Bab 694: Kekuatan Left Arm

Dunia tengah ricuh.

Sementara semua ini terjadi, tubuh Knife mulai menyatu kembali dan tumbuh ulang.

Ketika Pride tewas, pelayannya tidak bergerak sama sekali.

The Fallen tahu bahwa ia tak mungkin melarikan diri dari seseorang yang begitu kuat.

Satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah berharap bahwa manusia ini tidak akan membunuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Tiga detik setelah kematian Pride, tubuh Knife telah pulih sepenuhnya, dan ia menatap The Fallen dengan ekspresi dingin.

“Aku tidak akan melawan,” kirim The Fallen kepada Knife.

Dalam waktu kurang dari satu detik, Knife melempar tali logam ke arah The Fallen, dan tali itu langsung melilit tubuhnya.

Ini adalah salah satu Zephyx Suppressor terkuat yang dimiliki Aegis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Tentu saja, kalau The Fallen melawan, ia pasti bisa dengan mudah melepas Zephyx Suppressor itu. Tapi karena ia tidak, ia benar-benar tertekan sepenuhnya.

Dan sekarang, tak ada gunanya lagi untuk melawan.

Begitu Zephyx Suppressor terpasang di tubuhnya, semuanya sudah selesai.

Sementara itu, Nick hanya menatap Knife dari wujud kabutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Knife menoleh ke arah Nick dan memanggalkan sebuah Specter Cage yang besar.

Seketika, Nick merasakan tenaga yang tak bisa ditolak mendorongnya masuk ke dalam Specter Cage, dan ia pun terperangkap di dalamnya.

BRAK!

Pintu Specter Cage tertutup, dan Nick terkurung di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Ia ditangkap sama seperti Specter lain pada umumnya.

Karena Knife mengira Nick hanyalah Specter biasa.

Nah, ya, setengan.

Knife tidak tahu bahwa awan kabut itu adalah Nick, tetapi ia tahu bahwa awan kabut itu berkaitan dengan sekutu Specter unik mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Satu-satunya orang yang mengetahui kemampuan Nick adalah Ghosty dan Technician. Bahkan Left Arm pun tidak tahu semua kemampuan Nick.

Left Arm tahu bahwa Nick bisa berubah menjadi awan kabut, tetapi ia tidak tahu kemampuan utama Nick.

Knife, Wall, Right Arm, Politician, dan Champion of Light tidak tahu sama sekali tentang kemampuan Nick.

Left Arm telah mengirim Nick dalam misinya untuk menyusup ke pasukan Pride, tetapi ia sebenarnya tidak benar-benar membuat rencana untuk misi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Ia tahu bahwa Nick mampu, dan membiarkan Nick sendiri yang menyusun rencananya.

Dari waktu ke waktu, Nick mengirimkan laporan agar Left Arm tetap mendapat informasi.

Ketika Nick membunuh Jubah, ia mengirimkan pesan terakhir kepada Left Arm.

“Aku membunuh seorang pelayan yang sangat penting. Aku yakin sebuah Fallen akan muncul segera. Ada kemungkinan kecil bahwa Pride akan muncul. Bersiaplah untuk menyerang.” 𝘙⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Left Arm tidak mengirim balasan, karena mengirim pesan ke agen bawah tanah selalu berisiko.

Jadi, Nick tidak bisa memastikan siapa yang dikirim Aegis.

Berdasarkan pesan Nick, masuk akal mengirim Peak Protector atau tim Protector.

Lagipula, kemungkinan Pride muncul memang rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Namun, Left Arm justru mengirim Knife.

Sementara Nick memikirkan semua kejadian itu di dalam Specter Cage barunya, ia menyadari sesuatu.

‘Left Arm telah mempercayaku dengan tingkat kepercayaan yang sama seperti yang kuberikan pada Aegis,’ pikir Nick. ‘Aku bilang ada kemungkinan Pride akan muncul, dan Left Arm cukup mempercayai penilaianku untuk mengalokasikan sebuah Perisai untuk misiku selama beberapa menit.’

Biasanya, ketika seseorang bilang ada kemungkinan seorang Corruptor akan muncul, orang akan meragukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Para Corruptor sangat hati-hati, dan selama ini mereka belum pernah berhasil membunuh atau menangkap satu pun.

Dan sekarang, orang ini bilang salah satu dari mereka mungkin akan muncul, dan mungkin ada kesempatan untuk membunuhnya?

Apa? Apakah orang ini mengira para Corruptor adalah bodoh yang jalan-jalan seenaknya?

Namun, fakta bahwa Left Arm mengirim Knife menunjukkan bahwa ia mempercayai penilaian Nick dan meyakini bahwa Nick tidak membaca situasi secara keliru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Ketika Nick bilang ada kemungkinan Pride muncul, Left Arm mempercayai bahwa memang ada kemungkinan itu.

Ia bertaruh pada Nick.

Ia bahkan mendistribusikan ulang para Perisai.

Kalau Pride benar-benar muncul dan tewas, kemungkinan besar para Corruptor dan Trio of Destruction akan menyerang umat manusia di seluruh penjuru planet.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Jadi, ia mengirim Wall ke stronghold mereka di Long Continent, meyakini bahwa War mungkin akan menyerang di sana.

Long Continent adalah salah satu posisi paling rentan Aegis karena hanya memiliki satu stronghold di tengahnya.

Selain itu, dengan Pride tewas, Great Triangle akan menjadi wilayah umat manusia. Para Specter butuh pijakan di sana, tetapi dengan dua stronghold—salah satunya markas utama—mustahil mendapatkannya.

Itu membuat Long Continent menjadi tempat terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Pasukan Envy masih di sana, dan jika stronghold di Long Continent lenyap, mereka bisa menyusup ke Great Triangle dari Long Continent.

Left Arm yakin bahwa War akan berpikir seperti itu, dan mengirim Wall ke Long Continent.

Ia hanya perlu memblokir satu serangan dari War, yang jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Dulu pernah berkata bahwa ia yakin bisa memblokir serangan dari War, dan Left Arm percaya padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Bahkan Champion of Light pun bisa tewas jika War melancarkan serangan padanya.

Namun, Wall adalah Extractor dengan pertahanan terkuat di dunia, dan kalau ia saja tidak bisa memblokir salah satu serangan War, tak ada yang bisa.

Left Arm juga yakin bahwa stronghold baratkari di Great Triangle tidak akan diserang karena Pride sudah tewas, dan Fallen biasa tidak bisa dimobilisasi cukup cepat untuk memanfaatkan celah terbuka yang langka itu.

Sangat jelas bagi Left Arm bahwa Death akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang markas utama guna menguji kekuatan Champion of Light yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Kalau sang Champion tidak bisa memblokir serangan itu, umat manusia sudah binasa sejak awal karena tak akan ada lagi yang mampu melawan Death.

Left Arm juga meyakini bahwa Gluttony dan Wrath akan menyerang dua stronghold di War Continent, itulah mengapa ia mengirim hampir semua Protector kuat ke sana.

Sayangnya, meskipun Left Arm adalah seorang juru strategi yang luar biasa, ia tidak selalu benar. Gluttony justru menyerang stronghold barat di Grand Continent.

Karena kesalahan itu, salah satu stronghold Aegis hancur dihancurkan Gluttony.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Ada dua Protector, sebelas Pahlawan, 51 Spesialis, lebih dari 300 Extractor yang lebih lemah, dan lebih dari 1.800 warga biasa di stronghold itu.

Stronghold itu menampung lebih dari 100 Specter, termasuk tujuh Demon.

Sisi plusnya adalah Gluttony memakan segalanya, termasuk para Specter.

Left Arm menempatkan Technician di utara Grand Continent, meyakini bahwa Sloth mungkin akan menyerang di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Ia juga menempatkan tim Protector kuat lainnya di timur Grand Continent untuk menghadapi Lust.

Stronghold di pulau-pulau di tenggara Grand Continent tanpa pertahanan.

Left Arm bisa mengirim tiga Protector tambahan ke sana, tetapi mungkin jumlahnya tidak cukup untuk menahan Lust kalau Lux menyerang di sana.

Kalau begitu, mengirim tiga Protector ke sana sama dengan mengorbankan mereka di atas stronghold.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Jadi, stronghold itu pada dasarnya dibiarkan telanjang.

Dua stronghold terakhir di Grand Continent adalah tempat di mana konfrontasi terbesar akan terjadi.

Menguasai tengah Grand Continent akan memberi para Specter pijakan yang kokoh untuk mengontrol seluruh Grand Continent, itulah mengapa mereka kemungkinan besar akan berkumpul di sana.

Namun, itu sebenarnya bukan alasan sejatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Seluruh perencanaan dan skema wilayah ini hanya relevan selama tidak ada pihak yang bisa menyerang komponen kunci sejati dalam konflik ini.

Para Perisai dan para Adversary.

Death telah kehilangan salah satu pelayan terpentingnya, Pride.

Pride bisa dianggap sebagai komponen kunci kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Dan Death ingin memanfaatkan kesempatan itu untuk menghilangkan sebuah komponen kunci umat manusia.

Death mengira bahwa umat manusia akan mempertahankan dua stronghold itu masing-masing dengan satu atau dua Perisai.

Karena itu, Death memutuskan mengirim dua Adversary ke ruang antara dua stronghold, mengamati keduanya, lalu bersama-sama menyerang yang lebih lemah.

Dengan cara itu, satu atau dua Perisai akan musnah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Namun, Left Arm sudah merencanakan sesuatu yang serupa, dan ia berencana menggagalkan taktik balasan Death.

Ia tahu bahwa Death akan berusaha membunuh salah satu Perisai umat manusia di sana, itulah mengapa ia bersama dua Perisai lainnya pergi ke tempat yang sama.

Kalau pihak musuh terpecah, mereka akan melakukan persis seperti rencana Death dan mengerahkan kekuatan penuh ke satu Adversary.

Mereka akan kehilangan satu atau dua stronghold, tetapi mungkin bisa mengeliminasi salah satu dari Trio of Destruction.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Kalau pihak musuh tidak terpecah, mereka cukup kuat untuk bertahan cukup lama hingga bisa berkumpul kembali.

Kalau Left Arm tidak mampu memprediksi pikiran musuhnya hingga tingkat sedalam itu, Aegis akan kehilangan jauh lebih banyak dari sekadar satu stronghold.

Tanpa Left Arm, umat manusia akan kehilangan separuh atau lebih dari seluruh strongholds-nya.

Dan selama ia merencanakan semua itu, ia juga menjaga identitas Nick tetap rahasia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​⁠

Ketika ia mengirim Knife, ia hanya mengucapkan satu hal.

“Julian Winter telah mengambil seorang Specter Tipe Kekuatan sebagai pelayan dan menggunakannya umpan untuk memancing Pride. Wujudnya awan kabut. Tangkap dan bawakan kembali ke markas utama. Jangan membunuhnya.”

Saat ini, Knife tidak tahu bahwa ia baru saja menangkap Nick.