Bab 832: Negosiasi

Sebelumnya, ketika Nick mendekati Juggernaut bernama Greed, makhluk itu memulai percakapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Itu terjadi begitu Nick menginfusikan Specter Zephyx ke dalam tubuh Greed.

Saat itu, Greed menduga pendatang baru ini memiliki metode untuk membuka kedok Specter yang belum pernah dilihat sebelumnya.

Lebih parah lagi, Greed tidak tahu cara kerja kemampuan tersebut dan tidak tahu bagaimana cara mengatasinya.

"Kalau kau membuka kedokku, aku akan membunuhmu dan membuatnya tampak seperti kecelakaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Itulah yang Greed sampaikan kepada Nick melalui metode unik yang digunakan para Specter untuk berkomunikasi.

Sang Juara bisa mendengar transmisi suara manusia, tetapi dia tidak bisa mendengar percakapan antarspecter.

Ketika Greed mengatakan itu, Nick sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda panik.

"Kalau aku tidak membuka kedokmu, aku akan mati," balasnya melalui transmisi. "Sang Juara akan menjatuhkanku, dan aku tidak mungkin selamat dari serangannya. Sebaliknya, kau harus berhati-hati saat menyerangku. Kalau terlalu kuat, mereka akan curiga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Kemungkinan kau membunuhku jika kubuka kedokmu lebih kecil daripada jika aku tidak melakukannya."

Pada saat itu, Greed sudah mulai berpura-pura kesakitan.

"Kau bisa berbicara dengan Sang Juara, tetapi kau tidak bisa berbicara denganku. Aku adalah Specter, dan kalau identitasku terbongkar, aku akan mati. Aku tidak akan membiarkanmu membunuhku," katanya.

"Dan kenapa kau berpikir kau akan dibunuh? Kau berada di markas Aegis, sementara Aegis sangat membutuhkan Adversary. Terlebih lagi, kau mudah diajak bekerja sama. Kalau kau mengakui semuanya dan menyerahkan diri dengan sukarela, kita berdua akan selamat," jawab Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Saat itu, Greed sudah berpura-pura kesakitan luar biasa.

BANG!

Greed lalu menghantam Nick.

Alih-alih terus berbicara, dia ingin mengejutkan Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Kalau Nick mati, Aegis tidak akan memiliki bukti apa pun.

Wajar jika manusia menyerang secara tiba-tiba ketika sedang menahan rasa sakit yang luar biasa.

Apa Aegis akan membunuhnya hanya berdasarkan firasat?

Mereka memang akan selamanya mencurigainya, tetapi itu masih lebih baik daripada mati secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Seluruh sandiwara itu berlangsung di depan mereka semua, dan setelah Nick pulih, dialah yang memulai percakapan.

"Tidak ada jalan untuk kembali sekarang," sampaikannya. "Kalau kau melawan, kau akan mati. Kau juga tidak bisa membunuhku lagi karena semua orang kini sudah siap menyerangmu."

"Death akan membunuhku," jawab Greed. "Kalau beruntung, aku bisa menerobos keluar dari ruangan ini dan melarikan diri. Death akan menyerang dan membantuku."

"Kau bahkan mendengar ucapanmu sendiri?" tanya Nick. "Kau pikir Death akan membantumu? Trio itu—atau lebih tepatnya Duo—belum siap menyerang. Ada lima Shield, termasuk Sang Juara, di dalam gedung ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Apa kau yakin Death sebodoh itu? Kau pikir dia akan mengambil risiko dengan membongkar lokasinya sendiri? Atau, menurutmu, bisakah dia menahan kekuatan lima Shield sambil tetap berada jauh di tengah lautan dan menyerang dari jarak ratusan kilometer?"

"Kau tidak perlu memusuhi umat manusia. Aku adalah Specter, dan aku bekerja sama dengan umat manusia. Aku sudah bekerja bersama mereka selama beberapa waktu, dan mereka membiarkanku menjadi kuat."

"Trio dan Corruptor tidak tahu keberadaanku, jadi aku bisa berjalan bebas di antara para Specter. Selain itu, aku juga memiliki identitas sebagai manusia, dan semua Shield tahu statusku."

"Tidak ada yang menjadi musuhku. Semua orang bekerja sama denganku. Satu-satunya ancaman saat ini adalah kau."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Selama kau berada di dalam Unit Penahanan, umat manusia tidak akan membunuhmu. Bahkan, Aegis akan memberimu banyak Extractor kuat."

"Bekerja sama denganmu jauh lebih mudah daripada bekerja sama dengan False Prophet. Aegis mungkin bahkan tertarik untuk meningkatkan kekuatanmu lebih jauh."

"Kalau sendirian, bagaimana kau bisa menjadi Adversary Awal? Memang, kau bisa memanipulasi Shield lain, tetapi bagaimana dengan menjadi Adversary Menengah?"

"Sementara itu, pada akhirnya Aegis akan membantumu menjadi Adversary Puncak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Kekuatanmu berharga bagi Aegis, dan kau bisa menggunakan nilai itu dalam negosiasi."

"Bantu umat manusia, dan kau juga membantu dirimu sendiri."

"Atau kau bisa mencoba melarikan diri dan mati mengenaskan. Pilihan ada di tanganmu."

Pada saat itu, Greed hanya menatap Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Baiklah, kau menangkapku."

Lalu dia memberitahukan identitasnya kepada semua orang.

"Ya, aku adalah Greed."

Ruangan itu mendadak sunyi.

The Politician mengertakkan gigi.

Berkat pikirannya yang brilian, dia segera menghubungkan semua petunjuk dan menyadari bahwa Greed telah memanipulasinya.

Zandur selalu memuji The Politician.

Dia berkata bahwa The Politician, sebagai Left Arm yang baru, akan bekerja sama dengan False Prophet dan menjadi Shield Tahap Awal. Kemudian, dengan kecemerlangannya, dia mungkin bahkan bisa meyakinkan Sang Juara bahwa dirinya akan lebih berguna sebagai Shield Menengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Pada akhirnya, dia bisa menjadi tulang punggung umat manusia.

Tentu saja, The Politician tahu hal itu tidak mungkin terjadi, tetapi kata-kata dan pengaruh Greed telah menyulut ambisinya.

Dia ingin naik lebih tinggi.

Dia ingin menjadi sosok yang lebih penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Namun, kenyataan menghantamnya dengan keras.

The Politician tidak diizinkan bekerja sama dengan False Prophet.

Kerugian yang akan ditanggung umat manusia terlalu besar.

Agar The Politician bisa menjadi Shield Tahap Awal hanya dengan bekerja sama dengan False Prophet, umat manusia kemungkinan besar harus kehilangan puluhan kota, puluhan Agent, dan beberapa Protector.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Harga yang harus dibayar itu terlalu mahal.

Sejak awal, The Politician sudah tahu bahwa hal tersebut mustahil.

Namun, dia tetap kecewa ketika kenyataan menghantam wajahnya.

Kekecewaan, kepahitan, keputusasaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Penderitaan.

Begitulah Greed menjadi semakin kuat.

Sementara The Politician murka kepada dirinya sendiri, yang lain terkejut.

The Wall telah berkali-kali bekerja sama dengan Right Arm yang lama, dan Zandur adalah murid Right Arm yang paling berbakat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Zandur luar biasa, dan dia seharusnya menjadi pengganti Right Arm ketika Right Arm pada akhirnya meninggal.

Dan sekarang, The Wall diharapkan percaya bahwa pemuda dengan masa depan cerah ini adalah seorang Specter?

Sementara itu, Technician sudah mencurigai Zandur sejak awal.

Alasan utamanya adalah pertempuran melawan Trio of Destruction dan Death.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Ketika Zandur muncul, War berhenti menyerang.

War baru saja bersiap melancarkan serangan raksasa yang menghancurkan, tetapi begitu Zandur tiba, dia ragu-ragu. Hal itu memberi Zandur kesempatan untuk memperpendek jarak.

Patreon sang penulis. Jika penghasilannya mencapai lebih dari 1000€ per bulan, dia akan menambah jumlah kata dalam bab ini.

/user?u=27791050