Bab 738: Bukti

"Mohon konfirmasi identitas Anda, Tuan," seorang penjaga meminta dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Barrier Ghosty sudah aktif, menyamarkan fitur wajahnya.

Beberapa saat kemudian, Barrier-nya berkomunikasi dengan Barrier penjaga itu.

"Selamat datang, Agen khusus," kata penjaga itu.

Tentu saja, identitas yang ditampilkan Barrier itu palsu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Pria tua di samping Ghosty juga menunjukkan kredensialnya, yang mengidentifikasinya sebagai Agen khusus lainnya.

Ghosty telah membagikan Barrier baru setelah berbicara dengan semua orang.

Identitas asli pria tua itu adalah Ferdinand Helix, dan dia ada di sini untuk melihat bukti itu.

Sejenak, dia berpikir untuk membeberkan Ghosty kepada penjaga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Mereka berdua berada di markas utama di barat laut Great Triangle.

Pasti ada Protector di sini, dan Ferdinand tahu bahwa dia kemungkinan besar bisa melarikan diri.

Lagipula, Ghosty yang menculik ketiga peneliti itu.

Dia tidak percaya semua omong kosong tentang Sang Juara yang menjadi pengkhianat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Namun, Ferdinand adalah seseorang yang selalu memberi orang lain kesempatan untuk membuktikan klaim mereka.

Ferdinand tertarik pada bukti yang terus-menerus dibicarakan Ghosty.

Jika Ghosty benar-benar mengatakan yang sebenarnya, Ferdinand punya kewajiban untuk bekerja untuknya.

Tidak ada yang lebih ingin Ferdinand lakukan selain membebaskan umat manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Jika dia salah membeberkan Ghosty, dia tidak akan pernah bisa memaafkan dirinya sendiri.

Bahkan kematiannya pun tidak akan mampu menebus pelanggarannya terhadap umat manusia.

Selain itu, meskipun klaim Ghosty liar, ada beberapa bukti mengenai sebagian klaimnya.

Misalnya, Barrier baru ini, mesin-mesin itu, dan gerbang itu adalah bukti bahwa Ghosty didukung oleh Technician.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Tidak ada orang lain yang bisa menciptakan benda-benda ini.

Namun, masih mungkin saja Technician hanya berencana merebut kekuasaan dari Juara Cahaya demi mendapatkan lebih banyak kekuatan.

Kedua peneliti itu memasuki markas utama.

Tentu saja, Nick bersama mereka, tapi dia tidak menampakkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Kedua peneliti itu berjalan melewati beberapa lorong sebelum berhenti di depan sebuah Unit Penahanan.

Pintu Unit Penahanan terbuka, dan mereka berdua berhadapan dengan jubah hitam yang melayang.

Fiend of Darkness.

Fiend of Darkness telah dipindahkan ke markas utama ini atas perintah Left Arm.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Fiend of Darkness tidak bergerak atau menyerang.

Itu karena Nick ada di dalam Unit Penahanan, dan dia memerintahkannya untuk tidak melakukan apa pun untuk saat ini.

Ferdinand tahu bahwa teman misterius Ghosty masih bersama mereka, dan itu membuatnya cukup gugup.

Tidak peduli sekeras apa pun dia mencari, dia tidak bisa menemukan teman Ghosty sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

"Dia sekarang akan menelan kita," kata Ghosty. "Ingat apa yang saya katakan."

Ferdinand mengangguk, dan detak jantungnya melonjak.

Dia tahu bahwa dia harus bertahan beberapa detik dari penyiksaan paling agresif yang pernah diberikan Nightmare kepadanya.

"Apa kamu siap?" tanya Ghosty.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ferdinand mengangguk dengan mantap.

Demi umat manusia, dia rela menerima penyiksaan ini!

Saat berikutnya, Fiend of Darkness mendekati mereka dan menyelimuti mereka.

Ferdinand terjerumus ke dalam dunia yang penuh rasa sakit, penyiksaan, dan penderitaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Teman dan keluarga yang sudah meninggal disiksa saat tindakan paling keji dilakukan padanya.

Semuanya sangat nyata.

Itu tak terlukiskan.

Dia ingin mati.

Dia sangat ingin mati!

Tapi dia tidak bisa!

Dan kemudian, matanya terbuka.

Dia menemukan dirinya di dataran putih, dikelilingi oleh kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Untuk beberapa saat, pikirannya tidak pulih.

BAM!

Saat berikutnya, dia merasakan sesuatu menamparnya, dan dia langsung berdiri.

BAM!

Lalu, dia ditendang dan jatuh.

Saat itulah dia merasakan tubuh tak bergerak di bawahnya.

Indra tingkat lanjut Ferdinand langsung mengidentifikasi tubuh itu sebagai tubuh Ghosty.

Dia langsung menyadari apa yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ghosty tidak sadarkan diri dan membutuhkan bantuan Ferdinand!

Ferdinand segera menggunakan salah satu perangkat yang diberikan Ghosty kepadanya untuk berjaga-jaga jika salah satu dari mereka tidak sadarkan diri.

Ghosty telah memberitahunya beberapa kali bahwa mereka tidak boleh membangunkan orang lain dengan cara biasa.

Mereka hanya diizinkan menggunakan perangkat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ferdinand mengaktifkan perangkat itu, dan perangkat itu mengeluarkan jarum, yang tertancap di leher Ghosty.

Beberapa getaran kompleks keluar dari perangkat itu, dan beberapa detik kemudian, Ghosty membuka matanya.

"Kamu baik-baik saja?" tanya Ferdinand dengan cemas.

Ghosty menyadari apa yang terjadi. "Wow," katanya. "Sepertinya saya tidak setahan kamu terhadap penyiksaan. Terima kasih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ferdinand mengangguk. "Saya masih ingin melihat buktimu. Saya tidak ingin kamu mati dulu."

Lalu, Ferdinand menyadari sesuatu. "Kenapa temanmu tidak membangunkanmu?"

Ghosty tersenyum canggung. "Dia mungkin ingin mengujimu."

Ferdinand tidak suka itu.

Dia tidak suka ketika orang mengujinya.

"Jadi, di mana buktimu?" tanyanya dengan sedikit kesal.

"Kita harus berjalan sedikit," kata Ghosty sambil berjalan ke arah tertentu.

Tentu saja, Nick yang memberitahunya ke mana harus pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ferdinand mengikuti Ghosty, dan setelah beberapa saat, Ghosty berhenti.

Lalu, dia menunjuk ke depan.

"Itu buktimu," katanya.

Ferdinand melihat ke depan dan fokus pada titik kecil di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Mereka berdua terus mendekat, dan Ferdinand menyadari apa yang dia lihat.

Mayat yang membusuk.

Tidak ada dari mereka yang berbicara sepatah kata pun sebelum mencapai mayat itu.

Ini juga pertama kalinya Ghosty melihat tubuh asli Nightmare, dan dia sama terguncangnya dengan Ferdinand.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Rasanya begitu... tragis... menyedihkan... sederhana...

"Ini Nightmare-nya," kata Ghosty.

Pikiran Ferdinand bergetar.

Dia tidak tahu apa bukti Ghosty sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ini tubuh asli Nightmare?

"Nightmare dulunya adalah manusia terkuat di era Enlightened Ones. Setelah hampir menang, musuh mengubahnya menjadi Nightmare."

Ghosty membungkuk dan menyentuh mayat itu. "Kamu bisa menyentuhnya. Ini hanya mesin pada titik ini."

Ferdinand belum menjawab.

Dia malah ikut membungkuk untuk menyentuh Nightmare.

Terasa sangat besar!

Daging yang terlihat seperti akan roboh kapan saja itu sebenarnya terasa sekeras, bahkan mungkin lebih keras, daripada dinding markas utama Aegis!

Selanjutnya, Ghosty mengeluarkan sebuah perangkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Itu adalah kamera kecil di ujung tabung yang sangat tipis.

Ghosty memasukkan kamera ke salah satu lubang yang membusuk, dan sedikit kabut keluar.

Nick sudah berada di dalam Nightmare dan menarik kamera melewati celah-celah itu.

Ghosty melihat ke dalam kamera dan melihat mesin di leher Nightmare dengan matanya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Dia tidak bisa menahan napas dalam-dalam.

Sungguh aneh!

Sungguh berbeda!

Dia bahkan tidak bisa mulai memahami bagaimana mesin ini sebenarnya bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Namun, dia bisa tahu apa yang dilakukan mesin itu.

Itu menjaga Zephyx Synchronizer tetap berputar dan mengaktifkannya secara paksa.

Ghosty menyerahkan visor kamera kepada Ferdinand, yang juga melihatnya.

Dia sama terkejutnya.

"Ini musuh kita yang sebenarnya," kata Ghosty. "Jangan pernah mencoba memberi tahu siapa pun tentang ini. Bahkan rekan barumu sekalipun. Mereka akan melihat benda-benda ini dengan mata kepala mereka sendiri."

"Identitas musuh tidak akan pernah bisa diungkapkan atau disebutkan namanya. Kamu hanya bisa melihatnya dengan matamu sendiri dan menyimpannya di dalam hatimu."

Ferdinand sangat gugup.

Dia bisa tahu bahwa ini adalah teknologi alien yang sangat canggih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ini sama sekali bukan teknologi manusia.

Beberapa tebakan muncul di benaknya, tapi dia tidak berani mengatakannya.

"Bagaimana Ancient Ones mati? Mengapa ada teknologi secanggih ini? Apa yang bisa melawan senjata yang bisa menghancurkan planet? Kamu ilmuwan yang brilian, dan saya tahu kamu akan menemukan jawaban yang tepat sendiri."

"Tapi jangan pernah membicarakannya. Percayalah bahwa yang lain akan sampai pada kesadaran yang sama," kata Ghosty.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Setelah beberapa detik, Ferdinand mengangguk dalam diam.

Meskipun identitas Nightmare secara teknis tidak membuktikan bahwa Juara Cahaya adalah pengkhianat, itu menunjukkan musuh yang sebenarnya.

Di satu sisi, bahkan tidak masalah apakah Juara Cahaya itu pengkhianat atau bukan.

Musuh yang sebenarnya tidak akan pernah membiarkan informasi seperti itu keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Karena itu, Ghosty tidak mungkin bekerja untuk musuh yang sebenarnya, yang berarti dia berada di pihak umat manusia.

Ferdinand hanya ingin membantu umat manusia.

Dia tidak peduli siapa yang dia ikuti selama orang yang dia ikuti memiliki tujuan yang sama dengannya.

"Kita sekarang akan sinkron dengan Nightmare dan mendapatkan kemampuannya," kata Ghosty.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

Ferdinand terkejut sekali lagi, tapi sebuah pertanyaan dengan cepat muncul di benaknya.

"Bagaimana itu mungkin? Ini bukan Specter," tanyanya.

"Apa itu Specter?" tanya Ghosty. "Apa itu manusia? Jika kamu menguraikannya, kedua hal ini hanyalah mesin biologis yang kompleks. Mereka hanya berbeda dalam cara mereka dibuat dan cara mereka bekerja."

"Meskipun ini bukan Specter yang lahir secara alami, kekuatannya dan cara penggunaannya tidak berbeda dari cara Specter menggunakan kekuatan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌⁠

"Zephyx Synchronizer kita masih bisa menyelaraskannya karena ia bekerja seperti Specter."

Ferdinand tidak bisa menemukan argumen untuk menentang itu.

Beberapa saat kemudian, mereka berdua mulai bergerak maju di samping Nightmare.

Ini kuncinya.

Nightmare akan menjadi kunci kebebasan umat manusia.

Dengan kekuatannya, para peneliti bisa meneliti dalam kegelapan, jauh dari pengaruh The Sun.

Sang Juara dari Enlightened Ones memberikan hadiah yang tak ternilai bagi generasi berikutnya.

Sebuah jalan ke depan.