Bab 637 – Penolakan

BANG!

Seseorang terpental ke belakang.

Pada saat yang sama, sebuah Barrier muncul mengelilinginya sebelum pecah berkeping-keping.

Semua orang memandang orang itu, dan orang itu sendiri menatap perutnya setelah mendarat.

Darah.

Dia tertembak!

"Kau menembakku!" teriaknya marah sambil segera berdiri.

Adrenalin yang mengalir deras di tubuhnya membuatnya tak menyadari rasa perih membakar dari luka barunya.

"Kami sudah memperingatkanmu!" teriak salah satu Penjaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Sebelumnya, pria itu menerjang maju sambil berteriak bahwa dia akan masuk ke gedung dan para Penjaga tidak akan mampu menghentikannya.

Namun, dia malah ditembak.

Untungnya, dia hanya seorang John, yang berarti tubuhnya tidak bergantung pada Zephosis untuk bertahan hidup.

Meski begitu, tembakan tersebut tetap melukainya cukup parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Setidaknya, peluru itu tidak mengenai bagian vital. Selain itu, peluru tersebut tidak diisi Kemampuan apa pun.

Tembakan itu memang menguras Zephyx-nya dan membuat lubang di perutnya, tetapi tidak menimbulkan efek lain.

Tentu saja, jika Veteran itu memang ingin membunuh sang John, dia pasti sudah tewas sekarang.

"Kau menembaknya!" teriak seseorang dari kerumunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Aku akan menuntut kalian!" teriak pria itu sambil menunjuk mereka. "Aku akan mengambil semua cokelat yang kalian simpan!"

"Benar, kami tidak akan menuntut kalian! Berikan saja cokelatnya kepada dia!" teriak pria lain.

Para Extractor dari Manufacturer itu hanya melototi kelompok yang ribut tersebut.

Situasinya semakin kacau.

Saat ini, lebih dari seratus Extractor telah berdiri di depan gerbang.

Jika mereka semua benar-benar mencoba masuk dengan paksa, para Penjaga pasti akan kesulitan berbuat banyak.

Untungnya, para Veteran tampaknya masih mampu mengendalikan diri.

Selama beberapa jam terakhir, sejumlah John dan Newbie telah berusaha memasuki gedung secara paksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Awalnya, para Penjaga hanya melempar mereka keluar, tetapi kali ini mereka menembak orang yang terakhir.

Mereka ingin menjadikan John itu sebagai contoh.

Namun, tindakan tersebut malah semakin membuat kerumunan murka.

Meski para Penjaga tampak teguh, sebenarnya mereka gugup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Situasi ini sangat berbahaya.

Namun, untuk saat ini, mereka masih mampu mempertahankan barisan.

Tak lama kemudian, salah satu pemimpin tim keluar dari gedung, dan para Penjaga segera menatapnya, menunggu arahan.

Pemimpin tim itu membawa beberapa Penjaga ke samping dan memberi tahu mereka bahwa dia akan berbicara dengan Manufacturer lain untuk meminta bantuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Sampai dia kembali, mereka harus mempertahankan barisan.

Para Extractor merasa cemas, tetapi mereka percaya kepada pemimpin tim mereka.

Kerumunan menyadari bahwa kini ada seseorang yang benar-benar berwenang di sana dan segera mengerumuninya, menuntut penjelasan.

BANG!

Namun, pemimpin tim itu hanya melompati kerumunan dan masuk ke jalan.

Tentu saja, orang-orang itu sangat marah, tetapi tak seorang pun mampu mengejar Peak Veteran.

Sementara para Penjaga menahan kerumunan, pemimpin tim tersebut mendatangi Manufacturer yang lebih kuat.

Tentu saja, ada juga Extractor dari Manufacturer yang lebih kuat di dalam kerumunan, tetapi mereka sedang tidak bertugas dan bukan bagian dari Manufacturer yang benar-benar kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Pemimpin tim dan para Penjaga memperhatikan bahwa para Extractor yang lebih kuat tidak terlalu terpengaruh oleh kelangkaan cokelat.

Sementara itu, para Newbie dan John tampaknya menjadi gila.

Mungkin ini ada hubungannya dengan Zephosis?

Pemimpin tim itu segera tiba di Manufacturer terkuat ketiga di kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Setelah masuk dan meminta pertemuan, dia bertemu dengan CZE.

Dia menceritakan situasi yang sedang terjadi dan meminta bantuan.

"Maaf, tetapi kami tidak bisa mengambil risiko membantu kalian dalam masalah ini. Kalian harus menghadapinya sendiri," kata CZE.

Pemimpin tim itu mulai memohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dia bahkan menawarkan seluruh perusahaannya kepada mereka.

Asalkan para karyawan diizinkan untuk terus bekerja bagi Manufacturer tersebut, mereka boleh mengambil semuanya!

"Maaf, tetapi kami harus menolak," kata CZE.

"Kenapa?" tanya pemimpin tim itu dengan kaget dan ngeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Kami tidak ingin membuat orang-orang tertentu marah," kata CZE. "Sekarang, silakan pergi. Kita bisa membicarakannya minggu depan."

Pemimpin tim itu hendak memprotes, tetapi dua Peak Veteran segera mengantarnya keluar.

'Mengapa?' tanya pemimpin tim itu dalam hati. 'Mengapa mereka menolak kami?'

Pada akhirnya, dia harus menerima keputusan itu dan mendatangi Manufacturer berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Kali ini, pemimpin tim itu langsung membuka percakapan dengan menawarkan seluruh perusahaannya.

Mereka tak lagi peduli dengan keuntungan apa pun dari kesepakatan ini.

Mereka hanya ingin keluar dari masalah ini hidup-hidup.

Namun, Manufacturer terkuat kedua langsung mengusir pemimpin tim itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Mereka bahkan tidak mau mendengarkan pembicaraannya.

Pemimpin tim itu mulai merasa ketakutan.

Terakhir, dia hanya bisa mendatangi Manufacturer terkuat.

Sayangnya, dia bahkan tidak diizinkan masuk ke gedung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dua Ahli mengatakan bahwa dia tidak boleh masuk dan mereka tidak akan menyampaikan pesannya.

Dia harus menghadapinya sendiri.

Hanya itu.

Pemimpin tim itu sudah tidak tahu harus berbuat apa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dia menoleh ke gerbang tempat kerjanya yang tampak jauh di sana.

Semakin banyak orang yang berdatangan, dan mereka tampak semakin agresif.

Pemimpin tim itu hampir tidak percaya pada apa yang telah mereka lakukan.

Dia tahu bahwa cokelat itu membuat orang kecanduan, tetapi dia tidak pernah menyangka tingkat kecanduannya bisa separah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Orang-orang itu sudah tidak bertingkah seperti manusia.

Mereka bertindak seperti hewan liar yang mengamuk!

Pada akhirnya, pemimpin tim itu menarik napas dalam-dalam dan menatap markas besar kota.

Kalau ada cara lain, dia tidak akan pergi ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Tentu saja, mendatangi markas besar kota kemungkinan besar akan menyelesaikan masalah ini, tetapi harganya sangat mahal.

Penyelidikan.

Sudah sangat jelas bahwa Manufacturer miliknya melakukan banyak hal mencurigakan, dan jika dia meminta kota untuk turun tangan, kota akan memulai penyelidikan penuh.

Penyelidikan penuh akan menyebabkan banyak karyawan mereka ditangkap dan dibunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dia mungkin juga akan menjadi salah satunya.

Manufacturer lain mungkin akan menutupi hal-hal mencurigakan itu, tetapi kota tidak akan melakukannya.

Akhirnya, pemimpin tim itu menghela napas dan pergi ke markas besar kota.

Begitu tiba, dia memberi tahu para Penjaga tentang insiden tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Namun, mereka belum menerima perintah seperti itu.

Tentu saja, para Penjaga bisa melihat sendiri insiden itu dari tempat mereka berdiri, tetapi mereka tidak diperbolehkan ikut campur tanpa perintah.

Dan mereka belum menerima perintah seperti itu.

Salah satu Penjaga membawa pemimpin tim itu masuk dan langsung mengantarnya ke lantai paling atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Anda boleh masuk," kata Penjaga itu sambil memberi isyarat ringan ke arah pintu.

Pemimpin tim itu kembali menarik napas dalam-dalam lalu mendorong pintu hingga terbuka.

Begitu pintu terbuka, pemimpin tim itu langsung merasakan tekanan yang sangat besar.

Gubernur menatapnya dengan ekspresi dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Mengapa kau datang ke sini?" tanya Gubernur dengan tenang.

"Gubernur," kata pemimpin tim itu dengan suara berat, "Happiness Through Taste ;) sedang runtuh. Empat eksekutif kami menghilang tanpa kabar, dan kami menemukan sebuah terowongan yang telah dihancurkan."

"Kota sedang mengepung kami, dan kami tidak bisa lagi memproduksi cokelat. Jika Anda tidak turun tangan, banyak orang akan mati."

Gubernur hanya menatapnya tanpa minat. "Apa masalah yang paling mendesak?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Kerumunan di depan gedung," jawab pemimpin tim itu segera.

"Produksi lebih banyak cokelat dan berikan kepada mereka. Itu seharusnya menyelesaikan masalah," kata Gubernur.

"Kami tidak bisa," kata pemimpin tim itu.

"Mengapa kalian tidak bisa memproduksi cokelat?" tanya Gubernur. "Kalianlah produsennya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Karena kami tidak tahu caranya," jawab pemimpin tim itu.

"Jelaskan," tuntut Gubernur. "Bagaimana mungkin kalian tidak tahu cara membuat sesuatu yang kalian produksi setiap hari?"

"Karena hanya keempat eksekutif itu yang tahu bagaimana cokelat tersebut dibuat," kata pemimpin tim itu.

Lalu, dia menarik napas dalam-dalam. "Dan saya rasa ada kemungkinan cokelat itu bahkan tidak dibuat di dalam… gedung… kami… Anda mengerti…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Gubernur mengangkat alis dengan skeptis. "Jadi, bukan kalian yang membuat cokelat itu?"

"Kemungkinan besar bukan," kata pemimpin tim itu.

Gubernur terdiam selama beberapa detik, menatap pemimpin tim tersebut dengan dahi berkerut.

"Kau tahu bahwa sesuatu dengan kekuatan adiktif sekuat itu hanya bisa dibuat oleh Specter yang kuat, bukan?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Pemimpin tim itu mengangguk.

"Dan kau mengatakan bahwa kau tidak tahu Specter mana yang menjadi sumbernya," lanjutnya.

Pemimpin tim itu menelan ludah dan mengangguk.

Inilah alasan dia tidak ingin datang ke sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Jadi, kau bahkan tidak bisa menjamin bahwa Specter itu telah dikurung."

Pemimpin tim itu menghindari tatapan Gubernur.

"Katakan padaku," lanjut Gubernur, "apakah ada kemungkinan perusahaanmu telah disusupi Specter liar?"

"M-mungkin. Saya tidak tahu. Para eksekutif adalah satu-satunya orang yang tahu, dan mereka semua menghilang," jawab pemimpin tim itu dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Gubernur menyipitkan mata.

"Karena kau datang atas kemauan sendiri, kau diizinkan mengumpulkan orang-orangmu dan datang ke depan markas besar kota untuk menjalani penyelidikan penuh besok."

Kemudian, Barrier milik Gubernur aktif, dan sebagian besar dinding bergerak ke samping, memperlihatkan jendela yang menghadap ke kota.

"Aku akan menangani masalah ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Lalu, Gubernur melompat keluar jendela.

Beberapa detik kemudian, pemimpin tim itu ambruk dan terduduk di lantai.

Yah, begitulah.

Dia tak lagi memegang kendali atas nasibnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Apa pun yang akan terjadi, biarlah terjadi.