Bab 762: Nutrisi

Nick mengulangi percobaan itu dengan seorang Newbie, dan kemampuannya hanya mengonsumsi sedikit lebih banyak Zephyx.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Untungnya, Nick masih meregenerasi Zephyx lebih banyak daripada yang ia gunakan.

'Berhasil juga,' pikirnya sebelum fokus pada seorang John.

Kali ini, kemampuannya mengonsumsi Zephyx sedikit lebih banyak daripada yang diregenerasi.

Meski begitu, Nick mungkin bisa membaca pikiran John selama sekitar satu jam sebelum Zephyx-nya habis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

'Juga berhasil, tapi ujian sesungguhnya adalah Veteran. Veteran adalah Extractor yang terlibat mendalam dengan Manufacturers. Mereka menjalani Zephosis, yang melambangkan komitmen mereka pada pekerjaan.'

Nick menemukan seorang Veteran setelah beberapa menit dan menguji kemampuannya.

Specter Core-nya mulai terasa nyeri, dan sekelilingnya menjadi agak buram saat seluruh fokusnya didorong hingga puncak.

Persepsi Nick terhadap sekelilingnya hampir lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

'Aku benar-benar tidak ingin bekerja dengan si Meander,' pikir Veteran itu dengan kecepatan luar biasa. 'Kenapa Matthew tidak mau bertukar giliran denganku?'

Nick sedang membaca pikiran seorang Mid Veteran, dan ia mengonsumsi Zephyx dalam jumlah besar.

Dalam waktu kurang dari sepuluh detik, Zephyx-nya akan habis.

Untungnya, seluruh simpanan Zephyx-nya akan terisi penuh lagi dalam lima detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

'Jika aku memaksakan diri, aku bisa membaca pikiran seorang Mid Veteran sekitar 66% dari waktu. Kurasa di situlah batasku. Aku rasa aku bahkan tidak bisa mencoba membaca pikiran seorang Ahli.'

'Tapi itu membuktikan bahwa mengintegrasikan kemampuan ini ke dalam Specter Core-ku berhasil. Jika aku hanya menggunakan diagramnya secara manual, aku hanya bisa membaca pikiran seorang Newbie selama beberapa detik sebelum kehilangan fokus pada perhitungan.'

'Secara keseluruhan, ujiannya sukses. Dengan ini, pengumpulan informasi akan menjadi jauh lebih mudah.'

'Selain itu, kemampuan ini tidak dibatasi oleh kekuatanku, melainkan oleh pengetahuan dan pengalamanku dalam Manipulasi Zephyx. Selama aku terus belajar, aku bisa terus mengembangkannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

'Tapi aku harus berhati-hati. Jika aku terlalu memaksakan kemampuan ini, persepsiku terhadap sekeliling menjadi kabur, dan Specter Core-ku nyeri.'

'Ini tidak terjadi pada kemampuan normal. Kemungkinan besar, kemampuan-kemampuan itu diciptakan dengan beberapa pengaman yang mencegah hal ini terjadi. Aku belum memahami pengaman-pengaman itu, itulah sebabnya menggunakan kemampuan ini begitu bermasalah.'

'Fakta bahwa The Sun bisa begitu saja membuat kemampuan-kemampuan ini memang gila, tapi itu membuat para alien bahkan lebih gila lagi. Bagaimanapun, mereka cukup maju untuk mengotomatiskan proses ini tanpa pengawasan.'

'Aku penasaran bagaimana para alien mempelajari semua ini dan bagaimana mereka benar-benar menumbuhkan kekuatan mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

'Apakah mereka menggunakan Zephyx seperti Specter dan manusia?'

'Kemungkinan besar tidak. Zephyx tampaknya merupakan versi olahan dari Prephyx atau Star Energy.'

'The Sun menjaga kadar Prephyx tetap tinggi di lingkungan sambil menahan Star Energy keluar. Ini jelas bukan standar di planet lain.'

'Di planet lain yang layak huni, bintang setempat seharusnya menghujani semua orang dengan Star Energy. Zephyx dan Prephyx kemungkinan tidak ada, dan jika pun ada, kemungkinan besar hanya dalam jumlah terbatas.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

'Itu berarti para alien kemungkinan besar menggunakan Star Energy.'

'Tapi kalau begitu, bagaimana dengan Pure Energy?'

'Meski aku tidak sepenuhnya mempercayai Adversary, aku bisa percaya bahwa ia jujur saat mengatakan Star Energy bukanlah sumber energi terhebat.'

'Namun, itu jelas lebih baik daripada Prephyx. Prephyx pada dasarnya sampah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

'Kita terus-menerus dikelilingi oleh Prephyx. Jika kita terus-menerus dikelilingi oleh Star Energy, bukankah itu lebih baik daripada dikelilingi Prephyx?'

'Tentu, Star Energy tidak sebaik Prephyx, tapi dengan begitu banyaknya di mana-mana, pasti akan memberikan efek yang besar.'

'Specter mungkin bukan satu-satunya makhluk yang bisa menciptakan Zephyx. Dengan begitu banyak Star Energy di mana-mana, beberapa organisme kemungkinan besar mengembangkan semacam metode untuk menciptakan Zephyx di dalam tubuh mereka.'

Nick teringat generator Zephyx yang pernah ia lihat di reruntuhan Para Ancient One.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

'Apakah generator itu bekerja dengan Prephyx, atau menggunakan sesuatu yang lain?'

'Dalam hal bentuk kehidupan biologis, aku menduga ada beberapa yang bisa menghasilkan Zephyx dari Star Energy. Ibarat tanaman dan oksigen. Tanaman menyerap CO2, yang kandungan energinya rendah, dan mengubahnya menjadi O2, yang kandungan energinya tinggi. Tapi untuk melakukan itu, mereka butuh cahaya dan air.'

Nick membayangkan dunia yang penuh kehidupan dan penuh Star Energy.

Beberapa tanaman terisolasi menyerap bangkai, yang penuh dengan Star Energy.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Lalu, mereka menghabiskan banyak Star Energy hanya untuk menciptakan Zephyx.

Akhirnya, mereka menggabungkan Zephyx itu dengan Star Energy mereka dengan cara yang belum diketahui untuk menghasilkan Pure Energy.

'Dua sisi dari koin yang sama. Seperti O2, Star Energy ada di mana-mana. Tapi untuk bertahan hidup dan tumbuh lebih kuat, kau butuh lebih dari sekadar O2.'

'O2, nutrisi, dan air. Ketiga hal ini menciptakan energi kehidupan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

'Jika Star Energy adalah O2, Zephyx seharusnya adalah nutrisi dan airnya. Manusia menghirup O2 dalam jumlah yang konyol dibandingkan dengan apa yang mereka makan.'

'Kurasa manusia normal membutuhkan lebih dari 500 liter O2 murni. Dibandingkan dua liter air dan sekitar satu atau dua kilo makanan, itu sangat besar.'

Nick teringat kata-kata Adversary.

'Star Energy adalah dagingnya, sedangkan Zephyx adalah bumbunya. Perbandingan yang tepat jika kita menggunakan angka-angka ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

'Para alien kemungkinan besar menggunakan Pure Energy sebagai sumber energi internal mereka. Mendapatkan Star Energy tidak sulit karena pada dasarnya ada di mana-mana. Manusia juga tidak perlu mengkhawatirkan O2 karena alasan yang sama.'

'Bagian yang sulit adalah mendapatkan nutrisinya. Zephyx-nya.'

Nick membayangkan seorang alien membuka wadah Zephyx sebelum mengonsumsinya.

Di dalam tubuh alien itu, Zephyx diuraikan dan digabungkan dengan sejumlah besar Star Energy yang diserap secara teratur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Sedikit Pure Energy tercipta, yang menetap di padanan Zephyx Synchronizer atau Specter Core milik alien itu.

'Aku penasaran… apakah ada bentuk kehidupan di versi asli Bumi yang bisa melakukan hal serupa?'

'Atau apakah kita hanya tidak pernah berevolusi memiliki kemampuan untuk menciptakan Pure Energy di dalam tubuh kita?'

'Sepertinya aku perlu mempelajari lebih lanjut tentang biologi manusia purba.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

'Kalau tidak, menghancurkan para alien mungkin justru menjerumuskan kita ke situasi yang lebih buruk.'

'Tanpa begitu banyak Prephyx di mana-mana, bagaimana para Extractor bisa bertahan hidup?'

'Begitu Barrier pecah dan semua Prephyx digantikan oleh Star Energy, semua Extractor pada dasarnya akan mati lemas.'

Nick menyipitkan mata saat sebuah kecurigaan muncul di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​⁠

Patreon penulis. Jika ia mendapat lebih dari 1000€ per bulan, ia akan menambah jumlah kata dalam bab ini.

/user?u=27791050