Giliranmu berikutnya di daftarku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Oh? Kau sudah mendapatkan dua di antaranya?" jawab Ice Maiden dengan nada pura-pura terkejut. Tentu saja, ia hanya bersikap seperti manusia. "Bagaimana rupa mereka?"

"Tidak percaya padaku?" tanya Nick.

"Sebut saja ini skeptisisme yang sehat," katanya dengan senyuman tipis.

"Yang pertama adalah Jolly Cannibal," jawab Nick. "Dia cukup banyak bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Seperti apa rupa dia?" tanya wanita itu.

"Pria biasa. Tidak ada yang istimewa," jawab Nick.

"Bagaimana dengan yang satunya lagi?" tanyanya.

"Sedikit lebih istimewa, tapi dia juga tampak seperti manusia biasa. Jika kau tahu tentangnya, kau pasti tahu bahwa dia mungkin yang paling istimewa di antara kalian semua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Oh? Apa yang membuatnya begitu istimewa?" tanya Ice Maiden.

"Aku tidak akan memberitahumu," kata Nick. "Aku tidak yakin kau tahu tentangnya."

Ice Maiden mengerinyitkan keningnya.

"Baiklah, aku percaya padamu," ujarnya. "Jadi? Apa yang akan kau berikan sebagai imbalan atas pengetahuanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Kerja sama," jawab Nick.

"Aku tidak bisa makan kerja sama," balasnya.

"Kau bisa," kata Nick. "Namun, kau hanya bisa memakannya jika kau juga bekerja sama sebagai gantinya."

"Bisakah kau berhenti bicara dengan berbelit-belit?" tanya Ice Maiden dengan kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Umat manusia belum cukup kuat untuk menghasilkan Extractor tingkat delapan," ujar Nick. "Katakan saja faktor penekannya meningkat cukup drastis setelah Empire gagal dalam pertempuran akhir."

Ice Maiden hanya bergumam sejenak.

Sama seperti repositori pengetahuan lainnya, ia tahu tentang musuh sejati dan rencana Empire.

"Yang bisa kutawarkan adalah beberapa Extractor tingkat tujuh yang bersedia bekerja sama denganmu secara rutin. Seiring waktu, mereka juga akan menjadi lebih kuat," kata Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Yah, jika itu adalah hal terbaik yang bisa kau lakukan, kurasa aku harus puas dengan remah-remah," ujarnya.

"Namun, jika kau ingin makanan, aku harus memindahkan markas ini, dan aku meminta kerja samamu. Kita mungkin berada di tempat yang sangat dalam, tetapi jika kau menyerang Unit Penahanan, kau akan menghabiskan banyak Zephyx karena fungsi anti-vibrasinya."

"Jika musuh menyadari apa yang sedang terjadi, kita akan dalam masalah, dan kurasa aku tidak perlu memberitahumu apa yang akan terjadi jika mereka menemukanmu."

Ice Maiden sedikit mengerutkan kening. "Kau tidak seharusnya memindahkan markas ini," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Yah, jika kau ingin makanan, aku tidak punya pilihan lain," jawab Nick. "Umat manusia sangat tertekan, dan markas ini tidak dekat dengan markas kita yang sebenarnya. Aku tidak bisa mengirim Extractor tingkat tujuh untuk menempuh perjalanan ribuan kilometer setiap kali kau ingin makan."

Entah kenapa, Ice Maiden tampak bermasalah.

Ia terlihat seolah-olah tidak menyukai gagasan untuk memindahkan markas tersebut.

"Markas ini seharusnya tetap berada di sini," ucapnya. "Tapi aku bisa bepergian bersamamu atas kemauanku sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Kau tahu persis kalau itu bukan pilihan," jawab Nick.

"Kau sudah tahu segalanya tentang teknik, kan?" tanyanya. "Seharusnya ada sesuatu yang bisa kau lakukan dengan itu untuk memastikan bahwa aku tidak mendatangkan bahaya bagimu."

Tentu, ada beberapa perangkat yang bisa membuatmu patuh," kata Nick, "tapi kau bukan Specter biasa. Kau tahu tentang Energi Bintang, Energi Murni, dan Zephyx. Ada kemungkinan besar kau bisa kabur."

"Menggunakan logam kokoh kuno untuk menahanmu tampaknya menjadi satu-satunya cara yang aman, dan aku tidak bisa begitu saja memindahkan Unit Penahananmu sendirian," jelas Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Ice Maiden mengerutkan kening dengan kesal dan terdiam selama beberapa detik.

"Ceritakan lebih banyak tentang Empire yang baru," pintanya.

"Tentu," jawab Nick.

Nick menceritakan kepadanya tentang kota bawah tanah rahasia dan bagaimana tempat itu berkembang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Ia juga bercerita tentang manusia di permukaan, tetapi ia tidak menjelaskannya secara persis.

Dalam versinya, Aegis hanyalah kumpulan beberapa Protector, yang dipimpin oleh Sang Juara Cahaya, yang merupakan agen dari Sang Matahari.

"Ke mana kau berencana memindahkan markas ini?" tanyanya.

"Sekitar 20 kilometer di bawah kota," jawab Nick. "Aku akan membuat koridor berbenteng yang hanya bisa diakses oleh segelintir Extractor pilihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

Ice Maiden mengalihkan pandangannya sejenak.

"Sang Emperor sangat tegas menyatakan bahwa kita tidak boleh memindahkan markas-markas tersebut," gumamnya.

"Tapi kaulah Emperor yang baru..."

Akhirnya, ia menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌‌​​​​​‌‌‌​‌​​‌​‌​‌‌‌‌​‌‌⁠

"Jika kau bisa mendapatkan izin dari repositori biologi, kau boleh memindahkan markas ini," ucapnya.

"Baiklah, aku akan pergi menanyakannya," kata Nick.

Kemudian, ia meninggalkan Unit Penahanan.