Kebodohan yang Unik

"Makanan."

"Itu bukan makanan," kata sosok yang berdiri di depan awan tersebut.

"Lihat makanan," transmisi awan berkabut itu, seolah-olah menunjuk kepiting yang sedang larut di sampingnya.

"Itu bukan makanan. Itu bukan manusia," jawab pria itu dengan mata menyipit. "Bagaimana mungkin menurutmu itu terlihat seperti manusia? Tingginya tiga meter, lebarnya juga tiga meter, warnanya jingga, dan memiliki enam capit raksasa. Ia bahkan tidak memiliki Zephyx manusia sedikit pun."

"Manusia besar. Manusia kecil. Zephyx manusia. Makanan manusia. Semuanya makanan," jawab awan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Seandainya sosok tersebut benar-benar manusia, ia pasti sudah mati karena frustrasi dan amarah.

Ini keempat kalinya awan tolol itu membunuh Specter yang seharusnya tidak dibunuhnya.

Satu-satunya alasan semua ini bisa terus berlanjut adalah karena awan itu juga telah membunuh dua Specter yang memang seharusnya dibunuhnya.

Jadi, awan itu tidak sepenuhnya tak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Ia adalah senjata yang terbukti efektif melawan musuh, tetapi kemungkinan salah sasarnya sangat, sangat tinggi.

Awan ini bodoh dengan cara yang paling bodoh.

Ia begitu bodoh sampai-sampai memahami logikanya hampir mustahil karena sifatnya yang berbelit-belit.

Orang yang sangat cerdas mungkin akan mengira Specter yang menyamar sebagai Specter karena ada begitu banyak hal mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Orang cerdas mungkin akan mengira Specter yang sama sebagai manusia karena tertipu oleh beberapa penyamaran yang sangat bagus dan halus.

Orang biasa mungkin akan mengira Specter yang sama sebagai Specter karena tidak menyadari sifat ancamannya yang samar dan hanya mempercayai apa yang dilihatnya tanpa mempertanyakannya.

Orang bodoh mungkin akan mengira Specter yang sama sebagai manusia karena bahkan tidak terpikir untuk mempertanyakannya.

Orang yang lebih bodoh lagi mungkin akan mengira Specter yang sama sebagai Specter karena sosok itu terlihat terlalu aneh untuk menjadi manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Orang yang JAUH LEBIH BODOH mungkin akan mengira Specter yang sama sebagai manusia karena Specter tidak ada dan mereka belum pernah melihatnya sebelumnya.

Terkadang, penilaiannya terus berubah antara satu dan nol, bergantung pada kecerdasan.

Dalam kasus awan ini, tampaknya ia selalu salah memahami sesuatu dengan cara yang merugikan upaya Pride.

Selalu ada alasan bodoh tetapi masuk akal mengapa awan itu melakukan sesuatu yang akan dianggap benar-benar tolol oleh Specter mana pun yang setidaknya memiliki kecerdasan setengah matang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Manusia kuat di sana? Jelas Specter, karena ia terlihat dingin dan kesal.

Specter itu? Ya, bentuknya memang seperti manusia. Jadi, ia manusia.

Awan itu harus membunuh manusia yang besar, tinggi, dan kuat? Kepiting itu besar, tinggi, dan kuat, jadi ia bisa saja manusia yang sedang menyamar.

Lebih parah lagi, semakin keras Specter manusia itu menginterogasi awan tentang keputusannya, semakin awan itu tampak jengkel karena terus-menerus harus menjelaskan diri kepada Specter manusia tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Semua itu jelas!

Tentu saja, karena Specter manusia itu terus mengajukan pertanyaan bodoh yang jawabannya sudah jelas, awan tersebut berhenti berusaha menjelaskan.

Sudah jelas Specter manusia itu tidak akan mampu memahami pikiran luar biasa milik awan tersebut beserta rencananya yang berpandangan jauh ke depan.

Awan itu sudah memikirkan makanan yang akan disantapnya beberapa menit lagi, sementara Specter manusia itu jelas hanya memikirkan saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Awan itu terus menjelaskan kepada Specter manusia bahwa kepiting tersebut adalah manusia, tetapi Specter manusia itu tetap tidak mampu memahami fakta sederhana ini.

Dasar bodoh.

"Tinggal di kota ini sudah terlalu berisiko," transmisi Specter manusia itu kepada awan dengan tenang. "Kematian Specter terkuat yang ditekan di kota ini akan menimbulkan kekacauan. Pendapatan akan turun drastis, dan upeti Aegis akan berkurang, yang akan memicu penyelidikan. Kalaupun kita tetap tinggal di sini, kita tidak akan bisa mempertahankan penyamaran selama penyelidikan berlangsung."

Specter manusia itu merasa seolah-olah awan tersebut menggelengkan kepala dengan kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Manusia tolol sialan ini. Tentu saja kematian manusia yang kuat akan memancing manusia yang lebih kuat.

Apa si tolol ini tidak menyadari hal itu akan terjadi sebelum memberikan perintah bodoh kepada awan untuk membunuh manusia bertangan banyak itu?

Specter manusia tersebut pada dasarnya bisa membaca pikiran awan hanya dengan melihatnya, karena awan itu dengan cepat mengadopsi bahasa tubuh manusia setelah beberapa lama tinggal di kota-kota.

Namun, satu-satunya hal yang "dirasakan" Specter tersebut hanyalah sedikit kejengkelan karena kini ia tidak bisa memanen Zephyx dari tempat ini dan harus meminta misi lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Tentu saja, ia juga sedang mempertimbangkan pilihan-pilihannya untuk masa depan.

Ada kemungkinan Pride akan menyalahkan Specter manusia itu atas tindakan awan tersebut karena awan itu begitu konyolnya.

Akankah Pride percaya bahwa Specter manusia itu memberontak, atau akankah dia menangani awan tersebut?

Hasilnya tidak pasti, dan Specter manusia itu menimbang-nimbang pilihannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Melarikan diri dan mengambil risiko diburu serta dibunuh oleh salah satu Pelayan Pride, atau berharap Pride percaya bahwa awan itu lebih banyak merusak daripada membantu?

Pada akhirnya, Specter manusia itu menyimpulkan bahwa "mempercayai" Pride sekali lagi akan sepadan.

Namun, jika ia harus terus mengurus awan tolol sialan ini, ia akan menyuruh awan itu pergi ke kota acak dan diam-diam menyingkir.

Skenario terbaiknya adalah awan tersebut diserahkan kepada Specter lain, sementara Specter manusia itu bisa memasuki kota yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Ikuti aku," kata Specter manusia itu ketika tubuhnya menjadi tembus pandang sebelum berjalan menembus dinding ruangan yang berkarat.

Awan itu pun mengikutinya.

Keduanya meninggalkan kota tempat mereka tinggal selama beberapa hari terakhir tanpa suara, lalu terbang menuju sebuah gua terpencil di alam liar.

Mereka melayang menembus kegelapan yang sunyi dan dinding-dinding tipis hingga mencapai sebuah ruangan rahasia dengan Relay Utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Specter manusia itu mengaktifkan Relay Utama, dan sosok Pride yang angkuh muncul di hadapannya.

"Laporkan," perintah Pride dengan dingin.

"Ia membunuh Specter terkuat di kota itu ketika aku menyuruhnya membunuh seorang manusia kuat dan tinggi, yang merupakan Pelayan Envy. Specter tersebut memang tinggi dan kuat, sehingga terjadi kesalahan identifikasi. Wujudnya adalah kepiting besar," jelas Specter manusia itu.

Pride terdiam selama beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Kemudian, dia menoleh kepada awan tersebut.

"Apa yang kaubunuh?" tanyanya.

"Manusia besar, tinggi, kuat."

"Berapa banyak lengan yang dimiliki manusia itu?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Lebih dari empat."

"Mengapa kau mengira itu manusia?" tanya Pride.

Saat itu, Pride merasa seolah-olah baru saja melihat awan tersebut menghela napas dengan jengkel.

"Manusia besar. Manusia kecil. Zephyx manusia. Makanan manusia. Semuanya makanan," jelas awan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Namun kali ini, awan tersebut belum selesai berbicara.

Awan itu seolah-olah menunjuk Specter manusia tersebut. "Ia bos. Ia suruh bunuh manusia besar. Manusia besar mati. Ia mengeluh. Ia bodoh. Ia—"

Namun kemudian, awan itu seolah-olah membeku.

Awan tersebut berhenti "berbicara" dan memandang bergantian antara Pride dan Specter manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Bahasa tubuh awan itu begitu jelas sehingga Pride pada dasarnya bisa membaca pikirannya.

Pride kuat.

Specter manusia lemah.

Pride manusia Specter.

Manusia Specter Pride.

Pride kuat.

Specter manusia lemah.

…

Specter manusia bukan Pride?

Specter manusia berbohong?

Specter manusia lemah!

Specter manusia Specter?

Specter manusia terlihat seperti manusia!

Specter manusia bukan Specter!

Specter manusia manusia!

Manusia pengkhianat!

Makanan manusia!

DOR!

Ledakan cahaya.

"BERHENTI!" teriak Pride dengan segenap wibawanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

"Apa?" tanya awan itu kebingungan melalui transmisi, sementara Specter manusia tersebut ambruk dan berubah menjadi debu hitam.

Awan itu sudah membunuh Specter manusia tersebut.

Pride menatap awan yang kebingungan itu dengan tajam.

Tentu saja, Pride memang sudah mencurigai Specter manusia tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Mungkin salah satu Corruptor lain sedang bermain kotor.

Atau mungkin ia sebenarnya bukan Specter cerdas biasa, melainkan Specter cerdas dengan kondisi mental yang berubah. Ada beberapa kemungkinan.

Lagipula, seberapa besar kemungkinan Specter bodoh terus-menerus salah memahami segala sesuatu?

Biasanya, Specter bodoh akan melakukan tepat seperti yang diperintahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Namun yang satu ini tampaknya berbeda.

Ia sangat aneh.

Specter yang benar-benar bodoh bertindak berdasarkan naluri seperti binatang liar, tetapi yang satu ini bertindak seolah-olah memiliki kesadaran yang baru terbentuk sebagian.

Sesuatu seperti ini bukan hal yang belum pernah terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Namun, itu menempatkan awan tersebut dalam kategori unik: cukup cerdas untuk berpikir, tetapi begitu bodoh sampai-sampai berpikir hampir selalu membuatnya berpikir berlebihan, yang kemudian menyebabkan pilihan yang salah.

Misalnya, bagaimana mungkin ada air di gua terpencil ini? Hujan tidak mungkin turun di sini. Karena itu, cairan di depannya jelas bukan air.

Padahal, kalau ia mencicipinya saja, ia akan menyadari bahwa itu air.

Sayangnya, tidak banyak yang bisa dilakukan Pride terhadapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Dia tidak bisa membiarkan awan itu beroperasi sendirian, dan dia juga tidak bisa mengirim Specter lain untuk mengawasinya karena hasilnya akan lebih banyak merugikan daripada membantu.

"Tunggu di sini," perintah Pride.

"Baik," jawab awan itu.

Kemudian, hubungan mereka terputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Begitu hubungan itu terputus, Nick segera meninggalkan gua.

Ia tahu apa yang akan terjadi.

'Pride akan mengirim salah satu Pelayannya untuk membunuhku.'

'Inilah yang selama ini kuusahakan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌​​​‌‌​​​‌​‌​‌⁠

Nick bersiap menghadapi pertempuran.