Bab 758: Penance

Nick menyelidiki CZE selama beberapa hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Ketika dia melihat CZE itu punya istri dan dua anak, dia merasa lega.

"Aku bisa memanfaatkan mereka," pikirnya.

Tentu saja, Nick tidak akan melukai istri atau anak-anak CZE. Lagipula, mereka tidak bersalah.

Tapi CZE itu tidak tahu itu.

"Risiko terbesar untuk rencana pertumbuhanku yang baru adalah kemungkinan bunuh diri. Ketika seseorang percaya bahwa keluarga mereka rentan, mereka cenderung tidak akan bunuh diri."

Setelah mengamati CZE itu selama beberapa hari, Nick mulai bergerak.

CZE itu, pria tua berambut hitam, duduk di kursinya, memeriksa berbagai laporan dan dokumen.

"Patuh dan selamat. Melawan dan mati," ucap Nick dalam pikiran CZE itu sambil muncul di depan mejanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Saat ini, Nick sedang menyamar dengan penampilan yang berbeda.

Barrier-nya aktif, menyerahkan kredensialnya sebagai Agen khusus kepada CZE.

Pria itu melompat dari kursinya dan mencoba mengirim pesan dengan Barrier-nya.

Tapi gagal!

Sepertinya Barrier-nya kehilangan koneksi dengan jaringan di sekitarnya!

"Siapa kau?!" ucap CZE itu dengan gugup sambil menatap Nick.

Jika dia tidak melihat kredensial Nick, dia akan segera melarikan diri.

Tapi ini adalah Agen khusus dari Aegis!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Jika Aegis mengincarnya, dia tidak akan bisa melawan!

"Kami telah melakukan penyelidikan di kota ini dan menemukan seorang pelayan dari Fallen yang kuat di sini. Kami telah mengawasimu selama beberapa hari, dan kami yakin akan kesalahanmu. Kau bersekongkol dengan pelayan itu," ucap Nick.

Terror muncul di hati CZE itu. "Aku tidak pernah-"

Nick membungkam CZE itu dengan fluktuasi Zephyx-nya yang marah. "Putusan sudah final. Bahkan jika kau menunjukkan bukti yang tak terbantahkan bahwa kau tidak mengikuti Specter itu, itu tidak akan mengubah apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Tapi kau beruntung," kata Nick. "Baru-baru ini ada perubahan kebijakan tentang cara menangani pengkhianat. Kebijakan lama kami menuntut setiap pengkhianat harus dibunuh."

CZE itu sangat ketakutan.

"Tapi itu tidak berlaku lagi. Jika itu tetap berlaku, kita tidak akan bicara sekarang."

"Aegis sangat membutuhkan Pahlawan, dan membunuh seseorang hanya karena mereka tersesat adalah tindakan yang sia-sia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

CZE itu menatap Nick dengan ketakutan dan harapan. "Kau tidak akan membunuhku?" tanyanya dengan tidak percaya.

"Tidak, tapi kami harus memastikan bahwa kau tidak akan jatuh ke pola ini lagi. Kau akan bekerja untuk Aegis sebagai wajib militer di masa depan, tapi sebelum itu, kau akan menjalani penance."

"P-penance?" tanya CZE itu.

"Hukuman yang sesuai dengan kejahatan harus diberikan. Kau telah dijatuhi hukuman sepuluh tahun penance. Jika kau berhasil melewatinya, kau akan bergabung dengan Aegis sebagai wajib militer."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Pikiran CZE itu kacau.

Seluruh hidupnya sedang berubah total.

"Barrier-mu," perintah Nick, sambil mengulurkan tangannya.

CZE itu berperang dengan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Tapi setelah beberapa detik, dia menghela napas dan menurut.

Dia menyerahkan Barrier-nya, dan Nick menyimpannya.

Tentu saja, Barrier itu tidak akan bisa melawan Nick dengan baik, tapi itu bukan intinya.

Nick harus merahasiakan apa yang dia lakukan dari Aegis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Barrier itu memiliki catatan tentang Barrier Nick, dan jika entah bagaimana terhubung ke jaringan lagi, itu akan mengirim catatan itu ke basis data kota.

Itu juga alasan Nick menggunakan fungsi Barrier-nya untuk mengisolasi komunikasi Barrier.

Begitu Nick menerima Barrier itu, dia mematikannya dan membuang penyerap Zephyx yang menyalakannya.

Selanjutnya, dia diam-diam mengawal CZE itu keluar dari kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Kenapa kita harus sembunyi-sembunyi?" tanya CZE itu.

"Ini bukan urusanmu untuk saat ini. Jika kau lolos dari penance, kau akan tahu," kata Nick.

Nick mengawal CZE itu ke lokasi yang terisolasi di alam liar.

Di perjalanan, Nick menghilang dari persepsi CZE dan membuat beberapa ilusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

CZE itu percaya bahwa mereka sedang memasuki salah satu benteng Aegis, padahal sebenarnya mereka masuk jauh ke bawah tanah melalui sebuah gua.

Nick terus memancarkan cahaya untuk menjauhkan pengaruh Nightmare.

Ketika mereka mencapai kedalaman beberapa kilometer, dia mengawal pria itu ke dalam Unit Penahanan.

Dalam persepsi CZE, mereka memasuki salah satu dari banyak ruang di benteng tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Orang-orang ilusi itu menyebutnya ruang penance.

"Hukumannya sepuluh tahun," kata Nick. "Kami tidak akan memberitahumu berapa banyak waktu yang telah berlalu selama penance, tapi setelah sepuluh tahun, kau akan dibebaskan."

"Selama sepuluh tahun ke depan, kau akan mengalami penderitaan yang berat, tapi itu adalah buah dari menabur keputusasaan di antara sesama manusia."

"Selama penance, Aegis akan melindungi keluargamu, tapi jika kau gagal menyelesaikan masa hukumannya, perlindungan itu akan berakhir. Apapun yang terjadi selanjutnya bukanlah urusan Aegis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

CZE itu menarik napas dalam-dalam.

Dia senang keluarganya dijaga, tapi tekanan di pundaknya bertambah.

Hidupnya pada dasarnya sudah mencapai jalan buntu. Mulai sekarang, dia akan selamanya bekerja untuk Aegis sebagai wajib militer.

Jadi, itu hanya menyisakan keluarganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Setidaknya dia masih bisa menafkahi keluarganya dengan tindakannya.

Ini berarti dia masih memiliki sedikit kendali atas hidupnya.

"Sepuluh tahun, kan?" tanya CZE itu.

"Sepuluh tahun," ulang Nick. "Setelah sepuluh tahun, kau akan dibebaskan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

CZE itu menarik napas dalam sekali lagi dan mengangguk.

Kredibilitas Aegis adalah mata uang terpenting mereka.

Jika Aegis mengingkari kata-kata mereka, semua Specter yang tertangkap tidak akan memercayai mereka lagi lagi.

Pada titik itu, mendapatkan informasi dari Specter akan menjadi mustahil karena mereka akan percaya bahwa mereka akan mati bagaimanapun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

"Semoga berhasil," kata Nick. "Lalui cobaan ini, dan keluargamu tidak akan menderita."

CZE itu sangat gugup, tapi dia tetap mengangguk.

Dia tidak tahu apa yang menantinya, tapi dia tahu bahwa dia harus bertahan!

Untuk keluarganya!

Nick meninggalkan Unit Penahanan itu dan menutupnya.

Ini adalah Unit Penahanan yang dirancang untuk menekan Demon, yang berarti CZE itu tidak akan bisa melarikan diri.

Nick merasa sedikit gugup saat mengoperasikan Unit Penahanan ini.

Unit Penahanan ini memiliki beberapa fungsi tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​⁠

Dan itu akan menjadi alasan mengapa CZE itu akan menderita.

Patreon penulis. Jika dia mendapatkan lebih dari 1000€ per bulan, dia akan menambah jumlah kata di bab ini.

/user?u=27791050