Bab 774: Waktu yang Relatif

Setelah sekian lama yang tak terhitung, Unit Penahanan menjadi bising, dan kepadatan Prephyx di dalamnya meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Protector itu mulai mendapatkan kembali kekuatannya, dan dia tahu bahwa giliran kerjanya sudah selesai.

Meski Unit Penahanan bekerja secara otomatis, tetap ada beberapa pengaturan yang bisa diubah oleh seorang Extractor.

Misalnya, Unit Penahanan ini bekerja dengan pewaktu yang harus diatur oleh Extractor sebelum masuk.

Namun, untuk memaksimalkan penderitaan, pewaktu itu tidak menunjukkan kapan pintunya akan terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Pewaktunya hanya tertulis minimum, singkat, sedang, lama, sangat lama, dan manual.

Manual berarti tidak bisa dimatikan dari dalam dan akan terus berjalan sampai seseorang dari luar mematikan fungsinya.

Tentu saja, Protector itu tidak tahu bahwa Unit Penahanan hanya berhenti menekan Prephyx.

Dalam pikirannya, ketika waktunya habis, Unit Penahanan hanya memompa begitu banyak Prephyx ke bagian dalamnya sampai Specter tentakel itu tak mampu menyerapnya dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Begitu kekuatannya pulih, dia langsung melompat berdiri dan berjalan keluar dari Unit Penahanan.

Di luar, dia menarik napas dalam-dalam ketika rasa takutnya menghilang.

Extractor yang berpengalaman seperti mereka sangat terbiasa dengan penderitaan, sebab mereka sudah bekerja dengan Specter berkekuatan besar selama berabad-abad.

Perasaan tenggelam yang terus-menerus memang mengerikan, tapi tidak lebih menyiksa daripada pekerjaan-pekerjaan lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Extractor yang tak mampu pulih setelah bekerja dengan Specter buruk umumnya tidak akan pernah berhasil menjadi Protector.

Setiap Protector punya bakat untuk memisahkan kejadian masa lalu dari kejadian saat ini.

Ya, dia sudah menderita luar biasa di dalam sana, tapi sekarang semuanya baik-baik saja, dan itu tidak akan menjadi masalah besar ke depannya.

Penderitaan kali ini sudah berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

'Setidaknya sampai giliran kerjaku berikutnya,' pikirnya sambil menghela napas jengkel. 'Aku mendaftar sepuluh giliran secara total dengan durasi rata-rata sedang.'

'Aku memilih sedang waktu masuk tadi. Berapa lama sebenarnya waktu yang berlalu?'

Detik berikutnya, dia memeriksa Barrier miliknya.

'Satuminggu?' pikirnya sambil mengangkat alis. 'Aku di dalam sana selama seminggu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

'Rasanya... sebenarnya, aku tidak tahu rasanya berapa lama. Di satu sisi rasanya baru sesaat, tapi di sisi lain rasanya seperti aku berada di dalam sana selama setahun penuh.'

Dia mengembuskan napas panjang.

'Yah, aku yang mendaftar, dan itu keputusanku. Aku sedang membantu Aegis dengan menyetujui ini.'

Lalu dia meninggalkan ruang loker di depan Unit Penahanan untuk melapor kepada Left Arm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Yang tidak dia sadari adalah Unit Penahanan itu masih membiarkan Prephyx masuk.

Itu karena Nick harus mengaktifkan fungsi itu secara manual sebelum bisa bekerja kembali.

Tentu saja, itu adalah pengaman agar dia juga bisa keluar jika terjadi hal buruk.

Beberapa menit kemudian, Nick keluar dari kostumnya dan meninggalkan Unit Penahanan lewat pintu masuk karyawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

'Tidak seburuk yang kukira,' pikir Nick sambil berjalan keluar.

Saat ini, Nick memproduksi Zephyx dalam jumlah yang luar biasa.

Seluruh penderitaan yang tertahan bereaksi dengan Prephyx di sekitarnya, memompa tubuhnya penuh dengan Zephyx.

'Satuminggu berlalu, dan aku memproduksi Zephyx jauh lebih banyak dari perkiraanku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

'Ternyata benar, bekerja dengan seorang Protector jauh lebih efisien daripada bekerja dengan para Pahlawan.'

Saat itulah Nick teringat pada Simon Francium, yang tewas saat Envy lolos.

'Dulu, kekuatannya terasa seperti dari dunia lain.'

'Tapi sekarang, aku bekerja bersama orang-orang dengan level kekuatan sepertinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Nick teringat saat pertama kali bertemu Simon.

Waktu itu dia baru seorang John.

Nick yang polos dan ketakutan dari masa itu sudah tidak ada lagi.

Kini, dia memanen penderitaan para Protector sambil berjuang membebaskan seluruh umat manusia dari penindasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Gugup yang pernah dia rasakan ketika Sang Juara tua memberinya nama keluarga Dusk sudah tidak ada lagi.

Itu kini menjadi kewajibannya.

Dia harus menghancurkan Matahari dan para alien yang hidup di bulan.

'Aku tidak akan pernah menyerah. Tugas itu terlihat mustahil, tapi mengubah Crimson City dulu juga tampak sama mustahilnya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

'Aku mengubah Crimson City. Aku berhasil.'

'Memperbaiki kehidupan sejuta orang juga tampak mustahil, tapi aku juga berhasil melakukannya.'

'Aku sudah menyelesaikan dua tugas yang mustahil.'

'Siapa bilang aku tidak bisa menyelesaikan tugas ketiga?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Selanjutnya, Nick menghubungkan Barrier miliknya dengan Left Arm.

"Lapor," perintah Left Arm.

"Giliran pertama berjalan lancar. Tidak ada masalah," jawabnya.

"Aku sudah dengar. Apakah kamu siap untuk giliran berikutnya? Apakah ada perubahan prosedur yang bisa membuat prosesnya lebih efisien?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

'Dia sebenarnya cuma menanyakan apakah aku sanggup menanggung rasa sakitnya,' pikir Nick.

"Tidak, semuanya berjalan baik sejauh ini. Dari yang kulihat, pengaturan lama dan sangat lama juga bisa dipakai. Tentu saja, Protector itu mungkin sudah melaporkan semuanya. Kamu lebih tahu tentang kelayakan pengaturan-pengaturan itu daripada aku," jelas Nick.

"Bagus. Aku akan mengirim yang berikutnya segera," jawabnya sebelum memutus koneksi.

Nick menyiapkan kembali Unit Penahanan dan masuk lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Dia sudah mengubah seluruh penderitaan yang tersimpan menjadi Zephyx.

Dia kembali ke dalam kostumnya dan menunggu.

Unit Penahanan mulai menekan Prephyx lagi, dan Nick kembali larut dalam trance.

Baginya, waktu seolah berlalu begitu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Seperti dunia luar bergerak jauh lebih cepat daripada dirinya.

Protector berikutnya tiba sekitar dua jam kemudian, tapi Nick merasa seperti baru saja duduk.

Protector itu pingsan yang terasa hanya beberapa detik baginya.

Lalu, Nick merasa baru satu jam berlalu sebelum Prephyx di atmosfer meningkat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Semuanya kembali normal dalam persepsi Nick, dan dia keluar untuk memeriksa berapa lama waktu yang berlalu.

'Sesi itu termasuk lama?' pikir Nick. 'Sebulan penuh? Rasanya baru seperti satu jam.'

'Menjadi Specter memang punya keuntungannya. Kalau aku manusia, aku pasti menderita luar biasa, tapi sebagai Specter, rasanya cuma seperti mengantuk atau kelelahan.'

"Kamu bisa mengirim yang berikutnya," kata Nick kepada Left Arm lewat Barrier miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​‌⁠

Patreon penulis. Jika dia mendapatkan lebih dari 1000€ per bulan, dia akan menambah jumlah kata dalam bab.