Shadow Novelist
Volume 23: Permainan Berubah
← Bab sebelumnya: 722 Fiend of Darkness
The Nightmare berada di tengah ruangan ini.
Setidaknya, Nick mengira itu adalah bagian tengahnya.
Ruangan ini cukup luas, dan ia sama sekali tidak bisa merasakan batas akhirnya.
Yang bisa ia lihat hanyalah hamparan Zephyx murni yang sangat besar, dan tepat di tengah hamparan itu, The Nightmare tergeletak.
Persepsi Nick menjalar ke arah The Nightmare, menyelimuti seluruh tubuhnya.
Terakhir kali ia datang ke sini, ia nyaris tidak bisa merasakan apa-apa.
Saat itu ia masih manusia biasa, dan pengetahuannya tidak sebanyak sekarang.
Dengan persepsinya yang baru, ia bisa melihat bahwa ada banyak sekali Zephyx yang bergerak melayang di udara.
Bukan hanya Zephyx yang dihasilkan oleh The Nightmare, tetapi juga Zephyx yang digunakannya.
Sebenarnya, pergerakan Zephyx itu sangatlah aneh.
'Kebalikan dari dugaanku,' pikir Nick.
Dalam persepsinya, tampak seperti aliran energi raksasa menyembul dari tanah sebelum masuk ke dalam mayat tersebut.
Lalu, aliran energi yang jauh lebih besar keluar dari mayat itu dan menyebar ke seluruh penjuru ruangan.
Nick mendekati The Nightmare dan menatapnya lekat-lekat.
Tidak ada yang berubah sedikit pun.
Ia sendirian dalam kegelapan abadi.
Tanpa kesadaran.
Tampaknya tanpa kehendak.
Ia hanya... ada.
Entah kenapa, pemandangan itu terasa menyedihkan sekaligus tragis.
Beberapa saat kemudian, Nick mengamati ruang di sekitar The Nightmare.
'Gila juga, sebenarnya,' pikir Nick sebelum melirik tumpukan Zephyx yang tak terhitung jumlahnya di bawahnya.
'Ternyata dia bukan penghasil Zephyx yang ada di lantai ini,' batinnya.
'Ini bukan hasil produksinya, melainkan bahan bakarnya.'
'Zephyx di bawah The Nightmare sedang diserap olehnya.'
'Dibakar sebagai bahan bakar untuk kemampuannya.'
'Mustahil menggunakan kemampuan tanpa mengeluarkan apa pun. Bahkan kemampuan utamaku pun bukan pengecualian. Aku hanya memulihkan Zephyx jauh lebih banyak daripada yang kuhabiskan untuk menggunakannya.'
'Biasanya, para Eternal menggunakan kemampuan mereka dengan memanfaatkan cadangan Zephyx pribadi di dalam Specter Core mereka.'
'Tapi tidak demikian halnya di sini.'
'The Nightmare benar-benar menggunakan Zephyx di bawahnya sebagai bahan bakar.'
'Ia membakar Zephyx itu untuk menebar penderitaan ke seluruh dunia, yang pada gilirannya menghasilkan lebih banyak lagi Zephyx untuk dibakar demi kemampuannya.'
'Lalu, Zephyx itu dilepaskan ke atmosfer di sekitarnya.'
'Namun anehnya, Zephyx itu sama sekali tak terlihat.'
'Begitu dilepaskan ke udara, langsung lenyap begitu saja.'
'Ini bukan pertama kalinya aku melihat hal semacam ini.'
Nick teringat jebakan Force Specter di dalam dinding luar mesin biologis itu.
Waktu itu, Zephyx yang ia gunakan juga ikut terserap oleh lingkungan sekitarnya.
'Apakah hal yang sama terjadi di sini?' pikir Nick sambil mendongak kembali.
'Sangat mungkin. Harus kuperiksa nanti.'
Kemudian, Nick kembali menatap The Nightmare.
'Tampaknya dugaanku dulu benar.'
'Aku pernah berpikir bahwa The Nightmare sepertinya tidak hidup atau memiliki kesadaran, dan kenyataannya memang begitu.'
'Ia bisa saja memakai Zephyx miliknya sendiri untuk mengaktifkan kemampuannya, tapi ia tidak melakukannya.'
'Satu-satunya alasan yang terpikir olehku adalah ia tidak memiliki regenerasi Zephyx pasif.'
'Artinya, ia sudah mati.'
Nick berlutut di samping mayat itu dan menatap rongga matanya yang kosong.
Tidak ada apa-apa di sana.
The Nightmare tak ubahnya sebongkah batu sembarangan.
Tanpa kecerdasan.
Tanpa kehidupan.
Tangan kiri Nick terulur...
Dan mendarat di dahi The Nightmare.
Kemampuannya tidak terputus.
Tangan Nick terasa dingin saat menyentuh makhluk itu.
Persis seperti menyentuh mayat.
'Hanya saja mayat yang satu ini lumayan kokoh,' pikir Nick.
Secara kasat mata, The Nightmare tampak rapuh.
Seperti angin kencang sedikit saja bisa meremukkan tulang-tulangnya yang keropos.
Namun saat Nick menyentuhnya, rasanya seperti menyentuh bongkahan besi yang padat dan berat secara mustahil.
Kekerasannya setara material tingkat tujuh—gila saja. Seorang Shield harus mengerahkan serangan terkuatnya hanya untuk membuat goresan kecil atau penyok tipis pada material semacam itu.
Setelah mengumpulkan semua petunjuk sejauh ini, Nick menarik sebuah kesimpulan.
'Kemungkinan besar ini bukan Specter,' pikirnya.
Mata Nick menyipit.
Ia teringat percakapannya dengan Champion of Light tua itu.
Ketika Nick menceritakan tentang The Nightmare kepadanya, sang Champion tampak seperti baru menyadari sesuatu.
Pria tua itu bahkan berkata bahwa semuanya kini masuk akal.
Nick juga pernah menyebutkan bahwa sang Champion of Light tua terasa mirip dengan The Nightmare.
Dulu ia tidak tahu alasannya, tapi sekarang ia paham.
'Karena mereka memang serupa.'
Nick menatap The Nightmare, lalu dengan hati-hati menyibakkan rambutnya yang mulai membusuk.
Semuanya kini masuk akal.
The Nightmare baru muncul setelah era para Enlightened One berakhir.
The Nightmare sudah mati.
Ia tidak menggunakan Zephyx miliknya sendiri.
Dan auranya terasa seperti manusia.
'Itu karena ia memang manusia.'
'Atau setidaknya, dulunya manusia.'
Nick membayangkan sebuah adegan di mana beberapa Extractor tingkat sembilan melesat dari tanah secara bersamaan.
Mereka melancarkan serangan terkuat mereka ke satu titik yang sama di langit.
Langit retak, namun segera tertutup kembali sedetik kemudian.
The Sun bersinar makin terang, dan seluruh Extractor perkasa itu berubah menjadi debu...
Kecuali pemimpin mereka—manusia terkuat di dunia ini.
Alih-alih menjadi debu, sang pemimpin justru ditelan oleh kegelapan.
Kekuatan asing menyusup ke dalam dirinya dan mengubahnya.
Pikiran dan jiwanya dihapus.
Zephyx Synchronizer-nya dipaksa berubah bentuk.
Seluruh eksistensinya dikosongkan.
The Sun telah mengubahnya menjadi mesin biologis, dengan satu-satunya tujuan: menebar penderitaan sebesar-besarnya bagi umat manusia.
Manusia terkuat, Sang Juara dari seluruh era, diubah menjadi mesin yang memberikan siksaan tanpa akhir kepada hal yang selama ini ia lindungi.
The Nightmare bukanlah musuh umat manusia. Ia hanyalah mayat yang diubah menjadi alat penyiksaan.
'Dia pasti nyaris berhasil,' pikir Nick sambil menatap mayat itu.
'Mengubah mayat menjadi mesin semacam ini jelas bukan cara yang paling efisien.'
'Satu-satunya penjelasan yang masuk akal adalah amarah dan ketakutan.'
'Kemungkinan besar, The Sun sempat berada di ambang kematian, dan ketika menyadari ia selamat, ia murka lalu melakukan hal ini.'
'Specter biasanya tidak punya emosi, tapi The Sun mungkin berbeda.'
'Jelas sekali ia berbeda dari Specter lainnya.'
'Sangat mungkin ia memiliki emosi.'
'Bisa jadi pula ia bahkan bukan Specter sejak awal.'
Nick ingin menghela napas.
'Aku belum cukup tahu tentang The Sun.'
'Yang pasti, ia cerdas. Membuat semua mesin biologis ini membutuhkan kecerdasan dan pengetahuan yang tak tertandingi. Benda tanpa pikiran mustahil menciptakan sesuatu serumit ini.'
'Aku hampir bisa merasakan kebencian dan kemarahan yang tertanam dalam penistaan terhadap cita-cita seseorang ini.'
Nick perlahan bangkit berdiri.
'Kuharap alam baka itu tidak ada.'
'Kuharap kau tidak perlu melihat dirimu dalam keadaan seperti ini.'
Beberapa menit terakhir ini, perasaan Nick sedikit terguncang. Ia berusaha sekuat tenaga menenangkan diri agar bisa kembali fokus menyelidiki.
Sesaat kemudian, tubuhnya berubah menjadi kabut dan menyusup ke dalam tubuh The Nightmare.
Normalnya, Nick tidak bisa begitu saja memasuki tubuh orang lain.
Setiap makhluk hidup memiliki kekuatan kehidupan di dalam dirinya.
Jiwa, pikiran, kehendak—apa pun sebutannya.
Memasuki tubuh orang lain berarti kehilangan kendali atas Zephyx sendiri, kecuali dilakukan secara paksa seperti yang dilakukan Sea King.
Namun karena The Nightmare sudah mati, ia tidak memiliki kehendak semacam itu. Artinya, Nick bebas masuk ke dalamnya.
Tubuh aslinya memang murni hanya sebuah mayat.
Mesinnya terletak pada Zephyx Synchronizer-nya.
Selama bertahun-tahun, mayat itu telah dipenuhi lubang-lubang kecil tak terhitung jumlahnya yang bisa dilalui Nick. Ia hanya mengikuti aliran Zephyx dan dengan cepat menemukan tujuannya.
Di hadapan Nick, terdapat sebuah bola yang berputar.
Meski sebenarnya benda itu tidak sepenuhnya bulat.
Agak sulit dipastikan karena kecepatan putarannya, tapi Nick yakin bentuknya adalah dodecahedron.
Lebih dari itu, salah satu sisi dodecahedron tersebut berlubang, menciptakan celah tempat Nick bisa mengintip bagian tengahnya.
Melalui lubang itu, Nick bisa melihat wujud sebuah Zephyx Synchronizer.
Tapi bukan cuma itu.
Mengelilingi dodecahedron tersebut terdapat membran-membran bening dengan presisi tak terbatas.
Begitu melihatnya, Nick langsung teringat pada membran bening yang menggerakkan mesin biologis itu.
'Ada Zephyx dalam jumlah gila yang mengalir melewati membran-membran ini,' pikir Nick.
'Zephyx itu keluar dari membran sebelum masuk ke dalam dodecahedron.'
'Dodecahedron inilah yang membentuk Zephyx melalui Manipulasi Zephyx, menciptakan kemampuan The Nightmare.'
Nick memang tidak tahu banyak tentang para Enlightened One, tapi ia sangat paham soal Manipulasi Zephyx, Specter Core, dan Zephyx Synchronizer.
'Zephyx Synchronizer di intinya membuktikan bahwa mayat ini dulunya manusia.'
'Membran bening itu adalah mesin tambahan dari The Sun.'
'Dan kurasa dodecahedron ini adalah sesuatu yang digunakan para Enlightened One untuk menjadi lebih kuat.'
'Kita menggunakan Shell dan sejenisnya, sedangkan mereka menggunakan benda-benda ini.'
'Inilah esensi sejati dari The Nightmare.'
'Sebuah mesin biologis yang memaksa mengaktifkan kemampuan manusia yang mungkin paling kuat sepanjang sejarah.'
'Demi menyiksa dan memanen umat manusia.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!