Bab 75 – Peti Mati Menjerit

Nick perlahan membuka lempengan penutup itu lagi, dan beberapa menit kemudian, mereka kembali menatap ke arah saluran pembuangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Sama seperti sebelumnya, sinar matahari menyinari satu titik besar di permukaan air.

"Parasite, kami siap!" teriak Wyntor.

Mereka berdua menunggu selama hampir setengah menit.

"Kalian sudah siap?" tanya seekor tikus setelah menyembulkan kepalanya dari air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Wyntor dan Nick mengangguk.

"Kami juga sudah menyiapkan mayat untuk memancingnya keluar," ujar Wyntor.

Si tikus hanya mendengus saat mendengarnya. "Makan terakhir dalam kebebasan, ya?" gumam tikus itu pada dirinya sendiri.

"Tentu, itu seharusnya berhasil," seru si tikus. "Si dia sedang berkeliaran di sekitar Dregs di bawah permukaan. Kalau dia mencium bau mayat, dia akan segera datang ke sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Bagus," jawab Wyntor sebelum menoleh ke arah Nick. "Kau siap?"

Nick mengangguk dan melemparkan tali ke bawah.

Tali itu terurai sampai ujungnya menyentuh cairan saluran pembuangan.

Tentu saja, Nick butuh jalan kembali ke gudang, dan tali inilah jalan keluarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Kemudian, Nick dan Wyntor menatap si Parasite.

Sunyi.

"Apa?" tanya si Parasite.

"Karena kau ada di sini, aku tidak bisa menggunakan kemampuanku," kata Nick. "Kau tahu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Pfft, kau tidak membutuhkannya," kata si tikus sambil tertawa. "Dia itu Possession Specter tanpa kemampuan yang berguna. Lagipula, dia hanya kelas Early Hatchling. Melawannya itu seperti melawan meja yang sedang marah. Percayalah, aku tidak akan merusak hubungan masa depanku dengan Dark Dream hanya untuk melihatmu mati."

Nick mengerutkan kening dan melirik Wyntor.

Wyntor hanya mengangkat bahu dengan santai.

"Baiklah," kata Nick hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Sesaat kemudian, Nick menjauh dari lubang dan mengambil mayat itu.

Byur!

Nick melemparkannya ke dalam air, dan tak lama kemudian, ia melihat mayat itu mengapung di permukaan.

Sunyi.

20 detik berlalu.

"Apakah dia datang?" tanya Nick.

"Entahlah," jawab si tikus. "Aku biasanya membiarkan antek-antekku di luar air. Itu tidak terlalu sehat bagi mereka. Tapi dia seharusnya sedang dalam perjalanan. Tunggu sebentar lagi."

Sunyi.

Mereka bertiga hanya menatap mayat yang mengapung itu.

"Oh, itu dia!" seru si tikus tiba-tiba.

Detik berikutnya, sesuatu yang putih perlahan naik dari saluran pembuangan di samping mayat itu.

Itu adalah perban putih bersih!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Sesaat kemudian, beberapa helai perban lagi muncul dari saluran pembuangan.

Perlahan, perban-perban itu melilit mayat tersebut, dan tak lama kemudian, mayat itu mulai tenggelam.

Nick menarik napas dalam-dalam dan menyipitkan matanya.

Lalu, Nick melompat ke dalam lubang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

BYUR!

Nick menghantam air di samping salah satu perban dan langsung mencengkeramnya.

Begitu Nick memegangnya, ia merasakan tarikan kuat dan tubuhnya langsung terseret ke bawah permukaan.

Tentu saja, airnya sama menjijikkannya seperti sebelumnya, tapi Nick tidak punya kemewahan untuk merasa jijik sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Ia harus menangkap Screaming Coffin itu!

Nick tidak melepas perban tersebut dan dengan cepat ditarik semakin dalam ke kedalaman air.

Tiba-tiba, beberapa perban putih lainnya muncul dan mulai bergerak ke arahnya perlahan.

Untungnya, perban-perban itu sangat lambat. Hampir seolah-olah Screaming Coffin tidak merasa terburu-buru atau marah sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Memang begitulah kenyataannya.

Sebagai Possession Specter yang merasuki sebuah objek, Screaming Coffin bahkan tidak memiliki kesadaran sejati.

Tingkat kesadarannya sama seperti sebuah sel.

Ia hanya mengikuti naluri paling dasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

RETEK!

Tiba-tiba, salah satu perban robek saat Nick menariknya.

'Apa?' pikir Nick terkejut. 'Aku sudah merobeknya?!'

Saat itulah Nick sadar bahwa ia berada beberapa meter di bawah permukaan, yang berarti baik Wyntor maupun si Parasite tidak bisa melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Saat ini, tubuh Nick lebih dari 15 kali lipat lebih kuat dari tubuh pria dewasa rata-rata, dan Screaming Coffin itu hanya kelas Early Hatchling.

Begitu Nick merobek perban itu, perban-perban lainnya mulai mundur perlahan.

Meski Screaming Coffin memiliki kesadaran yang sangat dasar, ketika salah satu perbannya robek, ia tetap memutuskan untuk menghentikan upayanya memangsa Nick.

'Ini merepotkan,' pikir Nick. 'Aku tidak tahu di mana dia sekarang!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Nick bergerak maju dan meraih dua perban yang sedang mundur, tapi ia tidak menariknya.

Sebaliknya, ia hanya membiarkannya berada dalam cengkeramannya.

Perban-perban itu ingin mundur perlahan, namun setelah beberapa detik, mereka mulai perlahan melilit lengan Nick.

Nick tidak melakukan apa-apa.

Tak lama, lebih banyak perban muncul di sekitar tubuhnya dan mulai melilitnya juga.

Untuk memastikan agar tidak terikat dalam posisi yang sulit, Nick tetap merentangkan lengan dan kakinya sambil terus menegangkan otot-ototnya.

Sekalipun Screaming Coffin berhasil membungkusnya dengan beberapa perban, semua perban itu masih menempel di satu ujung, dan dengan sekali sentak, Nick bisa merobeknya.

Beberapa detik kemudian, sepuluh perban berbeda telah mencengkeram tubuh Nick, dan ia merasa dirinya ditarik ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Untungnya, Nick membawa sedikit Arclight di pinggangnya, yang berarti Nightmare bukan masalah saat ini.

10.000 kredit bukan lagi sesuatu yang sangat mahal bagi Dark Dream.

Setelah ditarik turun beberapa meter lagi, sesuatu muncul.

Itu adalah peti mati hitam yang mewah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Saat ini, peti mati itu tertutup, dan dua belas perban putih keluar dari celah kecil antara badan dan tutup peti.

Nick menatap peti mati itu dengan mata menyipit.

Saat Nick mendekat, peti mati itu perlahan terbuka.

AAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHH!

Seketika, Nick merasa seolah sedang menatap samudera abadi berisi hantu-hantu yang penuh kebencian!

Rasanya seperti pasukan mayat yang marah dan tidak rela, berteriak pada Nick untuk bergabung dengan mereka.

Mereka benci karena dikutuk dalam keberadaan penderitaan abadi ini, dan mereka sudah lama kehilangan semua rasionalitas mereka.

Semuanya dipenuhi oleh kebencian murni terhadap apa pun yang tidak merasakan penderitaan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Tubuh Nick bergetar saat mendengar jeritan penuh kebencian itu, namun ia segera menenangkan diri, dan hanya satu pemikiran yang melintas di benaknya.

'Jadi, itulah kenapa ia disebut Screaming Coffin!'