Bab 864 Mahal

Nick meninggalkan Deep Core Base dan kembali ke kota bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

Dalam sembilan tahun terakhir, kota bawah tanah itu telah berubah lagi.

Sementara sepuluh tahun hanyalah perjalanan singkat baginya, itu adalah waktu yang lama bagi orang normal.

Jumlah Ahli telah meningkat drastis.

Seseorang membutuhkan Shell untuk menjadi Ahli, dan dengan penggunaan Zephyx yang sempurna, dibutuhkan sekitar sepuluh tahun untuk membuat satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

Saat ini, kota bawah tanah sudah memiliki lebih dari 2.000 Ahli.

Di kota lain mana pun, ini akan dianggap gila.

Kota biasanya memiliki antara 30 hingga 200 Ahli pada suatu waktu.

Saat Nick masih tinggal di Crimson City, ada sekitar 100 Ahli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

Kota ini memiliki lebih dari 2.000.

Mereka memiliki 20 kali jumlah Ahli dibandingkan Crimson City.

Kekuatan seperti itu akan menakutkan bagi para Specter di sekitarnya.

'Dan kita akan meningkatkannya menjadi lebih dari 2.000 Spesialis,' pikir Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

Setelah kembali, dia menghubungi Samar dan Aria.

Dia bertemu mereka berdua di kantor Samar, yang berada di tengah kota bawah tanah.

Samar memiliki gelar Kanselir, yang memiliki otoritas tertinggi di kota, sementara Aria memiliki gelar komandan, yang memiliki otoritas tertinggi di militer.

Sementara Samar lebih dari brilian, dia tidak memiliki banyak pengalaman bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

Sementara itu, Aria memiliki banyak pengalaman bertarung.

"Aku telah memperoleh pengetahuan biologi dari Para Enlightened One, dan aku akan menambahkannya ke Arsip. Butuh sekitar sepuluh tahun untuk mentranskripsikan semuanya," kata Nick.

"Itu jauh lebih cepat dari terakhir kali," kata Aria.

Nick mengangguk. "Aku bisa membuat implan biologis dan penerjemah yang memungkinkanku memberi tahu mesin segalanya melalui transmisi suara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

Saat Nick melihat mereka berdua, dia tidak bisa tidak memperhatikan beberapa bagian tubuh mereka.

Tubuh menceritakan sebuah kisah, dan dia sekarang bisa melihat kisah Aria dan Samar.

Aria banyak berlatih dan mencoba yang terbaik untuk menjadi kuat demi semua orang.

Ekspresinya teguh, dan ada beberapa tanda latihan rutin yang terlihat di tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

Samar, di sisi lain, tampak seperti sedang berjuang melawan arus.

Nick bisa melihat stres menumpuk di tubuhnya.

Dia memiliki banyak hal di pikirannya, tetapi dia tahu bahwa ini adalah tugas dan tanggung jawabnya.

Sebagai Kanselir dari masyarakat yang terisolasi, dia harus membuat banyak keputusan sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

Semua otoritas ada di tangannya, dan jika ada orang di dalam kota yang berbicara tentang pengetahuan terlarang, semua orang akan mati.

Tugasnya untuk mencegah hal itu terjadi.

Dia perlu membuat rakyatnya cukup bahagia agar mereka tidak kehilangan kendali, tetapi dia juga perlu mengalokasikan sumber daya sesuai dengan kontribusi.

Dia tahu bahwa semua orang terjebak di sini tanpa jalan keluar, dan kehidupan seperti itu tidak mudah bagi banyak orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

Pikirannya diserang oleh kekhawatiran terus-menerus.

Tapi itulah yang membuatnya sangat baik dalam pekerjaannya.

Dia tidak pernah menganggap remeh apa pun.

"Aku juga punya solusi untuk Konsumsi," kata Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

Keduanya sudah menduga hal seperti itu dan menunggu Nick memberi tahu mereka.

"Kita masih akan menggunakan Konsumsi. Konsumsi lebih unggul dari apa yang digunakan Para Enlightened One untuk menjadi Ahli," kata Nick.

"Namun," tambah Nick, melihat ekspresi skeptis mereka. "Kita akan menggunakan Specter buatan."

"Specter buatan?" tanya Samar dengan alis berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

Apakah itu mungkin?

Para peneliti pernah mempertimbangkan ide itu, tetapi itu hanya sekadar angan-angan.

Mereka bahkan tidak tahu harus mulai dari mana.

"Mencari tahu cara membuat Specter buatan itu sulit, tetapi sebenarnya membuatnya tidak," jelas Nick. "Kita sudah bisa membuat semua bahan untuk mesin itu karena semuanya harus diperlakukan dengan Zephyx."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

"Specter akan tumbuh dengan mengonsumsi Zephyx murni, dan mereka tidak memiliki batas kecepatan pertumbuhan. Jika kita memberi mereka cukup Zephyx, mereka akan menjadi Elder dalam satu hari."

"Mereka juga tidak akan memiliki naluri bertahan hidup, yang berarti siapa pun bisa mengonsumsi Peak Elder tanpa bahaya. Inti Specter akan menyatu hampir dengan sukarela."

Ketika mereka berdua mendengar itu, mereka harus menarik napas dalam-dalam.

Ini pada dasarnya menghilangkan semua kelemahan Konsumsi dan hanya menyisakan kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

Peak Elder!

Nick adalah satu-satunya orang yang pernah berhasil "mengonsumsi" Peak Elder.

Tingkat peningkatannya meroket setelah mengonsumsinya.

Spesialis yang mengonsumsi Peak Elder mungkin bisa menjadi Pahlawan setelah hanya 30 tahun!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

Itu sangat cepat, tak terbayangkan!

"Berapa banyak Zephyx yang kita butuhkan?" tanya Samar.

"Banyak," kata Nick. "Pembuatan Specter buatan akan menghabiskan sekitar tujuh kilogram Zephyx. Pertumbuhan mereka, di sisi lain, akan menghabiskan sekitar 1,2 ton."

Samar menarik napas dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

1,2 ton untuk seorang Spesialis.

Upeti tahunan Crimson City hanya antara sepuluh dan dua puluh ton.

Tentu saja, karena para Protector dan Pahlawan di kota bawah tanah, mereka menghasilkan lebih banyak Zephyx daripada Crimson City.

Tetapi mereka juga membutuhkan Zephyx untuk penelitian dan pembuatan Pure Energy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

"Jika kita melakukannya dengan sabar, kita bisa membuatnya berhasil," kata Aria. "Kita tidak harus mengubah setiap Ahli menjadi Spesialis dalam setahun. Ini adalah proyek jangka panjang. Selama kita terus mengubah lebih banyak Ahli menjadi Spesialis seiring Veteran berubah menjadi Ahli, kita akan menghilangkan penumpukan itu pada akhirnya."

Samar mengangguk.

Itu adalah pukulan berat bagi keuangan, tetapi mereka bisa menanggungnya.

"Aku akan memasukkan pengetahuan tentang Specter buatan ke dalam Arsip dulu," kata Nick. "Pengetahuannya tidak banyak. Dalam sebulan, para peneliti bisa mulai fokus membuat mesinnya. Ini lebih sederhana dari yang kamu kira, dan aku rasa tidak akan butuh lebih dari setahun bagi mereka untuk membuatnya bekerja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

"Setelah aku selesai dengan itu, aku akan menangani sumber daya apa pun yang kalian butuhkan."

Aria tersenyum pahit pada Nick, dan dia bisa melihat bahwa dia sudah punya sesuatu dalam pikirannya.

"Yah," kata Aria. "Kita punya beberapa Protector sekarang, dan kita sangat membutuhkan Zephyx."

"Satu Fallen saja tidak cukup lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌​⁠

Nick mengangguk. "Aku akan segera mengurusnya setelah aku selesai mentransmisikan pengetahuan tentang Specter buatan."