Lebih dari setahun telah berlalu.
Selama setahun ini, Meat Cube City tidak berubah.
Semuanya tetap seperti sedia kala.
Hari ini, Nick menatap kota itu dengan ekspresi penuh tekad.
'Akhirnya. Lama juga,' batinnya.
Nick memandang tangan kanannya dan mengepalkannya sejenak.
Ia merasa kuat.
'Kurasa usiaku sekarang sekitar 59 atau 60 tahun,' pikir Nick. 'Mencapai level Mid Specialist di usia segini seharusnya dianggap sangat muda.'
Nick ingin mengembuskan napas lega.
'Atau Mid Fanatic, mungkin. Fakta bahwa aku seorang Specter adalah alasan utama mengapa kemajuanku begitu cepat.'
'Kalau aku masih manusia, bahkan setelah melahap seorang Late Elder, aku akan butuh sekitar lima sampai sepuluh tahun untuk naik satu level.'
'Sementara itu, aku naik dua level dalam lima tahun.'
'Kecepatan kemajuanku bahkan lebih pesat daripada saat aku menjadi Expert.'
'Biasanya, laju kemajuan akan melambat seiring bertambahnya kekuatan, tapi hal itu tidak berlaku bagiku.'
Nick mengerutkan kening.
'Meski begitu, memang ada perlambatan. Level pertama memakan waktu dua tahun, dan level kedua tiga tahun.'
Tentu saja, cara Nick berkembang terasa luar biasa. Bagaimanapun, ia hanya perlu menebar penderitaan di suatu tempat, lalu kekuatannya akan terus bertambah tanpa harus melakukan hal lain.
Namun, cara itu tidak bisa bertahan selamanya.
Meskipun Nick masih menerima penderitaan dari Markus Julius, orang-orang kaya dan para pemimpin Crimson City sudah tidak lagi menderita.
Mereka semua sudah terbiasa dengan kehidupan baru mereka, dan keluarga-keluarga yang berduka sebagian besar telah bangkit dari kesedihan mereka.
Nick nyaris tidak mendapatkan penderitaan lagi dari Crimson City.
Penderitaan yang ia kumpulkan dari Black Mine City juga mulai menyusut.
Water Pillar City masih berada di tengah-tengah proses transformasi, dan kota itulah yang menyumbangkan penderitaan terbanyak bagi Nick.
Nick tahu bahwa penderitaan dari Black Mine City akan hampir sepenuhnya lenyap dalam sepuluh tahun ke depan, dan pasokan dari Water Pillar City juga akan berkurang drastis.
Saat ini Nick memang berkembang pesat, tetapi ia juga telah menciptakan banyak penderitaan.
'Zephyx yang kubutuhkan hanya akan semakin besar seiring bertambahnya kekuatanku, jadi aku harus terus melakukannya.'
'Namun, aku tetap harus ingat bahwa aku hidup untuk membantu umat manusia, bukan mengambil keuntungan dari penderitaan mereka.'
'Jika aku hanya mementingkan kekuatanku sendiri, aku tidak akan lebih baik dari orang-orang kaya yang kubenci.'
'Aku harus berhati-hati.'
Pada akhirnya, Nick kembali memusatkan perhatiannya pada kota di hadapannya.
'Sebagai Mid Fanatic, kekuatanku seharusnya sudah cukup.'
Sesaat kemudian, sosok Nick seolah menghilang.
Sebenarnya, ia telah mengubah sebagian tubuhnya menjadi kabut.
Bertahun-tahun fokus memanipulasi Zephyx tidaklah sia-sia.
Kendali Nick atas kekuatannya kini cukup untuk mengubah warna kabutnya serta mengubah sebagian tubuhnya.
Hal ini memberinya cara untuk bergerak di udara tanpa harus berubah wujud menjadi Demon atau mengaktifkan kemampuan utamanya.
Dengan mengubah ujung anggota tubuhnya menjadi kabut secara parsial, ia bisa memperluas "area telapak tangan dan kakinya".
Tangan berkabutnya mampu menutupi area yang jauh lebih luas di udara, sehingga Nick bisa menggunakan kekuatan fisik tubuhnya untuk mendorong dirinya sendiri di udara.
Singkatnya, Nick melintasi udara layaknya seekor kadal atau laba-laba yang berlari di atas air.
Perbandingan itu memang tidak sepenuhnya tepat, tetapi cukup menggambarkan situasinya.
Secara teknis, Nick kini bisa menggunakan bagian mana pun dari atmosfer sebagai jalan.
Setelah sebagian tubuhnya berubah menjadi kabut, Nick memasuki Meat Cube City.
Ia melesat cepat melewati jalanan hingga tiba di hadapan sebuah gedung pencakar langit raksasa.
Ini adalah Manufacturer paling berkuasa di kota tersebut.
Geometry.
Nick dengan mudah melewati para penjaga dan masuk ke dalam gedung tanpa hambatan berarti.
Hampir tidak ada yang memperhatikan langkahnya saat berjalan menyusuri lorong.
Lagipula, buat apa mereka peduli?
Mereka adalah Manufacturer terkuat yang tak terbantahkan di seluruh kota.
Tidak ada manusia yang berani menyerang mereka, dan para Specter cenderung menghindari perkumpulan besar Extractor yang kuat.
Nick masuk ke Lift Ekstraktor dan keluar di salah satu lantai atas.
Tidak ada siapa pun di lantai ini. Satu-satunya hal yang mencolok hanyalah sebuah pintu besar di ujung lorong panjang.
Inilah lantai tempat Meat Cube berada.
Selama beberapa minggu terakhir, Nick terus mengawasi lantai ini.
Pengiriman daging dilakukan sekali sehari, pada malam hari.
Saat ini masih siang.
Nick menunggu di lorong selama beberapa jam, hingga akhirnya seseorang keluar dari Lift Ekstraktor.
Itu adalah salah satu dari dua Hero milik Geometry.
Setiap hari, Hero yang berbeda akan mengantarkan daging ke Meat Cube. Tentu saja, mereka membagi Zephyx dari Meat Cube secara relatif merata.
Dalam seminggu, kedua Hero dari Geometry masing-masing mendapat jatah dua hari pengiriman daging, sementara Gubernur mendapat tiga hari.
Nick mengamati sang Hero membuka Unit Penahanan.
Persepsi Nick menyusup ke dalam Unit Penahanan itu, dan ia melihat Meat Cube.
Dimensi Meat Cube kira-kira dua kali dua kali dua meter, dan bentuknya tampak mengejutkan padat.
Orang mungkin mengira sebuah kubus daging sungguhan akan berlumuran darah, tetapi kenyataannya tidak demikian.
Daging itu sama sekali tidak berdarah, dan permukaannya seolah memiliki kerak keras.
Ketika pintu terbuka, Meat Cube sama sekali tidak bergerak.
Faktanya, tidak satu pun dari dua Hero Geometry yang tahu bahwa benda itu adalah Physical Specter.
Mereka mengira Meat Cube adalah Possession Specter tingkat Early Demon.
Hanya Gubernur yang mengetahui identitas asli Meat Cube.
Meat Cube sebenarnya adalah Mid Physical Demon.
Untungnya bagi sang Gubernur, kedua Hero itu tidak akan pernah mengetahui kebenarannya.
Suatu saat nanti, mereka akan mencapai level Mid Hero, dan setelah itu mereka akan berhubungan dengan Aegis. Aegis kemudian akan menugaskan mereka menjadi Gubernur di kota lain.
Nick menyusup diam-diam ke dalam Unit Penahanan mengikuti sang Hero.
Ruangan itu cukup kotor. Darah dan potongan-potongan daging berserakan di mana-mana.
Jika sang Hero lebih teliti, ia mungkin akan menyadari kehadiran Nick.
Sayangnya, ia tidak.
Bagaimanapun, ia datang ke tempat ini dua kali seminggu dan telah melakukannya selama puluhan tahun.
Berjaga-jaga di sini sama rasanya dengan bersikap super waspada saat hendak pergi ke toilet.
Adapun Meat Cube, ia telah menerima perintah untuk bertingkah seperti Possession Specter.
Jadi, ia melakukan persis seperti itu.
Para Specter biasanya tidak mengenal rasa bosan atau amarah. Emosi semacam itu hanya muncul jika Specter tersebut gila.
Karena itu, Meat Cube pada dasarnya berada dalam kondisi dorman, nyaris tanpa pikiran.
Melakukan hal itu adalah pilihan paling cerdas. Lagi pula, ia sudah melakukannya selama puluhan tahun, dan ia menerima pasokan daging berlimpah hanya dengan berdiam diri.
Jadi, ia hanya berada di sana, menunggu perintah selanjutnya.
Sang Hero mengeluarkan jatah daging berikutnya dan melemparkannya ke arah Meat Cube.
Sesaat kemudian, daging itu mulai diserap oleh Meat Cube, dan Zephyx dalam jumlah besar terlepas.
Selama satu jam berikutnya, sang Hero fokus menyerap Zephyx yang dihasilkan oleh Meat Cube.
Lalu, ia pergi.
Sementara itu, Nick hanya menunggu.
Ia sedang menunggu sesuatu yang spesifik.
Nick menunggu di dalam Unit Penahanan ini selama lebih dari dua minggu.
Setiap hari, seseorang datang untuk mengirimkan daging.
Kemudian, dua minggu setelah ia tiba di sini, hal yang ditunggu-tunggu Nick akhirnya terjadi.
Kali ini, dua orang masuk.
Yang pertama adalah pria paruh baya dengan ekspresi santai, sedangkan yang kedua adalah wanita muda yang nyaris tidak mengenakan pakaian.
Pria paruh baya itu tampak rapi dan mengenakan seragam Gubernur yang bersih tanpa noda.
Tentu saja, dialah sang Gubernur.
Wanita muda itu memiliki payudara yang menonjol, hanya ditutupi selembar kain tipis, dan memakai sepatu hak merah yang sepertinya mustahil digunakan untuk berjalan.
Pakaian yang sangat tidak lazim bagi seorang wanita di wilayah ini.
Namun, dia sebenarnya bukan manusia.
Dia adalah Specter.
Lebih tepatnya, dia adalah utusan Lust.
Dialah satu-satunya yang bisa memberikan perintah kepada Meat Cube.
Begitu melihat mereka, Nick tahu waktunya telah tiba.
Inilah yang ia tunggu-tunggu.
Sekitar sebulan sekali, Gubernur diam-diam membawa utusan Lust ke tempat Meat Cube berada.
Ini adalah perintah dari utusan tersebut.
Dia hanyalah seorang Early Fanatic, dan dia sadar tak akan mampu menang jika bertarung melawan Gubernur.
Gubernur adalah manusia, dan sang utusan tahu bahwa manusia kadang bertindak di luar logika.
Karena itu, dia memberikan perintah pengaman kepada Meat Cube.
Jika Meat Cube tidak bertemu dengannya setidaknya sekali dalam dua bulan, ia diperintahkan untuk membunuh Gubernur dan menghancurkan kota.
Oleh sebab itu, Gubernur selalu membawa Specter ini menemui Meat Cube sebulan sekali.
Pertemuan ini dimaksudkan untuk mengingatkan sang Gubernur tentang siapa yang sesungguhnya memegang kendali.
Begitu Specter itu masuk, kesadaran Meat Cube terusik, dan ia langsung berkomunikasi dengannya.
"Tunjukkan Inti Specter-mu," perintah sang utusan.
Tentu saja, perintah ini adalah hasil campur tangan Nick.
Meat Cube telah dilatih untuk mematuhi perintah tanpa mempertanyakannya.
Maka, ia menurut.
Inti Specter-nya perlahan didorong keluar dari cangkangnya.
Sang utusan dan Gubernur menatap Inti Specter itu dengan bingung.
Mengapa ia memperlihatkan Inti Specter-nya?
BAM!
Tiba-tiba, sebuah tombak menghantam Inti Specter tersebut, dan sedetik kemudian, inti itu hancur berkeping-keping.
Meat Cube telah mati.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!