Nick dan Ghosty saling pandang selama beberapa saat.
Wajar saja, keduanya cukup terkejut.
Ghosty mengira dia akan melihat seorang Specter, sementara Nick tidak menyangka ada orang lain yang mengetahui status barunya sebagai Specter.
Melihat reaksi mereka, Technician menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.
Kemudian, beberapa jendela muncul di Barrier miliknya, dan sedetik kemudian dia menghela napas.
"Aku benar-benar harus lebih banyak membaca," komentarnya.
Nick menatap Technician. "Memang seharusnya."
Ghosty agak terkejut melihat Nick berbicara sesantai itu kepada Technician.
Memang, para peneliti berbicara sangat santai kepada Technician karena dia tidak peduli pada kesopanan yang dibuat-buat. Namun, orang-orang biasanya tidak berbicara dengan nada sesantai itu kepada seorang Shield.
Technician terus menggaruk bagian belakang kepalanya sembari menatap Ghosty.
Awalnya, Technician tidak berniat mengungkap identitas lengkap Nick kepada asistennya.
Dia hanya akan mengatakan bahwa Nick adalah Specter buatan.
Dia tidak berencana memberi tahu Ghosty bahwa Nick dulunya manusia, atau bahwa Nick pernah bekerja untuk Aegis.
Namun, karena mereka berdua sudah saling mengenal, rencana itu tak lagi bisa dijalankan.
Akhirnya, Technician mengambil keputusan.
Dia mengangkat bahu.
"Yah, sudahlah," katanya. "Toh, kau sudah menandatangani kontrak penelitian. Mungkin ini malah bagus."
Tentu saja, Technician tidak ingin Ghosty mengetahui semua itu, tetapi semuanya sudah telanjur terbongkar.
Sekalian saja mereka menerimanya.
Saat menyadari keputusan Technician, Ghosty merasa sedikit lega.
Hal itu tidak tampak dari luar, tetapi Ghosty tahu bahwa menyingkirkannya bisa saja dianggap sebagai pilihan yang valid.
Jika membiarkannya hidup setelah mengetahui rahasia ini menimbulkan bahaya yang lebih besar daripada kontribusinya di masa depan, menyingkirkannya akan masuk akal secara ekonomi.
Setelah berdamai dengan kesempatan hidup barunya, Ghosty memusatkan perhatian pada Nick.
"Jadi, kau seorang Specter, ya?" tanya Ghosty.
Nick melirik Ghosty dengan kening berkerut.
Saat itu, Ghosty bisa merasakan pikirannya mengirimkan respons ketakutan ke tubuhnya, dan hal itu membuatnya terpesona.
Terakhir kali Ghosty melihat Nick, Nick masih berada di tahap Spesialis Awal, sementara Ghosty masih merupakan Spesialis Puncak.
Sekarang, Ghosty telah menjadi Pahlawan Tahap Awal dan sudah jauh menapaki jalan menuju Pahlawan Awal.
Namun, Ghosty bisa merasakan bahwa Nick benar-benar merupakan ancaman baginya.
Bahkan, Nick terasa begitu berbahaya hingga Ghosty hampir merasa tak berdaya.
Tentu saja, meski masih merasakan semua itu, pikirannya yang kuat tetap memegang kendali penuh atas segalanya. Dia mengamati perasaannya sendiri dengan ketertarikan murni.
Ini sungguh menarik!
Sementara itu, ketika Nick melirik Technician, Technician hanya mengangkat bahu.
Kerusakan telanjur terjadi.
"Ya, aku seorang Specter," jawab Nick.
"Menarik," ujar Ghosty sambil melangkah mendekati Nick dan mengamati tubuhnya dengan kening berkerut.
Seolah-olah Ghosty sedang berusaha mencari goresan pada objek penelitian baru yang baru saja diterimanya.
"Apa kau selalu menjadi Specter?" tanyanya.
"Tidak," kata Nick. "Saat terakhir kali kita bertemu, aku masih manusia."
Cahaya muncul di mata Ghosty.
Sudah sangat lama sejak sesuatu membuatnya begitu terpesona.
"Jadi, kau berubah menjadi Specter?" tanyanya.
Nick kembali melirik Technician.
"Tidak apa-apa," kata Technician. "Ceritakan saja semuanya. Hanya saja, jangan langsung mengungkap rahasia besar tanpa penjelasan. Kalau kau membicarakan sesuatu yang seharusnya tetap dirahasiakan, aku masih ingin punya kesempatan untuk menghentikanmu. Selain itu, minimalkan penjelasan mengenai The Maw."
Nick mengangguk.
Sebelumnya, dia tidak pernah diberi instruksi untuk bersikap dramatis demi alasan keamanan.
"Setelah kau meninggalkan Crimson City, aku menjadi Liaison."
Nick menceritakan lima tahunnya sebagai Liaison kepada Ghosty.
Ghosty sudah tidak memiliki hubungan apa pun dengan Crimson City, karena menghubungi kota yang berada di sisi lain planet memang mustahil dilakukan.
Saat mendengar perubahan yang terjadi pada Crimson City, Ghosty hampir tidak bisa mempercayainya.
Ya, semua itu masuk akal.
Ya, semua itu secara teori memang mungkin terjadi.
Namun, biasanya segala sesuatu tidak akan berakhir seperti itu.
Ada tak terhitung banyaknya hal yang bisa saja berjalan salah.
Jika seseorang menimbun kekuasaan sebesar itu, hampir selalu semuanya akan berakhir lebih buruk.
Kekuasaan tanpa kendali sangat berbahaya. Itulah sebabnya para Gubernur tidak cukup kuat untuk menghancurkan kota mereka sendiri jika terjadi peperangan.
Jika Aegis menginginkan hal semacam itu, mereka pasti sudah menjadikan para Agent sebagai Gubernur dan para Gubernur sebagai Agent.
Memang, secara teori, seorang diktator yang baik hati bisa mencapai jauh lebih banyak daripada sekelompok orang baik hati. Namun, itu hanya teori.
Hal seperti itu memang tidak pernah terjadi.
Apa? Seseorang yang mati-matian merebut kekuasaan sampai menjadi orang terkuat ternyata egois dan tidak terlalu memikirkan orang lain? Siapa yang bisa menduga hal semacam itu!
Namun, Nick benar-benar mewujudkan skenario hipotetis tersebut.
Dia benar-benar berusaha memperbaiki kehidupan orang-orang miskin dan mempertaruhkan nyawanya dalam pertarungan melawan kaum elite.
Bahkan, dia benar-benar menang.
Ghosty merasa seolah-olah sedang mendengarkan dongeng.
Bagaimana mungkin semua itu benar-benar terjadi?
Setelah membicarakan Crimson City, Nick sedikit menceritakan waktunya di kamp pelatihan, tetapi hal itu tidak relevan dengan topik pembicaraan.
Akhirnya, Nick menceritakan tentang Konsumsinya. Saat Ghosty mendengar bahwa Nick mencoba mengonsumsi seorang Elder Puncak, dia menolak mempercayainya.
Itu mustahil.
Secara harfiah, mustahil secara fisik untuk menang melawan seorang Elder Puncak selama proses Konsumsi.
Itu seperti mencoba bersaing dengan mesin teoretis di dalam ruang hampa menggunakan mesin sungguhan yang terdiri dari komponen nyata yang ada di dunia.
Yang satu memiliki efisiensi seratus persen, sementara yang lain harus berhadapan dengan gangguan-gangguan kecil yang jumlahnya tak terhitung.
Namun, ketika Nick menceritakan akhir proses Konsumsinya, Ghosty menyadari bahwa hal itu ternyata mungkin.
Ya, jika Specter tersebut menyerah, hal itu memang mungkin.
Hanya saja, belum pernah ada yang berhasil membuat Specter menyerah.
Saat Nick menceritakan bagaimana Zephyx Synchronizer miliknya terbungkus Inti Specter, Ghosty terus mengajukan pertanyaan demi pertanyaan.
Pada akhirnya, Nick memberitahunya bahwa semua eksperimen pikiran itu tidak penting, karena keadaan saat ini sudah berbeda.
Terakhir, Nick membicarakan The Maw, tetapi dia menyembunyikan hampir sembilan puluh persen hal yang berkaitan dengan peristiwa tersebut.
Pada titik ini, Technician juga mulai tertarik.
Bagaimanapun, dia belum bisa melakukan eksperimen terhadap Nick sejak peleburan itu terjadi.
Nick bahkan hampir tidak sempat menyelesaikan satu kalimat sebelum pertanyaan lain menghantamnya.
Setelah sekitar tiga puluh menit hanya menjawab pertanyaan, Nick menyadari bahwa mungkin ini bukan prioritas utama.
"Technician," kata Nick. "Kurasa kita bisa membicarakan semua ini nanti. Ada beberapa hal yang membutuhkan perhatian lebih mendesak."
Selama sepersekian detik, Technician tercengang.
Ada sesuatu yang lebih penting daripada penelitiannya?!
Namun, dia segera menyadari bahwa Nick memang benar.
"Benar," kata Technician sebelum menghela napas. "Politik."
Nick mengangguk.
Technician melirik Ghosty, yang langsung mengerti.
Ghosty mengangguk dan meninggalkan ruangan.
Kini, hanya Nick dan Technician yang tersisa.
"Baiklah," kata Technician. "Kau menyamar, bukan?"
Nick mengangguk.
Kemudian, dia menceritakan tentang saat dirinya tanpa sengaja bersentuhan dengan Wrath.
Nick memberi tahu Technician segala hal yang dia ketahui tentang Wrath dan tugasnya sebagai pembunuh bayaran Wrath.
"Itu cukup cerdas," kata Technician. "Kau menyingkirkan pengaruh-pengaruh lain, menanamkan pengaruhmu sendiri, lalu sekarang kau bisa menyingkirkan pengaruh itu dalam satu serangan. Kita bisa menghadapi hampir sepuluh Demon sekaligus, dan mereka bahkan tidak punya kesempatan untuk mempersiapkan diri atau bereaksi terhadap serangan kita."
Nick mengangguk. "Aku tahu persis siapa saja yang bekerja untuk Wrath, dan apakah ada manusia yang sengaja bersekutu dengannya."
Wajar saja, setiap kali Aegis mengetahui bahwa sebuah kota diam-diam dikendalikan oleh salah satu Corruptor, mencari tahu apakah Gubernurnya mengetahui hal itu atau tidak selalu menjadi persoalan besar.
Para Gubernur setidaknya berada di tingkat Pahlawan Awal, dan membunuh seorang Pahlawan Awal yang tidak bersalah adalah masalah serius.
Namun, jika mereka membiarkan seorang Pahlawan Awal yang bersalah tetap hidup, kota itu bisa saja kembali jatuh ke bawah kendali Corruptor. Kali ini, Corruptor tersebut akan jauh lebih pandai menyembunyikan pengaruhnya.
"Bagaimana dengan Grand Extractor City?" tanya Technician.
"Memangnya kenapa?" balas Nick.
"Kota itu tampaknya berbeda dari kota-kota lain. Kau bilang salah satu alasan utamamu melakukan pekerjaan Wrath adalah agar kau juga bisa memperbaiki kehidupan orang-orang. Memperkenalkan Wrath kepada Grand Extractor City tidak terdengar seperti sesuatu yang akan memperbaiki kehidupan penduduknya," kata Technician. "Aku bisa membayangkan beberapa alasannya, tetapi aku ingin tahu mana yang sebenarnya."
"Ada beberapa alasan," kata Nick.
"Pertama, aku ingin menyingkirkan salah satu benteng terbesar milik salah satu Corruptor. Dengan begitu, mereka akan lebih terbuka terhadap serangan dari Corruptor lain. Semakin besar konflik yang terjadi, semakin tinggi kemungkinan Aegis menyaksikan kekacauan yang timbul dan mengetahui korupsi di kota itu."
"Kedua, sejak awal aku memang berencana kembali ke Aegis. Jika aku membereskan kota itu, aku akan menghubungi Aegis. Pada saat itu, kota tersebut sudah dibersihkan. Namun, aku juga bisa menghubungi Aegis selama menjalankan misi. Hasilnya akan sama saja. Hanya saja, pihak Aegis perlu melakukan penyelidikan lebih lanjut."
"Ketiga," kata Nick sambil menyipitkan mata.
"Mereka egois."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!