Chapter 854: Paranoia

Setelah benar-benar membersihkan bagian dalam Unit Penahanan dari segala jejak Zephyx, sang Juara berjalan keluar kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Tanpa peringatan, tubuhnya meledak dengan cahaya, dan Barrier milik Technician langsung aktif.

Technician menatap Juara dengan gugup saat Zephyx-nya terkuras dengan cepat.

Di bawah cahaya Juara, setiap sudut di sekitar Unit Penahanan menjadi hangus.

"Kau menghancurkan beacon-ku!" teriak Technician sambil menatap bagian-bagian beacon-nya yang hangus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Cahaya Juara surut.

"Aku harus memastikan."

Technician hanya mengerang. "Baiklah. Ini Julian Winter yang kita hadapi. Aku mengerti."

Ia menatap sisa-sisa beacon-nya yang hancur. "Cuma... merugikan aku saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Jadi, masih ada yang ingin kau lakukan?" tanya Technician.

Juara memicingkan kening.

Ia tidak menyukai situasi saat ini.

Ia merasa ada yang tidak beres.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Nalurinya berbisik bahwa Julian masih hidup.

Juara merasa dirinya sedang dipermainkan.

Memang, semua bukti menunjukkan bahwa Julian sudah mati.

Bahkan dengan lubang itu, bagaimana Julian bisa masuk melalui lubang yang bahkan tidak selebar satu milimeter?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Ia bukan Force Specter.

Tapi bagaimana kalau ia Force Specter?

Bagaimana kalau, entah bagaimana caranya, Julian Winter bisa berubah menjadi Force Specter?

Kalau begitu, mungkin saja ia bisa masuk dan keluar dari Unit Penahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Juara baru berada di dalam Unit Penahanan selama kurang dari satu detik.

Julian tidak mungkin bisa melarikan diri dari seluruh fasilitas dalam waktu sesingkat itu, dan Juara tidak merasakan pergerakan aneh mana pun di dalam fasilitas.

Ia juga memeriksa setiap orang yang saat ini berada di fasilitas tersebut.

Ia mengenali semuanya.

Saat berikutnya, Barrier Juara aktif, dan ia memeriksa kredensial semua orang.

Ia tidak memeriksa apakah kredensial itu asli, melainkan apakah orang tersebut memang seharusnya berada di sana.

Setelah beberapa detik, Barrier-nya nonaktif kembali, dan ia terus menatap ke depan dengan kening berkerut.

Ada sesuatu yang terasa tidak right.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Sesuatu sedang terjadi.

Detik berikutnya, Juara menatap Technician, yang hanya mengangkat sebelah alis.

BANG!

Dalam sekejap, Juara melesat ke depan dan melayangkan pukulan dengan seluruh kekuatannya ke arah Technician.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

BOOOOM!

Barrier Technician aktif, dan tubuhnya terhempas mengenai tembok.

Mata Technician membelalak kaget saat menatap Juara.

"Maaf," ucap Juara. "Aku harus memastikan kau bukan Julian Winter."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Apa... sialan?!" Technician membentak, amarahnya meningkat. "Aku masih bisa mentolerir tuduhanmu yang terus-menerus, tapi kau baru saja menyerangku dua kali dalam beberapa menit!"

"Ada apa sebenarnya denganmu?!" teriak Technician. "Aku salah satu Shield-mu! Aku sudah jadi Shield jauh lebih lama daripada umurmu!"

"Aku sudah menghabiskan hidupku yang sialan ini untuk Aegis, dan beginilah cara kau membalas budi?! Kau menyerangku?!"

Juara juga mulai kesal. "Julian hanya Mid Fallen. Kalau kau Julian, kau sudah mati kena seranganku. Kau tidak mati, itu berarti kau bukan Julian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Technician mendengus dan membuang muka.

"Lain kali kasih tahu dulu yang benar," gerutunya.

Juara terus menatap Technician dengan curiga.

"Tadi kau cukup gugup," komentarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Technician menoleh dengan tatapan kaget.

"Kau serius sekarang? Kau saja yang memukulku! Tentu saja aku gugup!" bentak Technician.

Juara tetap menatapnya.

"Terlalu gugup," komentarnya lagi. "Ekspresimu seperti orang yang bukan hanya takut kehilangan nyawa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Lebih tampak seperti kau takut kehilangan sesuatu yang kau anggap lebih berharga daripada nyawamu sendiri."

Technician mundur beberapa langkah.

"Kau dengar ucapanmu sendiri tidak?!" tanya Technician. "Kau sudah melihat Unit Penahanan! Tidak ada apa-apa di sana! Kau sudah membersihkan Unit Penahanan! Masalah selesai! Kau menghancurkan beacon-ku! Masalah selesai! Kau menyerangku dua kali! Masalah selesai!"

"Julian sudah mati, sialan! Semua bukti menunjukkan itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Juara berjalan mendekat.

"Tidak semua bukti."

"Kau dan Julian cukup dekat. Kau—"

"Ada apa sih denganmu?!" Technician memotong. "Kau tidak stabil, nyawa! Kau sedang mengejar bayang-bayang Julian! Kau menyerang, bahkan mungkin membunuh, orang-orang yang tidak bersalah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Kau melihat wajahnya di mana-mana, dan dalam paranoia butamu, terus-menerus merusak hal-hal yang seharusnya kau lindungi!"

"Ada masalah dengan kepalamu!"

Juara menghentikan langkahnya.

"Mungkin kau benar," ucapnya. "Mungkin aku berlebihan. Mungkin aku hanya mengejar bayang-bayang belaka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Lalu, matanya menyipit.

"Tapi aku adalah Aegis. Aku membutuhkan kepastian mutlak. Tanpa kepastian, aku bisa membuat kesalahan, dan hal itu tidak boleh terjadi."

"Jadi, sekalipun semua ini paranoia tanpa dasar, aku harus mengikutinya."

"Hanya setelah paranoia tanpa dasarku terbukti sebagai apa adanya, barulah aku bisa mendapatkan kewarasan yang dibutuhkan untuk memimpin Aegis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Terus bagaimana?!" bentak Technician. "Kau akan membunuhku?"

"Tidak," jawab Juara. "Aku tidak akan membunuhmu."

"Aku tahu kau bukan Julian."

"Namun, aku tidak bisa memastikan kesetiaanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Technician menarik napas dalam-dalam, dan amarat muncul di matanya.

Namun, ia tidak berkata apa-apa.

Ia menarik napas lagi.

"Baiklah," ucapnya. "Kau ingin aku melakukan apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Juara perlahan menunjuk ke arah sebuah objek.

Space Bag milik Technician.

"Aku ingin kau menyerahkan itu padaku," ucapnya.

"Kenapa?" tanya Technician dengan kening berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Aku akan menghancurkannya," kata Juara.

Mata Technician membelalak.

"Tidak bisa! Kau tahu tidak berapa banyak barang yang ada di dalamnya?! Itu akan menghancurkan hasil kerjaku selama puluhan tahun!" teriaknya.

"Aku akan tetap menghancurkan Space Bag-mu, apa pun kataku," ucap Juara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Tubuh Technician gemetar.

Ia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam lagi.

Beberapa detik keheningan berlalu.

Di dalam Space Bag, di dalam salah satu beacon, Nick menyipitkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Ketika Juara memasuki Unit Penahanan, Technician telah menukar beacon di belakang Unit Penahanan dengan yang lain.

Tentu saja, Nick berada di dalam beacon yang pertama.

Specter tidak bisa diangkut di dalam Space Bag, tetapi itu karena mereka bisa dengan mudah merusaknya dari dalam.

Bahkan getaran dari Specter di dalam Specter Cage saja sudah bisa membahayakan Space Bag.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Nick dengan sukarela memadatkan tubuh kabutnya agar bisa tetap berada di dalam Space Bag, dan ia sangat berhati-hati agar tidak merusaknya.

Jika Juara menghancurkan Space Bag itu, Nick juga akan mati.

'Semua ada di tanganmu,' batin Nick sambil memusatkan perhatian pada Technician. 'Nyawaku tidak lagi berada di tanganku sendiri.'

tg://resolv?domain=Kill_the_Sun_fastes⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Patreon sang penulis. Jika ia mendapatkan lebih dari 1000€ per bulan, ia akan menambah jumlah kata dalam setiap babak.