Bab 666: Bagaimana, Kita Mulai?

Sementara Nick tetap berada di dalam Unit Penahanannya, kota itu dilanda kekacauan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Apa yang sebenarnya sedang terjadi?!

Salah satu Pahlawan mereka yang paling kuat telah terbunuh, dan tak seorang pun bahkan melihat jejak pembunuhnya!

Jelas bukan manusia yang membunuhnya, karena tidak ada seorang pun di dalam kota yang mampu membunuhnya secepat itu.

Namun, tidak mungkin juga itu Specter, karena tidak ada Specter yang bisa menembus medan magnet yang mengelilingi kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Tentu, mereka bisa saja menembusnya, tapi setiap manusia kuat di dalam kota akan tahu bahwa mereka telah masuk.

Sejauh yang mereka tahu, hanya satu Specter yang pernah memasuki kota ini dalam dua bulan terakhir, dan Specter itu sudah tertahan dengan aman.

Mereka telah memeriksa Unit Penahanan itu, dan semuanya baik-baik saja.

Selain itu, Specter itu adalah Fanatic Tingkat Akhir. Mustahil ia bisa membunuh Mid Hero secepat ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Ada dua kemustahilan yang mencakup semua kemungkinan.

Ini mustahil.

Namun, hal itu tetap terjadi!

Tidak ada solusi yang jelas, yang berarti kemungkinan yang paling tidak mungkin harus menjadi kebenarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Apakah benar-benar seorang Fallen?

Apakah benar-benar ada Fallen yang masuk ke kota ini?

Meskipun medan magnet itu secara teknis tidak bisa ditembus tanpa memicu peringatan seseorang, tak satu pun dari mereka yang benar-benar mencapai level tujuh.

Perawat Alice berhasil memasuki kota tanpa memicu peringatan siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Jadi, mungkin seorang Fallen juga bisa melakukan hal serupa?

Namun, jika benar ada seorang Fallen di dalam kota ini…

Apa yang mungkin bisa mereka lakukan?!

Mereka tidak bisa bertarung melawan sesuatu seperti itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Sementara kota dilanda kekacauan, Nick hanya menunggu.

Beberapa Extractor mengunjunginya untuk memeriksanya, sekadar berjaga-jaga kalau-kalau ia tiba-tiba menghilang.

Tentu saja, mereka tidak pernah menyangka Nick akan menghilang, tapi mereka sedang putus asa.

Berjam-jam berlalu.

Nick tidak yakin apa yang sedang terjadi di luar.

Namun pada suatu titik, Unit Penahanannya terbuka lagi.

Kemudian, seorang pria tua dengan ekspresi serius melangkah masuk ke Unit Penahanan itu bersama Gubernur kota.

"Ini Specter terbaru kami," kata Gubernur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Pria tua itu menatap Nick dengan alis berkerut.

Tiba-tiba, sebuah suara muncul di telinga sang Extractor.

"Halo."

Saat pria tua itu mendengar suara tersebut, matanya menyipit semakin tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Ini bukan sekadar pria tua biasa.

Dari seragamnya, Nick bisa tahu bahwa ini adalah seorang Judge dari Aegis.

Seorang Protector.

Sepertinya kota ini telah meminta bantuan dari Aegis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Bagaimana suaramu bisa muncul di telingaku?" sang Protector mengirimkan pesan balik kepada Nick.

Tentu saja, mengirimkan suara bukanlah hal yang tidak biasa di antara makhluk-makhluk kuat, tapi cara spesifik yang digunakan Nick lebih dari sekadar mengejutkan.

Protector ini sudah tua dan tahu banyak tentang kemampuan dan, yang lebih penting, tentang Barrier.

Pria tua itu tahu bahwa Nick harus mengetahui tentang port yang bisa diakses pada Barrier buatan Aegis jika ia berhasil memproyeksikan suaranya seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Bagaimana mungkin seorang Specter memperoleh pengetahuan sedetail itu tentang peralatan Aegis?

"Aku punya semua jawaban yang kau cari," jawab Nick. "Aku bisa memberitahumu siapa yang membunuh CZE itu, dan aku juga bisa memberitahumu jauh lebih banyak tentang kota ini. Aku lebih suka berbicara secara pribadi."

Sang Protector mengamati Nick dengan saksama sementara Gubernur menatap Protector dengan kebingungan.

Kenapa Protector itu begitu diam?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Tinggalkan Unit Penahanan ini," kata sang Protector kepada Gubernur.

Gubernur terkejut, tapi ketika Protector menatapnya dengan pandangan tajam, ia berbalik dan pergi.

"Sudah," sang Protector mengirimkan pesan kepada Nick setelah Gubernur pergi.

"Terima kasih," Nick mengirimkan pesan balik. "Sekarang, aku bersedia menceritakan semuanya, tapi aku perlu kau mengetahui konteksnya terlebih dahulu. Karena kau tidak akan percaya kata-kataku, aku akan memberimu konteks melalui sumber yang bisa dipercaya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Saat berikutnya, Nick menyebutkan sederet panjang angka dan huruf.

"Entri basis data," jawab sang Protector dengan suara gelap.

Nick mengangguk.

Sang Protector semakin lama semakin khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Bukan hanya Specter ini mengetahui tentang Barrier Aegis, tapi juga mengetahui tentang entri basis data!

Bahkan ia memiliki kode spesifiknya!

"Periksa kode itu dan baca entri tersebut. Aku akan menunggu," Nick mengirimkan pesan.

Sang Protector bingung dengan Specter ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Fanatic Tingkat Akhir yang remeh ini tahu begitu banyak hal tentang Aegis, dan bahkan lebih dari itu, ia memberitahunya semua tentang hal-hal tersebut.

Biasanya, Specter tidak akan mengungkapkan bahwa mereka mengetahui hal-hal ini karena itu akan membuat mereka tampak lebih berbahaya, meningkatkan kemungkinan mereka dibunuh.

Bukan hanya Specter ini mengetahui hal-hal yang seharusnya tidak ia ketahui, tapi ia juga bertindak sangat berbeda.

Ia bertindak hampir seperti manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Dalam keadaan normal, Protector-lah yang memberi perintah, tapi kali ini, ia melakukan apa yang diperintahkan oleh seorang Specter.

Betapa anehnya.

Sang Protector tanpa berkata-kata berjalan keluar dari Unit Penahanan.

Unit Penahanan mengisolasi segalanya, yang berarti Barrier sang Protector tidak bisa menghubungi Aegis saat berada di dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Ia harus keluar terlebih dahulu.

Gubernur menatap Protector dengan khawatir. "Apakah semuanya baik-baik saja?" tanyanya.

Sang Protector tidak menjawab dan hanya mengetik pada Barrier-nya.

DING!

'Akses ditolak?' pikir sang Protector dengan kaget saat membaca pesan itu.

Ia adalah seorang Judge!

Tidak banyak hal yang tidak diizinkan untuk ia ketahui!

Bagaimana Specter ini bisa mendapatkan entri basis data tingkat tinggi seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Sementara sang Protector menatap pesan itu, tiba-tiba ia menerima panggilan.

Saat sang Protector melihat detail panggilan itu, matanya membelalak kaget.

Ini adalah panggilan dengan prioritas tinggi!

Hanya seseorang yang berpangkat lebih tinggi yang bisa mengirim permintaan panggilan seperti itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Siapa pun yang menerima panggilan prioritas tinggi wajib menerimanya segera, atau mereka akan dihukum berat.

Fakta bahwa ini adalah panggilan prioritas tinggi berarti seorang Justiciar sedang meneleponnya.

Seorang Protector Puncak!

Sang Protector menghilang dari ruangan karena ia tidak ingin menerima panggilan itu di depan orang luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Sang Protector muncul kembali di luar kota, menarik napas dalam-dalam, dan menerima panggilan itu.

"Judge Heiner," suara wanita gelap berbicara.

Wajah sang Protector memucat ketakutan.

"Salam, Lengan Kiri!" Heiner menjawab dengan hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Bagaimana kau bisa mendapatkan entri basis data ini?" tanya Lengan Kiri segera.

Heiner semakin terkejut.

Ini karena entri basis data itu?!

Seberapa tinggi level entri basis data ini sampai Lengan Kiri langsung meneleponnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"S-seorang Specter menyuruhku untuk mencarinya," jawab Judge Heiner.

"Jelaskan penampilan Specter itu," perintah Lengan Kiri.

"Itu adalah Fanatic Tingkat Akhir. Penampilannya seperti pria dewasa dengan rambut hitam. Tingginya sekitar 187 sentimeter, dan terlihat sangat berotot. Auranya tampak gelap tapi terkendali. Ia memberitahuku bahwa ia akan membantuku dalam investigasi ini dan menyuruhku untuk mencari entri tersebut," kata Judge Heiner.

"Begitu," jawab Lengan Kiri dengan nada datar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Lalu, ada beberapa detik keheningan, yang terasa seperti bertahun-tahun bagi sang Protector.

"Apa yang Specter itu ceritakan tentang keberadaannya?" tanya Lengan Kiri.

Sang Protector mengingat kembali percakapan itu.

"Gubernur Grand Extractor City memberitahuku tentangnya, tapi ia tidak menceritakan apa pun tentang dirinya. Ia hanya mengatakan bahwa ia akan membantuku. Itu saja," jawab Heiner.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Apakah ia menyebutkan sebuah nama?" tanya Lengan Kiri.

"Tidak."

"Apakah ia menyebutkan apa pun tentang Aegis?" tanya Lengan Kiri.

"Tidak, tapi aku menyadari bahwa ia tahu banyak tentang Aegis dan peralatan kami. Ia memiliki kemampuan yang mengakses port bebas Barrier Aegis untuk mengirimkan suaranya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Hening.

Detik-detik berlalu.

Nick terus menatap dinding.

Akhirnya, pintu terbuka, dan sang Protector melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Seluruh auranya telah berubah.

Ia tampak hampir tidak yakin.

"Apa yang ia katakan?" tanya Nick.

Sang Protector merasa seperti berada dalam mimpi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Apa yang sebenarnya sedang terjadi?

"Lengan Kiri menyuruhku untuk menanyakan apakah kau ingin kembali," kata sang Protector dengan sedikit kebingungan.

Nick mengangguk. "Ya. Aku sudah di sini cukup lama."

Sang Protector menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Kalau begitu, aku akan mengantarmu," katanya.

Nick mengangguk.

"Namun, aku harus menyelesaikan misiku terlebih dahulu," kata sang Protector.

"Zephyx Extractor Kepala yang tewas, kan?" tanya Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Benar. Kau bilang kau tahu apa yang terjadi," jawab sang Protector.

"Aku tahu," kata Nick.

"Aku yang membunuhnya."

Sang Protector terkejut.

Ia apa?

Membunuhnya?

Tentu, ada hal-hal yang sangat aneh sedang terjadi, tapi itu benar-benar mustahil.

"Kau berada di dalam Unit Penahanan," kata sang Protector dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Nick menatap sang Protector.

Kemudian, tanpa berkata-kata, ia berjalan menuju pintu masuk karyawan.

DING!

DING!

Mata sang Protector membelalak saat pintu masuk karyawan itu terbuka, dan Nick melangkah keluar.

Di luar, Gubernur juga menatap Nick dengan ngeri.

Apa?!

Bagaimana?!

Specter tidak bisa berjalan melalui pintu masuk karyawan!

Juga, bahkan jika benda ini bukan Specter, ia memerlukan izin untuk melewatinya!

Nick berbalik menatap Gubernur dan mengangguk.

"Aku akan pergi dengan Judge itu," ucapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​​​⁠

Saat berikutnya, pintu masuk karyawan itu terbuka lagi, dan Judge itu melangkah keluar.

"Baiklah…" kata Gubernur, bingung. "Selamat tinggal."

Nick berbalik menghadap Judge itu.

"Bagaimana, kita mulai?"

Sang Protector menarik napas dalam-dalam.

Specter apa-apaan ini?!