Bab 83 – Perusahaan Rintisan

Setelah berbincang sebentar lagi, mereka berempat berjalan lebih dalam ke area pasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Wyntor adalah yang paling paham mengenai kebutuhan seorang Zephyx Extractor, jadi mereka bertiga menyerahkan keputusan padanya saat hendak membeli sesuatu.

Sambil mengamati sekeliling, mereka menyadari bahwa sebagian besar Extractor di pasar ini berasal dari Gemini, Solace, dan Spartans.

Ketiga kelompok itu mencakup lebih dari 80% dari semua Extractor yang ada di sana.

Ada juga beberapa Extractor dari Ghosty’s Lab, tetapi kebanyakan dari mereka justru menjaga stan dagangan alih-alih berkeliling untuk berbelanja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Sudah sewajarnya jika kebanyakan penjual juga berasal dari pihak Manufacturers.

Menciptakan peralatan yang berguna untuk melawan Specter membutuhkan jenis Zephyx yang spesifik, dan untuk mendapatkan Zephyx, seseorang butuh Specter. Oleh karena itu, kebanyakan peralatan dibuat oleh berbagai Manufacturers, dan peralatan yang tidak mereka pakai pun dijual di tempat seperti ini.

Dengan jumlah anggota yang begitu banyak, Ghosty’s Lab memiliki kelimpahan barang yang berguna bagi para Newbie dan John.

Namun, ada juga beberapa orang yang mengenakan seragam standar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Bagaimana dengan mereka yang memakai seragam standar itu?” tanya Jenny.

“Perusahaan rintisan,” jawab Wyntor tanpa ekspresi. “Mereka seperti Dark Dream, kecuali satu perbedaan penting.”

“Mereka tidak punya Specter.”

Mereka bertiga mengerti maksud Wyntor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Maksudnya, perusahaan-perusahaan ini pada dasarnya tidak berharga.

Para Zephyx Extractor ini mungkin sudah meningkatkan level dan bahkan memiliki skill, tetapi mereka hanya Zephyx Extractor secara nama saja.

Bagaimanapun, mereka tidak melakukan ekstraksi Zephyx.

Tanpa Specter, seorang Zephyx Manufacturer praktis tidak ada artinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Tidak ada pemasukan.

Tidak ada peningkatan kekuatan.

Tidak ada apa-apa selain sekelompok kecil orang dengan mimpi.

“Apa tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki Specter?” tanya Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Hampir semuanya begitu,” jawab Wyntor. “Jika mereka benar-benar berhasil mendapatkannya, strategi 'wortel dan cambuk' akan segera datang.”

“Apa itu wortel?” tanya Nick.

Wyntor kehilangan fokusnya mendengar pertanyaan itu dan perlahan menoleh ke arah Nick. “Itu sayuran. Sesuatu yang ingin kau makan.”

“Aku tahu apa itu sayuran,” sahut Nick dengan sedikit kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Wyntor menarik napas panjang melalui hidungnya. “Intinya, itu adalah kiasan. Artinya memberikan tawaran atau imbalan yang sangat menggiurkan kepada seseorang, sekaligus mengancam mereka dengan sesuatu yang mengerikan jika mereka tidak patuh dan menerimanya.”

“Jika salah satu perusahaan ini berhasil mendapatkan Specter, Manufacturer besar pertama yang mengetahuinya akan menawarkan untuk membeli Specter itu dengan harga tinggi sekaligus menawarkan pekerjaan bagi semua Zephyx Extractor di sana.”

“Para pebisnis mendapatkan tumpukan uang yang mereka incar, dan para Extractor mendapatkan masa depan yang sangat mereka dambakan.”

“Namun, jika mereka menolak, Manufacturer tersebut akan memberi tahu semua Manufacturer lain bahwa mereka tidak mau menjual. Pada titik itulah, mereka akan ditekan hingga tidak bersisa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Cahaya buatan tiba-tiba harganya naik lima kali lipat. Containment Unit harganya selangit. Perusahaan yang lebih besar tidak mau berbisnis dengan mereka. Penjaga mulai mengawasi setiap langkah mereka dengan sangat ketat. Bank punya masalah dalam melakukan pembayaran. Zephyx mereka hanya bisa terjual dengan harga yang sangat murah.”

“Bekerja dengan Specter justru menjadi lebih mahal daripada tidak bekerja sama sekali, yang membuat Specter tersebut menjadi beban dan pada dasarnya tidak bernilai bagi mereka. Mereka perlahan-lahan akan kehabisan uang sampai mereka menjual Specter-nya atau bangkrut.”

Saat mereka bertiga mendengar itu, mereka menarik napas panjang.

Hal itu membuat mereka mustahil untuk mendapatkan keuntungan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Bahkan jika pemimpinnya bertahan, para karyawan, termasuk para Extractor, kemungkinan besar tidak akan mau. Terlebih lagi, para Extractor itu akan segera menerima banyak tawaran dari Manufacturer besar.”

“Pada akhirnya, para pemimpin hanya akan tersisa dengan Specter tanpa orang yang bekerja dengannya.”

Mereka bertiga merenungkan kata-kata Wyntor sejenak.

Memang benar, membangun Manufacturer baru itu sangat sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Untungnya, mereka memiliki Wyntor yang didukung oleh keluarga Melfion, dan keluarga Melfion memiliki sebagian besar saham Kugelblitz.

Tidak ada yang ingin menyinggung orang seperti itu tanpa alasan yang kuat.

“Wyntor, kau bilang 'sebagian besar' tadi,” ujar Nick.

“Sebagian besar apa?” tanya Wyntor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Bahwa sebagian besar orang dengan seragam standar tidak punya Specter. Bagaimana dengan yang lainnya?”

“Yah,” ucap Wyntor pelan saat matanya tertuju pada sekelompok kecil berisi empat orang yang sedang melihat-lihat beberapa barang. “Ada satu Manufacturer Zephyx baru lainnya, tapi mereka tidak terlalu penting.”

Mereka bertiga menyadari bahwa Wyntor sengaja bersikap samar, tetapi mereka tahu mereka tidak boleh mendesaknya.

“Singkatnya,” tambah Wyntor, “jangan bersikap kasar kepada orang-orang di sini, dan kemungkinan besar mereka juga tidak akan bersikap kasar kepada kalian. Selalu ada pengecualian, tapi kita akan menanganinya satu per satu jika itu terjadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

“Tentu!” jawab Nick sambil mengangguk.

Dua lainnya juga mengangguk setuju.

Wyntor tersenyum tipis dan berbalik ke depan. “Ayo kita cari Barrier terlebih dahulu. Extractor tanpa Barrier itu ibarat telanjang.”

Mereka bertiga mengangguk dan mengikuti Wyntor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Mereka berempat melewati beberapa stan yang menawarkan berbagai barang.

Nick melihat banyak benda magis, dan dia juga melihat beberapa senjata.

Hanya ada sekitar 15 stan di seluruh pasar, dan lebih dari setengahnya dijaga oleh Extractor dari Ghosty’s Lab.

Kebanyakan orang yang melihat ketiga Zephyx Extractor tersebut tampak apatis dan tidak peduli, tetapi ketika mereka melihat Wyntor di depan, sikap mereka berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Alih-alih tampak dingin, mereka jadi terlihat lebih netral.

Secara praktis, tidak ada perbedaan antara kedua sikap itu. Dalam kedua kasus, orang lain tidak akan berinteraksi dengan kelompok mereka.

Satu-satunya perbedaan adalah pandangan orang lain terhadap kelompok tersebut.

Setelah berjalan beberapa saat, mereka berempat berhenti di depan stan yang cukup besar di dekat ujung pasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​‌​​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Sama seperti kebanyakan stan lainnya, yang satu ini dijaga oleh seorang gadis yang mengenakan seragam berwarna pirus dan merah, menunjukkan bahwa dia adalah Zephyx Extractor dari Ghosty’s Lab.

Yang mengejutkan, ada lambang dengan tiga hantu kecil yang disulam pada seragamnya.

Ini berarti dia adalah seorang Veteran, Extractor level tiga!