Bab 719: Energi

Shadow Novelist

Volume 23: Permainan Berubah

← Bab sebelumnya: 718 Berbincang dengan Masa Lalu

Selama beberapa jam berikutnya, Specter itu menjelaskan berbagai konsep Zephology kepada Nick.

Pikiran seseorang yang kuat bekerja sangat cepat, sehingga Nick mampu mempelajari semua itu dalam waktu singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Namun, kecepatan Specter itu memukul dinding memiliki batasnya.

Anehnya, mempelajari bahasa yang sama sekali baru hanya dengan mendengarkan ketukan ternyata jauh lebih mudah daripada memahami Zephology. Menyimpulkan makna sebuah bahasa hanya membutuhkan pemahaman dan sedikit perhitungan.

Perlu dicatat juga bahwa bahasa yang mereka gunakan untuk berkomunikasi bukanlah bahasa tradisional, melainkan sekadar konstruksi logis.

Jika dituliskan, bentuknya lebih mirip rumus matematika daripada bahasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Kendati demikian, Specter itu membicarakan konsep-konsep Zephology tingkat lanjut yang membutuhkan pikiran luar biasa tajam untuk bisa dipahami.

Seandainya mereka bisa berbincang langsung berhadapan muka, Specter itu dapat menyampaikan semua konsep tersebut berkali-kali lipat lebih cepat.

Namun, bahkan dengan cara itu pun, Nick tetap akan membutuhkan waktu cukup lama untuk mencerna semuanya.

Semakin jelas saja bahwa mempelajari cara membelah atom menggunakan Zephyx akan memakan waktu berbulan-bulan, kalau bukan bertahun-tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dan itu baru bagian paling mudahnya!

Pikiran Nick sama sekali tidak terasa terbebani saat mendengarkan penjelasan Specter itu.

Bagi kecepatan mental Nick, cara mendengarkan seperti ini ibarat seseorang meneriakkan satu huruf setiap lima detik kepadanya.

Singkatnya, sembilan puluh sembilan persen dari kapasitas pikirannya menganggur selama ia mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sungguh tidak efisien.

Karena itu, Nick punya banyak waktu untuk mengamati beberapa hal lain di ruangan itu sambil memikirkan sesuatu.

'Energi Specter, Energi Bintang, Energi Murni,' ulang Nick dalam hati. 'Aku penasaran apa sebenarnya itu.'

Tentu saja, ia hanya perlu bersabar, dan cepat atau lambat Specter itu pasti akan membahasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sayangnya, bagian itu masih sangat jauh di urutan penjelasan.

'Jelas bahwa Energi Specter adalah Zephyx. Tapi aku sama sekali tidak tahu apa yang dimaksud dengan Energi Bintang dan Energi Murni.'

'Rasanya bukan salah satu dari itu yang merupakan Prephyx. Menurut Specter itu, kita harus menggabungkan Energi Bintang dan Zephyx untuk menciptakan Energi Murni. Jika Energi Bintang adalah Prephyx, dia tidak akan bertanya apakah aku bisa menggabungkan atom. Aku tidak butuh penggabungan atom untuk membuat Prephyx. Aku hanya perlu menghabiskan Zephyx untuk menghasilkan Prephyx.'

'Energi Bintang. Bintang…'

Nick mengingat kembali konsep tentang bintang.

Kabarnya, pada era para Ancient One, dulu ada bintang-bintang di langit.

Waktu itu, hanya segitu yang Nick ketahui tentang dunia, tetapi seiring berjalannya tahun, ia sudah belajar jauh lebih banyak.

'The Sun bukanlah matahari sungguhan. Sebenarnya, wujudnya bahkan tidak menyerupai matahari, karena The Sun pada dasarnya hanyalah Barrier kaca yang mengelilingi planet ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Matahari yang asli berada jauh lebih jauh, terbuat dari api yang luar biasa panas, dan berukuran raksasa. Mungkin bahkan para Ancient One pun tak sanggup menghancurkan sebuah bintang.'

'Kalau The Sun sampai berada di dekat matahari sungguhan, ia pasti langsung musnah.'

'Jadi, apakah Energi Bintang merujuk pada bintang yang sesungguhnya?'

Saat itu, Nick teringat apa yang pernah ia lihat di atas mesin biologis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Di atas mesin tersebut, ia melihat sebuah portal yang mengarah ke bola api yang sangat menyilaukan.

Ukurannya tampak sebesar The Sun, tetapi cahaya keduanya tidak bisa disamakan.

Yang satu redup dan menakutkan, sementara yang lain terang benderang, penuh kekuatan, dan agresif.

'Mungkinkah itu matahari yang sebenarnya?' pikir Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dulu, ia mengira itu hanyalah The Sun dalam wujud berbeda.

Tapi bagaimana jika itu memang matahari sejati?

Nick juga teringat perasaannya saat melihat matahari itu.

Takut.

Lemah tak berdaya.

Dan wajar saja!

Soalnya, saat berada di sana, Nick merasa seperti tenggelam atau sedang menghirup racun.

Seolah-olah matahari sungguhan itu memancarkan semacam kekuatan yang secara alami menyerang eksistensinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Tapi bagaimana bisa? Manusia tidak mungkin bertahan hidup jika matahari—'

Nick teringat sesuatu.

'Aku bukan manusia…'

'Aku seorang Specter.'

'Mungkin kekuatan ini hanya berdampak buruk bagi Specter.'

'Bisa jadi justru membantu manusia.'

Alur pemikiran itu mengubah segalanya.

'Kalau energi ini tidak melukai manusia dan benar-benar berasal dari matahari sungguhan, bagaimana jika kita membuat lubang di The Sun?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Energi ini bisa memenuhi seluruh dunia dan membunuh semua Specter.'

'Mungkin juga menghancurkan seluruh Prephyx.'

'Kita tahu Prephyx berasal dari mesin-mesin biologis, tapi kalau kekuatan aneh ini berasal dari matahari, jumlahnya pada dasarnya tak terbatas.'

'Jika ia bisa menghancurkan Prephyx, seluruh dunia akan tersucikan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Apakah itu yang coba dilakukan para Enlightened One?'

'Mungkin mereka bersembunyi, lalu maju serentak mengerahkan seluruh kekuatan demi membuat lubang di The Sun.'

'Dan dilihat dari lonjakan drastis faktor penekanan saat itu, mereka nyaris berhasil.'

Tujuan umat manusia akhirnya mulai terlihat bentuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Nick bisa membayangkan apa yang akan terjadi dan bagaimana hal itu menyelesaikan masalah Specter.

Semua orang tahu bahwa The Sun harus dihancurkan untuk mengatasi Specter, tetapi tak seorang pun tahu persis bagaimana caranya hal itu bisa membereskan masalah.

Asumsi utamanya adalah umat manusia akan menjadi cukup kuat untuk menekan semua Specter.

Namun, masalah sebenarnya adalah Prephyx yang terus bermunculan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dan akhirnya, Nick bisa melihat bagaimana masalah itu dipecahkan serta bagaimana solusi tersebut bekerja.

Sayangnya, pada saat bersamaan, kesadaran lain menyusup ke benaknya.

'Jika Energi Bintang membunuh semua Specter…'

'Aku juga akan mati…'

Nick terdiam sementara Specter itu terus menjelaskan tentang Zephology.

'Lalu kenapa?' pikir Nick. 'Jika kematianku bisa menyelamatkan umat manusia, aku rela mati.'

'Aku tak perlu memikirkan apa yang terjadi setelahnya untuk saat ini. Pertama-tama, kami harus sampai di titik itu dulu.'

'Energi Bintang. Kemungkinan besar, apa yang kurasakan di atas mesin biologis itu adalah Energi Bintang yang dibicarakan Specter tadi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Dan tampaknya, Energi Bintang tidak selalu membutuhkan bintang sungguhan untuk diciptakan.'

Nick menatap gerbang yang bergoyang-goyang itu.

'Lagipula, Specter ini sedang dalam proses mengajariku.'

'Begitu aku bisa menghasilkan Energi Bintang, aku seharusnya bisa mencampurnya dengan Zephyx untuk menciptakan Energi Murni. Dan berdasarkan penjelasan Specter itu, Seed membutuhkan Energi Murni untuk berfungsi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Saat itu, Nick membayangkan dirinya memasukkan debu putih ke dalam cairan bercahaya untuk menghasilkan kristal.

Ketika bayangan itu muncul, sebuah pikiran melintas.

Cairan bercahaya dalam benaknya meredup, menjadi hanya sedikit lebih mengkilap daripada air biasa.

'Cairan yang menghidupkan mesin biologis itu,' pikir Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Energi Bintang di atas mesin itu tersebar, dan sebagian besarnya kemungkinan diserap oleh mesin tersebut.'

'Bahkan dalam kondisi tersebar seperti itu, ia sudah melukaiku.'

'Jadi, dalam bentuk terkonsentrasi, energi ini mungkin ribuan kali lebih merusak.'

'Bukankah itu persis seperti cairan bening di dalam mesin?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Masuk akal.'

'Energi dari matahari sungguhan dipancarkan sebagai Energi Bintang, lalu disalurkan ke mesin biologis. Mesin biologis kemudian menggunakan Energi Bintang sebagai tenaga untuk mengubah Energi Bintang—tunggu… ini aneh. Ini terlalu berputar-putar.'

'Bagaimana kalau cairan bening itu sebenarnya adalah Energi Murni?'

Saat itulah sebuah gagasan muncul di kepala Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Bagaimana jika produksi Energi Murni sebenarnya bersifat eksotermik, bukan endotermik?'

'Nama Energi Murni terdengar begitu kuat, makanya aku mengira itu adalah bentuk tertinggi, yang berarti butuh banyak energi untuk menciptakannya.'

'Tapi bagaimana jika kenyataannya tidak begitu?'

Nick teringat betapa mudahnya cairan bening itu mengubah tubuhnya menjadi debu putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Tapi kalau begitu, bagaimana dengan Zephyx?'

'Jangan-jangan Zephyx-lah wujud tertinggi dari ketiga energi itu?'

'Itu artinya diriku terbuat dari bahan yang sangat mudah terbakar.'

'Kalau begitu, memproduksi Zephyx pastilah bagian yang paling sulit.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Apakah karena itu The Sun ada?'

Nick teringat asumsi-asumsinya sebelumnya.

'Ia memanen seluruh Zephyx di akhir sebuah era, artinya Zephyx adalah hasil panennya.'

'Apa gunanya memakai Energi Bintang atau Energi Murni untuk membuat Prephyx, yang ujung-ujungnya hanya akan diubah menjadi Zephyx, jika kedua energi itu justru mengandung lebih banyak daya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Ngomong-ngomong soal Prephyx, Specter itu sama sekali belum menyebutkannya, padahal ia membutuhkannya untuk eksis.'

'Berdasarkan mesin biologis itu, Prephyx dibuat menggunakan Energi Bintang.'

'Energi Bintang pasti sumber daya paling mentah, karena kita tinggal mengambilnya begitu saja dari pancaran matahari sungguhan.'

'Setelah itu, Energi Bintang bisa dimurnikan menjadi beberapa bentuk.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Kita bisa mengubahnya menjadi Prephyx, yang kemudian diubah jadi Zephyx melalui Specter. Kita juga bisa menggabungkan Energi Bintang dan Zephyx untuk menciptakan Energi Murni.'

'Jika itu benar, cairan bening tadi mengubah Zephyx milikku menjadi Energi Murni, yang wujudnya berupa debu putih.'

'Debu hitam mewakili Zephyx, sedangkan debu putih adalah Energi Murni.'

'Saat Specter mati, mereka berubah menjadi debu hitam, yaitu Zephyx, yang kemudian kembali menjadi Prephyx dan menyebar ke atmosfer.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Tapi jika sesuatu berubah menjadi debu putih, ia berubah menjadi Energi Murni. Namun dari yang kulihat, itu juga kembali menjadi Prephyx.'

'Bagaimana kalau produksi Prephyx sebenarnya bersifat eksotermik?'

'Itu menjelaskan bagaimana mesin tersebut bisa beroperasi hanya dengan modal Energi Bintang.'

'Kalau begitu, bentuk energi paling rendah kemungkinan besar adalah Prephyx.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Prephyx mungkin mirip abu. Kosong tanpa energi.'

'Energi Bintang adalah tingkat energi selanjutnya. Masih mentah dan menyimpan sejumlah energi. Cukup stabil untuk berdampingan dengan Prephyx, meski keduanya mungkin saling tolak-menolak seperti air dan minyak.'

'Energi Murni berada di tingkat yang lebih tinggi lagi. Ia tidak stabil dan akan langsung berubah menjadi Prephyx jika bersentuhan dengannya.'

'Zephyx seharusnya menjadi tingkat energi tertinggi. Jika disimpan di luar wadah khusus atau makhluk hidup yang memiliki kehendak, Zephyx juga akan kembali menjadi Prephyx.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Kini, semuanya perlahan mulai masuk akal.

'Jadi, The Sun sebenarnya mengisi dunia ini dengan sampah sekaligus menciptakan energi berdensitas sangat tinggi, yang kemudian dipanennya.'

'Ia mengubah abu menjadi emas.'

'Apakah karena itu semua kekacauan ini menimpa umat manusia?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Nick teringat para orang kaya di Crimson City yang meraup keuntungan dari kelaparan penduduk di Dregs.

'Persis hal yang sama terulang lagi!'