Bab 717: Menjalin Kontak

Shadow Novelist

Volume 23: Permainan Berubah

← Bab sebelumnya: 716 Rahasia Sejati

Pikiran Nick berpacu liar.

Sebuah Unit Penahanan.

Yang seharusnya menahan seorang Adversary Puncak.

Adversary Puncak yang ditekan.

Specter tunggal ini bisa membunuh seluruh umat manusia jika berhasil melarikan diri.

Jika bergabung dengan Death, umat manusia takkan mampu bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Namun, sekalipun berhasil melarikan diri, kemungkinan besar hal itu tidak akan terjadi.

The Sun tidak ingin seluruh umat manusia mati.

Tanpa manusia, ia tidak bisa menjadi lebih kuat.

Paling-paling, akan muncul era baru ketika umat manusia harus bangkit dari dasar sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Setelah memikirkan penemuan ini lebih jauh, Nick menyadari bahwa sebenarnya tidak ada yang berubah.

Bagaimana para Shield bisa menekan Specter semacam itu?

Memang, jika semua Shield berkumpul dan bersatu, mereka mungkin bisa menekan serta menangkap Specter ini. Namun, hal itu takkan pernah terjadi karena Death dan Trio of Destruction.

Mereka akan menghancurkan semua markas Aegis, bahkan markas besarnya, sebelum memusnahkan sebagian besar Protector.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Sekalipun Aegis bersedia mengorbankan semua itu hanya untuk menahan Specter ini, kemungkinan besar mereka tetap takkan bisa bekerja sama dengannya.

Ia adalah seorang Adversary Puncak, dan para Shield takkan mampu mengancamnya agar mau bekerja sama tanpa kembali mengerahkan seluruh kekuatan mereka—yang berarti mengambil risiko diserang lagi.

'Specter ini tidak bisa digunakan untuk saat ini,' pikir Nick. 'Seperti yang disiratkan catatan itu, inilah kunci untuk menjadi Extractor tingkat sembilan. Namun, kita bahkan belum memiliki kunci bagi para Shield untuk maju dengan semestinya.'

'Bekerja sama dengan False Prophet sangatlah sulit.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

'Aegis perlu mendapatkan Adversary Awal atau Menengah terlebih dahulu sebelum kami bisa mempertimbangkan untuk menggunakan Specter ini.'

'Lebih dari itu, Specter ini juga tidak bisa kami akses.'

'Tak satu pun dari kami cukup kuat untuk menembus material tingkat delapan, dan kami tidak bisa berinteraksi dengan teknologi Para Enlightened One untuk membuka Unit Penahanan ini.'

'Bagaimanapun, aku harus memeriksanya lebih dekat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Nick berjalan ke sisi pedang itu lalu menendang gagangnya.

Gagangnya bergerak menjauh, terus menggores lantai dan meninggalkan celah.

Untungnya, lantai itu cukup keras untuk menopang bobot pedang yang luar biasa berat tersebut.

Kemudian, Nick berubah menjadi kabut dan bergerak menembus celah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Ruang loker tempat Nick berada tidak memiliki pintu masuk.

Entah pintunya tersembunyi sedemikian rupa hingga bahkan Nick tak bisa menemukannya, atau memang tidak ada pintu masuk sama sekali.

'Kalau begitu, Peak Shield yang tinggal di atas ruangan ini pasti memiliki kemampuan yang memungkinkannya memasuki ruangan ini.'

Nick mengamati ruang loker itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Pada dasarnya, ruangan tersebut kosong.

Satu-satunya yang tersisa hanyalah beberapa loker yang terbuat dari material yang sangat kuat.

Tentu saja, Nick juga melihat banyak debu di sana, yang berarti pernah ada materi organik di tempat ini dan materi itu telah membusuk.

Ada pula sebuah ember besar yang dipenuhi debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Namun, Nick juga bisa melihat bahwa dinding di dekat dasar ember itu berubah warna.

Lengan kanan Nick berubah menjadi kabut, lalu kabut itu menyentuh bagian yang berubah warna tersebut.

'Darah kering,' pikir Nick. 'Kemungkinan besar, bagian-bagian tubuh pernah berada di dalam ember ini. Specter ini mungkin menjadi lebih kuat dengan memakan sesuatu yang bersifat biologis.'

'Adversary Puncak yang memakan mayat akan menjadi jackpot. Akan sangat mudah untuk bekerja sama dengannya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

'Specter ini pasti dibesarkan secara artifisial,' pikir Nick. 'Kemungkinan besar, Para Enlightened One menangkap Specter ini ketika masih lemah, lalu terus melatihnya hingga mencapai tingkatnya sekarang.'

'Walaupun, bisa saja aku salah.'

Nick memandang pintu masuk Unit Penahanan.

Para Enlightened One tidak membedakan pintu masuk karyawan dan pintu masuk Specter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Teknologi mereka cukup maju untuk menggunakan pintu masuk yang sama bagi keduanya.

'Kalau benda ini bisa melarikan diri, seharusnya ia sudah melakukannya sejak tadi.'

Nick mendekati gerbang itu dan menempelkan tangannya.

Ia mencoba melihat menembus Unit Penahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Namun, materialnya sangat aneh.

Seolah-olah material itu menyerap segala sesuatu.

Ia menyerap seluruh cahaya, membuatnya tampak sebagai warna hitam tergelap.

Suara juga tampaknya diserap olehnya, dan material itu tidak memiliki aroma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Nick hanya bisa mengetahui keberadaannya karena ia tahu seharusnya ada sesuatu di sana, tetapi tidak bisa melihatnya.

Hal itu agak mirip dengan dinding misterius milik mesin biologis.

'Para Enlightened One bahkan berhasil mengadaptasi bagian-bagian dari mesin misterius itu.'

Aegis bahkan tidak berani bereksperimen dengan dinding hijau tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Kemungkinan besar, Aegis bahkan tidak tahu apa yang ada di balik dinding hijau itu.

Bagaimana mereka bisa tahu? Mereka tidak bisa berubah menjadi kabut, dan lubang-lubang kecil itu memiliki efek yang mendistorsi persepsi. Sekalipun mereka berhasil mengirim semacam alat penyelidik ke sana, mereka akan segera kehilangan kontak dengannya, dan alat itu akan selamanya terjebak dalam perangkap Force Specter.

Sebagai Force Specter yang cerdas, Nick adalah satu-satunya makhluk di dunia ini yang bisa melewati dinding hijau tersebut.

'Aku ingin tahu apakah Para Enlightened One berhasil melihat mesin biologis itu,' pikir Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Mata Nick menyipit saat menatap gerbang tersebut.

'Namun, terlepas dari tingkat teknologi Para Enlightened One yang luar biasa, kurasa mereka tidak bisa dibandingkan dengan pembuat mesin biologis itu.'

'Di dalam lubang-lubang tersebut, gravitasi juga lenyap.'

'Mendistorsi persepsi tampaknya jauh lebih mungkin dilakukan daripada menghapus gravitasi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

'Menghapus gravitasi sama saja dengan mengutak-atik dasar-dasar ruang-waktu.'

'Aku belum melihat tanda-tanda bahwa Para Enlightened One mampu melakukan sesuatu semacam itu.'

'Jika ada yang berhasil melakukannya, pasti Para Ancient One.'

'Para Ancient One memiliki senjata yang bisa bergerak secepat cahaya dan cukup kuat untuk menghapus seorang Eternal dari dunia dalam sekejap.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

'Unit Penahanan ini memang canggih, tetapi ada hal-hal yang jauh lebih maju di luar sana.'

'Fakta bahwa Specter di dalam sana bisa merasakan kehadiranku ketika aku mendobrak pintunya juga berarti material ini tidak sepenuhnya mengisolasi getaran. Mungkin jika masih memiliki daya, material ini bisa melakukannya.'

'Tetapi sekarang, benda ini tidak mampu.'

'Yah, karena Specter ini juga tidak bisa melarikan diri, sebaiknya aku memeriksa apakah ia cerdas atau tidak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Nick mengepalkan tangan lalu meninju pintu itu.

Kemampuannya tidak dinonaktifkan.

Nick mundur selangkah lalu menendang pintu itu dengan seluruh kekuatannya.

Gerbang tersebut sama sekali tidak bergetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Namun, kemampuan Nick dinonaktifkan.

'Kemampuan persepsi yang mengerikan,' pikir Nick. 'Aku bahkan tidak akan menyadari getaran dari sisi ini, tetapi Specter itu benar-benar bisa merasakannya dari sisi lain.'

Ding.

Dinding itu bergetar sedikit.

Nick harus menunggu hingga kemampuannya aktif kembali sebelum bisa menendang gerbang itu lagi.

Dinginginging!

Begitu tendangan Nick berakhir, tak terhitung banyaknya getaran yang datang menembus dinding.

Bahkan setelah beberapa detik berlalu, getaran itu tidak berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Nick hanya mendengarkan ketukan-ketukan tersebut, dan ia segera menyadari apa yang sedang terjadi.

'Ia sedang membangun sebuah bahasa,' pikir Nick sambil mendengarkan ritme pukulan itu.

Manusia biasa hanya akan mendengar satu nada karena frekuensi serangan tersebut sangat tinggi. Namun, Nick bisa mendengar jeda-jeda yang jelas di antara setiap serangan.

Ada pula berbagai jenis getaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Ada getaran cepat yang berasal dari bagian atas.

Ada getaran lebih keras yang berasal dari bagian bawah.

Ada getaran panjang yang berasal dari bagian tengah.

Saat mendengarkan getaran-getaran itu, rasanya hampir seperti sebuah gambar muncul di hadapan Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Seolah-olah suara berubah menjadi penglihatan.

Nick harus menggunakan seluruh kekuatannya untuk membuat gerbang itu bergetar sedikit sekali, sementara Specter di sisi lain bisa menghasilkan ketukan yang terdengar jelas dengan kecepatan luar biasa.

Saat ini, sudah sangat jelas bahwa Specter itu amat cerdas.

Ia dengan cepat menyadari apa yang sedang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Ia juga menyadari bahwa Nick tidak terlalu kuat. Karena itu, Specter tersebut segera mengambil inisiatif untuk menuliskan cara berkomunikasi.

Pikiran Nick bergerak sangat cepat, dan dalam waktu satu jam, ia pada dasarnya sudah fasih menggunakan bahasa yang baru saja diciptakan Specter itu.

Ketika gerbang terus bergetar, Nick mengeluarkan salah satu tombaknya, menariknya ke belakang, lalu melakukan Full Throw.

Tepat ketika jeda dalam getaran itu muncul, tombak Nick menghantam gerbang dengan kekuatan penuh dan melengkung seperti pegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Specter itu telah mengulangi pola yang sama berkali-kali, dan selalu menyisakan jeda di bagian akhir.

Pada dasarnya, ia mengatakan bahwa Nick harus menghantam gerbang dengan serangan terkuatnya selama jeda tersebut.

Nick melakukan hal itu, tetapi serangannya tetap tidak cukup kuat untuk menghasilkan getaran yang bisa terdengar olehnya.

Namun, seperti biasa, Specter di sisi lain tetap menyadarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Setelah serangan Nick, pola getaran itu berubah.

Specter tersebut memberitahunya bahwa ia menyadari Nick tidak terlalu kuat dan tenaga Nick tidak cukup untuk menyampaikan maksud yang berbeda berdasarkan intensitas getaran yang dihasilkannya karena kelemahannya.

Jadi, Nick bisa menyampaikan maksudnya berdasarkan posisi tempat ia menyerang.

BANG!

Nick menendang bagian bawah gerbang, menandakan jawaban ya atas pertanyaan yang baru saja diajukan Specter itu.

Dengan demikian, komunikasi yang sesungguhnya pun terjalin, dan Specter itu mulai mengajukan pertanyaan.

Pertanyaan pertamanya sudah cukup mengejutkan.

"Lapar?"