Bab 64 – Mengambil Untung?

'Kenapa dia ada di sini? Maksudku, apa dia tinggal di sini?' pikir Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

'Mungkin tidak. Perancah itu terlihat cukup rapuh dan tidak terlalu besar.'

'Tapi kalau begitu, apa yang sebenarnya dilakukan orang itu di bawah rumah ini?'

'Maksudku, para penyewa bilang hal-hal menyeramkan terjadi di rumah mereka, yang kemungkinan besar ulahnya.'

'Tapi kenapa? Maksudku, apakah dia melakukannya dengan sengaja? Berdasarkan cerita para penyewa, pasti disengaja.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

'Ini berarti orang itu berada di sini karena suatu alasan, dan kurasa alasannya bukan sesuatu yang jujur atau baik.'

Pada akhirnya, Nick hanya bisa menghela napas.

'Kurasa jawabannya ikut mati bersamanya.'

Ciprat, ciprat, ciprat.

Sesaat kemudian, Nick melihat dan mendengar beberapa benda jatuh ke dalam air.

Nick mengangkat alisnya ketika ia melihat sepasang tikus berenang menuju tempat orang tadi jatuh ke selokan.

"Terima kasih, Nick!"

Nick memiringkan kepalanya melewati tepi lubang dan menatap sumber suara tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Seekor tikus sedang menempel di langit-langit, mengamatinya dari jarak sekitar dua meter.

"Sembilan lagi seperti itu, dan aku akan memberitahumu di mana menemukan Specter yang lemah," kata tikus itu sambil menyeringai.

Nick mengerutkan keningnya dan tidak menjawab.

"Ah, ayolah," kata tikus itu. "Kau sudah membunuh untuk hal yang lebih kecil dari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Sebuah ingatan melintas cepat di benak Nick, dan ekspresi kesal muncul di wajahnya.

Dalam keadaan normal, Nick akan mengatakan bahwa ia tidak akan pernah mempertimbangkan tawaran Parasite.

Namun, ia telah mencari Specter selama tiga minggu sekarang, dan petunjuk terakhir ternyata hanyalah seorang pria acak.

Nick merasa sangat frustrasi dan jengkel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Selama sekitar sepuluh detik, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Sementara itu, warna air selokan di bawah Nick berubah menjadi sedikit lebih merah.

"Aku akan mempertimbangkannya," kata Nick.

"Bagus!" seru tikus itu, bertepuk tangan kecil dengan antusias sambil tetap menempel di langit-langit menggunakan kaki belakangnya. "Aku menantikannya! Lempar saja mayatnya ke selokan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Nick mendengus.

"Kenapa orang itu ada di sini?" tanya Nick.

"Dia seorang penguntit," jawab tikus itu.

"Penguntit?" ulang Nick.

"Yap. Dia terus mengoceh tentang cinta hidupnya dan bagaimana dia akan membuat semua orang meninggalkan rumah agar dia bisa bersama gadis itu," kata tikus itu. "Benar-benar gila."

"Huh," gumam Nick, sebuah reaksi yang sekaligus terkejut namun juga tidak terlalu terkejut.

Sesaat kemudian, Nick menarik kepalanya keluar dari selokan dan berdiri.

Nick meninggalkan ruangan itu dan berjalan keluar dari rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Setelah keluar, Nick melihat dua orang sedang menunggunya.

Salah satunya adalah seorang pria paruh baya, dan yang lainnya adalah seorang gadis berusia empat belas tahun.

Pria itu cukup berotot dan tegap, dan berdasarkan pakaian yang dikenakannya, Nick dapat menebak bahwa ia bekerja untuk Peddlers, salah satu dari empat geng besar.

Mereka berdua adalah penghuni rumah tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Mata Nick tertuju pada gadis muda itu.

'Kurasa itulah targetnya,' pikir Nick.

Sesaat kemudian, Nick menatap sang ayah. 'Dan dengan kehadiran ayahnya, si penguntit tidak berani melakukan apa-apa secara langsung padanya.'

'Kurasa membunuh seseorang tidak selalu buruk.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Pria tegap itu segera menghampiri Nick dengan ekspresi gugup dan ketakutan.

Yang mengejutkan, putrinya tampak tidak secemas ayahnya.

"Kami baru saja mendengar ledakan keras!" kata sang ayah. "Apakah kau menemukan Specternya?"

"Ayah, itu bukan Specter," kata putri itu sambil mengeluh. "Kalau iya, kami pasti sudah mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

"Biarkan Ayah bicara dengan Sang Extractor, Sayang," kata sang ayah sambil menepuk pelan kepala putrinya.

Putri itu hanya mendengus dan mengalihkan pandangan, tetapi ia tidak berhasil lolos dari tepukan lembut ayahnya.

"Jadi?" tanya sang ayah, menatap Nick.

"Itu seorang pria," kata Nick.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

"Seorang pria?" ulang sang ayah dengan terkejut.

"Sudah kubilang itu bukan Specter," kata putri itu dengan seringai bangga.

Nick mengangguk. "Beberapa orang membangun semacam perancah di selokan di bawah rumahmu. Ketika aku tahu ada seseorang atau sesuatu di bawah rumahmu, aku menerobos lantaimu dan menemukannya."

Banyak ingatan melintas di benak sang ayah, dan rasa takut serta kecemasannya dengan cepat tergantikan oleh amarah murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Seorang pria acak tinggal di bawah rumahnya dan menyebabkan begitu banyak kekhawatiran?!

"Di mana dia?" tanya sang ayah dengan nada gelap.

"Perancaknya patah, dan dia jatuh ke selokan," kata Nick. "Parasite segera mengurusnya."

Pria itu mendengus agresif. "Dasar bajingan beruntung," gerutunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

"Ngomong-ngomong, aku harus berterima kasih padamu, Tuan," kata pria itu dengan nada hormat. "Tanpamu, aku mungkin akan kehilangan rumahku."

Nick mengangguk dengan ekspresi netral. "Jika kalian menemukan informasi mengenai kemungkinan keberadaan Specter lain, silakan hubungi kami. Jika kalian benar-benar menemukannya, kalian akan membantu kami jauh lebih besar daripada bantuan yang kuberikan hari ini."

"Tentu saja," kata pria itu, memukul dadanya sekali untuk menegaskan keseriusannya. "Aku akan menyuruh anak buahku untuk waspada!"

Nick mengangguk lagi. "Bagus. Ngomong-ngomong, sebaiknya kau perbaiki lantai di salah satu ruang tamumu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

"Itu bukan masalah, Tuan," kata pria itu sambil tertawa. "Sekali lagi terima kasih."

Sesaat kemudian, pria itu mendorong putrinya maju sedikit. "Ucapkan terima kasih pada pria baik hati itu, Sayang."

Gadis itu mengerutkan kening, tetapi ekspresinya dengan cepat berubah menjadi senyum ramah sebelum membungkuk sopan kepada Nick. "Terima kasih banyak, Tuan!"

Nick mengangguk untuk terakhir kalinya dan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Beberapa detik kemudian, Nick hanya menghela napas.

'Dan pencarian berlanjut,' pikirnya dengan kesal.

'Tiga minggu.'

'Tiga sialan minggu.'

'Berapa lama lagi sampai aku akhirnya mendapatkan petunjuk untuk Specter?!'

Saat Nick berjalan, percakapan singkatnya dengan Parasite melintas kembali di benaknya.

Nick berjalan dalam diam.

'Sembilan mayat lagi, ya?'

Nick menatap langit dengan ekspresi penuh pertimbangan.

'Apakah itu benar-benar seburuk itu?'

'Maksudku, ada banyak orang yang pantas mati, kan?'

'Apakah begitu buruk jika aku mengambil untung dari kematian-kematian ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌​​​​​⁠

Nick tidak yakin.