Bab 663 – Pekerjaan Rutin

Pintu terbuka, dan Nick perlahan menoleh untuk melihat orang yang baru saja masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Itu adalah salah satu dari dua Pahlawan milik Manufacturer ini—yang lebih kuat.

Yang lebih kuat tadi sudah bilang bahwa Nick adalah urusan yang lebih lemah, tapi sekarang justru dialah yang masuk ke sini.

Namun, sebenarnya itu masuk akal.

"Hei, aku Zephyx Extractor Kepala dari Eternal Rest. Kamu bisa mengerti ucapanmu?" tanya pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Nick memandang pria tersebut beberapa detik.

"Ya," jawab Nick.

Pria itu menghela napas lega. "Berarti jadi lebih mudah. Kamu tahu cara kerja Manufacturer?"

"Tahu," jawab Nick.

"Bagus!" kata sang Zephyx Extractor Kepala dengan kaget yang menyenangkan. "Berarti aku tak perlu menjelaskan semuanya dari nol."

Nick tak menjawab.

"Biar jelas saja. Apakah kamu bekerja untuk salah satu Corruptor?" tanya pria itu.

"Bukan," jawab Nick.

Pria itu memandang Nick beberapa saat. "Yakin? Bukannya buruk juga kalau iya."

"Aku sudah mendengar tentang Corruptor," kata Nick. "Tapi aku belum pernah berhubungan dengan mereka, dan aku berniat menjaganya tetap begitu."

"Oh? Kenapa?" tanya pria itu.

Nick menatap sang Zephyx Extractor Kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Karena aku tak mau kehilangan kebebasanku," jawab Nick.

Sang Zephyx Extractor Kepala memasang ekspresi lucu sambil dengan sangat jelas melihat-lihat dinding-dinding Unit Penahanan.

"Nah, soal itu, yah," komentar sang Zephyx Extractor Kepala.

Nick tak menjawab.

"Baiklah kalau begitu, bagaimana kita bisa bekerja sama denganmu?" tanya sang Zephyx Extractor Kepala.

Mencari cara bekerja dengan Specter cerdas jauh lebih mudah daripada dengan Specter bodoh.

Toh, dia tinggal bertanya pada Specter itu.

"Beri aku dua puluh persen," kata Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Sang Zephyx Extractor Kepala terkejut sejenak. "Dua puluh persen? Itu banyak!"

"Aku mau dua puluh persen," kata Nick.

Sang Zephyx Extractor Kepala menggeleng. "Itu tak mungkin. Paling banter kami memberi lima belas persen, dan itu untuk Specter yang sudah bersama kami selama puluhan tahun dan sangat kooperatif."

"Dua puluh persen," jawab Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Sang Zephyx Extractor Kepala menghela napas.

DOR!

Lalu, dia mengeluarkan tombak panjang dan menghancurkan tubuh bagian bawah Nick.

Nick terkapar tapi tidak bereaksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Ingat, kamu tidak lagi bebas menolak permintaan kami," kata sang Zephyx Extractor Kepala. "Aku sedang berusaha membuat keadaan mudah untuk kita berdua."

"Dua puluh persen," jawab Nick.

Ekspresi sang Zephyx Extractor Kepala menjadi dingin.

Kemudian, dia mengeluarkan ember besar dan membuang potongan-potongan tubuh Nick ke dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Ember itu menghancurkan tubuh Nick dan melepaskan awan Zephyx.

"Kita juga bisa begini saja," kata sang Zephyx Extractor Kepala.

Semua ini hanya menimbulkan sedikit rasa sakit bagi Nick.

Toleransi rasa sakitnya memang sudah sangat tinggi, dan setelah ia berubah menjadi Specter, lebih dari sembilan puluh persen rasa sakit yang bisa ia rasakan telah lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Itu membuat Nick dengan mudah tetap tenang dan datar sementara bagian tubuhnya benar-benar diledakkan.

"Metode tempat sampah," jawab Nick.

Sang Zephyx Extractor Kepala mengangkat sebelah alis. "Kamu tahu soal itu?"

"Tentu," kata Nick. "Metode itu hanya menghasilkan tidak sampai dua puluh persen dari apa yang bisa kuhasilkan secara normal. Aku bisa minta tujuh puluh persen dari seluruh Zephyx yang kubuat, dan kalian tetap akan untung lebih banyak dengan menerima tawaranku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku tahu berapa nilaiku."

Sang Zephyx Extractor Kepala memikerutkan keningnya.

Lalu, ia terdiam beberapa saat.

"Bagaimana kamu menghasilkan Zephyx?" tanyanya. "Aku harus tahu apakah ini sepadan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Di saat itu, tubuh Nick sudah tumbuh kembali, dan ia berdiri.

"Penyiksaan," kata Nick. "Selama aku bisa menyiksa orang, aku bisa menghasilkan Zephyx. Semakin kuat orangnya, semakin banyak Zephyx yang kubuat."

Sang Zephyx Extractor Kepala menatap Nick dengan sedikit rasa penasaran.

Kemudian, ia menghela napas.

"Baiklah," katanya sambil sedikit mengutak-atik Barrier-nya.

Saat berikutnya, Barrier-nya aktif dan mengecil.

Sang Zephyx Extractor Kepala mengulurkan lengan kirinya, menjulurkannya keluar dari Barrier.

"Silakan," katanya.

Nick berjalan ke arah lengan itu dan memanggil bilah-bilahnya.

Lalu, Nick mulai menguliti lengan sang Zephyx Extractor Kepala.

Sang Zephyx Extractor Kepala jauh lebih kuat daripada Nick, tapi dengan pisau yang tajam, manusia biasa pun bisa menguliti sapi.

Sang Zephyx Extractor Kepala menggigit giginya, dan Nick mulai menghasilkan Zephyx.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Terasa agak aneh ketika mayoritas Zephyx "ditarik" keluar dari tubuh Nick.

Terasa seperti sembilan puluh persen udara yang dihirup menghilang di tenggorokan.

Bedanya, tak ada rasa panik yang menyertainya.

Setelah sekitar satu menit, sang Zephyx Extractor Kepala menarik kembali lengan kirinya yang penuh luka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Seharusnya itu cukup," katanya sambil menahan amarahnya.

Lalu, tanpa sepatah kata pun, ia berjalan keluar dari Unit Penahanan.

Setengah menit kemudian, ia kembali masuk.

"Kamu dapat dua puluh persenmu," kata sang Zephyx Extractor Kepala. "Aku sudah mengubah pengaturannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Nick mengangguk tanpa suara.

"Kamu tahu apa yang terjadi kalau kamu membunuh salah satu Extractorku."

"Ya," kata Nick.

"Bagus," kata pria itu.

Lalu, ia keluar dari Unit Penahanan lagi, meninggalkan Nick sendirian.

Sunyi.

Nick terus menatap ke arah pintu tanpa reaksi apa pun.

Ia tetap seperti itu.

Ia sekarang adalah Specter, dan ia harus bertindak seperti Specter.

Untungnya, ia masih bisa melatih Manipulasi Zephyx-nya di dalam pikiran.

Ia hanya perlu memperkecil jumlah tes fisik seminimal mungkin.

Pada dasarnya, Nick melamun sambil menatap kosong ke arah pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Beberapa jam kemudian, pintu terbuka lagi.

Kali ini, Pahlawan yang lebih lemah yang masuk.

"Mulai sekarang, kamu akan bekerja dengan para Extractor dengan menyiksa bagian tubuh mereka," kata pria itu. "Kamu tidak boleh menyerang Barrier mereka. Kalau bahkan satu saja Extractorku diserang, kita tidak akan bekerja sama denganmu lagi untuk waktu yang lama."

"Aku tahu," jawab Nick.

Extractor itu mengangguk dan mengulurkan lengan kanannya.

Nick diam-diam mendekat, mengeluarkan bilahnya, dan mulai memotong lengan itu perlahan.

Nick sedikit belajar tentang biologi, dan ia tahu beberapa titik bagus yang bisa menimbulkan rasa sakit yang hebat.

Extractor itu berhasil menahan lengan terulur selama lebih dari lima menit sebelum menariknya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Lalu, Extractor itu begitu saja meninggalkan Unit Penahanan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Extractor tidak perlu bicara dengan Specter karena tidak ada gunanya.

Kesopanan dan keramahan tidak memengaruhi Specter sedikit pun.

Selama sekitar lima belas jam, Nick melamun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Kemudian, orang baru memasuki Unit Penahanannya.

Seorang Spesialis Puncak.

Spesialis itu tampak sedikit gugup tapi tidak takut.

Dia mungkin hanya sedikit khawatir soal rasa sakitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tanpa suara, sang Spesialis Puncak mengulurkan salah satu lengannya.

'Sepertinya bekerja dengan satu lengan sekarang jadi prosedur standar,' batin Nick.

Lalu, Nick mulai melakukan urusannya dengan lengan itu.

Hanya sepuluh menit kemudian, Extractor itu menarik lengan dan meninggalkan Unit Penahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Lima menit kemudian, Spesialis Puncak lain muncul.

Sepuluh menit kemudian, mereka pergi lagi.

Selama sekitar tiga jam, Nick bekerja dengan para Spesialis dari berbagai level.

Lalu, tak terjadi apa-apa selama enam hari sampai Nick harus bekerja dengan para Spesialis yang sama lagi selama sekitar tiga jam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Nick memutuskan untuk mengamati jalannya keadaan selama tiga minggu.

Polanya selalu sama.

'Sepertinya mereka semua ditugaskan untuk bekerja denganku.'

'Ini benar-benar kota yang dikuasai oleh Sloth.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Kalau aku punya Specter seperti ini di Dark Dream, aku akan memaksanya bekerja tanpa henti.'

'Bekerja denganku itu sangat mudah, dan hampir tak ada batasnya.'

'Aku pada dasarnya uang gratis.'

'Berdasarkan waktunya, mereka mungkin semua punya kuota yang harus dipenuhi denganku tiap minggu. Aku yakin mereka menyelesaikan kuotanya di hari pertama supaya bisa santai sisa minggunya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Kemampuanku juga tidak pernah nonaktif di luar jam kerja ini.'

'Tampaknya tidak ada Extractor yang memeriksa apakah aku masih di dalam Unit Penahanan atau tidak.'

Nick melihat sekeliling Unit Penahanan.

'Lagipula, ini Unit Penahanan untuk Demon. Akan sangat aneh kalau seorang Late Fanatic bisa kabur dari sini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Kalau begitu, hari ini aku sudah bekerja dengan semua orang yang harus kubekerjakan.'

'Saatnya mengumpulkan sedikit informasi.'

Saat berikutnya, Nick berubah menjadi kabut dan terbang ke langit-langit.

Ada lubang-lubang kecil, lebar cuma dua milimeter, yang memungkinkan udara dan cahaya menembus dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Lubang-lubang itu sangat diperkuat, bahkan lebih sulit dihancurkan daripada sebagian besar bagian dinding.

Namun...

Nick menembus lubang-lubang itu dengan mudah.

Kekuatan Unit Penahanan tidak berarti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Ada alasan yang sangat baik kenapa Nick tidak berubah menjadi kabut saat dikejar oleh para Pahlawan dulu.

Kalau ia berubah menjadi kabut dan tetap tertangkap, mereka akan tahu bahwa ia adalah Specter Tipe Kekuatan, dan mereka akan memasukkannya ke Unit Penahanan untuk Specter Tipe Kekuatan.

Pada umumnya, tak ada Manufacturer yang memasukkan Physical atau Possession Specter ke Unit Penahanan untuk Specter Tipe Kekuatan.

Unit-Unit Penahanan semacam itu harganya puluhan kali lebih mahal daripada yang biasa karena semua fitur tambahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌⁠

Nick sudah sembilan puluh sembilan persen yakin bahwa ia akan dimasukkan ke Unit Penahanan untuk Physical Specter, dan ia benar.

Dan bahkan kalau ia dimasukkan ke Unit Penahanan untuk Specter Tipe Kekuatan, Nick punya rencana cadangan untuk keluar dari sana juga.

Nick melayang keluar dari lubang-lubang kecil Unit Penahanan dan memasuki lorong.